Capítulo 27: Eu não sou mais uma criança

Inclinando-se para ajeitar a gola da roupa dela, Pei Xiaoting virou-se e foi ao banheiro. Quando voltou, trazia uma bacia de água morna nas mãos.

Apesar disso, a gola da roupa de Chu Nian continuava completamente desfeita devido à alta temperatura do corpo dela. Pei Xiaoting desviou propositalmente o olhar e, seguindo as instruções de Pei Jingya, misturou um pouco de álcool na água morna.

Arregaçando cuidadosamente as mangas dela, limpou-lhe os braços e depois a virou de lado. Hesitou levemente, mas ainda assim levantou a blusa dela para limpar-lhe as costas com atenção, tomando o máximo cuidado para não tocar diretamente na pele e esforçando-se para pensar em qualquer outra coisa, mantendo-se totalmente focado na tarefa.

No entanto, o inesperado aconteceu: mesmo inconsciente, Chu Nian subitamente agarrou sua mão. A palma áspera dele tocou a pele lisa e fria como porcelana. A mão grande de Pei Xiaoting tremeu, e ele tentou instintivamente se afastar, mas foi impedido pela força dela.

A mão gelada dele aliviava o calor que consumia Chu Nian, e ela, movida pelo instinto, guiava a mão dele por todo o corpo em busca de mais frescor. Os músculos de Pei Xiaoting ficaram tensos como nunca, sentindo-se completamente sem saída.

No breve instante em que se distraiu, a leve frieza da palma já não era suficiente para Chu Nian, que então agarrou firmemente o braço dele, como se quisesse absorver ainda mais daquela sensação gelada.

Pei Xiaoting respirou fundo, tentando se acalmar. Segurou com firmeza as pequenas mãos inquietas dela, impedindo que continuasse, e prosseguiu com o resfriamento físico até que, com o amanhecer, a febre finalmente baixou e Chu Nian adormeceu em paz.

Na manhã seguinte, ao acordar, Chu Nian sentiu um aroma delicioso preencher o quarto. O homem alto e imponente servia mingau para ela com todo cuidado. O uniforme militar estava guardado, restando apenas a camisa do exército, as mangas arregaçadas até os cotovelos, revelando parte dos braços fortes. A luz dourada do sol o envolvia, criando uma aura suave ao seu redor, conferindo-lhe uma nobreza quase divina.

Aquela imagem de Pei Xiaoting deixou Chu Nian completamente hipnotizada, o coração batendo cada vez mais rápido.

Como se percebesse o olhar atento dela, o homem interrompeu seus gestos e virou-se para olhá-la. Chu Nian, envergonhada como se tivesse sido pega no flagra, baixou a cabeça e começou a enrolar os dedos.

A atitude envergonhada dela divertiu Pei Xiaoting, que riu baixo, foi até ela e bagunçou seus cabelos: “Vai lavar o rosto para tomar café da manhã.”

Chu Nian sentiu-se totalmente tratada como uma criança, e protestou, fazendo beicinho: “Não sou mais uma criança!”

Apesar da reclamação, obedeceu e foi lavar-se docilmente.

Durante o café, percebendo que ele seguia à risca o costume de não falar durante as refeições, Chu Nian se sentiu sufocada pelo silêncio e resolveu quebrá-lo: “Tio, você ficou cuidando de mim a noite toda?”

“Sim.” O homem respondeu de forma lacônica.

Acostumada à sua economia de palavras, Chu Nian não se sentiu desencorajada, mas, quando estava prestes a puxar outro assunto, Pei Xiaoting a interrompeu: “Coma em silêncio. Depois do café, vou levá-la de volta à escola.”

Chu Nian suspirou de alívio, agradecendo internamente por ter avisado ao avô que ficaria no alojamento, caso contrário, a família Chu teria causado um escândalo na noite anterior.

Após o café, e com o médico confirmando que Chu Nian estava bem, Pei Xiaoting a levou de volta à escola.

Quando ela estava prestes a descer do carro, o silencioso Pei Xiaoting finalmente falou: “Da próxima vez que for salvar alguém de um incêndio ou de um perigo, lembre-se de me ligar.”

Surpresa, Chu Nian percebeu o significado das palavras dele e, radiante de alegria, quis confirmar: “Então eu posso ligar para o tio a qualquer hora a partir de agora?”

“Sim.” Ele respondeu, mantendo o semblante calmo e sóbrio, mas uma leve vermelhidão quase imperceptível tingia-lhe as orelhas.