Capítulo 13

Apesar de não se lembrar dos acontecimentos passados, Shen Zhi começava a perceber que era uma pessoa que gostava de agitação, de reunir a família toda, de passear de barco pelo lago, de apreciar flores e a lua.

A Mansão da Montanha de Neve era certamente linda. Nos últimos dias, ela percorreu o lugar várias vezes, e ao seu redor não havia senão jardineiros e criadas, todos a chamando respeitosamente de senhora, mas ainda assim ela sentia que algo faltava.

Aquela sensação de solidão só diminuía um pouco quando Pei Shen vinha visitá-la.

Ele aparentava ser uma pessoa austera, com um semblante frio e distante quando não sorria, mas após esses encontros, Shen Zhi percebia que ele tinha um coração caloroso por trás da frieza, sendo suficientemente gentil e tolerante.

Como hoje, mesmo um pequeno ferimento no dedo causado por uma casca de camarão merecia sua atenção cuidadosa para tratar e curar, o que mostrava o quanto ele era bom para ela como marido.

No fundo, Shen Zhi sentia uma dependência crescente por ele, desejando melhorar a relação entre eles, como Qin Fang havia sugerido, aproveitando este tempo para cultivar o afeto conjugal.

Pensando nisso, ela corou levemente e sussurrou: “Naturalmente, espero que meu marido esteja sempre ao meu lado.”

Sua voz suave e aveludada facilmente despertava desejos profundos e ocultos.

O olhar de Pei Shen escureceu, como se algo estivesse crescendo freneticamente em seu sangue, prestes a romper a barreira diante de seus olhos, mas ao lembrar que essa ternura inédita vinha de uma série de mentiras, um sentimento triste e risível nasceu em seu coração.

No entanto, já que ela estava ao seu lado, essa tristeza logo desapareceu.

Do lado de fora, Huan Zheng ficou tão surpreendido que quase deixou o queixo cair.

Nunca vira a senhorita Wan assim antes, especialmente na frente de seu senhor, ela estava tímida e encantadora como nunca.

No passado, Huan Zheng jamais imaginaria que chegaria a este ponto.

Ele até pensou que, mesmo que a senhorita Wan não recuperasse a memória, talvez não fosse algo ruim.

Com tantos pensamentos passando pela mente, as emoções brilhavam nos olhos, mas Shen Zhi nem percebeu a mudança no olhar de Pei Shen, que apenas bateu suavemente na mão dela e disse com voz calma: “Vamos jantar primeiro.”

A luz em seus olhos enfraqueceu; ela ainda esperava ouvir algo dele, mas ele desviou o assunto, e ela só pôde acenar com a cabeça, seguindo-o para a sala externa.

O jantar chegou rapidamente.

Shen Zhi olhou para as iguarias que pareciam ter saído diretamente de sua lista mental, fartas em cor, aroma e sabor, mas ainda assim sentia-se um pouco desanimada.

Ao colocar dois pedaços de quiabo, o único prato feito por ela, no prato de Pei Shen, sorriu timidamente: “Foi só hoje que perguntei ao mordomo e soube que você sempre come vegetariano. A última vez que fiz aquele frango cozido... me desculpe.”

Pei Shen baixou os olhos para o quiabo no prato, hesitou um pouco, mas não disse nada, pegando um pedaço com calma: “Este quiabo foi preparado por você?”

O sorriso de Shen Zhi congelou levemente: “O sabor não está bom?”

Pei Shen sorriu: “Está bom.”

Vendo a mesa cheia de pratos vegetarianos, ela escolheu um camarão e comeu lentamente. Ele largou os hashis prateados e disse: “Eu já disse, você pode pedir o que quiser, não precisa se preocupar com o meu gosto. Desde que seja do seu agrado, será do meu também.”

Shen Zhi ficou um pouco surpresa.

O marido estava dizendo... que o que ela gostasse, ele também gostaria?

Essa frase dificilmente poderia ser interpretada de outra forma senão uma declaração de amor, dita de forma tão natural, mas que despertou uma onda de calor em seu coração.

Parecia uma fonte de água quente borbulhando dentro dela, produzindo infinitas bolhas doces que enchiam seu coração por completo.

Ela apertou os lábios, tomou uma colherada de sopa de sementes de lótus e, sem resistir, olhou para ele: “Marido, por que gosta de comida vegetariana? Por que não come carne?”

A mão de Pei Shen que segurava os hashis parou, com veias levemente salientes no dorso.

Huan Zheng, ao lado, olhava preocupado para seu senhor. O passado dele era um ponto sensível, nunca mencionado por ninguém.

Certa vez, o conde Zhongqin, cochichando com a senhora à noite, mencionou isso de maneira jocosa e, na manhã seguinte, foi preso sob uma desculpa pelo tribunal da justiça imperial.

Não era uma acusação infundada; nas altas famílias sob o imperador, segredos obscuros eram inevitáveis. O imperador fechava os olhos para tais coisas, mas os oficiais da justiça imperial não hesitavam em agir caso encontrassem motivos.

Com o tempo, os oficiais aprenderam que não era questão de cautela, mas de ter desagradado o novo chefe do tribunal, que era como uma serpente venenosa, pronta para atacar sem aviso, deixando a vítima sem escapatória.

Todos temiam falar demais, e assim ninguém mais tocava no assunto, nem mesmo o nome de Pei Shen.

Agora, com a senhorita Wan perguntando, seu senhor não ficaria feliz, mas também não a repreenderia.

Desta vez, Shen Zhi foi esperta e olhou para a expressão preocupada de Huan Zheng; ao vê-lo em apuros, mudou a pergunta com cuidado: “Há algo ruim? Se você não quiser dizer, não precisa me contar.”

