Capítulo 18

Lábios macios tocaram a pele fria, uma pequena corrente elétrica instantaneamente percorreu todo o cérebro, espalhando-se pelo corpo em cada canto.
Esse beijo foi tão inesperado que até Pei Shen ficou surpreso.
Ele só queria provocá-la para obter uma promessa, mas não esperava que a promessa viesse na forma de um gesto tão íntimo e espontâneo, a ponto de sua habitual calma e controle se desmancharem de repente.
Ele baixou os olhos para ela, um fogo ardente brilhando em seu olhar.
Os olhos úmidos da jovem refletiam delicados brilhos; a luz suave do amanhecer misturava-se ao tom rosado de suas bochechas recém-acordadas, como um pêssego maduro banhado na luz dourada da manhã. Os lábios que o beijaram estavam ainda mais vermelhos e macios, parecendo que um leve mordisco poderia fazer jorrar um suco doce e fresco.
Naquele instante, um único pensamento ocupava a mente de Pei Shen:
Queria beijá-la com ardor, mordiscar seus lábios macios até que perdessem a forma, arrancar todo o suco doce, fazendo-o jorrar para todos os lados.
Aquele beijo foi desajeitado, começou de forma impulsiva e terminou confuso; muito tempo depois, Shen Zhi ainda não havia se recuperado da surpresa.
Ela realmente... beijou o marido por iniciativa própria?
Sua consciência voltou com o calor de uma mão quente segurando a nuca e trazendo-a para perto do peito dele.
Sua respiração era profunda, enquanto a dela era tão leve que quase não se ouvia.
Estavam tão próximos.
A testa do homem repousava contra a dela, e Shen Zhi sentia seu corpo inteiro aquecido, como se tivesse perdido toda a percepção, até o som do tremor de seus cílios parecia audível.
“Wanwan.”
Os olhos dele escureceram gradualmente, como se pudessem queimar um buraco, emanando um perigo indescritível. “Você sabe o que está fazendo?”
Shen Zhi esticou o corpo, sem ousar respirar, mas naquele momento lembrou o motivo de ter o beijado. Ela apertou os lábios e olhou para ele.
“Sei, você é meu marido, então, então...”
O que ficou subentendido valia mais do que mil palavras. Depois do “então, então”, até Pei Shen não pôde deixar de imaginar as palavras mais ternas do mundo.
Ele sorriu, curvando os cantos dos lábios: “Você confia em mim assim tão facilmente? Há coisas que eu apenas não fiz, não que eu não queira, sabia?”
“Que coisas?”
Pei Shen: “...”
Shen Zhi ficou em branco, como se todo o ar tivesse sido sugado por ele. Confusa, disse uma frase desconexa e, depois de um tempo, corou intensamente: “Eu... não quis dizer isso...”
Pei Shen riu raramente, um sorriso vindo do fundo do coração, até seu peito tremia levemente.
O que fazer? Ele estava realmente gostando cada vez mais daquela jovem.
...
Hoje era dia de descanso, Pei Shen podia ficar na Vila Ouvir a Neve por mais meio dia sob o pretexto de que os negócios não estavam agitados, mas ainda precisava ir a Chengde, havia assuntos oficiais, não estava enganando a Princesa Chefe Zhaoyang.
Depois que Pei Shen saiu, as duas criadas na casa finalmente se permitiram sorrir.
Qinfang arrumou a cama e os cobertores; embora não encontrasse sinais da noite compartilhada, estava feliz, pois o rubor persistente no rosto da senhora era prova suficiente do carinho mútuo entre os dois.
Se havia algum arrependimento, certamente era pelo fato de o senhor vir poucas vezes, e as oportunidades para consumar o casamento serem poucas; cultivando o afeto tão lentamente, quando será que a senhora sentirá algum movimento na barriga?
Após o jantar, o mordomo Liu mandou trazer várias caixas, dizendo que o senhor tinha comprado para alegrar a esposa.
Shen Zhi abriu e viu uma caixa cheia de romances populares e livros variados; as outras continham joias e pulseiras, ou jogos como Go, esculturas de argila, pipas, libélulas de bambu e quebra-cabeças de madeira. Além disso, havia um novo guqin chamado “Tao Yao”.
Pêssegos florescem exuberantes, brilhando intensamente.
Aquele que retorna para casa, deve cuidar bem do lar.
