Capítulo 11

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Shen Zhi não se lembrava de como havia compartilhado o leito com Pei Shen antes; aquilo ainda lhe parecia algo estranho. Em teoria, antes do casamento, as mães e as amas ensinavam essas coisas às jovens, e ela deveria saber, mas, após a amnésia, havia esquecido completamente. Lembrando das palavras que Pei Shen dissera durante o dia, de que eles não se davam bem, ela se perguntou se talvez eles nunca tivessem consumado o casamento.

Pei Shen virou-se e, ao ver a expressão tímida e envergonhada da jovem, não pôde deixar de tossir suavemente antes de se aproximar e dizer: "Tenho assuntos a resolver. Vá dormir sozinha por enquanto." Shen Zhi sentiu um inexplicável alívio, mas logo percebeu que aquilo parecia inadequado. Seus olhos negros piscaram: "Você vai embora?"

Pei Shen não respondeu diretamente: "Quando eu não estiver, você precisa tomar os remédios direitinho." Shen Zhi assentiu, pensando que, vindo de uma família poderosa, ele certamente tinha muitos afazeres e não poderia estar com ela todos os dias, então respondeu com maturidade.

"Se houver algo que não esteja do seu agrado em relação às roupas ou ao que precisar, fale com o mordomo." Pei Shen baixou o olhar para a saia dela. "Amanhã chamarei a bordadeira para fazer algumas roupas novas para você, e o dono da joalheria enviará novos modelos nos próximos dias. Se houver algo na decoração da casa que você não goste... Wanwan, Wanwan?"

Shen Zhi, ainda fraca após a doença, estava cansada de ficar sentada por tanto tempo. O cansaço invadia sua mente enquanto ele falava incansavelmente, e suas pálpebras pesavam até que, ao ouvir seu nome, assustou-se e acordou. Ela esfregou os olhos, as bochechas rosadas com um ar de inocência: "Ouvi sim."

Sua voz era suave e delicada como a água na primavera. Pei Shen engoliu em seco, sem dizer muito, e sorriu com gentileza: "Durma."

Yun Jin veio ajudá-la a deitar-se, e Pei Shen apenas ajeitou o cobertor para ela; não houve sequer um contato físico entre eles. Shen Zhi deitou-se obedientemente e viu suas mãos finas, com as veias azuladas visíveis nas costas, e não pôde evitar estender a mão para beliscar suavemente sua palma. Uma leve corrente percorreu sua mão, um formigamento suave que chegava direto ao coração.

Os olhos de Pei Shen escureceram e ele instintivamente fechou os dedos. Shen Zhi sorriu, com os olhos em forma de meia-lua e as extremidades levemente levantadas, um pouco tímida e tentando agradar: "Queria perguntar como devo chamá-lo no dia a dia, é só chamar de… marido?"

Pei Shen ficou um pouco surpreso, um brilho passou por seus olhos profundos, e só depois de um longo instante respondeu sorrindo: "Pode ser qualquer jeito."

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No início de junho, foi o dia em que Pei Shi partiu para Yanshi, em Henan. Antes da partida, a família se reuniu para uma refeição. A princesa Changyang lançou um olhar para seu filho mais velho, que parecia estar completamente bem, e depois voltou-se para Pei Shi, suspirando profundamente: "Não sei quando poderá voltar à capital."

Pei Shi sorriu suavemente: "Mãe, preocupe-se menos, é minha falta de piedade."

A princesa Changyang pensava que, com a morte de Wanwan, Pei Shen desistiria, e que a ida de Pei Shi para Henan poderia ser cancelada, mas não esperava que o filho aceitasse voluntariamente a transferência.

"Embora você seja da família real, ainda é jovem. Ao ir para lá, deve tomar cuidado com os senhores locais, evitar os funcionários arrogantes, e se encontrar bandidos ou refugiados descontrolados, deve reportar imediatamente ao governo para que enviem tropas para combater. Nunca se arrisque sozinho..."

Pei Shi respondeu resignado: "Mãe, fique tranquila. Sei de tudo. Além disso, como a senhora disse, minha mãe é a princesa Changyang e meu tio é o atual imperador. Quem ousaria me desafiar?"

