Capítulo 21 — Plantando mudas de trigo

Sang Yu levou a Raposa Espiritual até o riacho e encheu os quatro sacos de armazenamento com água.

Ao observar a distância entre o riacho e os campos, Sang Yu descartou a ideia de canalizar a água diretamente, principalmente porque a consistência da terra era diferente e o esforço para abrir um canal seria excessivo.

De volta aos campos, ela continuou a revolver a terra. Desta vez, dividiu as tarefas: enquanto ela preparava o solo, a Raposa Espiritual despejava a água. Quando ela terminou a primeira etapa de aragem, a pequena companheira já havia vertido metade da água necessária.

Um campo de cultivo exigia três etapas de aragem. Somente após a segunda etapa é que ela permitiu que a Raposa despejasse a água no terreno. Após essa segunda rodada de irrigação, ela arou a terra uma última vez, finalizando o processo com a terceira rodada de água.

Após concluir dois campos, Sang Yu sentou-se num monte de feno para descansar. Retirou dois frutos espirituais de sua pulseira de armazenamento, dando um para a Raposa e comendo o outro. O fruto era suculento e doce, e foi apenas após terminá-lo que Sang Yu sentiu suas forças retornarem.

Considerando sua capacidade habitual de cultivar vinte ou até trinta acres de uma só vez, ela não deveria estar tão exausta. O problema era que aquele solo, por reter muita água, tornava-se extremamente pegajoso, dificultando o trabalho repetitivo.

Após o lanche, a dupla retomou o trabalho. Como o terceiro campo já havia sido arado, Sang Yu decidiu primeiro preparar o terreno antes de pedir que a Raposa despejasse a água, evitando assim a dificuldade de trabalhar com a lama saturada. Enquanto Sang Yu trabalhava, a Raposa ia e vinha, carregando o saco de armazenamento até o riacho. Quando a Raposa retornava, a terra já estava pronta para receber a água.

Trabalhando em perfeita sintonia, o terceiro campo foi finalizado após a terceira rodada de irrigação. Sang Yu observou os três campos reluzentes sob a água. Ela sabia que, ao anoitecer, o nível da água baixaria, sendo necessário irrigar novamente no dia seguinte. Ela pegou a Raposa no colo, guardou os sacos na pulseira de armazenamento e caminhou em direção ao pátio.

O céu já escurecia. Enquanto ela caminhava lentamente, a bainha de seu vestido roçava nas flores silvestres que brotavam entre os campos, cujos insetos emitiam um suave brilho esbranquiçado.

Ao chegar em casa, Sang Yu preparou uma infusão de Erva da Rejuvenescência. Serviu duas xícaras, uma para si e outra para a Raposa. Após beberem, entraram, ela lançou um feitiço de limpeza em ambos e, após trocar de roupa, desabou sobre a cama macia, caindo rapidamente em um sono profundo. Sob o céu estrelado, o tilintar dos sinos na janela, movidos pela brisa noturna, embalava seu descanso com uma melodia serena.

***

No dia seguinte, os pássaros espirituais cantavam nas árvores frutíferas e as abelhas zumbiam laboriosamente entre as flores das plantas medicinais e vegetais.

Sang Yu não se levantou imediatamente; ficou na cama, rolando com a Raposa Espiritual. Sua pele clara parecia rosada pelo sono recente. Ao esfregar o rosto peludo da pequena criatura contra a sua bochecha, ela soltou um suspiro de satisfação.

Após a brincadeira, levantou-se, realizou o feitiço de limpeza em ambos até que estivessem impecáveis e perfumados, trocou de roupa e saiu. Ao chegar aos campos atrás do pátio, notou que o nível da água nos três campos havia baixado, como esperado.

Antes de chegar, ela já havia passado pelo riacho para reabastecer os sacos de armazenamento. Antes de irrigar novamente, ela arou o solo uma vez mais em cada campo.

Com os campos prontos, ela se dirigiu à área de cultivo de trigo. As mudas já estavam verdejantes. Ela as arrancou em pequenos maços e as amarrou com grama seca. Levou toda a manhã para concluir essa tarefa nos dois campos de trigo.

Como o local não era protegido pela grande barreira da seita, as estações eram marcadas e o sol do meio-dia queimava intensamente. Sem um chapéu, Sang Yu suportou o calor enquanto guardava os maços de trigo nos sacos de armazenamento.

Ao retornar aos campos irrigados, ela espalhou os maços e, com um gesto preciso de mãos, lançou um feitiço que plantou as mudas de forma ordenada. Após repetir o processo doze vezes por campo, o plantio estava completo.

Exausta, ela descansou à beira do campo. O sol estava forte demais, então retirou um guarda-sol de papel oleado de sua pulseira e abriu-o sobre a cabeça. Quanto à pequena Raposa, como não precisava mais carregar água, Sang Yu deixou-a brincar livremente, entregando-lhe um saco com pílulas de inanição e frutos espirituais para qualquer emergência.

Após um breve descanso, Sang Yu levantou-se, ainda protegida pelo guarda-sol. Ela pensou que, se tivesse oportunidade, faria um chapéu de palha para si mesma. Embora manusear os feitiços com apenas uma mão fosse um pouco mais trabalhoso, ela preferia o esforço ao risco de se bronzear; afinal, não havia protetor solar no mundo do cultivo, e ela prezava por sua aparência.

Com o passar das horas, seus movimentos tornaram-se mais ágeis, refletindo o aprimoramento de seu cultivo. Ao cair da tarde, o terceiro campo estava totalmente plantado.

Quando o sol começou a se esconder atrás das montanhas, ela guardou o guarda-sol. Olhando para as fileiras organizadas de trigo, ela imaginou a colheita futura e os pratos deliciosos que poderia preparar, sentindo-se genuinamente feliz.

Lançou o Feitiço de Rejuvenescência sobre os campos e respirou aliviada. Sabia que não podia relaxar; precisaria monitorar o nível da água diariamente até que as mudas estivessem fortes.

Já era tarde, então decidiu deixar a inspeção das outras plantas para o dia seguinte. Ao retornar ao pátio, bebeu outra xícara de infusão e deitou-se na espreguiçadeira. Ao tirar um fruto da pulseira, lembrou-se da Raposa, mas não sentiu preocupação, pois havia deixado com ela um talismã protetor deixado pelo Venerável Xiao Yao.

Na verdade, ninguém além do mestre da seita podia entrar ou sair daquela área isolada, mas o talismã servia para sua própria paz de espírito. Quando o céu escureceu completamente, a Raposa retornou. Sang Yu, que já havia se higienizado, lançou o feitiço de limpeza na pequena companheira.

Deitadas na cama, exaustas pelo trabalho e pela brincadeira, ambas adormeceram quase instantaneamente.