Capítulo Oito: A Verdade e a Punição

Na Seita Taiyuan, através de densas camadas de névoa, a aura imortal permeava o ambiente. Fios e filamentos de nuvens serpenteavam entre as cadeias montanhosas, onde picos escarpados perfuravam o firmamento, coroados por palácios elegantes e etéreos.

No salão principal da Seita Taiyuan, Jun Ruxian reportava-se ao seu mestre, o patriarca da seita: "Mestre, a Irmã Sang disse que tudo vai bem nos fundos da montanha e que não precisamos nos preocupar com a família Xie."

A família Xie, linhagem do Venerável Xiaoyao, preparava-se para levar Sang Yu de volta, mas, após aguardarem em vão por uma resposta, acabaram partindo. Como Jun Ruxian retornara tarde dos fundos da montanha no dia anterior e o patriarca estivera ausente, o relato foi feito apenas naquela manhã.

"Muito bem. Sang Yu disse algo mais?" O patriarca, de semblante benevolente, indagou.

Jun Ruxian baixou o olhar. "Nada mais. No entanto, o discípulo acredita que o Venerável Xiaoyao deve ter deixado instruções à Irmã Sang, caso contrário, ela não teria ignorado a família Xie. E também..."

Ao notar a hesitação do discípulo, o patriarca questionou: "E também o quê?" Era raro ver seu principal discípulo tão indeciso, o que despertou sua curiosidade.

"O discípulo sentiu que a Irmã Sang parece ter mudado", respondeu Jun Ruxian.

Ao ouvir isso, o patriarca recordou o dia em que punira Sang Yu: a firmeza com que a jovem aceitara a culpa e a forma silenciosa como partira para os fundos da montanha, sem qualquer rebeldia. O patriarca suspirou levemente. "Aquela criança provavelmente amadureceu. Ela é a única discípula de Xiaoyao; mesmo que não possua um talento excepcional, ele sempre a protegeu com todo o seu coração."

Notando a perplexidade de Jun Ruxian, o patriarca gesticulou para que se aproximasse. "Ruxian, venha ver isto."

Após o discípulo se aproximar, o patriarca retirou um disco de gravação. "Este é o registro que Sang Yu pediu ao ancião encarregado para me entregar." O ancião em questão era um dos responsáveis por escoltá-la até os fundos da montanha, a quem ela confiara o objeto ao partirem.

Jun Ruxian injetou sua energia espiritual no disco, projetando uma imagem no ar. A cena mostrava um reino secreto de cultivo para discípulos no estágio de fundação, onde, em meio a uma floresta densa, um grupo caminhava. Jun Ruxian viu Bai Qingyu sendo protegida no centro do grupo.

Logo, vozes começaram a ecoar: "Após a queda do Venerável Xiaoyao, como Sang Yu ainda ousa ser tão arrogante na seita?!"

"Deve ter sido mimada demais. Sem seu único apoio, ela sequer reconhece sua própria posição na hierarquia da seita."

"Verdade. Ela vive atacando a Irmã Bai, é detestável. Tudo porque se escora no fato de ser a única discípula do Venerável Xiaoyao."

"Ouvi dizer que, antes de perecer, o Venerável Xiaoyao foi corrompido por energia demoníaca. Mesmo que não tivesse se sacrificado, não viveria muito mais."

Ao ouvir tais difamações contra um pilar da seita, o rosto habitualmente sereno de Jun Ruxian contorceu-se em fúria. Como aqueles discípulos ousavam? As contribuições do Venerável Xiaoyao para a seita eram incontáveis. Era impensável que, após seu falecimento, aqueles que ele protegera proferissem palavras tão blasfemas.

Na imagem, Bai Qingyu, no centro da multidão, disse com voz suave: "Pessoal, não difamem o Venerável Xiaoyao. Mesmo que ele tenha se tornado um demônio, ele ainda protegeria a humanidade." Embora soasse como uma repreensão, Jun Ruxian compreendeu o verdadeiro teor de suas palavras: ela não negava o boato de que o Venerável fora corrompido e se tornara um demônio, o que era a forma mais cruel de apunhalar alguém pelas costas.