Shen Zhi acariciou o guqin Tao Yao; talvez por ser muito habilidosa, não resistiu e tocou duas notas, e o som suave e claro do instrumento fluiu de seus dedos, alegrando o coração.
Mesmo esquecendo o passado, a alegria ao ver um bom guqin não podia ser escondida. Ela devia gostar muito de guqin.
O mordomo Liu disse: “Este guqin é obra do mestre Zhang, com mais de duzentos processos, levou cinco anos para ficar pronto. Se a senhora gostar, já é o bastante.”
Shen Zhi percebeu que o instrumento era valioso, mas desconhecia todos os detalhes, o que mostrava o quanto seu marido a valorizava.
Um pensamento cresceu em seu coração, cada vez mais firme.
Ela foi até a sala interna e pegou duas cartas, entregando-as ao mordomo Liu: “Esta é para enviar à família em Jinling, a outra é para os avós. Durante minha recuperação, eles devem estar muito preocupados. Por favor, entregue essas cartas ao meu marido para que ele as envie.”
Liu hesitou por um momento, mas aceitou com um aceno.
“Ah,” disse Shen Zhi, apertando os lábios, “preciso pedir mais uma coisa ao mordomo.”
Liu apressou-se a responder que não hesitasse em pedir.
Shen Zhi olhou os livros na caixa e disse: “Os negócios do meu marido se estendem por todo o país. Embora eu fique no interior, não quero ser só a sombra dele; devo conhecer os assuntos. Será que há alguma biblioteca perto da vila? Quero dar uma olhada, ou talvez na Torre Zhuo Xing haja livros sobre chá, porcelana, tecidos e contabilidade.”
Ela queria realmente aprender algo para ajudar o marido, e não passar o tempo só com romances.
Liu hesitou por um bom tempo.
A senhora ainda estava fraca, e o marido havia ordenado que ela não saísse da vila nem um passo, pois ninguém suportaria se algo lhe acontecesse.
Quanto à Torre Zhuo Xing, sem a permissão do senhor, os servos nem ousavam entrar; não ousariam deixar a senhora entrar livremente, pois se visse algo impróprio...
Depois de pensar, Liu disse com dificuldade: “A doença da senhora ainda exige repouso; ler pode cansar a mente, o que não ajudaria na recuperação da memória.”
Shen Zhi apressou-se a dizer: “Eu sei medir os meus limites.”
Liu refletiu por um instante: “Então, deixe-me informar o senhor. Se ele concordar, procurarei os livros para a senhora.”
Shen Zhi assentiu: “Por favor, faça isso.”
As duas cartas foram rapidamente entregues a Pei Shen.
Ele já esperava que ela mandasse cartas para casa, mas não imaginava que enviaria também para a família Pei.
Pei Shen abriu sem expressão; linhas delicadas de caligrafia impecável apareceram, a mesma letra, mas dois tons distintos.
A carta para Jinling era cheia de meiguice e carinho da filha pequena; a carta para a família Pei era mais formal e respeitosa, mostrando sua humildade como nora.
O que ambas tinham em comum era a abundância de elogios a ele.
“Pai e mãe, fiquem tranquilos, meu marido me trata com tanto carinho que pareço ainda uma criança, sempre dependendo dele, mas ele nunca se cansa, cuida de mim com toda atenção.”
“Meu marido é atencioso, cuida de tudo com dedicação e sinceridade, só lamento ter percebido isso tarde demais. Agora que estou ocupada fora, não posso servir aos meus pais e ainda manter amizade com meus irmãos, o que é minha falta de respeito. Só espero me recuperar logo para poder honrar meus pais.”
Ao ler isso, um sorriso frio surgiu nos olhos de Pei Shen.
O que ela realmente sabia?
Apenas que, ao ouvir dele que não era valorizada em casa, ela se esforçava para se justificar e falava bem dele diante dos mais velhos, dando-lhe a fama de um genro exemplar.
A luz da vela tremulava sobre a mesa; Huan Zheng olhava fixamente as cartas, sentindo que logo elas iriam parar na chama e serem consumidas.
Mas não foi o que aconteceu.
Pei Shen dobrou as cartas, guardou no envelope: “Daqui a alguns dias diga à senhora que as cartas chegaram à família Pei e à estação, para que ela fique tranquila.”
O estalo do fecho de bronze soou, as cartas com selo de lacre de fogo foram cuidadosamente guardadas numa caixa de brocado na estante de antiguidades.
