Capítulo 52: Panela Chinesa

O outono deu lugar ao inverno, e após várias chuvas finas e persistentes, as pessoas do palácio trocaram suas roupas leves por casacos acolchoados.

No Palácio Weiyang, o maior prazer de Jiang Yunshu mudou dos churrascos no pátio para as refeições ao redor da panela quente na sala aquecida.

O som suave da chuva misturava-se ao borbulhar da panela de caldo, e Jiang Yunshu suspirava com satisfação: "Ah... realmente o som mais encantador do inverno."

Xie Lin lançou-lhe um olhar leve e disse: "E quanto à música que toquei?"

Jiang Yunshu respondeu prontamente: "O som da cítara do mestre das selas é naturalmente incomparável no mundo, mas desde o início do inverno ainda não tive a sorte de ouvir sua música."

Xie Lin bufou friamente, abaixou a cabeça e, ao reconhecer seu erro e quando precisava pedir algo, passava a chamá-la de "minha senhora", embora no dia a dia usasse o "você" e "eu" com frequência.

Se ele fosse se importar com isso, será que sua língua ainda estaria em sua boca?

Ela logo usou os hashis públicos para mergulhar uma fina fatia de carne bovina na panela na frente dele, cuidadosamente colocando-a em sua tigela.

Hum, só agora ela sabe como servi-lo; se ele a tratasse um pouco melhor no dia a dia, ela continuaria dizendo coisas estranhas do tipo "a panela quente só fica boa se cada um cozinhar sua própria comida".

Xie Lin observou enquanto Jiang Yunshu cozinhava quase metade do prato de carne para ele, sobrando apenas uma pequena porção. Ela olhou para ele de soslaio.

Vendo que ele não reagia, ela, com o rosto cheio de pena, continuou cozinhando o restante na panela à sua frente.

Xie Lin não entendia como alguém poderia ser tão bobo como Jiang Yunshu: ao mesmo tempo em que tentava agradá-lo, ainda demonstrava não querer sequer metade do prato de carne?

Ele não sabia o que ela comia durante o dia na Mansão Hou; para ela, um prato de carne bovina parecia um banquete raro e precioso.

Xie Lin não tinha preferência especial por carne bovina, mas ao vê-la desejando comer e não conseguindo, a carne que ele consumia naquele dia parecia ainda mais saborosa.

Ele não se interessava muito por gastronomia e não entendia como alguém como Jiang Yunshu podia ficar tão radiante só por comer algo gostoso.

Para ele, carne bovina era apenas carne bovina, e fatiá-la finamente não era nada difícil para um cozinheiro.

O que realmente merecia destaque era o molho que Jiang Yunshu preparava; qualquer coisa mergulhada nele ficava deliciosa.

Xie Lin enrolou a carne fina e macia duas vezes no molho, cobrindo ambos os lados antes de levá-la à boca.

Assim, ele deixou que Jiang Yunshu o servisse até terminar todo o prato de carne, e depois voltou calmamente para o escritório.

Ele não entendia por que Jiang Yunshu era tão tola: ela amava carne bovina, ele não tanto.

Mas quando ela pedia desculpas, dava sem hesitar as coisas que mais gostava para ele; na verdade, ele se sentia da mesma forma com o que comia.

Xie Lin não podia ver seu próprio rosto, mas seus lábios curvaram-se levemente, não em um sorriso sarcástico ou zombeteiro, mas em um leve sorriso sincero.

Ele pensou que Jiang Yunshu certamente não ousaria pedir carne bovina à cozinha novamente...

E no jantar seguinte, provavelmente ela não ousaria comer na panela junto com ele.

Ela passaria vários dias resistindo, esperando que ele esquecesse o ocorrido, para então compensar comendo aquela carne em grande quantidade.

Depois de despedir Xie Lin, Jiang Yunshu viu que a tigela de molho à sua frente estava vazia, e seu canto da boca se contraía, pensando que ele realmente gostava muito do molho.

Uma tigela cheia de molho, toda consumida.

Quando comiam juntos, Jiang Yunshu preparava o molho para Xie Lin, que se apaixonou pelo sabor desde a primeira vez, e desde então sempre pedia que ela o fizesse.

Por isso, Lichun veio especialmente perguntar a Jiang Yunshu como ela preparava o molho.

Jiang Yunshu não revelou o segredo.

Lichun fez uma expressão de compreensão súbita: "Senhorita, não se preocupe, não vou mais perguntar."

Jiang Yunshu lançou-lhe um olhar severo: "Como pode ser tão malicioso com tão pouca idade?"

Lichun parecia uma criança, mas agia com a astúcia de um veterano do trabalho.

