Capítulo 43: Não foi mau negócio

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Jiang Zhaohua estava caída no chão, com os olhos firmemente grudados em Jiang Yunshu.

Jiang Yunshu sussurou algo ao ouvido do Senhor dos Nove Mil Anos, e só então ele a colocou no chão.

Sem a menor piedade, ela pisou no chão com os sapatos adornados por pérolas do Oriente e avançou passo a passo…

Jiang Zhaohua observava, tremendo, a meia-irmã que deveria estar enterrada sob a terra. Sua aparência era ao mesmo tempo familiar e estranha.

Na vida passada, Jiang Zhaohua jamais lançara um olhar de verdade à meia-irmã. Nesta vida, tendo o renascimento como apoio, menos ainda a levara a sério.

Na lembrança, sua segunda irmã sempre se vestia com discrição e elegância singela, sem jamais ofuscar ninguém quando estava acompanhada.

A segunda irmã de hoje, à primeira vista, ainda parecia simples e refinada: uma blusa amarelo-oriola, uma saia cor de flores de pinheiro e uma leve faixa de seda verde-amarelada.

Além de um pente de jade branco preso aos cabelos negros, não trazia qualquer outro adorno.

Jiang Yunshu devia ter vindo às pressas, sem tempo algum para se pentear ou se arrumar.

Mas, observando com atenção, percebia-se que nenhuma das peças que usava era comum.

Sem falar no jade branco sobre a cabeça e nas pérolas orientais dos sapatos, nem mesmo os tecidos de suas roupas podiam ser encontrados na mansão do marquês.

Jiang Zhaohua, o marquês e a marquesa… todos mantinham os olhos fixos em Jiang Yunshu.

Ela, porém, não lançou sequer um olhar para as pessoas ajoelhadas ou caídas no chão. Foi diretamente para o galpão de lenha a oeste.

Pouco depois, o marquês foi o primeiro a reagir. Jiang Yunshu dirigia-se à sala de tortura onde a concubina Qiao estava sendo interrogada. Ela viera naquele dia por causa da concubina Qiao!

— Depressa… depressa! — gritou o marquês, com a voz trêmula.

Depressa, guardem todos os instrumentos de tortura da sala! Limpem o sangue do corpo da concubina Qiao e lavem as manchas no chão!

Antes, o marquês jamais havia levado Jiang Yunshu, sua filha ilegítima, a sério. Mas agora ela conseguira se aproximar do Senhor dos Nove Mil Anos e, evidentemente, era favorecida por ele!

Se ela visse a concubina Qiao naquele estado, entre a vida e a morte…

Mas já era tarde demais.

O marquês reagiu com lentidão: se Jiang Yunshu fora diretamente à sala de tortura, certamente já sabia onde ela ficava…

Quanto à maneira como descobrira isso, o marquês cobriu-se instantaneamente de suor frio.

Todos os nobres e poderosos da capital estavam sob a vigilância secreta da Fábrica Oriental. Corria o boato de que nem mesmo os sussurros trocados por marido e mulher sob as cobertas escapavam aos ouvidos da Fábrica Oriental…

Dessa vez, era a vez da mansão do marquês de Xiping.

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O marquês não teve tempo de arrumar a sala de tortura e tampouco ousou impedir Jiang Yunshu. Só pôde assistir, impotente, enquanto ela invadia o local acompanhada por um grupo de médicos imperiais.

Então era isso: as várias carruagens que vinham atrás da carruagem do eunuco-chefe, detentor do selo, transportavam os médicos do Hospital Imperial.

O marquês viu que até mesmo os médicos imperiais mais habilidosos no tratamento de ferimentos causados por lâminas e hemorragias internas estavam seguindo Jiang Yunshu. Entre eles encontrava-se inclusive o diretor do Hospital Imperial, que normalmente permanecia no palácio e a quem nem mesmo a família do marquês conseguira convocar quando a velha senhora adoecera gravemente.

No instante em que Jiang Yunshu abriu a porta do galpão, viu a concubina Qiao caída numa poça de sangue, com os olhos firmemente fechados.

Por um instante, não conseguiu respirar.

Um médico imperial aproximou-se e tomou-lhe o pulso.

— Ainda há vida.

Imediatamente, colocou na boca da concubina Qiao uma pílula capaz de sustentar sua vida.

Jiang Yunshu soltou um longo suspiro de alívio. Quase não conseguia se manter de pé; seu corpo vacilou algumas vezes, até chocar-se contra o peito quente atrás dela.

O médico imperial começou rapidamente a estancar o sangue e a tratar a concubina Qiao.

Nesse momento, ela abriu os olhos com dificuldade. Seu olhar confuso percorreu os rostos desconhecidos diante de si até pousar no rosto de Jiang Yunshu, mais atrás.

