Capítulo 67: Chutar a Peteca

É uma raridade desfrutar da calmaria da primavera durante a vida toda.

Na estação florida, com brisas suaves e acolhedoras, Jiang Yunshu achava que a primavera daquele ano estava muito mais agradável do que a do ano anterior.

Algumas chuvas primaveris haviam lavado a terra, renovando tudo ao redor. Quando o tempo finalmente abriu, uma brisa fresca soprava no rosto, trazendo um frescor revigorante.

Naqueles dias, Jiang Yunshu ouvia com frequência as risadas e algazarras das criadas vindas de além dos muros do Palácio Weiyang, além de avistar pipas empinadas bem alto no céu.

A primavera era uma preciosidade; após concluírem seus afazeres, as criadas aproveitavam o bom tempo para se divertirem.

Dois dias depois, achando que o vento estava muito fraco e que as pipas não ganhavam altura suficiente, as criadas trocaram as pipas pelo jogo de peteca.

A brincadeira da peteca era ainda mais animada do que empinar pipas. Os altos muros do palácio não conseguiam abafar as risadas e aplausos delas, sendo os momentos mais divertidos aqueles em que todas caçoavam e vaiavam juntas.

Sempre que isso acontecia, Jiang Yunshu não conseguia conter o impulso de olhar na direção do som, mesmo sabendo que a visão seria bloqueada pelas muralhas elevadas.

Ao ouvirem os barulhos lá fora, Taoye e Zhezhi deixavam transparecer expressões de inveja no rosto.

Jiang Yunshu percebia aquilo e sentia um aperto no coração. Os dias de Taoye e Zhezhi naquele palácio profundo eram solitários. Como Xie Lin detestava odores fortes em adultos, as duas criadas tinham a obrigação de servi-la, ao mesmo tempo em que precisavam evitar a presença de Xie Lin com extremo cuidado.

Naquele dia, Zhezhi foi à pequena cozinha buscar as refeições e retornou trazendo um punhado de penas de cores vibrantes.

Com curiosidade, Jiang Yunshu perguntou: "O que você está trazendo aí?"

Zhezhi mostrou os itens a Jiang Yunshu como se fossem tesouros preciosos: "Foram as penas de galinha que me deram na cozinha. Já estão limpas e lavadas, não têm cheiro ruim."

"A senhorita não faz ideia, mas hoje em dia essas penas de galinha são valiosas. Para conseguirem fazer petecas bonitas, assim que a cozinha imperial abate uma galinha, elas correm para disputar as penas mais vistosas."

"As penas do nosso Palácio Weiyang ninguém disputa. Quando souberam, na pequena cozinha, guardaram especialmente as melhores para mim e me entregaram hoje para fazermos nossas próprias petecas."

As penas nas mãos de Zhezhi eram realmente chamativas e belas. Jiang Yunshu aproximou-se para dar uma olhada: "Não parecem penas comuns de galinha, parecem plumas de faisão ou de galinha-do-mato... Sabe onde a cozinha pequena conseguiu isso?"

Ao ouvir aquilo, Zhezhi passou a estimar ainda mais o seu tesouro e, naquele mesmo dia, costurou a peteca com as próprias mãos.

Assim que Xie Lin saía durante o dia e Jiang Yunshu praticava sua dança, Zhezhi e Taoye aproveitavam o canto sombreado sob uma árvore para jogar peteca.

Vendo o quanto se divertiam, Jiang Yunshu perdeu a vontade de continuar dançando, correu até lá e juntou-se a elas no jogo.

Antes de atravessar para aquele mundo, ela quase nunca havia jogado peteca; desde pequena, passara todo o seu tempo ocupada com treinos de dança e, após a travessia, teve ainda menos oportunidades.

No entanto, depois de observar em silêncio por um instante como Taoye e Zhezhi jogavam, Jiang Yunshu aprendeu rapidamente.

Ela chutava a peteca de frente, de costas, dava saltos e fazia acrobacias...

Taoye e Zhezhi aplaudiam ao lado, contagiando Jiang Yunshu, que se empolgava cada vez mais.

Xiazhi e Xiaoman também correram para assistir, com os olhos dos dois pequenos pajens brilhando de pura admiração.

Quando se cansou, Jiang Yunshu jogou a peteca para as criadas menores: "Experimentem vocês também."

