Capítulo 10: O dote das irmãs

Jiang Yunshu ficou surpresa ao saber que sua irmã mais velha, a legítima, se casaria no mesmo dia em que ela entraria para o palácio.

A irmã sempre a desprezara; por que estaria disposta a compartilhar a data do matrimônio?

Taoye e Zhezhi não acharam estranho: "Foi uma data auspiciosa calculada pelo Departamento de Astronomia. Quem não gostaria de se casar em um dia assim?"

Jiang Yunshu não deu importância ao assunto. Afinal, a mansão do marquês era grande o suficiente; se comportava duas filhas, comportaria até dez!

Num piscar de olhos, chegou o dia da entrada de Jiang Yunshu no palácio e do casamento de Jiang Zhaohua.

Sabendo que precisaria acordar cedo, ela dormiu cedo na noite anterior, mas, ao ser despertada às três da manhã, ainda estava atordoada. Isso não era acordar cedo, era acordar no meio da madrugada! Na sua vida moderna, muitas vezes ela ainda estava acordada a essa hora.

Jiang Yunshu manteve os olhos fechados, permitindo que Taoye e Zhezhi a alimentassem. Como nada que ela não gostasse entrava no seu pavilhão, tudo o que lhe davam era de seu agrado. Tomar o desjejum de olhos fechados tinha o charme de uma surpresa. Uma mordida e era um rolinho de feijão vermelho; mastigou, era um wonton de agrião...

Após a refeição e a higiene matinal, as criadas do Departamento de Protocolo se aproximaram para pentear, maquiar e vestir Jiang Yunshu. O departamento era responsável pelos ritos reais; casamentos da família imperial eram seu cotidiano. Hoje, o imperador estava tomando uma nova consorte... um grande negócio!

Jiang Yunshu apenas precisava ficar sentada. Ela aproveitou para cochilar um pouco, mantendo a postura ereta — um talento que a permitia dormir nas aulas sem nunca ser pega.

— Peço que a senhora abra os olhos, preciso começar a maquiagem — pediu a criada.

Jiang Yunshu obedeceu, mas a criada subitamente parou, imóvel.

— Sim? — perguntou ela, confusa.

A criada despertou de seu transe e pediu desculpas: — Os olhos da senhora são tão belos que fiquei hipnotizada.

Jiang Yunshu sorriu, pensando ser apenas uma cortesia da burocrata do palácio. Seus olhos eram herdados do Marquês de Anping, um traço que ela e a irmã mais velha possuíam, mas que as três irmãs mais novas não herdaram. Ela os considerava bonitos, mas a ponto de alguém ficar atônito? Era exagero.

O que ela não sabia era que a criada dizia a verdade. O formato era perfeito, mas o brilho era o que encantava: um olhar vivaz, como o de um pássaro que nunca conheceu a gaiola, como o orvalho livre entre o céu e a terra.

Terminada a maquiagem, as irmãs mais novas — a terceira, a quarta e a quinta — entraram para oferecer seus presentes de casamento. A quinta irmã trouxe grampos de ouro, a quarta um par de pingentes de jade, e a terceira um pequeno biombo folheado a ouro e incrustado com joias.

Os presentes da quarta e quinta irmãs eram delicados e valiosos, acima do esperado. Mas o da terceira superava tudo: o biombo estava repleto de pedras preciosas, custando, certamente, dez vezes mais que os outros. A quinta irmã, ainda pequena, não percebeu a diferença, mas a quarta ficou estupefata.

Presentes entre irmãs serviam para demonstrar afeição, sem a necessidade de grande valor. Além disso, a terceira irmã sempre estivera em pé de guerra com a segunda! Jiang Yunshu ficou chocada. Por que a seguidora da irmã mais velha estava subitamente tentando agradá-la?

Ela agradeceu, segurou a mão da quarta irmã, que parecia nervosa, e lançou um olhar significativo à terceira.

Enquanto isso, no Pavilhão Zhaoyang, Jiang Zhaohua estava pronta. Ela se sentava rigidamente, temendo amassar o vestido de noiva. Após esperar um longo tempo e não ver as irmãs, perguntou, descontente: — Onde estão elas? Por que ainda não vieram me presentear?

A maquiadora, trazida de fora, respondeu com um sorriso: — Tenha paciência, senhorita. Hoje é um dia de celebração dupla na mansão; assim que terminarem com a concubina no palácio, virão até aqui.

Jiang Zhaohua congelou. Elas foram primeiro ver a segunda irmã? Sendo ela a legítima, não deveriam ter vindo primeiro a ela? A maquiadora, ao ouvir aquilo, ficou perplexa. A segunda irmã estava prestes a se tornar uma consorte imperial, enquanto a primogênita casava-se com um plebeu. Era óbvio que as atenções se voltariam para a futura consorte.

Percebendo sua gafe, Jiang Zhaohua tentou se recompor. "Deixarei que ela brilhe hoje", pensou. "Terei décadas de glória pela frente."

Quando as irmãs finalmente chegaram, a quinta trouxe grampos de ouro, a quarta um par de anéis de jade, e a terceira um par de pulseiras de ágata — de cor cinzenta e opaca.

Jiang Zhaohua sentiu um leve desdém, mas pensou na situação financeira modesta da irmã. No entanto, a quinta irmã, com sua voz cristalina, soltou: — Terceira irmã, essas pulseiras de ágata que deu à irmã mais velha são muito inferiores ao biombo de joias que deu à segunda irmã!