Capítulo 30: Reencontro

As jovens criadas, Xia Zhi e Xiao Man, retornaram para o lado de Jiang Yunshu.

Ao conversarem, Jiang Yunshu descobriu que as duas criadas não faziam ideia de que ela havia "ficado cega". Três dias antes, elas haviam apenas obedecido às ordens da governanta do Palácio Weiyang para ajudar com trabalhos de costura.

Xiao Man piscou os olhos e disse: "Nós estávamos justamente fazendo os vestidos de verão da senhora."

Quando a governanta as retirou do serviço, a desculpa usada foi que, como serviam a Jiang Yunshu e conheciam suas preferências, poderiam ajudar na escolha das cores e estilos dos vestidos. Xiao Man acreditou piamente e não pensou duas vezes.

Xia Zhi, sendo mais perspicaz, suspeitou que aquilo fosse apenas um pretexto para afastá-las. No entanto, nem em seus piores pesadelos ela imaginaria que Jiang Yunshu estivesse "cega". Ela ouvira dizer que o Grão-Eunuco pretendia trazer de volta as duas criadas que serviam Jiang Yunshu desde a infância, por isso supôs que sua presença não fosse mais necessária e que haviam sido transferidas.

Mais tarde, surgiram rumores vagos no Palácio Weiyang de que o Grão-Eunuco permanecera no palácio por três dias consecutivos, sem se afastar um passo sequer de Jiang Yunshu. Xia Zhi então deduziu que o motivo de terem sido afastadas era simplesmente porque o Grão-Eunuco as considerava um empecilho.

Somente ao retornarem hoje para perto de Jiang Yunshu é que Xia Zhi e Xiao Man souberam que o Grão-Eunuco havia fingido arrancar os olhos de Jiang Yunshu, enganando-a por três dias inteiros. As duas criadas ficaram boquiabertas.

Jiang Yunshu, ao ouvir o relato das criadas, compreendeu a perspectiva de quem trabalhava no palácio. Aparentemente, ninguém ali sabia que ela estava "cega". Aos olhos dos criados, ela e Xie Lin haviam passado os últimos três dias colados um ao outro, e onde quer que ela fosse, era carregada ou abraçada por ele.

Xie Lin parecia obcecado por ela, e ela, por sua vez... parecia extremamente dependente dele.

Jiang Yunshu rangia os dentes de raiva! Tudo era culpa de Xie Lin por arruinar sua reputação!

"O Grão-Eunuco sempre foi tão dado a brincadeiras?" perguntou Jiang Yunshu a Xia Zhi e Xiao Man.

Ambas balançaram a cabeça negativamente: "Nunca tínhamos visto o Grão-Eunuco agir assim antes."

Jiang Yunshu caiu em reflexão profunda. Que tipo de homem era Xie Lin, afinal? Ela sentiu que precisava entendê-lo melhor. Desta vez, Xie Lin não havia arrancado seus olhos, e ela teve sorte. Mas, se houvesse uma próxima vez, como ela poderia proteger sua visão? Ela nem sequer sabia por que ele a havia poupado desta vez!

Estava tudo acordado: dois olhos em troca de duas vidas. Contudo, as vidas de Taoye e Zhezhi foram salvas, e os dois olhos que ele pretendia levar ainda estavam perfeitamente alojados em seu rosto. Seria Xie Lin um homem de língua afiada, mas coração mole?

Jiang Yunshu assustou-se com o próprio pensamento. Impossível. Bastava lembrar dos milhares de pessoas que morreram pelas mãos dele... era absolutamente impossível.

Jiang Yunshu perguntou às criadas: "O que vocês acham do Grão-Eunuco?"

Xia Zhi e Xiao Man hesitaram, sem se atrever a dizer uma palavra. Embora trabalhassem no Palácio Weiyang há anos, nunca haviam servido diretamente a Xie Lin. Ele só empregava eunucos jovens ao seu redor, e elas haviam sido designadas especificamente para servir a Jiang Yunshu.

Sabendo que elas temiam o Grão-Eunuco, Jiang Yunshu não as pressionou. Após um momento, Xia Zhi disse suavemente: "Não ouso julgar o Grão-Eunuco, mas sirvo no Palácio Weiyang desde criança e aqui nunca me faltou comida ou abrigo."

Xiao Man concordou: "Trabalhar no Palácio Weiyang é melhor do que em qualquer outro lugar."

Jiang Yunshu franziu a testa em pensamento. Pelo visto, embora a fama de Xie Lin fosse péssima lá fora, ele tratava bem os seus... Só não sabia se, no coração dele, ela podia ser considerada "uma dos seus".

Uma ideia começou a fervilhar em sua mente: Xie Lin salvou sua vida e a de Taoye e Zhezhi; contando tudo, ele já a havia ajudado duas vezes... será que haveria uma terceira?

Após ponderar, Jiang Yunshu decidiu perguntar a Xie Lin se ele poderia permitir que Taoye e Zhezhi partissem. "Eu estou presa aqui, mas vocês talvez ainda tenham uma chance!" disse ela às duas criadas.

