Capítulo 40: A descoberta do envenenamento

Foi no dia em que Jiang Zhaohua teve uma ameaça de aborto que a Marquesa percebeu que algo estava errado com seu corpo.

Naquele dia, Jiang Zhaohua havia saído para um banquete e, por motivos desconhecidos, ouviu algo que a deixou aterrorizada. O médico diagnosticou que o choque excessivo causara instabilidade na gestação e dores abdominais persistentes.

Jovem e inexperiente, Jiang Zhaohua ficou completamente desorientada e apressou-se em enviar uma mensagem à Marquesa através de sua serva.

Ao receber a notícia, a Marquesa ficou profundamente alarmada. Solicitou imediatamente a presença de um médico imperial para que fosse à residência da família Duan atender sua filha.

Enquanto a Marquesa andava de um lado para o outro, angustiada, logo chegou a notícia de que Jiang Zhaohua já havia tomado o medicamento para preservar a gravidez e estava, por ora, fora de perigo.

"Apenas é preciso ter cuidado redobrado daqui em diante; ela não deve se esforçar, e muito menos passar por fortes emoções", aconselhou o médico ao retornar à mansão da Marquesa.

A Marquesa sentiu um alívio parcial. Olhou para o céu, já mergulhado na escuridão, e desejou ir imediatamente visitar a filha, mas conteve-se. Estava muito tarde; chegar apressadamente poderia parecer uma cobrança, e ela temia desagradar Duan Jinxing.

Embora a família Duan fosse de origem humilde e a mansão da Marquesa não precisasse de tais considerações, o genro era um futuro primeiro-ministro. Pelo bem da prosperidade e do status da filha, a Marquesa decidira, desde já, tratar Duan Jinxing com o máximo respeito.

Já que Zhaozhao estava bem, ela esperaria pela manhã para perguntar os detalhes. O que teria ela ouvido no banquete para ficar tão assustada a ponto de negligenciar o próprio filho no ventre?

A Marquesa estava tão preocupada que pensou que passaria a noite em claro. Contudo, assim que chegou a hora de se deitar, caiu em um sono profundo e sem sonhos até o amanhecer!

No dia seguinte, planejava levantar-se cedo para ir à casa dos Duan, mas, para sua surpresa, dormiu demais; quando acordou, já era o meio da manhã!

A Marquesa mudou a expressão e repreendeu sua serva pessoal: "Vocês são todas tolas? Ninguém pensou em me acordar?"

As servas responderam, injustiçadas: "Nós a chamamos desde o início da manhã, senhora..."

Mas, por algum motivo, a Marquesa era impossível de despertar. Sua serva chegou a usar uma toalha úmida para limpar o rosto da patroa. Mesmo com o toque frio e úmido, a Marquesa não apenas não despertou, como reagiu com extrema agressividade enquanto dormia, agitando os braços descontroladamente e chegando a arranhar uma das servas!

Ao ouvir o relato, a Marquesa não conseguia acreditar: "Disparates! Eu não me lembro de vocês terem me chamado!"

Ela não tinha memória alguma do que as servas diziam. Ela apenas dormira; não havia desmaiado. Como não acordaria com o contato de uma toalha úmida?

No entanto, todas as servas confirmaram a mesma história, e a serva arranhada até arregaçou as mangas para mostrar as marcas em seu braço.

Ao ver a cicatriz avermelhada, o coração da Marquesa afundou como se caísse em um poço de gelo. Algo estava muito, muito errado.

Na noite anterior, seu sono fora estranho. Em tempos passados, quando estava preocupada, a insônia era sua companheira constante. Zhaozhao estava em perigo e ela, embora aflita, simplesmente adormecera.

Hoje, ela precisava visitar a filha, um assunto de tamanha importância, e ainda assim dormira demais. Ao refletir, a Marquesa percebeu que as estranhezas em seu corpo vinham de longa data.