Xiazhi e Xiaoman balançaram a cabeça negativamente. Elas jamais haviam jogado peteca antes e com certeza não conseguiriam fazer direito de início, por isso não ousavam passar vergonha diante de Jiang Yunshu.

Ouvindo as ondas de risadas vindas de fora dos muros do pátio, Jiang Yunshu pensou que Xiazhi e Xiaoman, presas no Palácio Weiyang desde tão jovens, eram realmente dignas de pena.

"O que importa se não conseguirem de primeira? Fechem o portão do pátio e brinquem à vontade só entre vocês."

Jiang Yunshu pensou que, embora não pudesse conceder liberdade às criadas ao seu redor, deveria ao menos aproveitar a esplêndida primavera para permitir que se divertissem um pouco dentro do Palácio Weiyang.

Taoye e Zhezhi também disseram: "Exatamente, não tem dificuldade nenhuma, nós ensinamos vocês."

Xiazhi e Xiaoman trocaram olhares. Afinal, eram apenas duas crianças e, em pouco tempo, sucumbiram à tentação, começando a aprender a jogar peteca.

— *Ploc!* —

De repente, uma peteca pequena e quase sem penas caiu de lá de fora, ultrapassando os altos muros do pátio.

As gargalhadas do lado externo cessaram de imediato.

Jiang Yunshu estendeu a mão, apanhou a peteca pelada, ergueu o olhar para a imponente muralha e perguntou surpresa: "Tão alto assim, como conseguiram chutar para dentro?"

Zhezhi pegou a peteca, examinou-a e comentou: "As nossas são bem mais bonitas."

Ela balançou a peteca na palma da mão para testar o peso; embora restassem poucas plumas na parte superior, a base era pesada: "Provavelmente costuraram quatro ou cinco moedas de cobre por dentro."

Só então Jiang Yunshu se lembrou de que as petecas daquele tempo eram feitas com moedas de cobre. Embora quatro ou cinco moedas não fossem muita coisa, perder algo assim certamente deixaria qualquer criada com o coração apertado.

"Devolvam a elas", disse Jiang Yunshu.

Zhezhi caminhou até a entrada do pátio do Palácio Weiyang e jogou a peteca para fora.

Demorou um bom tempo até que uma criada aparecesse correndo lá fora, abaixasse-se rapidamente para apanhar o objeto e disparasse em disparada novamente.

Ao ver aquilo, Zhezhi suspirou, resignada: "Nós tivemos a boa vontade de devolver, mas parecem nos ver como feras ferozes."

Jiang Yunshu deu um leve empurrão em Zhezhi, rindo: "Deixe de falsas ilusões, quem ela temeu não foi você."

Era o eunuco-chefe.

Mesmo servindo no mesmo palácio, as criadas de fora sentiam pavor das criadas do Palácio Weiyang.

Para as criadas do exterior, o Palácio Weiyang, onde residia Xie Lin, equivalia a um covil de dragões e tigres, e cada pessoa ali dentro inspirava medo profundo.

Curiosa, Jiang Yunshu questionou: "Se têm tanto medo do Palácio Weiyang, por que vão jogar peteca justamente bem ao lado dele?"

Zhezhi não demorou a descobrir a resposta: "Essas criadas dividiram o território para jogar."

"Como não conseguiram vencer as outras criadas na disputa por espaço, só restou a área com sombra ao lado do Palácio Weiyang."

"Na verdade, nem fica tão perto assim do palácio, ainda há galhos de árvores bloqueando a vista e os muros são altíssimos. É um verdadeiro mistério como conseguiram chutar a peteca para cá."

Taoye sorriu e opinou: "Deve ter sido pura sorte ter entrado uma vez, provavelmente não vai acontecer de novo."

Contudo, dessa vez Taoye estava enganada.

Nos dias seguintes, a peteca voltou a cair para o lado de dentro em várias ocasiões. Sempre que encontravam o objeto, Taoye e Zhezhi limitavam-se a jogá-lo para fora dos portões do pátio.

Com a repetição, as criadas de fora deixaram de tratar Taoye e Zhezhi como se fossem veneno mortal.

Passaram de fugir após resgatar a peteca para dar um sorriso tímido e, posteriormente, pronunciar um agradecimento em voz baixa...

