Capítulo 19 — O Retorno à Casa dos Pais

Jiang Yunshu estabeleceu-se assim no Palácio Weiyang. Durante o dia, ela se alimentava bem, bebia bem e descansava bem. À noite... era difícil dizer se ela cuidava de Xie Lin ou se Xie Lin cuidava dela.

Enquanto isso, na Mansão do Marquês de Anping, a cerimônia de retorno de Jiang Zhaohua, que deveria acontecer três dias após o casamento, foi adiada por vários dias devido ao luto nacional, ocorrendo apenas dez dias depois da união.

Jiang Zhaohua vestia um longo manto prateado e vermelho com gola alta, uma saia plissada de escamas de peixe com brilho lunar, e usava uma coroa ornamentada com fios de ouro e pedras preciosas, exalando dignidade e riqueza. Duan Jinxing trajava uma túnica azul escura simples, com apenas um pendente de jade branca preso à cintura.

Apesar da simplicidade de sua roupa, ao lado da opulência de Jiang Zhaohua, sua presença não era ofuscada; ao contrário, Duan Jinxing irradiava ainda mais imponência.

Quando caminharam lado a lado pela porta principal da Mansão do Marquês de Anping, a senhora do marquês, que já os aguardava, ao ver sua filha ilesa, a abraçou com força e chorou copiosamente.

“Zhaozhao... minha Zhaozhao!”
“Ainda bem que você está bem!”

A senhora do marquês, segurando Jiang Zhaohua, sentia um alívio profundo. Era uma bênção do céu que Zhaozhao tivesse sonhado com o futuro. Felizmente, ela e o marquês acreditaram em suas palavras, trocando o destino matrimonial com a segunda irmã.

Jiang Zhaohua se jogou nos braços da mãe e chorou profundamente. Na vida passada, ela acumulou tanto medo, sofrimento e rancor que agora tudo se transformava em lágrimas intermináveis.

“Minha Zhaozhao, você tem grande sorte e destino abençoado, o céu protege você...”
Preocupada que a mãe pudesse falar demais, Jiang Zhaohua rapidamente a calou.

“Eu escapei de um desastre, mas a segunda irmã...”

Antes que pudesse terminar, as lágrimas vieram ainda mais intensas.

Jiang Yunshu era sua irmã do mesmo pai, e embora ninguém ousasse dizer abertamente, muitos sabiam que ela havia entrado no palácio em seu lugar.

Jiang Zhaohua não podia parecer insensível. Suas lágrimas não eram totalmente fingidas.

Naquele momento, ela tinha certeza de que havia trocado de vida com Jiang Yunshu. Jiang Yunshu sacrificou-se por ela, enquanto ela se casou com o futuro Primeiro-Ministro.

Para garantir, Jiang Zhaohua enviou pessoas confiáveis para vigiar diariamente a residência particular de Xie Lin, observando se ele teria escondido secretamente Jiang Yunshu dentro da casa.

Por algum motivo, um sentimento de inquietação crescia no coração de Jiang Zhaohua.

Ela temia que Xie Lin, assim como na vida passada escondeu-a em sua residência particular, fizesse o mesmo com Jiang Yunshu.

Não... isso não aconteceria...

Jiang Zhaohua se consolava, acreditando que na vida passada Xie Lin se encantara por seus olhos, mas agora que era Jiang Yunshu, ele não a esconderia; ela morreria junto com as outras concubinas no palácio.

O espião de confiança ficou vigiando a residência particular de Xie Lin por dez dias seguidos e informou a Jiang Zhaohua que ele nunca retornou lá, nem trouxe ninguém consigo.

Finalmente, ela pôde sossegar.

De fato, ela havia se preocupado demais.

A segunda irmã já havia partido para a morte.

Embora a vida conjugal não fosse perfeita como Jiang Zhaohua imaginara, ao pensar que ela ainda estava viva, enquanto a segunda irmã estava enterrada na terra...

Todas aquelas pequenas infelicidades após o casamento não significavam nada.

Além disso, a paciência era temporária; seu marido se tornaria o Primeiro-Ministro, e ela seria uma nobre senhora de primeira classe!

“Mãe, quero visitar o jardim da segunda irmã e acender um incenso para ela.”

Jiang Zhaohua segurava um incenso com respeito e fez uma reverência.

Em seu coração, murmurava:

“Segunda irmã, não me culpe. Na vida passada, você teve uma vida de felicidade enquanto eu sofri.”

