Capítulo 44: Bofetada
Desde o momento em que o eunuco-chefe desceu da carruagem carregando Jiang Yunshu em seus braços, Jiang Zhaohua sentiu como se tivesse caído em um pesadelo.
Ela certamente estava sonhando...
Na vida passada, o eunuco-chefe se afeiçoara aos olhos dela e, por isso, a raptara para a sua mansão. Nesta vida, Jiang Yunshu já deveria estar morta há muito tempo; como, então, ela estava ao lado do eunuco-chefe?
Por que na vida passada ela fora trancada na mansão dos Xie e, até o dia de sua morte, só vira o eunuco-chefe uma única vez... enquanto nesta vida Jiang Yunshu morava no palácio, acompanhando o eunuco-chefe dia e noite?
Por que ela própria fora mantida trancada na mansão dos Xie por tantos anos, sem ver a luz do sol... ao passo que Jiang Yunshu pôde retornar à mansão do marquês e caminhar altiva sob a luz do dia?
As pérolas costumam ser valorizadas por seu brilho suave e lustroso; as duas grandes pérolas nas pontas dos sapatos de Jiang Yunshu eram tesouros raríssimos no mundo, emitindo um brilho extremamente suave que, no entanto, feria profundamente os olhos de Jiang Zhaohua.
Ela não estava com inveja de Jiang Yunshu...
É que simplesmente não havia justiça nisso!
A concubina Qiao, uma mera concubina de origem humilde, tivera a ousadia de envenenar a esposa principal, merecendo plenamente a morte.
E ainda assim, praticamente todos os médicos imperiais da Academia Médica haviam sido chamados... para salvar aquela vida insignificante!
Por que razão Jiang Yunshu merecia tanto? Ela também deveria estar morta há muito tempo.
Se ela ainda estava viva agora e conseguia salvar a desgraçada que envenenara sua própria mãe, tudo se devia exclusivamente ao favor do eunuco-chefe...
Consumida pelo fogo da inveja, Jiang Zhaohua gritou revelando a identidade de Jiang Yunshu.
— Jiang Yunshu, você não deveria ter sido enterrada viva como sacrifício para o falecido imperador? Por que ainda está viva? Ao vê-la hoje, meu pai e minha mãe devem ter pensado que viram um fantasma...
Jiang Yunshu estava prestes a correr atrás da liteira da concubina Qiao quando, ao ouvir o grito estridente de Jiang Zhaohua, estacou os passos.
Antes daquele dia, ela nunca teria imaginado que conseguiria sair do Palácio Weiyang.
Até aquele exato momento, ela tampouco imaginara que sua verdadeira identidade seria exposta daquela maneira.
Ela realmente deveria ter sido sacrificada com a morte do imperador; sua irmã consorte a fizera ocupar seu lugar no palácio e, se não fosse por sua boa sorte, já estaria morta há muito tempo!
Será que a irmã consorte não estava satisfeita por tê-la quase matado uma vez, e agora queria destruí-la pela segunda vez?
Jiang Yunshu virou-se e encarou a irmã consorte com incredulidade. No gineceu, elas nunca haviam tido desavenças, e ela sempre se esquivara da irmã com todo o cuidado...
Se a irmã consorte expusesse sua identidade diante de tanta gente — todos os criados da mansão do marquês, a dezena de médicos imperiais e os inúmeros guardas imperiais postados ao redor —, ela certamente não conseguiria sobreviver, não é?
Lichun lançou um olhar rápido para a expressão do eunuco-chefe, aproximou-se de Jiang Zhaohua e perguntou com um sorriso amarelo:
— Esta senhora por acaso se enganou de pessoa?
Apesar de ser jovem e de estatura baixa, Lichun erguia ligeiramente o queixo ao falar com Jiang Zhaohua, fazendo com que esta recuasse encolhida de medo.
Na vida passada, quando fazia o trabalho pesado na mansão dos Xie, ela só podia contemplar à distância os pequenos eunucos ao redor do eunuco-chefe...
Mas agora ela não era mais uma criada barata da mansão dos Xie! Ela era a filha legítima da mansão do marquês e a futura esposa do primeiro-ministro!
Endireitando a coluna, ela retrucou:
— Como eu poderia me confundir com a minha própria irmã?
— Ela é Jiang Yunshu, a segunda filha concubina da mansão do marquês, nomeada donzela Yi pelo falecido imperador, e que deveria ter morrido no sepultamento imperial...
— Plaf! — Um estalo ecoou quando uma bofetada atingiu o rosto de Jiang Zhaohua.
O golpe fora desferido por Lichun, que ficara na ponta dos pés e reunira todas as suas forças.
A bochecha alva de Jiang Zhaohua avermelhou-se instantaneamente, inchando a uma velocidade impressionante. A carne macia do interior de sua boca rasgou-se, e um fio de sangue escorreu pelo canto dos lábios...
