Capítulo 21

Lembrando-se do propósito de sua vinda hoje, Pei Shen disse: "Ouvi de Huan Zheng que você queria passar o Qixi comigo?"

Shen Zhi de fato queria sair com ele, mas agora que o rosto de Pei Shen estava ferido, não seria bom ser vista por outros. O pedido que ela havia preparado acabou não saindo de sua boca, então ela apenas disse: "A pequena cozinha preparou o jantar, meu marido poderia comer comigo?"

O simples fato de ele ter vindo já a deixava muito feliz.

Pei Shen apenas murmurou um "hum" e, enquanto Shen Zhi se ocupava, chamou Yun Jin.

Yun Jin relatou fielmente os pensamentos de Shen Zhi: "A senhora ouviu dizer que hoje há lanternas abaixo da montanha e queria vê-las e fazer pedidos com o senhor. Nos últimos dias, cada vez que a senhora pensava nisso, sentia uma expectativa latente..."

Pei Shen baixou os olhos: "Entendido, pode se retirar."

Devido ao ferimento de Pei Shen e ao fato de o plano original de ver as lanternas ter ido por água abaixo, Shen Zhi não estava muito animada durante o jantar.

Pei Shen pousou a xícara de porcelana e ergueu os olhos para ela: "Depois de terminar a refeição, quer que eu a leve para passear?"

Os olhos de Shen Zhi brilharam instantaneamente, mas logo se entristeceram. Ela mordeu o lábio e disse: "Deixe para lá hoje, haverá outras oportunidades no futuro."

Pei Shen, naturalmente, não queria que ela saísse. Ele sempre fora extremamente cauteloso, ciente de que não existem segredos que não possam ser descobertos. Uma vez que Shen Zhi atravessasse aquela porta, ninguém poderia prever quem encontrariam ou o que aconteceria.

Se não houvesse imprevistos, ele desejava que ela permanecesse na mansão da montanha para sempre, sem que ninguém soubesse de sua existência.

Hoje, porém, era uma exceção.

Primeiro, ele estava presente e poderia protegê-la completamente. Segundo, a capital estava focada na inundação do Rio Amarelo; até mesmo a celebração de Qixi na Rua Celestial da capital havia sido cancelada, sendo impossível que alguém aparecesse nesta remota cidadezinha por acaso.

Quanto ao terceiro motivo, o ferimento em seu rosto lhe dava, justamente, uma desculpa: "A Cidade Água Doce é o lugar mais movimentado abaixo da montanha. É possível ver as lanternas divinas por toda a encosta e, na noite de Qixi, há o costume de usar máscaras. Compraremos duas."

Ao ouvir isso, Shen Zhi não conseguiu esconder a alegria em seus olhos. Ela largou os talheres, tão ansiosa que nem quis terminar o jantar: "O marido vai mesmo comigo?"

Pei Shen assentiu e serviu-lhe mais uma tigela de sopa de presunto com inhame: "A Cidade Água Doce parece estar logo abaixo da montanha, mas a carruagem precisa fazer um desvio, levará algum tempo. Termine tudo o que está na tigela primeiro."

Shen Zhi acenou com a cabeça obedientemente e começou a comer sem parar.

Após o jantar, Qin Fang a ajudou a se arrumar, seguindo a moda local e pintando uma pequena flor de lótus entre suas sobrancelhas.

"É a primeira vez que a senhora sai com o senhor, a aparência não pode ser descuidada."

A cor vermelha vibrante realçava sua pele, já branca e macia, como um monte de neve. Suas têmporas estavam adornadas com cabelos negros como nuvens, e seu sorriso lembrava pêssegos na primavera. Dois pares de pingentes de pérolas e ramos de begônia pendiam de seu penteado, e os delicados fios de jade nas orelhas tornavam seu pescoço ainda mais longo e alvo.

Shen Zhi olhou para si mesma no espelho e sentiu que aquela cena era familiar, como se tivesse passado por momentos semelhantes inúmeras vezes em casa, no passado.

Ao ver o sorriso nos lábios de Shen Zhi, Yun Jin não pôde deixar de perguntar: "Em que a senhora pensou para ficar tão feliz?"

"Nada, só me lembrei de repente que, no passado, eu parecia ter duas criadas pessoais, como vocês duas, que desejavam empilhar todas as joias do meu estojo de maquiagem em mim."

