Capítulo 3: A irmã legítima renasce
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Jiang Yunshu não teve tempo de trocar de roupa, só pôde vestir o traje leve de dança, sem nenhum adorno no corpo ou na cabeça, sendo apressada pelas criadas da senhora, e chegou às pressas ao pavilhão principal.
Era a primeira vez que ela ia ao pavilhão principal desde que o palácio emitira o decreto. Sob os beirais pendiam lanternas de seda, as colunas estavam revestidas de cetim novo, e nos dois lados do pátio floresciam grandes hortênsias em tons vibrantes, uma atmosfera de luxo e celebração.
No entanto, ao entrar no salão principal, percebeu que ninguém ali mostrava qualquer traço de alegria.
A avó, o marquês, a senhora e até a irmã mais velha estavam presentes.
A sempre elegante irmã mais velha repousava contra uma grande almofada, com o rosto marcado pela doença, olheiras profundas sob os olhos.
No instante em que Jiang Yunshu cruzou o limiar, o olhar da irmã mais velha foi como uma flecha lançada em sua direção!
Jiang Yunshu ficou perplexa. Sabia que a irmã não gostava dela, mas esse desdém era apenas o orgulho de uma filha legítima diante de uma filha ilegítima considerada inferior.
Mas o olhar de agora era de um ódio profundo, como se quisesse arrancar sua pele!
Não... O olhar era de inveja e rancor, como se quisesse arrancar sua pele para vesti-la...
Assustada com seus próprios pensamentos, Jiang Yunshu estremeceu.
Não, não, era apenas imaginação. Só porque antes de dormir lera uma história sobre um fantasma que troca de pele, teve esse devaneio absurdo!
O olhar da irmã durou apenas um instante e logo voltou ao semblante sereno, sem deixar vestígio algum.
Devia ter sido um erro de percepção. Sabia que a irmã não gostava dela; se houvesse ódio, seria compreensível.
Mas inveja... Como seria possível?
A irmã era a filha legítima, elevada e respeitada; ela, apenas uma filha ilegítima ignorada.
Como poderia a irmã invejá-la?
Jiang Yunshu acalmou-se, cumprimentou a avó, o pai, a mãe e a irmã, e então se dirigiu à senhora: “Mãe, para que me chamou?”
A marquesa levou a mão à testa, como se estivesse com dor de cabeça, e olhou para o marquês: “O que acha, Marquês?”
Antes disso, Jiang Yunshu já sentira o olhar atento do pai.
Ele parecia nunca tê-la visto antes, analisando-a dos pés à cabeça como se fosse um bem a ser avaliado.
Provavelmente já havia esquecido como era a filha.
A última vez que o vira fora no Ano Novo. O pai sentado na posição principal, ela no final da mesa, e ele nunca lhe lançara um olhar.
Jiang Yunshu não se ressentia disso; ao contrário, estava satisfeita! Só queria ser invisível na mansão do marquês!
Mas por que tantos estavam esperando por ela hoje? Por que o pai a examinava daquela forma?
Alerta, Jiang Yunshu temeu que seus dias tranquilos como filha ignorada da mansão estavam chegando ao fim.
Após um longo exame, o marquês mostrou-se satisfeito com a filha.
Assentiu: “Faça-se como Zhizhi sugeriu.”
O coração de Jiang Yunshu afundou.
O que a irmã legítima, Jiang Zhaohua, havia proposto?
O que pretendiam fazer com ela?
Jiang Yunshu sabia que era uma decisão crucial para o seu destino.
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Mas todos ali sabiam, menos ela, que nada entendia.
A marquesa, vendo a confusão de Jiang Yunshu, lhe disse: “É uma grande notícia, uma alegria imensa.”
Naquele instante, Jiang Yunshu sentiu novamente o olhar venenoso de Jiang Zhaohua sobre ela.
O olhar da irmã legítima foi rápido, mas desta vez Jiang Yunshu tinha certeza: não era imaginação.
-
Jiang Zhaohua, ao ver o rosto jovem e radiante da segunda irmã, foi consumida pela inveja!
Que injustiça divina!
Por que a inútil e desprezível segunda irmã tinha tanta sorte?
E ela, que superava a irmã cem vezes em tudo, havia caído no pátio dos eunucos, vivendo como uma serva!
Sim, Jiang Zhaohua havia renascido.
Após uma febre alta, voltara aos dezessete anos. O decreto do palácio acabara de ser anunciado, e ela ainda estava na mansão, não havia entrado no palácio!
Renascida, Jiang Zhaohua abraçou a mãe e chorou muito.