"É uma pena. Sang Yu, além da aparência, não tem valor algum..."

Antes que a frase terminasse, Sang Yu surgiu na imagem, o rosto marcado pelo ódio, investindo com sua espada contra Bai Qingyu. O restante da cena era do conhecimento de Jun Ruxian: Sang Yu ferira Bai Qingyu, o treinamento no reino secreto encerrara-se e todos foram teletransportados. Aproveitando o choque geral, Sang Yu tentara atacar novamente, sendo então impedida e ferida por Jun Ruxian, que montava guarda na saída.

O registro terminou. O patriarca olhou para seu discípulo, que permanecia em silêncio, e disse lentamente: "Sang Yu não deveria ter ferido ninguém, mas será que aqueles discípulos não erraram? Como discípulo sênior, você não deveria ter sido parcial. Poderia ter contido a situação sem recorrer à violência. Jun Ruxian, este é o seu primeiro erro."

Ao ouvir a sentença, Jun Ruxian ajoelhou-se. "Mestre, o discípulo reconhece seu erro!"

O patriarca, com as mãos atrás das costas, continuou: "Seu segundo erro foi permitir que os rumores se espalhassem desenfreadamente durante meu período de reclusão. A seita estava sob seus cuidados, e eu não esperava tais desordens. Ficará confinado no Penhasco da Reflexão por um mês. Os outros discípulos ficarão por cinquenta anos. Quanto a Bai Qingyu, como está ferida, ficará um mês; garanta que ela aprenda a medir suas palavras. O Venerável não é alguém para ser discutido por eles."

Parecia que ele fora leniente demais, permitindo que os discípulos esquecessem as regras da seita. O patriarca fez um gesto para que Jun Ruxian se levantasse. "Quanto a Sang Yu, quando sair da reflexão, cuide dela com frequência. Muitos praticantes estão de olho nela após a queda do Venerável; os fundos da montanha são mais seguros."

"Sim, mestre", respondeu Jun Ruxian, curvando-se.

Com um aceno, o patriarca retirou-se para o salão interno. O Venerável mal falecera, e as calúnias surgiam de dentro da própria Seita Taiyuan. O patriarca sentia tanto raiva quanto decepção.

Ao sair do salão, Jun Ruxian encontrou Bai Qingyu aguardando do lado de fora. Ao vê-lo, ela exibiu um sorriso frágil em seu rosto delicado. "Irmão Sênior, o que houve?"

O rosto belo e gentil de Jun Ruxian, agora inexpressivo, causou uma ponta de insegurança em Bai Qingyu.

"Qing'er, a partir de hoje, você me acompanhará ao Penhasco da Reflexão por um mês", declarou ele friamente. Quanto aos outros discípulos, o patriarca já ordenara que os anciãos os levassem.

A notícia deixou Bai Qingyu atônita. "Irmão Sênior, por que a punição? O que eu fiz de errado? E por que você também está sendo punido?" Ela questionou com a voz trêmula.

Ao olhar para a irmã júnior, um vislumbre de hesitação passou pelo coração de Jun Ruxian, mas, ao lembrar-se de como ela consentira com as difamações sobre o Venerável Xiaoyao, seu semblante permaneceu gélido.

"Irmã Júnior, o patriarca e eu já sabemos da conversa que você e os outros discípulos tiveram no reino secreto sobre o Venerável Xiaoyao. Esta punição não é severa; se você não se arrepender, o patriarca aplicará um castigo maior." Ele não a chamou mais de Qing'er, apenas de Irmã Júnior, evidenciando sua profunda indignação.

Ao ouvir que o patriarca estava ciente do ocorrido, o rosto de Bai Qingyu empalideceu. Ela não esperava que suas palavras chegassem aos ouvidos deles, e ainda acreditava que não havia difamado ninguém.

Como se lesse seus pensamentos, Jun Ruxian acrescentou friamente: "Se foi ou não difamação, sua consciência deve saber. Vamos, ao Penhasco da Reflexão."

Olhando para a figura alta e elegante de Jun Ruxian à frente, Bai Qingyu sentiu um ressentimento amargo antes de segui-lo, a passos lentos.