Pei Shen virou a cabeça para olhar Huan Zheng e disse calmamente: “Você pode sair agora.”

Huan Zheng assentiu e se retirou silenciosamente, mas se arrependeu de ter feito aquele gesto para a senhorita Wan.

No passado, qualquer jovem da nobreza que falasse ou olhasse mais para a senhorita Wan era guardado com rancor por seu senhor, mesmo os irmãos mais novos. Agora que ela era a “esposa” do senhor, ele não podia esquecer disso!

Só restaram os dois na sala.

Pei Shen tomou um gole de chá e falou casualmente: “Não há nada que eu não possa contar, mas famílias nobres sempre atraem atenção. Minha mãe, na juventude, era impetuosa e fez muitos inimigos. Quando eu era pequeno, inimigos me capturaram entre um grupo de bandidos nas montanhas,” ele viu que ela guardou os hashis e engoliu a comida, então continuou, “Naquele lugar, não havia comida decente, só restos apodrecidos...”

Assim que terminou, Shen Zhi sentiu uma náusea no peito e cobriu a boca, lutando para não vomitar, com lágrimas brilhando em seus olhos escuros.

Pei Shen lhe ofereceu uma xícara de chá: “Assustou-se?”

Considerando que ela ainda estava jantando, ele já havia omitido muitos detalhes. Aquele passado era seu pesadelo todas as noites.

Shen Zhi balançou a cabeça e tomou meio copo do chá em sua mão.

Na verdade, além do nojo, ela sentia mais confusão, temendo que ele ficasse desapontado ao ver sua reação, pensando que ela o desprezava. Ela também sentia compaixão por seu passado e não sabia como confortá-lo.

“Será que falei sobre algo triste para você?”

Pei Shen balançou a cabeça: “Isso já passou há muitos anos, eu já esqueci.”

Ele observava os olhos dela, que pareciam pequenos cervos cobertos por névoa, e facilmente percebia uma emoção diferente nos olhos dela —

Quando os outros falavam sobre isso, era por curiosidade, desprezo ou para se aleijar do filho do céu caindo na lama, assistindo de longe com malícia.

Mas ela não tinha nada disso.

Parecia que ela não achava aquilo tão difícil de aceitar.

Então, afinal, do que ela tinha medo dele no passado?

Agora que ela era sua esposa, nunca mais pertenceria a outro. Se possível, ele não se importaria de revelar seu verdadeiro eu a ela, pouco a pouco.

Se Wan Wan, que perdeu a memória, podia aceitar esse lado dele, por que Shen Zhi do passado não poderia aceitar Pei Shen?

Enquanto pensava nisso, sentiu uma mão quente repousar rapidamente sobre o dorso da sua.

Shen Zhi, cheia de palavras na mente, finalmente tocou sua mão e falou timidamente, tentando confortá-lo: “Você... não tenha medo. Agora seus negócios prosperam, seus guardas são fortes e confiáveis, certamente podem protegê-lo bem. Além disso, existem essas iguarias, agora você pode comer o que quiser, ninguém mais pode te obrigar.”

Não era de se admirar que sua expressão antes parecesse um pouco pálida e sombria. Comendo vegetariano há anos, sua aparência não poderia ser das melhores.

Pei Shen olhou para aquela mão macia e sorriu: “Entendi, obrigado, Wan Wan.”

Se ele não estivesse enganado, aquela seria a segunda vez que ela tocava sua mão por vontade própria.

Na corte, o costume ainda era relativamente aberto, sem tantas regras rígidas entre homens e mulheres. Por isso, na cerimônia de maioridade de Shen Zhi, era comum as jovens nobres virem em grupos para ver os irmãos dela através de uma cortina.

Mas o costume de evitar contato físico entre homens e mulheres era antigo, e as jovens da alta sociedade evitavam encontros privados com homens, muito menos contato físico.

Mesmo que no passado ela fosse próxima de Pei Er e Pei San, seus gestos sempre respeitavam os limites.

Ele era o primeiro homem a ter contato íntimo com ela.

Shen Zhi não sabia o que ele pensava, só percebeu que ainda segurava sua mão e então notou o calor incomum no dorso da mão dele.

Ela recuou a mão como se fosse eletrocutada, segurando o coração acelerado, e rapidamente tentou disfarçar, olhando para a sopa de sementes de lótus e lírio na mesa e servindo uma tigela para Pei Shen.

Ele aceitou com um olhar intenso e ardente.

Após um momento de silêncio, Shen Zhi mexeu os dedos, sentindo o calor se dissipar, e as emoções turbulentas lentamente se acalmarem.

“Ah, lembrando,” disse Shen Zhi, lembrando-se de uma pergunta que queria fazer, “Ainda não ouvi o que a família faz de negócio.”

Seu marido trabalhava fora; como esposa, ao menos não podia ignorar os negócios da família. Aproveitando o tempo de descanso, poderia aprender a cuidar de algumas tarefas simples.

“Chá, porcelana, tecidos, medicamentos, joias, além de restaurantes e hospedarias,” Pei Shen respondeu com naturalidade.

Ao ouvir “chá”, Shen Zhi arregalou os olhos, e ao ouvir a longa lista, quase deixou os hashis caírem da mão.

Não era de se admirar que as roupas e joias que os lojistas enviavam fossem sempre bordados em seda Yunjin, com ornamentos de ouro vermelho e verde, e que as pérolas nas roupas fossem as melhores do leste.

Ela olhou ao redor da sala, percebendo que os móveis e objetos eram ainda mais caros do que imaginava. Um pequeno jardim assim já era uma fortuna; talvez no exterior houvesse centenas desses.

Marido... verdadeiramente um homem de grande riqueza e poder.