— Yunshu!

A concubina Qiao abriu um sorriso de surpresa e alegria.

— Então o submundo existe mesmo… Você ficou me esperando?

Seu olhar se apagou.

— Yunshu, sua tia não serviu para nada. Não consegui vingar você…

Jiang Yunshu desatou a chorar. A concubina Qiao sangrava por todo o corpo, e ela não ousava tocá-la; limitou-se a segurar as pontas de seus dedos.

— Tia, você não morreu! Ainda está viva!

— Nós duas ainda estamos vivas!

Os olhos da concubina Qiao brilharam com uma luz radiante. Seus lábios se moveram, mas a emoção a impediu de falar, enquanto seu rosto ficava cada vez mais pálido.

Vendo aquilo, o médico imperial apressou-se em dizer:

— Senhorita Jiang, o sangue do coração desta senhora está quase esgotado. De modo algum ela pode se agitar neste momento!

Ao ouvir aquelas palavras, Jiang Yunshu empalideceu. Como o médico dissera, ela não deveria ter contado à concubina Qiao que ambas ainda estavam vivas; tampouco deveria tê-la deixado vê-la. Deveria simplesmente ter permitido que o médico a tratasse.

Jiang Yunshu olhou, desamparada, para o médico imperial.

— O que podemos fazer agora para remediar a situação? Imploro que a salve!

O médico ponderou por um momento antes de responder:

— O melhor agora é aplicar agulhas para fazê-la dormir temporariamente e, depois, restaurar aos poucos o sangue do coração com medicamentos.

Era o melhor método de tratamento, mas o médico também sabia que muitas famílias não aceitavam isso.

Quando a vida de um ferido está por um fio, vê-lo fechar os olhos e cair num sono profundo é angustiante.

O médico imperial não esperava que Jiang Yunshu concordasse sem hesitar. Ela assentiu.

— Confio no senhor. Use o melhor método para tratá-la.

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O médico imperial aplicou as agulhas na concubina Qiao. Aos poucos, ela fechou os olhos, e sua respiração se tornou estável.

O médico olhou para Xie Lin e Jiang Yunshu, pedindo sua orientação:

— O melhor seria levar a paciente para um aposento limpo, onde possamos prosseguir com o tratamento.

A concubina Qiao estava à beira da morte, por isso o médico começara o tratamento diretamente na sala de tortura. Agora, para onde deveriam levá-la? Ele precisava consultar Xie Lin e Jiang Yunshu.

Desde que vira a concubina Qiao coberta de sangue, a mente de Jiang Yunshu permanecera entorpecida. Ao ouvir a pergunta do médico, respondeu sem pensar:

— Ela suportará os solavancos da carruagem até o palácio?

Depois de levar Jiang Yunshu de volta à mansão do marquês de Anping, Xie Lin permanecera em silêncio, deixando todas as decisões por conta dela. De repente, soltou uma risada baixa.

— Minha senhora já considera o Palácio de Weiyang sua própria casa?

— Pode levar para lá quem quiser?

A risada de Xie Lin era sombria e gélida. Jiang Yunshu estremeceu e despertou de repente.

Xie Lin era o verdadeiro senhor do Palácio de Weiyang. Como ela poderia decidir por conta própria levar a concubina Qiao para lá?

Ela realmente perdera o juízo…

Até ela própria sobrevivia sob o controle de Xie Lin. Se ele quisesse que vivesse, ela viveria; se quisesse que morresse, morreria.

Mesmo que Xie Lin permitisse que levasse a concubina Qiao ao palácio, Jiang Yunshu não ousaria fazê-lo!

Afinal, que lugar era o Palácio de Weiyang?

Ela sequer conseguira mandar Tao Ye e Zhe Zhi embora. Como poderia levar a concubina Qiao de volta àquele covil de dragões e tigres?

Por que, afinal, pensara em levar a concubina Qiao ao palácio?

Será que os dias em que dançava enquanto Xie Lin tocava cítara haviam deixado sua cabeça atordoada? Ou seriam as raras e preciosas joias, uma após outra, que a haviam deixado deslumbrada?

Jiang Yunshu cravou as unhas na palma da mão. Não podia esquecer o quão perigoso Xie Lin era.

— Levem a concubina Qiao de volta para seus próprios aposentos.

Xie Lin lançou um olhar a Jiang Yunshu. Em momentos de confusão, as ações revelavam ainda mais o verdadeiro coração de uma pessoa. A escolha instintiva que Jiang Yunshu fizera…

Havia sido um tanto inesperada.

Xie Lin concordara em salvar a concubina Qiao apenas por curiosidade, aproveitando a oportunidade.

Mas o comportamento de Jiang Yunshu naquele momento fizera com que ele sentisse que salvar a concubina Qiao não fora um mau negócio.

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