Capítulo 42: O Encontro das Irmãs

"Jiang Yunshu morrer no lugar de Zhaozhao é uma dádiva."

Esta frase ecoava na mente da concubina Qiao. Com os olhos injetados de sangue e o corpo coberto de ferimentos, ela se lançou contra a Marquesa!

"Morram! Que todos morram!"

Contudo, a concubina Qiao, torturada até o seu último suspiro, não tinha mais forças. A Marquesa a chutou no peito, fazendo-a rolar para longe aos gritos, enquanto o sangue se espalhava pelo chão.

Ofegante de dor, a concubina Qiao reuniu as últimas forças que lhe restavam, ergueu o pescoço lentamente e, com um olhar carregado de ódio, fitou os três.

Por um instante, Jiang Zhaohua sentiu-se intimidada pelo olhar da concubina Qiao. Que olhar era aquele? Valeria mesmo a pena a concubina Qiao agir assim por Jiang Yunshu, alguém com quem não tinha qualquer laço de sangue? Jiang Yunshu já estava morta, e a concubina Qiao poderia ter vivido o resto de seus dias na mansão sem preocupações...

Jiang Zhaohua pensou, atordoada: na vida passada, quando todos acreditaram que ela morrera, alguém fez algo assim por ela? O pai, a mãe, o irmão... será que, ao pensarem que ela havia morrido, alguém sentiu uma dor tão profunda quanto a da concubina Qiao? A concubina Qiao estava tão devastada a ponto de renunciar à própria vida para vingar Jiang Yunshu... Como Jiang Yunshu merecia tanto amor?

De repente, Jiang Zhaohua recobrou os sentidos. Por que estava divagando tanto? Por que se comparava a uma morta? Quando Jiang Yunshu estava viva, exceto pelo rosto, ela não era melhor em nada... O amor de seus pais por ela, naturalmente, superava o da concubina Qiao por Jiang Yunshu. Nesta vida, agora que ela se casaria com Duan Jinxing, sua glória só aumentaria, e ela faria seus pais se orgulharem dela! Os dias de glória que Jiang Yunshu teve na vida passada, agora seriam dela... Um sorriso de satisfação surgiu no rosto de Jiang Zhaohua.

Nesse momento, um criado correu ofegante: "Marquês, Marquesa, o Eunuco Supremo chegou à mansão! Ele já está no portão principal!"

O Marquês e a Marquesa empalideceram ao ouvir a notícia. "O Eunuco Supremo... o que ele vem fazer aqui?"

O casal estava tomado pelo medo, mas não ousou hesitar e apressou-se para receber o Eunuco Supremo. Nenhum deles percebeu que, atrás, o rosto de Jiang Zhaohua perdera toda a cor; ela tremia, com a testa coberta de suor frio.

Jiang Zhaohua apertou o lenço, repetindo para si mesma que, desta vez, era diferente. Agora ela era a filha legítima da mansão, a futura esposa do Primeiro-Ministro, e não mais aquela mulher sem nome da vida passada, trancada na mansão do Eunuco Supremo, forçada a trabalhar como uma serva comum. Ela não precisava temer tanto o Eunuco Supremo... Ele viera à mansão por causa de seu pai, certamente... Sim, era por causa de seu pai...

Jiang Zhaohua tremia. Ela queria fugir rapidamente para o seu quarto, esconder-se sob as cobertas, afastar-se o máximo possível do Eunuco Supremo! Mas, com a presença dele, todos na mansão eram obrigados a recebê-lo na entrada. A avó estava na frente, seguida pelo pai e pela mãe. Jiang Zhaohua estava logo atrás dos pais, suprimindo o impulso desesperado de correr. Ela era a filha legítima; seus irmãos menores estavam atrás, e ela não podia demonstrar fraqueza.

As ruas próximas à mansão estavam desertas, os curiosos haviam sido afastados; era um silêncio absoluto, como Jiang Zhaohua nunca vira antes. A Guarda Imperial, armada e vigilante, protegia o exterior da mansão, suas armaduras brilhando com um reflexo gélido. Não... aquilo não parecia uma escolta, parecia que a mansão estava sendo cercada!

Um pânico indescritível invadiu o coração de Jiang Zhaohua. Sua avó, seu pai e sua mãe, à sua frente, também perceberam que algo estava errado e fitaram com terror a comitiva que parava lentamente diante do portão.

Quando o Eunuco Supremo saía do palácio, era precedido pela Guarda Imperial e seguido por incontáveis servos. A carruagem central era vasta, alta e luxuosamente ornamentada. A comitiva parou diante do portão. A avó tomou a iniciativa e todos se ajoelharam.

Um jovem eunuco abriu a cortina da carruagem com calma, convidando o Eunuco Supremo a descer. Ele apoiou-se levemente nas costas do jovem eunuco e desceu. Jiang Zhaohua, ajoelhada, mantinha a cabeça baixa, sem ousar olhar, muito menos ser vista por ele. Sua visão periférica alcançava apenas as botas dele. Ao descer, o Eunuco Supremo não se afastou; ele se virou...

Será que havia mais alguém na carruagem? Jiang Zhaohua, tomada pela curiosidade, levantou levemente a cabeça para espiar. Ela viu o Eunuco Supremo abrir a cortina ele mesmo. Uma figura esguia surgiu, e ele a segurou, carregando-a cuidadosamente para fora da carruagem!

O Eunuco Supremo carregava uma mulher? Ele caminhou alguns passos segurando-a, as pernas da mulher pendendo de seus braços, revelando um par de sapatos de seda bordados com nuvens auspiciosas. Na ponta dos sapatos, duas pérolas do tamanho de ovos de pombo tremiam, emitindo um brilho rosado. Jiang Zhaohua nunca vira pérolas tão grandes; eram perfeitamente redondas e imaculadas, um par idêntico! Uma única pérola daquelas já seria uma herança de família, mas usá-las assim, casualmente, nos sapatos?

Os boatos que ela ouvira... eram todos verdadeiros? Jiang Zhaohua lembrou-se de que, na vida passada, o Eunuco Supremo mal olhara para ela antes de mandá-la para o trabalho braçal... Que tipo de mulher poderia tê-lo enfeitiçado a esse ponto? Jiang Zhaohua não resistiu e espiou.

"Ah—" Com esse vislumbre, seu espírito foi abalado e ela soltou um grito incontrolável.

O Marquês e a Marquesa, ao ouvirem o grito, ergueram a cabeça, chocados, e viram Jiang Yunshu, a morta. O Marquês, ajoelhado, não conseguia se mover, seus dentes castanhetando. A Marquesa soltou um grito agudo: "Um fantasma!" e desmaiou, com os olhos revirados.

Jiang Zhaohua desabou no chão, aterrorizada. Não... impossível... Como Jiang Yunshu poderia estar viva? Como ela poderia estar com o Eunuco Supremo? O homem que nunca permitia que mulher alguma se aproximasse, por que carregava Jiang Yunshu pessoalmente? Ele a segurava com tanta cautela, como se ela fosse um tesouro frágil.