Shen Zhi sorriu e suspirou: "Só não sei quando recuperarei minha memória e quando poderei vê-las."

Qin Fang apressou-se a dizer: "Com o senhor e o médico milagroso Zhan, a condição da senhora certamente melhorará logo. Veja, a senhora já consegue se lembrar de pessoas do passado ao olhar para nós, não é este o melhor sinal?"

Shen Zhi assentiu: "Você tem razão."

Yun Jin virou-se para pegar a capa, com uma expressão pensativa.

Quando tudo estava pronto e Shen Zhi sentou-se na carruagem com Pei Shen, o céu já estava completamente escuro.

Ela sofria de cegueira noturna, por isso, nos quatro cantos da carruagem, pendiam lanternas de jade com pérolas, um tipo de lanterna que parecia uma gaiola de pássaro com esferas de jade branco no interior. A luz atravessava a rede de jade, suave e serena como o luar numa noite fria, sem ofuscar a visão.

"Marido, como são as personalidades dos meus irmãos e irmãs em casa? Conte-me sobre eles."

A viagem era monótona, mas sendo uma oportunidade rara de estarem juntos, Shen Zhi queria conversar.

Pei Shen abriu os olhos na penumbra, lembrando-se das palavras de Yun Jin antes de entrar na carruagem. Um brilho frio passou por seus olhos afiados, mas seu tom permaneceu calmo e sem falhas: "Por que a pressa? Quando voltarmos, você mesma os verá."

"Mas eu queria saber antes..."

"Wanwan, não pense tanto", interrompeu Pei Shen gentilmente. "O médico Zhan não disse que, quanto mais se pensa, mais o efeito é o oposto?"

Shen Zhi baixou os olhos. Ela sabia que aquele assunto não podia ser apressado, mas, mesmo que seu marido a tratasse muito bem e todos os criados a servissem com respeito, ela ainda sentia um vazio interior, uma solidão como se tivesse sido abandonada pelo mundo.

Ela desejava estabelecer uma conexão com o exterior, mas não sabia como ele era. Ansiava desesperadamente por ver sua família, mas não conseguia lembrar de seus rostos.

Enquanto se sentia deprimida, uma mão grande e quente a cobriu, segurando sua mão com firmeza.

"Wanwan, simplifique seus pensamentos", disse Pei Shen suavemente. "Eu mais do que qualquer um neste mundo desejo que você recupere suas memórias logo, mas não se pode forçar as coisas. Se o destino organizou isso, ele tem suas razões. Apenas confie que, comigo aqui, você nunca estará sozinha."

Shen Zhi assentiu, permanecendo em silêncio.

Pei Shen apertou a palma de sua mão: "Wanwan, olhe para fora."

Shen Zhi ficou surpresa e virou-se para levantar o canto da cortina. Seus olhos brilharam de repente.

As montanhas estavam escuras como tinta, mas sob o firmamento, havia um dragão de luz sinuoso entre as montanhas ondulantes, como se uma fenda tivesse sido aberta na escuridão infinita, deixando a luz do céu vazar.

"Aquela é a Cidade Água Doce para onde vamos?"

"Sim."

Como se uma janela tivesse se aberto em seu coração, os pensamentos de Shen Zhi foram atraídos pelas luzes de mil lares abaixo da montanha.

À medida que a carruagem se aproximava, o dragão de luz ficava cada vez mais perto, transformando-se de um longo rastro sinuoso em um deslumbrante rio de luz. Sons de burburinho começaram a chegar aos seus ouvidos, e a cena animada da rua começou a saltar e vibrar daquele rio de luz dourada e colorida.

Pei Shen podia sentir a agitação em seu coração, até mesmo seus batimentos cardíacos estavam mais rápidos.

Shen Zhi sempre fora uma pessoa assim: gostava de sair de vez em quando, tinha inúmeros companheiros e amava a agitação deste mundo mundano mais do que ninguém. Agora que estava confinada na montanha por meses, como não estaria ansiosa pela paisagem lá fora?

Os dedos longos e pálidos de Pei Shen acariciaram seu queixo: "Mesmo que não consiga se lembrar logo, você deve apreciar a paisagem ao seu redor. Wanwan, não se torture."

