Capítulo 20: Infidelidade

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Ao ouvir as palavras da mãe, Jiang Zhaohua deixou de chorar e começou a rir; depois de rir por algum tempo, soltou um longo suspiro.

Ela sabia que, no futuro, teria uma mansão enorme, mas já não conseguia suportar nem mais um dia naquela casinha apertada.

Quando Jiang Zhaohua se casou, a marquesa, levando em consideração que a família Duan era pobre e de pouca importância, deu-lhe apenas quatro famílias de criados como dote, pouco mais de uma dezena de pessoas.

Essas quatro famílias eram servos domésticos da residência dos marqueses: havia os leais e honestos, os inteligentes e perspicazes, os que sabiam confeccionar roupas, os que entendiam de contabilidade… Todos haviam sido escolhidos pessoalmente pela marquesa, e cada um deles era extremamente útil.

Mas quem poderia imaginar que, levando consigo apenas quatro famílias de criados, a família Duan nem sequer teria espaço para acomodá-las?

A casa dos Duan só conseguia, com muito esforço, abrigar as oito criadas pessoais de Jiang Zhaohua!

Sem alternativa, Jiang Zhaohua só pôde mandar as quatro famílias de criados para sua propriedade rural.

Mas a propriedade ficava nos arredores da capital, tão distante que, uma vez instalados ali, os criados praticamente não poderiam mais trabalhar para ela!

Antigamente, na residência dos marqueses, as criadas de Jiang Zhaohua dormiam duas em cada quarto espaçoso. Agora, na casa dos Duan, haviam conseguido, a muito custo, liberar dois quartinhos para elas.

Quatro criadas espremiam-se em cada aposento minúsculo e, quando se deitavam, era quase como se suas cabeças tocassem os pés umas das outras.

A família Duan possuía apenas um pátio; não havia sequer distinção entre pátio principal e pátio lateral.

Jiang Zhaohua e Duan Jinxing ocupavam o quarto principal, que já era o maior de toda a casa dos Duan. Ainda assim, aos olhos de Jiang Zhaohua, ele não passava do tamanho de uma sala de chá da residência dos marqueses!

Ela se sentia sufocada ali!

Pior ainda: a casa era tão pequena que a sogra morava bem ao lado.

Embora ela e Duan Jinxing fossem recém-casados, à noite não ousavam fazer o menor ruído.

Aquela velha megera… já no primeiro dia de casamento de Jiang Zhaohua conseguira deixá-la tão enojada que ela não tinha conseguido comer!

Na noite de núpcias, Duan Jinxing, atencioso com o fato de ela ter passado o dia inteiro exausta, não a tocara.

Ao lembrar-se disso, uma expressão doce surgiu no rosto de Jiang Zhaohua.

Embora tivesse se deparado com uma sogra perversa, o marido que escolhera para si era realmente excelente.

Quantos homens no mundo seriam tão atenciosos?

Ao perceber que ela estava cansada demais, ele conseguira conter-se e não a tocara nem mesmo na noite de núpcias. Em vez disso, abraçara-a ternamente e dormira assim com ela durante toda a noite.

Duan Jinxing era uma cabeça mais alto que ela. Quando Jiang Zhaohua repousava em seus braços, o queixo dele encostava suavemente no alto de sua cabeça…

Aquela posição enchia Jiang Zhaohua de doçura.

— Ela havia esquecido que, naquela posição, não podia ver a expressão no rosto de Duan Jinxing.

Jiang Zhaohua adormeceu abraçada ao marido, feliz da vida. Quem poderia imaginar que, na manhã seguinte, depois que os dois se levantaram, aquela velha megera viria diretamente revirar o pano nupcial deles?

Ela e o marido ainda não haviam consumado o casamento, portanto o pano nupcial estava naturalmente branco como a neve.

Ao vê-lo, a velha megera enlouqueceu! E começou a despejar uma torrente de palavras grosseiras e repugnantes!

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Jiang Zhaohua jamais tinha ouvido palavras tão vulgares e obscenas em toda a sua vida; ficou completamente aturdida.

Felizmente, Duan Jinxing logo se colocou diante dela e empurrou a velha megera para fora!

Algum tempo depois, Duan Jinxing voltou, curvou-se humildemente e pediu-lhe desculpas.

Por consideração ao marido, Jiang Zhaohua decidiu não continuar discutindo com a sogra.

À noite, depois de se lavar e arrumar, Jiang Zhaohua aguardou timidamente o retorno do marido ao quarto.

Ele realmente fazia jus à reputação de alguém que pretendia conquistar o primeiro lugar nos exames imperiais: estudava com extrema dedicação.

Embora estivesse em casa durante a licença de casamento, passara o dia inteiro estudando no gabinete.

O marido estudou à luz da lamparina até tarde da noite, enquanto Jiang Zhaohua o esperou no quarto até altas horas.

Naquela noite, o marido também não a tocou… Ao deparar-se com o olhar magoado e confuso de Jiang Zhaohua, ele a puxou para seus braços.

— Hoje, minha mãe o acusou injustamente. Você é sensata e filial, e não discutiu com ela.