A princesa bufou com desdém e disse com um olhar sugestivo: "Conhecer as pessoas não é fácil. Mãe teme que você confie demais e ache que todos são bons."

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O duque Dingguo, Pei Yuan, ao lado, empurrou-a discretamente. A princesa largou os talheres, seu olhar tornou-se mais frio. Ela não queria prolongar o assunto para evitar brigas entre os irmãos e constrangimentos.

Pei Shen tomou seu chá calmamente, as longas pestanas ocultavam um leve sarcasmo gelado. A princesa suspirou e continuou: "Se não fosse por esse assunto, estaríamos organizando um casamento agora. A família do duque sempre foi próxima da família Shen. Agora que Wanwan faleceu recentemente, não podemos apressar nada, mas o atraso do segundo filho fará com que demore pelo menos dois ou três anos..."

Pei Lang, que estava em silêncio durante a refeição, apertou discretamente os pauzinhos ao ouvir o nome de Shen Zhi.

Na mente da princesa, rostos familiares surgiram: "A neta do ministro Song, Jia Ning, tem bom temperamento, mas como era amiga íntima de Wanwan, pode haver certa distância. A filha legítima do marquês Changxing já tem dezoito anos e sua família está ansiosa para um casamento; talvez não espere seu retorno. Ah, e as duas irmãs da família do duque Tang, ambas com quatorze anos, no ano passado, quando você desfilou a cavalo pela cidade, a esposa do duque Tang veio falar comigo..."

Falando das jovens da capital, a princesa as conhecia como a palma da mão. Apesar de Shen Zhi ter sido prometida desde criança, com três filhos, ela sempre esteve atenta às jovens nobres da cidade. Além disso, os três filhos eram excepcionais, e mesmo que ela não prestasse atenção nos outros, as pessoas as mencionavam em sua presença.

A conversa não parava, e Pei Shi só pôde sorrir resignado: "Meu irmão mais velho ainda não se casou, e não tenho pressa no meu casamento. Mãe, deveria se preocupar com ele primeiro."

A princesa desejava que o problema fosse resolvido logo: "Seu irmão é teimoso, não posso controlá-lo agora," disse, olhando para Pei Shen. "Se você gostar de alguma moça, diga. Eu organizarei um encontro em um dia auspicioso. Enquanto você não se mexer, o segundo e o terceiro sempre terão desculpas."

Pei Shen não tinha pressa: "Como a senhora disse, Wanwan faleceu recentemente. Se apressarmos um casamento, acabaremos magoando o casal Shen."

A princesa olhou para Pei Lang, que respondeu em voz baixa: "Se o irmão mais velho e o segundo irmão não têm pressa, eu também não."

Ele queria casar-se com a vidente de Wanwan, mas a mãe não permitia, e o irmão mais velho o havia provocado bastante. Durante esses anos, Pei Lang só pensava em Shen Zhi, não havia espaço para outra.

A princesa apontou para os três irmãos: "Então, se vocês não se apressam, serei eu a me preocupar, certo?"

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Antes de partir, Pei Shi trouxe uma jarra de vinho ao Jing Si Ju. Sob a luz da lua, ele iniciou uma partida de xadrez. Colocando uma peça branca, suspirou: "Tenho pensado muito que, se eu tivesse a influência e o poder do meu irmão mais velho, ou mesmo uma fração de seus recursos, será que eu teria sido quem desvendaria a verdade para Wanwan?"

Pei Shen respondeu com voz calma: "Essa pessoa já se foi. Segundo irmão, não precisa se preocupar tanto."

Um leve sorriso embriagado surgiu nos olhos de Pei Shi: "Meu irmão também gostava muito de Wanwan, não é?"

Pei Shen não respondeu.

Havia um brilho sutil no olhar de Pei Shi, e Pei Shen pela primeira vez olhou seu segundo irmão com seriedade. Com cabelos negros presos por uma folha de jade branca, olhos cor de pêssego cheios de ternura, aparência naturalmente charmosa, trajando um robe branco marfim com detalhes em prata imaculados, sob a luz da lua parecia uma figura celestial.

Se Pei Lang era o companheiro de infância, o melhor amigo, Pei Shi era certamente o marido ideal no coração de uma mulher.

