Capítulo Quarenta e Cinco: Palavras de Criança

“Não se preocupe, não se preocupe, sinto muito por ter que pegar algo para você e ainda receber uma fruta. Se fosse outra coisa, eu recusaria, mas essa maçã... para não parecer ridículo, meus dois filhos pequenos até agora nunca provaram uma! Muito obrigado mesmo! Se precisar de alguma coisa, é só falar, eu e sua tia não vamos te deixar na mão. Já está tarde, então descanse cedo, que eu já vou indo.”

O senhor mais velho segurava a maçã com alegria, tocando-a várias vezes. Mesmo que fosse só um pequeno pedaço de vela, ele já ficaria feliz, mas receber uma maçã era algo que ele não provava há muitos anos. Não lembrava disso até o momento, e ao pensar nisso, sentiu uma pontinha de emoção no coração.

Vendo as costas felizes dele se afastando, Zhang Xiaoyan fechou a porta em silêncio. Olhou para os itens sobre a mesa e começou a abrir um por um.

Havia dois pedaços de carne curada, seis pedaços de linguiça, alguns cogumelos secos e outros tipos de fungos, além de algumas outras verduras secas.

Um pedaço de tecido preto com manchas brancas foi desdobrado na frente dela, suficiente para fazer um conjunto completo de roupas.

Também havia uma camisa branca de tecido sintético que, ao experimentar, servia perfeitamente.

Outros itens incluíam duas caixas de doces da “Velha Casa do Incenso”, duas latas de pêssegos em calda, uma caixa de chocolates com sabor de hortelã que ela havia acabado de comer, dois latões de biscoitos, além de amendoins e sementes de melão.

Ela tirou do bolso um envelope que Li Huaide lhe dera ao embarcar no ônibus; ao abrir, viu uma pilha de dinheiro e dezenas de bilhetes variados para diversos serviços do dia a dia.

Havia até um bilhete para bicicleta. Não dava para negar que Li Huaide tinha uma boa fortuna e tinha dado muito. Contou, no total, 30 notas de valor alto, o que para algumas pessoas equivalia ao salário de mais de um ano.

Depois de examinar tudo, no instante seguinte, tudo desapareceu — pessoas e objetos foram levados para dentro do espaço.

As sementes plantadas poucos dias antes já haviam brotado; em poucos dias, a cebolinha estaria pronta para a colheita, assim como as mudas de acelga, que também poderiam ser consumidas.

Do outro lado, mais de vinte mudas de milho cresciam vigorosamente, junto com pés de feijão, pimenta, abóbora, amendoim, girassol, sorgo e uma variedade de outras plantas, um pouco desorganizadas pela quantidade.

Todas essas foram plantadas nos últimos dias. Zhang Xiaoyan comeu uma maçã e, por fim, plantou as sementes e o caroço na terra. Estas eram recompensas de participação, e depois de comer, não haveria mais.

Pensando que os cogumelos secos geralmente eram secos ao sol, ela não sabia se os esporos ainda poderiam germinar.

Com esse pensamento, tirou todos os fungos e os colocou em uma bacia com água espiritual. O efeito da fonte medicinal já estava bastante reduzido, então agora era uma fonte espiritual, mas em grande quantidade, e ela podia beber mais de um copo, com certeza faria efeito.

Colocou a bacia no chão, pois deixá-la dentro do quarto poderia inibir o crescimento. Contanto que um único esporo pudesse reviver, no futuro teria uma fonte contínua de cogumelos para comer.

Ela não podia esperar até o próximo ano; quanto antes pudesse comer, melhor.

Depois de arrumar tudo, no segundo seguinte, a cama do quarto apareceu no solo do espaço. Não havia outra opção, afinal, o ar ali era tão agradável e a temperatura ideal, então nas últimas noites ela vinha dormindo no espaço, saindo só ao amanhecer.

“O que está fazendo, irmão?”

“Não faça barulho. Ontem à noite eu vi papai trazendo uma maçã, grande e vermelha.”