— Mas sei que a senhora sofreu uma injustiça e certamente guarda ressentimento no coração.

— Forçar a consumação nessas condições não seria apropriado. É melhor esperar até que a senhora se acalme.

Ao ouvir aquelas palavras, Jiang Zhaohua sentiu uma doçura maior que a do mel.

Com um marido tão atencioso, de que adiantaria ter cem sogras perversas?

Enquanto dizia aquilo, Duan Jinxing mantinha Jiang Zhaohua em seus braços. Por isso, mais uma vez, ela não viu a expressão em seu rosto.

Uma expressão de extremo asco.

Duan Jinxing pensou que, se Jiang Zhaohua estava tão desesperada para consumar o casamento com ele, era porque o tempo estava se esgotando e ela precisava apressar-se para fazer com que o filho em seu ventre passasse por dele.

Como ela pretendia superar a prova do pano nupcial?

Duan Jinxing logo encontrou a resposta. Jiang Zhaohua vinha de uma família nobre como a dos marqueses, e em residências tão poderosas certamente existiam incontáveis segredos vergonhosos, além de venenos e remédios extraordinários.

Ao ver que Jiang Zhaohua não demonstrava o menor medo, ele teve certeza de que ela já havia preparado tudo com perfeição para falsificar o sangue da virgindade.

Duan Jinxing respirou em silêncio.

Naquele momento, precisava do apoio da família dos marqueses e só podia fingir cordialidade com aquela mulher repugnante.

Um verdadeiro homem, para alcançar destaque, precisava suportar aquilo que os outros não conseguiriam suportar!

Quando chegasse o dia em que não precisasse mais se conter, ele faria Jiang Zhaohua pagar, com juros, por toda a humilhação que sofrera.

Duan Jinxing levou vários dias para superar o asco que sentia. No último dia da licença de casamento, finalmente consumou a união com Jiang Zhaohua.

Guardava ódio no coração e, além disso, acreditava que Jiang Zhaohua já não era virgem; naturalmente, não poderia agir com delicadeza.

Quando chegaram ao fim, ignorou completamente os apelos dela e extravasou sua raiva sem se importar com mais nada.

Jiang Zhaohua ficou mortalmente pálida; o suor frio brotava-lhe no rosto.

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Ela jamais imaginara que a união entre marido e mulher pudesse ser tão dolorosa.

Se era assim, por que razão nenhuma mulher do mundo queria que o marido tomasse concubinas?

Na vida anterior, na residência do Nove Mil Anos, Jiang Zhaohua sempre ouvia as criadas de serviço ao seu lado falarem, com extrema inveja, da dedicação e da fidelidade inabalável do primeiro-ministro Duan. Para aquelas criadas, isso parecia ainda mais invejável do que ser uma dama nobre de primeiro grau…

Quanto mais ouvia aquilo, mais Jiang Zhaohua odiava Jiang Yunshu e mais admirava Duan Jinxing.

Mas agora, a dor era tanta que Jiang Zhaohua quase desmaiava.

Em meio às lágrimas, pensou que tomar concubinas talvez não fosse assim tão ruim…

Se não houvesse concubinas para dividir aquele fardo com ela, teria de suportar aquela agonia todas as noites?

Por fim, Duan Jinxing parou. Ao recobrar os sentidos, viu o pano nupcial coberto de vermelho sob os dois e assustou-se.

Jiang Zhaohua parecia extremamente desgrenhada, tremendo sem parar de tanta dor.

Duan Jinxing franziu a testa. Ela claramente não era virgem; então por que havia tanto sangue no pano nupcial? E por que parecia sentir tanta dor?

Não. Ele não podia deixar-se enganar por ela.

Aquela mulher certamente estava encenando.

Quanto ao sangue da virgindade, as grandes famílias certamente possuíam seus próprios métodos secretos.

Afinal, além da possibilidade de Jiang Zhaohua já ter tido relações com outro homem, Duan Jinxing não conseguia imaginar nenhuma segunda razão para que ela não se casasse com o imperador e preferisse casar-se com ele.

Se fosse mulher, ele se casaria com o imperador sem hesitar!

A menos que a família dos marqueses já soubesse que o imperador estava prestes a morrer… Esse pensamento absurdo passou pela mente de Duan Jinxing, que imediatamente sorriu e balançou a cabeça.

Achou-se tolo. Todos sabiam que o imperador morrera subitamente, sem qualquer sinal prévio; como a família dos marqueses poderia ter sabido antes?

Portanto, havia apenas uma possibilidade para Jiang Zhaohua não se casar com o imperador e escolher a ele.

Ele não podia deixar-se enganar por aquela mulher.

Uma mulher tão infiel como ela conseguira, por uma ironia do destino, escapar com vida.

Que pena…

Duan Jinxing lembrou-se da segunda jovem senhorita, que avistara por um breve instante no banquete das flores.

Ela era tão bela, tão pura e imaculada…

Parecia uma flor de lótus recém-saída da água, balançando suavemente ao vento.

Que pena que uma beleza como aquela tivesse morrido tão jovem.

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