Taoye e Zhezhi se recusaram a partir, mas Jiang Yunshu não cedeu. Como Xie Lin passara os três dias anteriores no Palácio Weiyang, acumulando uma montanha de tarefas, ele estava ocupadíssimo e Jiang Yunshu não conseguia nem avistá-lo.

Sem poder encontrá-lo, Jiang Yunshu pediu a Xiao Man que consultasse a governanta do palácio. "A permanência ou partida das criadas cabe à governanta... por favor, pergunte se ela pode enviar Taoye e Zhezhi para fora do palácio."

Se fossem outras criadas, a decisão seria da governanta, mas ela jamais ousaria decidir o destino das criadas pessoais de Jiang Yunshu! O Grão-Eunuco trouxera, de repente, uma bela jovem para sua residência; algo inédito! Embora ele sempre agisse com total impunidade, desta vez era diferente. Ele nunca permitira que mulheres se aproximassem. Na vasta mansão de Xie, as criadas só podiam trabalhar onde ele não as visse. Muitas mulheres que tentaram se aproximar dele anteriormente acabaram mortas, sem exceção.

Portanto, esta senhorita Jiang era especial. Qualquer assunto relacionado a ela, por menor que fosse, a governanta não ousava decidir por conta própria.

Jiang Yunshu não sabia, mas sua pergunta foi levada rapidamente ao Palácio Changle, aos ouvidos do Grão-Eunuco, que estava ocupado com os preparativos para o funeral do Imperador. Ao ouvir o pedido, Xie Lin respondeu com um sorriso gélido: "Podem enviá-las para fora. Mas que sejam enviadas como cadáveres."

Ao ouvir a resposta, Jiang Yunshu disse com remorso a Taoye e Zhezhi: "Eu as envolvi em meus problemas."

Taoye respondeu: "Que bobagem a senhora diz! A senhora sempre foi tão boa conosco, não há lugar onde as criadas vivam melhor do que aqui!"

Bastava observar as outras senhoritas da mansão do Marquês: nenhuma delas batia nas criadas, mas a filha mais velha era extremamente exigente. A terceira, quarta e quinta filhas também tinham seus temperamentos. Somente a sua senhora as tratava como irmãs.

Zhezhi assentiu: "Onde a senhora estiver, nós estaremos!"

"Fomos vendidas a traficantes de pessoas ainda crianças. Se não fosse pela senhora, não saberíamos que fim teríamos levado, ou se ainda estaríamos vivas. Esta vida foi a senhora quem nos deu, e estes dez anos de boa vida também. Como poderíamos abandoná-la agora que a senhora enfrenta dificuldades?"

Jiang Yunshu suspirou: "Não é bem assim... Esqueçam. De qualquer forma, ninguém pode fugir agora, vocês terão que ficar aqui e me fazer companhia."

Jiang Yunshu as acomodou no quarto vago ao lado de Xia Zhi e Xiao Man. Agora, com quatro criadas à sua disposição — duas adultas e duas jovens —, ela sentiu que precisava dividir as tarefas. Para liderá-las, escolheu Taoye.

Entre Taoye e Zhezhi, a liderança sempre fora naturalmente de Taoye, cujo temperamento era mais ponderado. Zhezhi aceitou bem a decisão, e as pequenas Xia Zhi e Xiao Man começaram a chamá-la prontamente de "irmã Taoye". Como eram novas, sabiam que a liderança não caberia a elas. Com o retorno das criadas pessoais, elas sentiam-se aliviadas por ainda terem seu lugar ao lado de Jiang Yunshu.

Devido à estranha aversão de Xie Lin a odores, quando ele estava no Palácio Weiyang, Taoye e Zhezhi não podiam servir a Jiang Yunshu, sendo substituídas por Xia Zhi e Xiao Man. Quando ele saía durante o dia, Jiang Yunshu permitia que Taoye e Zhezhi cuidassem dela. Além disso, todas as suas roupas e joias ficaram sob a responsabilidade das duas.

Os três dias em que Xia Zhi e Xiao Man foram designadas para costurar não foram apenas um pretexto. Poucos dias depois, o Departamento de Vestuário enviou diversos vestidos de verão para Jiang Yunshu, em tecidos variados, alguns vibrantes e outros elegantes.

Quanto às joias, Jiang Yunshu, que antes não possuía nada, agora tinha tudo. As pérolas e pedras preciosas que ela havia retirado de seu penteado para entregar a Taoye e Zhezhi — que por sua vez as deram aos guardas do palácio na esperança de garantir uma saída — haviam retornado milagrosamente ao Palácio Weiyang.

Jiang Yunshu não conseguia imaginar como Xie Lin as recuperara... não faltava uma única peça! Até o penteado de ouro maciço, que elas foram forçadas a deixar para trás por ser grande e pesado demais, havia sido devolvido!

Embora as joias estivessem separadas do penteado, cada item era valioso. Jiang Yunshu nunca pensou que poderia recuperar o que havia perdido, e pediu a Taoye que guardasse tudo com muito cuidado.