Wanwan demorava a decidir, provavelmente indecisa entre esses dois, mas considerando o desejo do casal Shen Yanqing, ela provavelmente escolheria Pei Shi.

Pei Shi ergueu a taça: "Em ambição e habilidade, nunca estive à altura do meu irmão, só espero que, quando eu retornar ao governo, tenha a chance de competir com ele."

Pei Shen sorriu: "Será sempre bem-vindo."

Pei Shi partiu da capital, e com um caso difícil recentemente transferido para o governo local, as três cortes não chegavam a um consenso. Pei Shen teve bastante trabalho e não visitou o Pavilhão Ting Xue por vários dias.

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Shen Zhi sabia que ele estava ocupado; para um comerciante, viajar o ano todo era comum, e ela compreendia. Nos últimos tempos, seguia o tratamento com regularidade e aguardava a chegada dos donos das lojas de seda, maquiagem e joias, que vinham em sequência. Ela não se sentia entediada.

Porém, para as criadas, isso significava que "um comerciante valoriza mais o lucro do que o amor". A esposa acabara de acordar, mas o marido não voltava há dias sem dar notícias. Como criadas fiéis, compartilhavam o destino da senhora e não podiam deixar de se preocupar.

Qin Fang era ambiciosa e, além de escolher belas roupas e joias para Shen Zhi todos os dias, não resistia a dar alguns conselhos.

"A senhora esteve inconsciente por dias, mas o marido cuidou de tudo, gastando dinheiro e energia sem medir esforços. Isso mostra o quanto ele a ama e valoriza. Apesar da senhora ter perdido suas memórias, não deve tratá-lo como um estranho. É preciso cultivar esse afeto rapidamente."

"Agora que o marido está fora, a senhora não pergunta onde ele está, nem quando voltará. Isso até parece elegante, mas ele pode pensar que a senhora não se importa."

"Não me leve a mal por falar demais, na última vez que ele veio, a senhora não deveria tê-lo deixado ir. O que poderia ser tão importante àquela hora da noite para que ele tivesse que partir? Se a senhora dissesse uma palavra, talvez ele tivesse ficado."

"Ele viaja muito, é tão bonito e encantador, com certeza há outras mulheres ao redor. A senhora não tem ciúmes?"

...

Em poucas palavras, Shen Zhi corou, sentindo que não estava sendo uma boa esposa. O marido estava ocupado e não vinha com frequência. Se começassem como estranhos, não seria justo para ele, mas para ela, assumir imediatamente o papel de esposa era difícil.

"Como posso fazer o marido sentir meu carinho? Ele tem tantos assuntos, não posso ficar pedindo para ele voltar."

Shen Zhi suspirou e achou que Qin Fang tinha razão. Havia um mal-entendido entre eles antes, ele pensava que ela não gostava dele, por isso ficaram distantes. Mesmo após acordar, ele não ousava ser muito afetuoso. Somente se ela tomasse a iniciativa, o relacionamento poderia avançar.

Qin Fang deu uma ideia: "Peça para o mordomo Liu perguntar quando o senhor voltará. Assim, ele entenderá o seu sentimento. Quando ele voltar, a senhora pode cozinhar pessoalmente alguns pratos para ele, e isso alegrará o coração do senhor."

Shen Zhi assentiu: "Farei como você sugeriu."

O mordomo Liu logo transmitiu a mensagem.

Huo Yi, ao saber, foi imediatamente relatar: "Senhor, a senhora quer saber quando o senhor voltará ao pavilhão. Ela quer cozinhar para o senhor uma refeição."

A mão de Pei Shen que segurava o pincel tremulou levemente. Embora a mentira tivesse sido dita por ele, ouvir "a senhora" ainda fazia seu coração vibrar, trazendo um prazer secreto e fresco, como um segredo guardado em um canto escuro.

Era a primeira vez que Huo Yi a chamava assim, o que lhe parecia estranho, mas o Pavilhão Ting Xue já adotara esse tratamento, e o mordomo Liu também se referia à senhora com formalidade diante dele.

Já que o senhor aceitava essa forma de tratamento, ele poderia aproveitar a vida harmoniosa com seus dois mestres desde já.

Pei Shen ficou em silêncio por um momento e disse: "Diga a ela que voltarei esta noite."