Yan Jiecheng falou salivando. Yan Jiefang nunca havia provado maçã; embora já tivesse ouvido falar, nunca tinha visto, então não conseguia imaginar do que o irmão falava.

“O que é uma maçã?”

“É uma fruta, muito doce e crocante.”

Yan Jiecheng provou quando era pequeno, naquela época a família ainda tinha uma loja que alugava, então recebiam aluguel todo mês, diferente de agora, quando até para comer se apertavam. Frutas nem se falava; era um luxo até conseguir se alimentar direito.

“Só você é esperto, essa maçã o papai guardou para comer na véspera do Ano Novo. Você, o caçula, obedeça, tá?”

Ao ouvir a conversa dos filhos, a mãe suspirou, embora sentisse dor no coração, ainda assim impediu que os meninos comessem a maçã escondido.

“Entendi.”

“Mamãe, posso ver? Eu nunca vi a maçã que o irmão falou.”

“Você! O Ano Novo é só depois de amanhã, vai esperar até lá. Se olhar agora, vai ficar pensando nisso o tempo todo e vai ficar velho antes da hora. Você quer ficar velho?”

A mãe, naquele momento, tinha apenas três filhos e ainda não passavam por dificuldades alimentares, então seu humor era melhor e às vezes ela brincava com eles.

“Eu não quero ficar velho, velho é feio.”

Ao ouvir que podia ficar velho, Yan Jiefang balançou a cabeça e recusou com uma expressão adorável. Yan Jiecheng riu ao ver o irmãozinho, afinal, o pai era justo e não tinha medo de que ele não comesse; era só esperar um pouco.

“Ah, mãe, de onde veio a maçã?”

“Foi a Zhang Xiaoyan do quintal que deu. Vocês têm que chamá-la de irmã mais velha, ela é uma moça capaz. Ontem à noite, ela foi visitar os mais velhos e voltou tarde. Papai abriu a porta para ela, e ela deu a maçã para agradecer.”

A mãe já estava de volta à cozinha, cortando repolho em tiras enquanto respondia às perguntas dos filhos.

“Irmã Xiaoyan é médica. Quando eu crescer, quero ser médico também, assim vou poder comer maçãs.”

Yan Jiefang tinha só alguns anos e falou com a inocência pura da infância. Ao ouvir isso, a mãe e o filho mais velho sorriram ainda mais.

Naquele momento, as risadas das crianças e o som das facas cortando legumes na cozinha entrelaçavam-se numa cena calorosa e acolhedora.

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Criança, criança, não fique com vontade, depois do dia do arroz doce já é Ano Novo.

Arroz doce do dia do arroz doce, bebe por alguns dias, vinte e três ruídos e barulhos.

No vinte e três, oferece-se doce de melado; no vinte e quatro, varre-se a casa;

No vinte e cinco, faz-se tofu;

No vinte e seis, vai-se comprar carne;

No vinte e sete, abate-se o frango do ano;

No vinte e oito, o fermento é preparado;

No vinte e nove, cozinham-se os pães;

Na noite do trinta, vigília-se a noite toda, e no primeiro dia do Ano Novo, dança-se e festeja-se.

No vinte e três, após o culto ao fogão, as crianças batem palmas e riem alegremente.

Em cinco ou seis dias, o Ano Novo chegará.

Caixas para afastar o mal, brincadeiras com nozes, estalos de fogos de artifício.

Cinco filhos aprovados, sons de ping-pong, o fogo sobe mais alto que o céu.

Depois de acordar, Zhang Xiaoyan ouviu no quintal as crianças cantando canções infantis, suas vozes alegres e festivas.

De vez em quando, ouvia o estouro de alguns fogos. Finalmente, as férias de Ano Novo começaram ontem. Aqui se chamava “fechar para barulho”. Não acredite no que dizem na fábrica; antigamente, as férias começavam por volta do dia vinte do último mês lunar. Este ano atrasou por causa da grande carga de trabalho.

Para Zhang Xiaoyan, isso pouco importava, afinal, no mundo moderno, trabalhar no Ano Novo significava triplo de salário, e não faltavam pessoas dispostas a não folgar para ganhar esse dinheiro extra.