“Além disso, se a senhora quiser algum livro, mande o mordomo Liu procurar alguns relacionados. Se quer mesmo aprender ou só passar o tempo, tudo bem, mas não deixe a senhora sair da Vila Ouvir a Neve nem um passo.”
“Sim.” Huan Zheng inclinou-se para acatar.
O calor aumentava rapidamente; qualquer movimento fazia suar, e nem seria preciso o mordomo dizer, Shen Zhi mesma não queria sair.
Ao lado do leito da concubina havia um espelho de gelo, tornando o quarto um paraíso refrescante.
Quando não havia nada para fazer, Shen Zhi sentava-se no divã para ler e escrever; às vezes, para relaxar, ia ao pomar nos fundos colher uvas e fermentá-las conforme o livro ensinava, esperando fazer vinho para depois convidar Pei Shen a provar.
Nesse meio tempo, Pei Shen veio duas vezes; eles continuavam como antes, ele educado e gentil, ela tímida e envergonhada.
Uma ou duas vezes assim até seria aceitável, mas sempre daquela maneira, Qinfang começou a ficar preocupada.
Naquele dia, Shen Zhi lia o “Clássico do Chá” no divã; Yun Jin estava sentada num banquinho quebrando nozes, e quando juntou um prato cheio e o colocou na mesa, Qinfang entrou trazendo dois livros.
“Em alguns dias será o Festival Qixi. Ouvi dizer que na noite de Qixi o mercado no pé da montanha fica muito animado, há lanternas mágicas que podem se multiplicar em milhares em um piscar de olhos. A montanha inteira fica iluminada, as moças vão ao templo do Velho da Lua para fazer pedidos, dizem que é muito eficaz!”
Qinfang se aproximou de Shen Zhi: “Por que a senhora não sai com o senhor para ver as lanternas e fazer pedidos?”
Shen Zhi largou o papel e a pena, um pouco tentada: “Qixi?”
Qinfang sorriu: “Sim, no dia de Qixi o senhor certamente virá acompanhar a senhora.”
Claro, ver lanternas e fazer pedidos com o marido no Qixi é uma boa oportunidade para fortalecer o relacionamento.
Além disso, ela não saía há muito tempo; quando o marido não estava, todos na vila se preocupavam com sua saúde e não a deixavam sair, mas com ele ao lado, certamente a protegeria.
Yun Jin largou o quebrador de nozes, hesitou: “Mas a senhora ainda não está totalmente recuperada, tem tanta gente lá embaixo, se houver algum empurrão ou tropeço, não seria bom. Acho que o senhor deve pensar assim também...”
Qinfang respondeu: “Ficar trancada lendo o dia todo ajuda na recuperação da memória? Até o médico Zhan disse que é complicado, não é só comer algumas nozes que resolve.”
“Viajar em carruagem é desconfortável para a senhora, isso não ajudaria na recuperação. Acho que é você quem quer ir.”
Qinfang ia rebater, mas Yun Jin riu e interrompeu: “Além disso, adoro ver a senhora escrevendo. Embora eu não saiba ler, só de ver essa cena já me sinto feliz.”
Shen Zhi suspirou sorrindo: “Sei que vocês se preocupam comigo, mas eu realmente quero ver as lanternas do Qixi. Quando o senhor vier, vou falar com ele; se ele concordar, podemos sair um pouco.”
Qinfang logo acenou afirmativamente.
Shen Zhi viu que ela segurava os livros e quis pegar: “São os que o mordomo Liu trouxe?”
Nos últimos dias ela tinha lido muitos livros sobre fabricação de porcelana, fermentação, preparo de chá, incensos e cosméticos; mas os livros técnicos sobre tecidos, madeira e construção nunca apareciam. Os livros de caligrafia, pintura, guqin, xadrez e poesia, que normalmente interessavam às jovens, sempre despertavam sua curiosidade; por isso, cada novo livro que chegava, ela queria logo folhear.
Qinfang sorriu maliciosamente e lhe entregou os livros.
Shen Zhi viu a imagem de uma dama na capa e não desconfiou, achando que era mais um livro sobre cosméticos femininos; curiosa, abriu, mas ao ver as ilustrações ficou chocada e fechou o livro com um estalo.
Levanta o pé, cruza os braços, a saia curta até a barriga.
Boca murmura, língua mexe, o quadril erguido.
A imagem ficou gravada em sua mente; Shen Zhi sentiu o rosto esquentar imediatamente e corar profundamente: “De onde você tirou um livro desses?”