Ainda era possível mudar tudo!
“Não quero ir ao palácio! Que a segunda irmã vá em meu lugar!”
A marquesa, perplexa, perguntou: “Zhizhi, que absurdo é esse? Por quê?”
O rosto de Jiang Zhaohua tornou-se sombrio, porque...
Porque na vida passada, após receber o decreto, entrou feliz no palácio, mas foi concubina por apenas uma noite!
Na noite de núpcias, o imperador morreu subitamente!
O poderoso Nove Mil Anos ordenou que todas as concubinas fossem enterradas com o imperador!
Jiang Zhaohua achou que morreria, mas, para sua surpresa, todas as outras concubinas pereceram, menos ela.
Nove Mil Anos a sequestrou e levou para sua mansão, onde ela se tornou... a mulher de um eunuco!
Ela, filha legítima e nobre da mansão do marquês, tinha de servir um homem castrado?
Jiang Zhaohua tentou várias vezes acabar com a própria vida, mas nunca teve coragem.
Na noite em que Nove Mil Anos veio procurá-la, ela já estava pronta para suportar a humilhação...
Mas ele apenas levantou o véu, olhou-a uma vez e foi embora.
Deixou apenas uma frase: “Achei que encontraria bons olhos, mas são olhos mortos de peixe... Devia ter me enganado naquele dia...”
Jiang Zhaohua não entendia; antes daquela noite, Nove Mil Anos jamais a vira.
E não compreendia por que seus olhos seriam “mortos de peixe”, já que todos a elogiavam por ter olhos belíssimos como flores de pessegueiro.
Seus olhos eram como os do pai. Nos homens, eram charmosos; nas mulheres, suaves e cheios de sentimento.
Mas Nove Mil Anos... não se interessou?
Jiang Zhaohua pensava que servir Nove Mil Anos seria sua humilhação, mas ele não queria seus serviços, e então seus dias tornaram-se piores que a morte!
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Após o véu levantado, nunca mais viu Nove Mil Anos.
A filha legítima da mansão do marquês, Jiang Zhaohua, estava morta! Enterrada junto ao imperador!
Perdera seu nome, sua identidade, presa na mansão de Nove Mil Anos...
Transformou-se em "Zhauer", uma serva!
Comia com as criadas, se não fosse rápida, passava fome!
Tinha de pentear o próprio cabelo, lavar as próprias roupas... até mesmo esvaziar o próprio penico!
Suas mãos, antes delicadas, logo ficaram ásperas como as dos criados que fazem trabalho pesado!
No inverno, lavando roupas com água fria, surgiam feridas dolorosas e sangrentas...
Quando Jiang Zhaohua estava no auge do sofrimento, chegavam notícias constantes sobre a segunda irmã e o cunhado.
Uma vez, ouviu duas criadas comentarem: “Ontem fui ver o desfile do novo primeiro colocado!”
“O novo laureado, Duan Jinxing, acaba de atingir a maioridade, é elegante e belo!”
“Dizem que o terceiro colocado era bonito, mas o laureado deste ano supera todos!”
Jiang Zhaohua ficou atônita.
Duan Jinxing? Era só um homônimo?
Antes de ir ao palácio, a família já estava arranjando casamento para a segunda irmã, que seria esposa de um pobre estudante chamado Duan Jinxing.
Jiang Zhaohua não resistiu e perguntou: “Esse Duan Jinxing, já se casou?”
As criadas se assustaram; não esperavam que Zhauer, normalmente tão distante, se dirigisse a elas.
Uma delas, que não gostava de Jiang Zhaohua, zombou: “Claro que se casou, o laureado desposou a filha do marquês!”
“O quê, ficou encantada com a beleza do laureado?”
“Olhe-se no espelho! Você nunca poderia sonhar com alguém assim!”
Jiang Zhaohua ficou tão furiosa que quase desmaiou. Essas criadas insolentes... nem sabiam quem ela realmente era!
O que Jiang Yunshu era como filha do marquês? Apenas uma filha ilegítima sem destaque, nem mesmo as joias que sobravam lhe eram oferecidas...
Mas não podia revelar sua verdadeira identidade... nem uma palavra!
E, afinal, Jiang Zhaohua não conseguia dizer.
Antes, era a filha legítima e nobre, e Jiang Yunshu a filha ilegítima e desprezível.
Agora, Jiang Yunshu era esposa, por direito, do novo laureado, enquanto ela era uma serva escondida no pátio de Nove Mil Anos.
Ela odiava... odiava profundamente!