Capítulo 1: A Pequena Invisível na Mansão do Marquês

No final da primavera do décimo segundo ano da era Jingming, na capital, na mansão do marquês de Anping. Na noite anterior, uma forte chuva limpou o céu deixando-o cristalino, e a brisa fresca carregada do perfume das flores varria o pátio. As servas pisavam em escadas de madeira, segurando lanternas vermelhas brilhantes nas mãos e pendurando-as alto sob os beirais. No pátio reinava uma cena de grande atividade: todos se ocupavam sem parar, mas com os rostos cheios de alegria. Afinal, na mansão do marquês de Anping havia um grande acontecimento feliz! Do palácio chegara um decreto imperial convocando a filha mais velha para entrar como concubina. Após receber o edito, o marquês e a marquesa ficaram radiantes de felicidade, e todos os servos da casa receberam generosas recompensas em prata. Por isso, embora ocupados nestes dias, ninguém se queixava. As servas carregavam lanternas e sedas coloridas, começando a decorar com lanternas e fitas a partir do pátio principal e depois avançando para os lados leste e oeste. Quando chegaram ao último pequeno pátio no canto sudoeste, as servas já sentiam dores na cintura e nas pernas, cansadas demais para erguer os braços. Uma serva de rosto redondo disse: “Que tal deixar este de lado? Afinal, o marquês e a marquesa não virão a este canto remoto.” Outra serva de rosto comprido hesitou: “No pátio Yunshu ainda reside a segunda filha...” A serva de rosto redondo respondeu com desdém: “Ela não tem coragem de reclamar diante do marquês e da marquesa!” No fim, as servas penduraram apenas alguns lanternas de forma esparsa, sem se darem ao trabalho de adornar com sedas coloridas, e partiram com arrogância. Dentro da janela em forma de losango, a criada Zhezhi ouviu as palavras das servas lá fora e sentiu o rosto cheio de indignação: “Como elas podem tratar a jovem senhora assim?” A segunda filha, Yunshu Jiang, vendo Zhezhi toda inchada de raiva, balançou a cabeça e começou a recitar: “Não se irrite! A vida é como uma peça de teatro...” Quando Yunshu Jiang chegou em “Os outros se irritam, eu não me irrito”, Zhezhi finalmente não resistiu e soltou uma risada. Com aquela risada, a raiva se dissipou naturalmente. “Jovem senhora, a senhora usa esse truque de novo!” Zhezhi bateu o pé. Yunshu Jiang riu: “Não importa quantos truques, desde que funcionem.” Zhezhi suspirou: “O temperamento da jovem senhora é bom demais... Por que a jovem senhora não fica nem um pouco irritada?” Por que ela não ficaria irritada? Yunshu Jiang pensou que era porque não pagara a taxa de condomínio! Sim, Yunshu Jiang era uma mulher que atravessara o tempo. Na vida passada, vivera até os vinte anos como dançarina de dança clássica; durante uma apresentação, um equipamento de iluminação caiu e a atingiu, ceifando-lhe a vida. Ao abrir os olhos novamente, tornara-se uma bebê na mansão do marquês de Anping da dinastia Da Qi. A tia materna morrera de parto difícil, o pai verdadeiro não cuidava dos assuntos domésticos e a mãe legítima não gostava daquela filha ilegítima. Além disso, sua irmã legítima, a primogênita da mansão, Zhaohua Jiang, destacava-se em virtude, aparência, palavras e realizações, sendo uma grande talentosa famosa em toda a capital. Isso fazia de Yunshu Jiang, esta pequena filha ilegítima, uma figura quase transparente. Soava como a configuração clássica de uma pequena coitada na mansão... Felizmente, nesta vida ainda tinha uma avó bondosa e gentil, que amava os netos independentemente de serem legítimos ou não. A irmã legítima era naturalmente o coração e a carne da avó, e esta pequena filha ilegítima também, sob sua proteção, tinha comida, bebida e seu próprio pequeno pátio! Yunshu Jiang morrera prematuramente na vida passada e, nesta, desejava apenas desfrutar bem da existência. Tinha dezesseis anos e, após dezesseis anos de tranquilidade, permanecia uma pequena transparente ociosa e livre na mansão do marquês. A pequena transparente estava muito satisfeita com a vida atual na mansão. Comer, gratuito! Vestir, gratuito! Alojamento, gratuito! Na vida passada morara em quarto compartilhado; nesta, tinha seu próprio pátio! Yunshu Jiang nunca invejou o grande pátio da irmã legítima, pois achava que qualquer um, após conviver com cinco