Dias mais tarde, quando a peteca caiu novamente no recinto, Zhezhi não conteve a curiosidade e perguntou: "Afinal, como vocês conseguem chutar tão alto?"

Uma das criadas abriu um sorriso contido e respondeu: "É que temos uma valentona na turma."

O grupo de criadas reunido não muito longe dali ouviu a frase, caiu na gargalhada e começou a empurrar levemente a tal "valentona".

De volta ao palácio, Zhezhi contou a novidade a Jiang Yunshu, transbordando de inveja: "Elas se dividiram em duas equipes para competir."

Foi assim que Jiang Yunshu soube que o jogo de peteca das criadas tinha regras variadas, muito semelhantes às do futebol, tendo elas delimitado "traves" improvisadas com galhos de árvores.

As traves eram três — alta, média e baixa — dispostas em coluna. Acertar a trave inferior valia um ponto, a intermediária valia dois, e a superior valia três pontos!

Como a trave mais alta ficava em uma posição especialmente elevada, acertá-la era extremamente difícil, exigindo tanto força quanto técnica.

A "valentona" que as companheiras cercavam entre risadas tinha força de sobra, mas ainda pecava na técnica, o que fazia com que frequentemente chutasse a peteca para longe.

Quase todas as petecas que invadiam o Palácio Weiyang vinham dos pés dela.

Se antes as criadas ficavam tensas, ao perceberem que as moradoras do Palácio Weiyang sempre lhes devolviam o objeto de forma gentil, perderam o medo.

Jiang Yunshu pediu a Taoye que avisasse as criadas: "Quando o eunuco-chefe não estiver, podem jogar ali à vontade."

"Mas, se ele estiver presente, está terminantemente proibido jogar."

Xie Lin era instável e volátil; além de a peteca poder irritá-lo, as risadas das criadas também corriam o risco de aborrecê-lo.

As criadas concordaram prontamente, uma após a outra.

Taoye ponderou: "A senhorita não precisa se preocupar com elas. Assim que o eunuco-chefe retornar, com certeza vão fugir para bem longe."

"Aproveitar a bela primavera para brincar em segredo pelo palácio não tem mal nenhum, mas todas sabem exatamente onde está o limite e jamais ousariam negligenciar o trabalho ou perturbar figuras nobres."

No íntimo, Taoye suspirava. No fim das contas, sua senhora ainda carecia de um título oficial reconhecido.

Somado ao fato de Jiang Yunshu ser excessivamente bondosa, as criadas acabavam demonstrando um pouco menos de temor e respeito por ela.

Sem saber o que passava pela mente de Taoye, Jiang Yunshu refletia sobre outro assunto.

A competição de peteca daquelas criadas parecia algo deverão divertido...

Durante o ano todo, dias de primavera tão claros, ensolarados e agradáveis eram contados nos dedos.

Na vida de uma pessoa, quantos primaveras assim a juventude é capaz de vivenciar?

Ela própria não podia participar de uma partida de peteca com as criadas...

Mas será que não poderia sondar as intenções de Xie Lin e permitir que Taoye, Zhezhi e as pequenas criadas do Palácio Weiyang se divertissem um pouco?

Afinal, seria bem em frente aos portões do Palácio Weiyang, a poucos passos de distância, o que não parecia um pedido descabido...

Enquanto ponderava sobre a melhor forma de abordar Xie Lin, Jiang Yunshu perguntou de repente, intrigada: "Jogar peteca na primavera é um costume tradicional do palácio?"

No ano anterior, por aquela mesma época, ela já havia entrado na corte. Por que não vira as criadas jogando?

Taoye sorriu e respondeu: "A serva também achou isso curioso e perguntou às criadas que jogam. Elas disseram que nos anos anteriores não havia tal costume."

"Neste ano, foi porque a Imperatriz Mãe pegou apreço pelo jogo. A partir do Palácio Fengyi da Imperatriz Mãe, as criadas começaram a imitar e todas passaram a jogar..."

Jiang Yunshu exibia uma expressão de total surpresa: "A própria Imperatriz Mãe?"

Pensando melhor, contudo, a Imperatriz Mãe Wu era apenas dois anos mais velha do que ela, estando em plena juventude.

Agora ostentando a altíssima posição de Imperatriz Mãe e sem ninguém para lhe impor restrições, divertir-se um pouco no palácio era perfeitamente natural.