Capítulo 24: A Pupila

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Quando há disputa pela comida, ela fica ainda mais saborosa. Jiang Yunshu trouxe muitos ingredientes para churrasco da cozinha, planejando distribuí-los para as pequenas criadas e os pequenos eunucos ao seu redor. Para ela, ainda eram crianças, e sentia-se culpada por usá-los como mão de obra infantil diariamente; sempre desejava tratá-los melhor.

Surpreendentemente, Xie Lin voltou cedo hoje e devorou todo o churrasco junto com outro, não sobrando nada.

Jiang Yunshu parou de comer e percebeu que estava cheia.

À noite, depois do banho, Jiang Yunshu caminhava pelo aposento para ajudar na digestão.

Xie Lin olhou para ela e disse: “Posso ajudar a senhora a digerir?”

Jiang Yunshu respondeu apressadamente: “Não... não precisa incomodar o senhor…”

Ao notar a expressão repentinamente tensa de Jiang Yunshu, Xie Lin deduziu que ela realmente havia sido exausta na noite anterior... Ele enfiou a mão na manga, brincando com um pequeno frasco de porcelana branca.

Preocupada que Xie Lin insistisse em repetir a mesma rotina exaustiva da noite passada, Jiang Yunshu fingiu dormir cedo na cama.

E, enquanto fingia, acabou realmente adormecendo.

Fingir ou realmente dormir? Com a acuidade auditiva de Xie Lin, era fácil distinguir. Ele ouviu sua respiração suavizar e tornar-se calma, com uma expressão complexa.

Xie Lin estendeu a mão e cutucou a bochecha de Jiang Yunshu.

Ela seria um porco?

Todo dia só come e dorme?

Ele não entendia; Jiang Yunshu era a legítima segunda filha da casa do marquês, servindo a um eunuco, por que não demonstrava nenhum sinal de humilhação?

Mesmo que não quisesse se matar, deveria ao menos ter chorado algumas vezes, certo?

Não fazia sentido que durante o dia assasse carne no pátio e à noite dormisse assim que encostasse a cabeça no travesseiro...

De um dia para o outro, Jiang Yunshu deixou de ser concubina do imperador para se tornar um brinquedo do eunuco, mas ainda assim levava a vida com tanta tranquilidade?

Xie Lin se considerava de mente forte, mas se estivesse em seu lugar, tendo passado pelo que Jiang Yunshu passou, certamente estaria reprimido e à espera de uma oportunidade para se vingar!

De qualquer forma, ele não poderia comer churrasco durante o dia e dormir tão profundamente à noite!

Xie Lin geralmente dormia pouco e sonhava muito. Olhando para Jiang Yunshu profundamente adormecida, ficava cada vez mais irritado.

Ele apertou sua delicada bochecha, levantou-se e foi até o escritório, chamando um guarda sombrio: “Onze.”

O guarda sombrio Onze apareceu imediatamente: “Aqui, senhor.”

Xie Lin perguntou: “A madame Qiao da casa do marquês de Xiping, já investigou bem?”

Onze relatou detalhadamente as informações que havia descoberto.

Xie Lin, com dedos longos, mexia levemente nas contas de jade branco no pulso, surpreso com o que ouviu.

“Então, madame Qiao não tem laços sanguíneos com a segunda senhorita, ambas são pouco favorecidas e costumam ficar juntas...”

“Madame Qiao veio de uma origem humilde, e a segunda senhorita a acompanhava desde pequena para aprender dança?”

Xie Lin sentia que não entendia mais Jiang Yunshu.

Apesar de ser filha bastarda, ela era uma legítima filha da casa do marquês, mas ainda assim insistia em aprender dança com uma mulher de reputação duvidosa?

Ontem, ao testar se podia enviar algo para fora, Jiang Yunshu não quis mandar para o pai do marquês, mas para essa madame Qiao sem laços sanguíneos...

Ela não temia que o pai do marquês ficasse desapontado, mas se preocupava com essa madame Qiao?

De qualquer forma, Xie Lin jamais permitiria que Jiang Yunshu transmitisse informações para fora.

As contas de jade giraram duas vezes em seu pulso, e ele perguntou em voz baixa: “Naquele tempo, duas criadas entraram no palácio com Jiang Yunshu, onde estão elas agora?”

Os guardas sombrios ao redor de Xie Lin eram todos competentes. Ontem, quando ele mandou investigar madame Qiao, Onze já havia antecipado e investigado as duas criadas também.

Agora, ao perguntar, Onze respondeu imediatamente: “As duas criadas ainda estão no palácio. Sem nenhuma base ali, estão na lista de sacrifício, provavelmente não escaparão.”

Onze percebeu o que Xie Lin pensava e perguntou: “Quer que eu traga as duas criadas de volta?”

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Xie Lin respondeu: “Não precisa.”

“Por enquanto, não.”

“Traga qualquer joia ou lenço que elas tenham.”

“Sim.” Onze imediatamente cumpriu a ordem.

No dia seguinte, Jiang Yunshu acordou surpresa ao descobrir que Xie Lin já havia saído.

Ela dormiu tão profundamente que não ouviu ele levantar? Se não o ajudou a se vestir pela manhã, ele não ficará zangado?

Jiang Yunshu ficou apreensiva e decidiu fazer algumas sobremesas para agradar Xie Lin.

Assim que saiu do aposento, parou assustada.

A pequena criada que limpava na porta do aposento usava um pingente em forma de gota rosa, que claramente Jiang Yunshu havia tirado da coroa dourada!

Ela tinha um par dessas pérolas rosas, uma deu para Taoye, outra para Zhezhi, para que as protegesses... E jamais confundiria uma forma tão peculiar!