Anteriormente, a Marquesa sofria de insônia e sonhos constantes, conseguindo dormir apenas três horas por noite. Desde que começara a ingerir as sopas medicinais trazidas pela concubina Qiao, parara de sonhar e passou a dormir quatro, cinco horas... Não, nos últimos tempos, cinco horas já não bastavam; ela estava dormindo quase seis horas por dia! Metade do dia dedicada ao sono!

A Marquesa, que sempre dormira pouco, achou que o sono reparador era apenas um efeito positivo da dieta, mas agora, o terror a invadiu.

"Doutor", perguntou ela, trêmula, "que doença é esta que tenho?"

Após examinar seu pulso, o médico balançou a cabeça: "A senhora está em perfeita saúde. Não há doença."

"Impossível!", retrucou a Marquesa, ansiosa. "Se não estou doente, por que dormiria até tarde quando minha filha está em perigo? Por que não acordei mesmo sendo chamada?"

O médico, com a expressão grave, pediu detalhes. A Marquesa contou tudo, e a seriedade no rosto do médico só aumentou. Desta vez, o exame do pulso levou um tempo incomumente longo.

"A senhora realmente não tem uma doença...", começou o médico, mudando o tom, "a senhora foi envenenada."

A Marquesa empalideceu: "Envenenada? Que veneno é este? É grave?"

"O veneno chama-se 'Sem Sonhos', uma substância incolor e levemente adocicada, extremamente difícil de detectar", explicou o médico. "É muito raro, e a alteração no pulso é quase imperceptível. Se eu não tivesse encontrado um caso semelhante há anos, jamais teria descoberto."

"Há cura? O senhor pode me salvar?", perguntou ela desesperada.

O médico hesitou antes de responder: "O veneno já está em seu sistema há algum tempo, infiltrando-se na medula. Só consigo neutralizar sete partes; as outras três permanecerão na medula e não há remédio que as remova."

A Marquesa sentiu as pernas fraquejarem e, se não fosse pelo apoio das servas, teria caído no chão. "Três partes na medula? O que... o que acontecerá?"

"Não tema", apressou-se o médico, "se a senhora cuidar bem da saúde, esse resíduo jamais se manifestará e não prejudicará sua vida."

Mas como não temer? Ela perguntou, entre lágrimas: "O que significa cuidar bem? E se não cuidar, o que acontecerá?"

O médico explicou os efeitos do 'Sem Sonhos': "O veneno recebeu esse nome porque a vítima para de sonhar. No início, sente-se um sono profundo e um despertar revigorado, o que dificulta a detecção. Com o tempo, a vítima torna-se cada vez mais sonolenta. Após seis meses, não há mais salvação, e a pessoa passa a dormir mais de dez horas por dia."

A Marquesa ficou horrorizada: "Isso significa que restariam menos de duas horas de lucidez?"

"Sim", confirmou o médico, "e, ao acordar, não estará em seu juízo perfeito. Poderá ficar demente ou insana."

A Marquesa desabou na cadeira: "Que veneno terrível..."

Se não tivesse descoberto, em poucos meses ela seria uma criatura que passava dez horas em coma e, nas outras duas, vagaria entre a demência e a loucura. Viver assim seria pior que a morte.

Vendo o estado da Marquesa, o médico alertou: "Senhora, mantenha a calma! O veneno ataca o coração; é vital evitar emoções fortes. Se mantiver o espírito estável, o resíduo não se manifestará. Mas se ceder à ira ou à alegria excessiva, a loucura poderá se instalar."

A Marquesa tentou respirar fundo, forçando-se a acalmar. Um veneno tão vil... ela havia sido envenenada e agora nem sequer podia expressar sua raiva?

A simples menção à sopa medicinal doce que a concubina Qiao trazia todos os dias confirmou sua suspeita. Tudo começara com aquelas sopas!

A Marquesa desejava matar a concubina Qiao ali mesmo, mas não podia. Precisava descobrir quem estava por trás daquela ordem.

"Tragam a concubina Qiao até aqui!", ordenou com voz gélida. "Preparem a despensa do lado oeste como sala de interrogatório. Usem chicotes, agulhas, o que for necessário. Quero saber quem ordenou que ela me envenenasse!"