Capítulo 13: Foi ela quem provocou primeiro

— Tio, você conhece essa mulher masculina?
— Senhor, você conhece esse homem afeminado?

Os dois, incrédulos, apontaram um para o outro, questionando em uníssono.

De repente, ao lembrar do modo como Qin Yixuan havia chamado o outro há pouco, Chu Nian arregalou os olhos e perguntou a Pei Xiaoting:
— Senhor, como ele te chamou agora?

— Tio! — Qin Yixuan respondeu com orgulho, posicionando-se ao lado de Pei Xiaoting, exibindo-se: — Tio legítimo mesmo!

Imediatamente, Chu Nian desanimou, desviando o olhar de Pei Xiaoting, recuando instintivamente. Sentia que a presença de Pei Xiaoting era destinada a colocá-la em seu lugar.

Observando o comportamento de ambos, Pei Xiaoting compreendeu rapidamente a situação.

Baixando os olhos para seu sobrinho, falou:
— Brigando com uma garota, hein? Muito bem...

— Foi ela quem começou! — O antes altivo Qin Yixuan agora baixava a cabeça, desanimado.

Ignorando as justificativas dele, Pei Xiaoting manteve a expressão impassível:
— Depois de se formar, não se apresse em procurar emprego. Venha para o quartel, passe alguns anos se aprimorando.

O protesto de Qin Yixuan ecoou pelo escritório, em tom de lamento.

— Senhor, o senhor é realmente íntegro, justo, imparcial, honesto, com um coração puro! — Ao ver o tio reprimindo o próprio sobrinho, Chu Nian, sempre perspicaz, não hesitou em bajular.

Mas parece que ele não se comoveu. Seu olhar profundo e insondável fez o coração de Chu Nian vacilar; ela quase acreditou que sua lisonja fora mal recebida. Quando, de repente, sentiu a palma da mão dele sobre sua cabeça, ouvindo a voz grave e segura:
— Se for provocada, devolva na mesma moeda. Você agiu muito bem!

Chu Nian, surpresa, ergueu o olhar sem perder a indulgência nos olhos dele. Sentiu como se o coração tivesse sido violentamente golpeado; inexplicavelmente, desejava ficar ao lado de Pei Xiaoting, sem se separar dele. Quase sem perceber, acompanhou os dois — tio e sobrinho — até o carro e, quando recuperou a consciência, já estava na antiga residência da família Pei.

Um Samoieda branco correu até seus pés, abanando o rabo com entusiasmo. Qin Yixuan, ao ver seu cão querido bajulando sua rival, irritou-se e repreendeu:
— Bobo, será que você pode ter um pouco de dignidade canina? Não pode ver uma fêmea que já vai atrás?

Seu cachorro era perfeito em tudo, exceto por ser lascivo; sempre que via uma mulher bonita, corria para agradá-la.

Ele admitia: essa bruxa, de fato, era... aceitável.

Pei Nian torceu os lábios; “Bobo” realmente fazia jus ao nome.

Ela nunca foi fã de cães, muito menos do cão de Qin Yixuan. Com intenção de intimidar, fez uma cara feroz e ameaçou:
— Se seu cachorro aparecer de novo na minha frente, cuidado para não virar ensopado de cachorro!

“Bobo” pareceu entender, gemendo de forma triste, despertando um leve remorso em Chu Nian.

Pei Xiaoting observava o grupo com um sorriso discreto, como um adulto vendo jovens brincarem. O olhar caloroso e indulgente fez Chu Nian sentir-se tratada como uma criança ignorante, causando-lhe uma inexplicável sensação de perda.

Quando a senhora Pei voltou à sala, trazia uma pilha de roupas, espalhando-as pelo sofá e pela mesa de centro.

Pegou um qipao e colocou diante de Chu Nian, medindo:
— Nian Nian, o que acha desta?

Antes que ela pudesse responder, trocou por outra:
— Talvez esta seja melhor...

Falando sem parar, não deu chance para Chu Nian opinar. Por fim, entregou-lhe uma hanfu:
— Esta eu acabei de fazer, vá experimentar para eu ver.

Chu Nian ficou surpresa; todas aquelas roupas haviam sido feitas pela senhora?

Ouviu Pei Xiaoting explicar:
— Minha avó é de Jiangnan, seu maior passatempo sempre foi costurar suas próprias roupas.