Apesar da tenra idade, Lichun exibia um sorriso irônico que lembrava perfeitamente o próprio eunuco-chefe:
— Senhora, certas palavras não devem ser ditas levianamente.
Aturdida com o golpe, Jiang Zhaohua viu estrelas e sentiu os ouvidos zumbirem.
Cambaleando por um instante e quase perdendo o equilíbrio, ela levou rapidamente as mãos para proteger o ventre... Ela ainda estava grávida!
— Eu não disse nenhuma mentira! — Jiang Zhaohua cravou os olhos em Jiang Yunshu. — Não sou cega, é claro que você é a Jiang Yunshu!
— Além do mais, eu mesma ouvi o eunuco-chefe chamá-la de Vossa Alteza!
— E também ouvi o médico imperial chamá-la de senhorita Jiang!
Ao ouvir aquilo, Lichun revirou os olhos dissimuladamente:
— A senhora está enganada. Embora esta jovem tenha o sobrenome Jiang, ela não se chama Jiang Yunshu.
Perplexa, Jiang Zhaohua perguntou:
— Então qual é o nome dela?
— Plaf! — A segunda bofetada de Lichun atingiu o rosto de Jiang Zhaohua com força e rapidez.
— O nome das pessoas próximas ao eunuco-chefe é algo que uma mulher como você tem o direito de averiguar?
Com a boca inundada pelo gosto de sangue, Jiang Zhaohua sentia ambos os lados do rosto inchados de maneira uniforme.
Aquele pequeno eunuco estava claramente mentindo descaradamente!
Ela olhou para o pai e a mãe logo atrás. A mãe a olhava com uma expressão de profunda dor e angústia, mas não se atrevia a pronunciar uma única palavra, limitando-se a fazer sinais frenéticos para que ela se calasse.
O pai, por sua vez, nem sequer olhava para ela, concentrando-se em examinar cautelosamente a expressão do eunuco-chefe.
Desde pequena, Jiang Zhaohua jamais havia sofrido uma agressão. O pai, a mãe e a avó a adoravam profundamente e jamais lhe haviam tocado com a ponta de um dedo.
Mesmo quando realizava tarefas servis na mansão dos Xie na vida passada, ela nunca fora espancada. Ninguém ousava cometer tal violência dentro daquela mansão.
Hoje, contudo, um pequeno eunuco com menos de dez anos a esbofeteava de lado a lado, enquanto seu pai e sua mãe não se atreviam a articular sequer uma sílaba...
Xie Lin sorriu levemente e dirigiu-se ao pai dela:
— A segunda filha da mansão do marquês se chama Jiang Yunshu?
Empalidecido de pavor, o Marquês de Xiping assentiu apressadamente:
— Sim, sim.
Xie Lin repetiu a pergunta:
— A segunda filha da mansão do marquês se chama Jiang Yunshu?
Dessa vez, um sobressalto percorreu o Marquês de Xiping, que finalmente compreendeu a situação!
Ele sentiu vontade de dar uma bofetada em si mesmo por ter sido tão tolo momentos antes.
Sem hesitar, o Marquês de Xiping exclamou em voz alta:
— Não!
— O nome de batismo da segunda filha da nossa mansão nunca foi Yunshu!
Sem demonstrar aprovação ou desagrado, com o semblante perfeitamente neutro, Xie Lin deu meia-volta e continuou a caminhar.
O Marquês de Xiping soltou um suspiro de alívio encoberto. Sua resposta certamente deveria ter agradado ao eunuco-chefe, não é?
Ele tomou uma decisão firme: assim que o eunuco-chefe partisse, daria ordens severas a toda a propriedade, advertindo que a segunda filha da mansão, a donzela Jiang que entrara no palácio, jamais se chamara Jiang Yunshu!
De agora em diante, quem cometesse o deslize de pronunciar o nome errado perderia a cabeça, e não adiantaria culpar a ele!
Enquanto observava as silhuetas de Xie Lin e Jiang Yunshu caminhando lado a lado, Jiang Zhaohua sentiu sua alma desabar em uma tempestade violenta.
Ela acreditara que a identidade de Jiang Yunshu era vergonhosa... Acreditara ter em mãos a maior arma contra ela...
No entanto, duas bofetadas desferidas por um pajem bastaram para estilhaçar todas as suas certezas.
Com o corpo trêmulo e prestes a desmoronar, Jiang Zhaohua sentiu uma forte pontada de dor em seu ventre ainda plano...
Então, o que havia sido a sua vida passada?
Por que fora privada de seu nome e de sua identidade, trancada nas trevas da mansão dos Xie até morrer... enquanto Jiang Yunshu retornava triunfante à mansão do marquês, obrigando a todos a fingirem que a segunda filha da família nunca se chamara Jiang Yunshu?