“Nesta vida, eu desfrutarei a felicidade, enquanto você... você partiu rapidamente, sem passar pelos sofrimentos que eu enfrentei.”

“Cada uma de nós aproveitou a felicidade de uma vida, estamos quites.”

“Eu rezo por você, que o céu te abençoe com um bom renascimento para continuar desfrutando da felicidade.”

Quando Jiang Zhaohua fechou os olhos para acender o incenso, não percebeu que Duan Jinxing, ao seu lado, observava cada movimento seu com um olhar profundo.

Por que alguém no palácio fora trocado às pressas de Jiang Zhaohua para Jiang Yunshu?

Duan Jinxing jamais acreditava em coincidências.

Após visitar os sogros juntos, Duan Jinxing se separou de Jiang Zhaohua.

Ele jantou com o sogro e os irmãos dela; a mansão do marquês preparou cuidadosamente uma recepção para ele.

Jiang Zhaohua jantou no pátio dos fundos com a avó, a mãe e as irmãs.

A mãe segurava sua mão sem querer soltar, como se um simples soltar a fizesse voar ao vento.

A avó olhava para ela com um olhar cheio de ternura.

Jiang Zhaohua sentia uma amargura profunda no coração. Na vida passada, foi levada para os aposentos da nona esposa do nono príncipe, vivendo sem ver a luz do dia, sem contato com a família.

Sua família pensava que ela havia morrido na cerimônia fúnebre; não sabiam o quanto a avó e a mãe choraram, talvez até tivessem ficado cegas de tanto chorar.

Felizmente, nesta vida ela não feriu mais seus corações.

Quem mais a amava ainda estava ao seu lado.

Jiang Zhaohua ofereceu comida para a avó: “Vovó, a senhora emagreceu. Zhaozhao sabe que você sente pela segunda irmã, mas precisa cuidar bem da sua saúde.”

Ela viu a terceira irmã encolher-se ao lado.

Um sorriso frio surgiu em seu coração.

Neste dia de retorno, a terceira irmã nem ousou olhar para ela.

Aquela tola, será que pensou que a imperatriz que bajulou com o biombos cravejados de pedras preciosas no palácio não morreria num piscar de olhos?

A terceira irmã certamente se arrepende amargamente!

Jiang Zhaohua, por sua vez, se alegrava por ter desvendado cedo a verdadeira face da terceira irmã.

Ela era a melhor amiga da terceira irmã no quarto das damas e até pensava em apresentar um bom casamento para ela após seu marido alcançar posições elevadas... mas agora isso não aconteceria!

Já a quarta irmã, de natureza gentil, e a quinta, inocente, pareciam abatidas e com os olhos vermelhos.

Certamente passaram esses dias chorando pela segunda irmã.

O ódio de Jiang Zhaohua por Jiang Yunshu se dissipou com a morte desta última.

Agora que sabia que a quarta e a quinta irmã choravam por Jiang Yunshu, em vez de sentir raiva, ela as considerava verdadeiras irmãs que valorizavam os laços familiares.

Irmãs assim mereciam seu apoio!

Após a refeição, Jiang Zhaohua e a mãe voltaram ao pátio Zhaoyang. Ela viu que seu jardim ainda mantinha a aparência de antes do casamento, limpo e arrumado, mesmo que ela não morasse mais ali. As flores nos vasos eram recém-cortadas, com pétalas delicadas e gotas de orvalho.

Imediatamente, os olhos de Jiang Zhaohua se encheram de lágrimas.

A senhora do marquês a chamou para uma conversa particular.

Ao ver a filha tão magoada, perguntou apressadamente: “Zhaozhao, como você tem vivido?”

“Será que a família Duan teve a ousadia de te maltratar?”

Ao ouvir a preocupação da mãe, a tristeza de Jiang Zhaohua aumentou ainda mais.

As lágrimas escorriam sem controle: “A mansão Duan inteira não é maior que o meu jardim!”

A senhora do marquês, com um misto de pena e sorriso, enxugou as lágrimas da filha: “É por isso que você está triste?”

“Hoje a família Duan realmente está pobre, sua mãe já tinha te avisado antes do casamento, mas futuramente será diferente...”

Ela se aproximou do ouvido da filha e sussurrou: “O imperador que você sonhou já faleceu. Duan Jinxing será o Primeiro-Ministro, isso certamente vai acontecer.”

“Uma nobre senhora de primeira classe chorando por causa do tamanho do jardim?”

“No futuro, você terá uma mansão tão grande que nem vai saber onde morar!”