"Você está fazendo essas caras e gestos só para dizer que está guardando um segredo para conquistar o favor, não é?"

Lichun ficou surpreso: "Não é?"

Jiang Yunshu: "Claro que não!"

Lichun: "Então me conte."

Jiang Yunshu: "... Não posso."

Ela realmente não escondia nada por maldade, mas seu "segredo" não era conveniente de ser revelado.

Na verdade, eram apenas dois ingredientes: um pouco de suco de alho e uma quantidade quase letal de açúcar.

Mas todos no Palácio Weiyang achavam que Xie Lin não consumia alho, gengibre ou cebola, e Lichun até havia avisado sobre as restrições alimentares dele.

No começo, Jiang Yunshu seguia isso rigorosamente, até que na primeira vez Xie Lin pegou o molho que ela havia preparado, com alho, e depois de provar, ficou bastante satisfeito.

Na segunda vez que Jiang Yunshu preparou o molho, ela teve medo de colocar alho, mas Xie Lin não gostou: "Está faltando um pouco do sabor de antes."

Jiang Yunshu: "......"

Irmão, você não percebe que o sabor que está faltando é justamente o alho, que você "nunca toca"?

Quanto à quantidade quase letal de açúcar, Jiang Yunshu também não ousava contar para Lichun.

Xie Lin adorava doces; se estivesse na era moderna, certamente pediria seu chá com leite com o máximo de açúcar, mas nunca demonstrava gostar disso.

Se isso fosse revelado, provavelmente ele não comeria mais aquele molho doce de que gostava tanto... e talvez até se irritasse!

Por isso, esse "segredo" dela continuaria guardado, sem que ninguém soubesse.

Recentemente, Xie Lin e Jiang Yunshu têm jantado juntos com mais frequência do que antes.

Ele frequentemente perguntava a ela como gostaria que a Mansão Yun fosse construída.

A Mansão Yun — referindo-se à residência onde a Concubina Qiao morava, que foi formada ao dividir metade da Mansão do Marquês de Xiping, removendo várias casas no oeste e expandindo a área várias vezes.

Embora essa mansão não tivesse uma placa com seu nome na entrada, precisava de um nome para ser mencionada.

No começo, Xie Lin sugeriu casualmente "Mansão Jiang", mas Jiang Yunshu franziu a testa, pois não gostava desse nome.

Embora seu sobrenome fosse Jiang, não foi ela quem o escolheu. Se tivesse essa opção, não gostaria de compartilhar o mesmo sobrenome do Marquês de Xiping.

Xie Lin arqueou a sobrancelha: "Quer dizer que você prefere 'Mansão Qiao'?"

"Não." Jiang Yunshu negou rapidamente ao ver sua expressão.

Obviamente, Xie Lin considerava que a dona da mansão em construção era ela, não a Concubina Qiao.

De fato, ao ouvir sua negação, sua expressão suavizou bastante.

Jiang Yunshu pensou por um momento e tentou: "Que tal 'Mansão Yun'?"

Xie Lin assentiu casualmente, e dali em diante, quando falavam sobre a residência, chamavam-na de Mansão Yun. Os servos ao redor também adotaram esse nome.

Jiang Yunshu só soube tarde da expansão da Mansão Yun, quando as casas no oeste já haviam sido desocupadas, e um novo muro alto cercava a área várias vezes maior.

Ela ficou bastante chocada!

Por que expandir tanto?

Após a divisão da Mansão do Marquês, a metade leste estava lotada com a velha senhora, o marquês, a marquesa, todas as concubinas e filhos...

Enquanto a metade oeste tinha apenas a Concubina Qiao, suas servas e um gato branco!

Não era espaço suficiente, não era amplo o bastante?

A razão por trás da decisão de Xie Lin, é claro, não foi explicada a Jiang Yunshu, que nem se atrevia a investigar.

Ela pensou que talvez Xie Lin estivesse apenas entediado e quisesse algo para fazer.

Afinal, toda vez que ele discutia com ela onde escavar um lago ou construir jardins na Mansão Yun, seu entusiasmo parecia o de alguém brincando com um enorme conjunto de LEGO.

O pequeno pátio da Concubina Qiao ficava em um canto da Mansão Yun, e a construção não atrapalhava sua vida.

Agora, a saúde da Concubina Qiao estava restabelecida.

Embora ainda magra e frágil demais, isso seria melhorado com cuidados contínuos, e ela já não precisava mais do médico imperial.

Os médicos que antes ficavam na Mansão Yun foram todos retirados, retornando ao palácio para cuidar da Concubina Wu, que estava grávida do último descendente imperial — o próximo imperador.

Entrando no último mês do calendário lunar, Wu estava prestes a dar à luz.