Como as pérolas que Taoye e Zhezhi tinham apareceram na pequena criada do Palácio Weiyang?

Jiang Yunshu logo perguntou à pequena criada: “De onde veio essa pérola?”

A criada piscou os olhos e respondeu: “Foi uma criada de fora que me deu.”

“Desde que o Observatório Astronômico decretou que cem criadas devem ser sacrificadas, as criadas de fora têm enviado coisas para o Palácio Weiyang, tentando implorar pela vida...”

Jiang Yunshu sentiu o corpo fraquejar, quase não conseguiu se manter em pé, os ouvidos zumbiam.

“As criadas também vão ser sacrificadas?”

“Já sacrificaram tantas concubinas e ainda não é suficiente? Por que ainda queriam sacrificar criadas?”

Jiang Yunshu agarrou a mão da pequena criada: “E a que te deu essa pérola? Também vai ser sacrificada?”

“Você a aceitou, salvou ela? Tirou ela do palácio?”

A pequena criada ficou assustada: “Eu não tenho esse poder, senhora.”

“A lista de criadas a serem sacrificadas já está decidida, não adianta enviar presentes... a não ser que...”

Jiang Yunshu, como se tivesse agarrado a um último fio de esperança, perguntou apressadamente: “A não ser que o quê?”

A pequena criada respondeu: “A não ser que se peça ao senhor Xie Lin para abrir uma exceção.”

“O sacrifício das criadas é amanhã, só o senhor Xie Lin pode salvá-las.”

Jiang Yunshu voltou ao aposento, completamente desolada.

Amanhã... só o senhor Xie Lin pode salvar...

Ela respirou fundo e enxugou as lágrimas com força; esta noite seria a última chance!

Ao entardecer, Xie Lin voltou ao Palácio Weiyang e viu sobre a mesa diante de Jiang Yunshu uma grande variedade de sobremesas estranhas.

Jiang Yunshu respeitosamente se curvou: “Senhor Xie Lin, fiz algumas sobremesas para o senhor provar.”

Xie Lin avaliou a expressão de Jiang Yunshu; seus lábios esboçavam um leve sorriso, mas seus olhos estavam cheios da névoa das montanhas.

Ela havia chorado.

Xie Lin tinha certeza. Embora não houvesse vermelhidão nos cantos dos olhos dela, ela, que sempre se mostrava simples, havia se maquiado hoje, especialmente nos cantos dos olhos, com cuidado redobrado.

Ele esperou que Jiang Yunshu falasse, mas ela se controlava muito mais do que ele imaginava.

Jiang Yunshu sorriu e convidou Xie Lin a provar as sobremesas.

Xie Lin pegou casualmente uma e mordeu, ficando surpreso.

Era realmente um sabor novo para ele.

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A pele translúcida da sobremesa parecia feita de arroz glutinoso, recheada com pequenos pedaços de manga, nada extraordinário.

O que chamava a atenção era uma camada entre a pele e a manga, leve, fofa, com sabor doce e aroma de leite... algo branco como a neve.

“O que é isso?” Xie Lin perguntou.

Jiang Yunshu respondeu baixinho: “É creme feito batendo repetidamente leite fresco.”

Xie Lin acabara de provar um panqueca de manga com creme batido.

Ela quase quebrou o pulso fazendo isso, mas pelo visto ele gostou.

Uma esperança tênue surgiu no coração de Jiang Yunshu.

Xie Lin provou várias sobremesas e percebeu que todas usavam esse “creme”.

De fato, o sabor do creme era bom, combinava harmoniosamente com todas as frutas e massas; não sabia como ela havia inventado aquilo.

“Bom.” Xie Lin elogiou Jiang Yunshu, esperando que ela falasse.

Mas Jiang Yunshu continuava em silêncio. Serviu o jantar para Xie Lin e, antes do banho dele, tomou a iniciativa de ajudá-lo a despir.

Xie Lin permitiu que ela tirasse apenas a camada externa da roupa, então segurou seu pulso.

“Se tem algo a dizer, fale.”

Jiang Yunshu ajoelhou, sua longa e negra cabeleira caindo, revelando um pescoço delicado e branco.

“Peço que o senhor Xie Lin salve a vida das minhas duas criadas.”

Xie Lin estendeu a perna, apoiando a ponta da bota no queixo dela, levantando-o devagar.

“O que você oferece em troca?”

Jiang Yunshu abriu levemente os lábios para falar, mas Xie Lin a interrompeu.

“Não preciso de criados.”

“Algumas sobremesas novas não valem duas vidas.”

Tudo que ela queria dizer foi calado por ele. O coração de Jiang Yunshu estremeceu; ele não queria salvar as criadas?

Ela segurou as lágrimas, pensando desesperadamente no que mais poderia fazer para agradá-lo...

Naquele momento, Xie Lin inclinou-se, seu rosto belo e inigualável aproximando-se lentamente, sua respiração acariciando a bochecha dela.

Seus dedos desenharam suavemente um círculo ao redor do olho dela.

“Senhora, de todo o seu corpo, só esses olhos são realmente bonitos.”

“Que tal assim... um olho vale uma vida.”

“Se a senhora permitir que eu arranque seus dois olhos, eu salvarei suas duas criadas.”

Jiang Yunshu tremia incontrolavelmente sob o toque de Xie Lin.

Finalmente compreendeu por que tanta gente temia Xie Lin até a morte.

Ele olhou para ela com um sorriso enigmático: “Não quer mesmo? Então, tudo bem...”

Soltou o queixo dela e se preparava para se levantar.

Jiang Yunshu de repente segurou o pulso dele, prendendo a conta de jade branco.

Ergueu o rosto, encarando seus olhos, com voz clara e firme: “Está bem.”

“Dois olhos por duas vidas.”