Shen Zhi respirou fundo e assentiu: "Eu não deveria, desculpe por preocupar meu marido."

Pei Shen demonstrou uma tolerância infinita e disse suavemente: "Não há problema."

A carruagem parou em um canto remoto da Cidade Água Doce. Pei Shen desceu primeiro e estendeu a mão para ajudá-la. Ambos eram belos e elegantes, parecendo um casal verdadeiramente amoroso.

Shen Zhi estava impaciente; assim que desceu da carruagem, foi imediatamente atraída pela agitação da rua.

Pei Shen lembrou: "Wanwan, vamos escolher as máscaras primeiro."

Shen Zhi assentiu rapidamente; ela não esqueceria disso por nada.

Os mais próximos eram dois pequenos estandes que vendiam "Mahouluo", que eram, na verdade, estatuetas de barro esculpidas. Em lugares rurais, não havia os modelos incrustados de ouro e jade da capital, apenas pinturas coloridas de várias formas, mas que eram esculpidas de forma muito realista pelos artesãos.

"A senhorita gostaria de escolher duas para levar? Seis moedas cada, dez moedas as duas, é um ótimo preço."

Shen Zhi não pretendia parar nas duas primeiras barracas, mas, ao ouvir o vendedor, diminuiu o passo e sua atenção se fixou em um par de aves aquáticas num canto. Ela ficou levemente atordoada.

Sentia que já tinha visto aquilo em algum lugar, mas não conseguia se lembrar.

"Essas aves aquáticas..."

O vendedor seguiu o olhar dela e explicou sorrindo: "Senhorita, estes são patos mandarins, não são aves aquáticas comuns."

Patos mandarins?

Enquanto ela estava paralisada, um par de mãos grandes e quentes envolveu seus ombros.

Pei Shen amarrou a capa nela, com um sorriso nos lábios: "Gostou?"

Shen Zhi não sabia explicar, mas de fato gostava do estilo daquelas esculturas de madeira pintadas, então assentiu.

Ao ver o homem, o vendedor percebeu que eram um casal e mudou imediatamente o tom, com um sorriso largo: "Qual a senhora prefere?"

Shen Zhi apontou para o par de patos mandarins.

Um brilho frio passou pelos olhos de Pei Shen, mas ele ainda pagou pelas peças com um sorriso.

Ele pegou os bonecos de madeira das mãos do vendedor antes dela, examinou-os cuidadosamente e passou a ponta dos dedos pelas bordas, dizendo: "Ainda há algumas farpas não tratadas, levarei para o administrador polir novamente, para não machucar suas mãos."

Antes que Shen Zhi pudesse olhar de perto, os bonecos foram entregues a Huan Zheng. Ela apenas assentiu, não tendo outra opção.

Huan Zheng pegou as peças e as tocou discretamente. Eram bugigangas rurais, embora não fossem polidas com requinte, não tinham farpas; ele ficou um pouco confuso.

Refletindo secretamente, Huan Zheng guardou o objeto. O mestre provavelmente não queria que a senhora brincasse com aquilo; mesmo que levassem para casa, temia que nunca chegasse às mãos dela.

Pei Shen, é claro, não permitiria que ela ficasse com aquilo.

Shen Zhi não se lembrava, mas ele se lembrava claramente.

No ano passado, no Qixi, Pei Lang havia lhe comprado um par de patos mandarins de madeira, incrustados com muitas pérolas, marfim e turquesa, mil vezes mais luxuosos do que aquele par da Cidade Água Doce, e a intenção era óbvia.

Para que ela aceitasse, Pei Lang insistiu que eram apenas "aves aquáticas", e a pequena garota, confusa, acabou acreditando.

Pei Shen sentiu, de repente, que aquilo era um tanto ridículo.

Com a perda de memória, ela nem se lembrava de quem era, e chamava de "marido" o homem de quem antes ela fugia, mas ainda tinha uma vaga impressão daquele par de patos mandarins.

Amigos de infância, companheiros de longa data.

No coração dela, Pei Lang ainda ocupava um lugar.

Shen Zhi caminhou alguns passos, mas sua dúvida ainda não fora sanada. Ela puxou a ponta da manga dele e disse com voz suave: "Marido, posso dar mais uma olhada naquele par de patos mandarins?"