companheiros excêntricos, ao se mudar para um pequeno pátio individual, rolaria de felicidade. Quanto a pequenas coisas como aquela que deixara Zhezhi inchada de raiva, Yunshu Jiang nunca se irritava. Não era apenas as servas decorando os grandes pátios de forma luxuosa e festiva enquanto tratavam seu pequeno pátio com descaso? Isso era normal: na vida passada alugara bairros de diferentes categorias e, em cada feriado, a administração decorava a área das mansões mais belamente que a dos prédios altos. Aos olhos de Yunshu Jiang, avó, marquês, marquesa e irmã legítima equivaliam aos proprietários das villas; as servas, aos funcionários da administração; ela mesma, a uma proprietária ou inquilina de andar alto. Não importava se era proprietária ou inquilina; o essencial era não ter pago um centavo de taxa de condomínio! Sem desembolsar nada, ainda desfrutava da decoração do pátio, mesmo que as lanternas vermelhas estivessem penduradas de forma um pouco esparsa... O que havia para irritar-se? Yunshu Jiang contou suas ideias à criada Zhezhi, trocando “taxa de condomínio” por “prata”. Zhezhi ficou boquiaberta: “Que lógica distorcida é essa da jovem senhora!” Taoye, ao lado, riu com impotência: “Você que está ao lado da jovem senhora há tantos anos, ainda não conhece seu temperamento? A jovem senhora é assim: só vê o bem que os outros lhe fazem, não vê o mal.” Taoye e Zhezhi eram as duas grandes criadas de Yunshu Jiang, de idade similar e já a acompanhavam havia muitos anos. No dia em que receberam os nomes, Yunshu Jiang aprendera a dança Zhezhi com a tia Qiao do pátio vizinho e, ao ver as duas pequenas criadas trazidas ao pátio Yunshu, escolhera dois nomes dos versos do poema sobre a dança: “Velas vermelhas movem Folha de Pêssego, túnica de seda roxa move Ramo de Zhezhi”. Naquela época, Yunshu Jiang ainda pensara que, se viesse uma nova criada, os nomes estariam prontos: uma chamada Vela Vermelha, outra, Seda Roxa. Em um piscar de olhos, tantos anos se passaram e o pátio Yunshu não recebera novas criadas, mas Taoye e Zhezhi tornaram-se cada vez mais capazes. Taoye era estável e possuía boa habilidade com agulha e linha; Zhezhi era vivaz e hábil em recolher notícias. Ao entardecer, Zhezhi foi à cozinha buscar a refeição, desejando ouvir como a filha mais velha fora selecionada pelo palácio, para depois contar à jovem senhora, que adorava “fofocas”! Zhezhi inicialmente não compreendia por que a jovem senhora chamava as novidades interessantes de “fofocas”, mas, como ela sempre dizia assim, as criadas se acostumaram. A filha mais velha prestes a entrar no palácio como concubina era, sem dúvida, a maior “fofoca” da mansão em anos! Inesperadamente, em vez da fofoca, trouxe outra notícia. “Jovem senhora, a filha mais velha está com febre alta!” disse Zhezhi. Yunshu Jiang perguntou apressadamente: “É grave?” Zhezhi assentiu com expressão grave: “Ouvi dizer que esta doença veio com força; a testa escaldante de assustar, em coma sem despertar, falando disparates.” “O marquês já entrou no palácio para pedir o médico imperial; o médico deu remédio e aplicou agulhas, mas a febre não baixou.” Yunshu Jiang ficou assustada. Com o nível médico da época, febre alta persistente podia matar! Zhezhi perguntou: “A jovem senhora não quer ir visitar a doente?” Yunshu Jiang negou sem hesitar: “Não vou!” Não era frieza; a relação entre ela e a irmã legítima era realmente distante. A irmã legítima sempre a desprezara, e ela naturalmente também não gostava de quem a desprezava. Yunshu Jiang pensou que, se fosse visitar agora, a irmã não ficaria feliz ao vê-la, e o pai e a mãe legítima achariam apenas que ela atrapalhava. Zhezhi já esperava aquela escolha e apressou-se em dizer: “Então vamos fingir que não sabemos!” “Jovem senhora, fique tranquila: a notícia da febre alta da filha mais velha, eu ouvi escondida; ninguém me descobriu.” Yunshu Jiang fez um sinal de aprovação com o polegar. Yunshu Jiang originalmente acreditava que, a partir dali, o assunto da febre alta da irmã legítima nada tinha a ver com ela. De jeito nenhum imaginara que, naquela mesma noite, Zhaohua Jiang acordasse assustada da doença, chorando e fazendo escândalo: “Eu não entro no palácio! Eu não entro no palácio!” “Deixem a segunda irmã ir em meu lugar!”