Capítulo 34: Dobro de Alegria

No instante em que ouviu a excelente notícia, todas as preocupações de Jiang Zhaohua se dissiparam como fumaça.

A casa pequena ou a sogra difícil eram problemas que ela só precisava suportar por um breve momento. Seu marido acabara de ser aprovado como o primeiro colocado no exame provincial, e, em breve, alcançaria o primeiro lugar no exame metropolitano e seria o melhor colocado no exame imperial. Depois, sua ascensão seria meteórica até o cargo de primeiro-ministro. A vida próspera de uma esposa cuja honra deriva do sucesso do marido a aguardava em um futuro próximo.

Com o rosto radiante de alegria, Jiang Zhaohua apressou-se em pedir aos criados que pendurassem os fogos de artifício preparados há muito tempo no portão principal. O som festivo das explosões não parava, e as visitas de congratulações sucediam-se uma após a outra. Jiang Zhaohua já havia preparado diversos envelopes vermelhos; cada pessoa que vinha parabenizá-la recebia um antes de partir. Ela sempre desprezara os vizinhos da família Duan, mas, em um dia tão auspicioso, recebia a todos com um sorriso. Não sabia se os vizinhos haviam combinado algo, mas o fluxo de visitantes só aumentava.

Foi neste cenário que a Sra. Duan chegou em casa. Encontrou Jiang Zhaohua sentada no lugar de honra da sala principal, vestida com luxo e aceitando os cumprimentos com um sorriso radiante. Uma chama de indignação ardeu instantaneamente no peito da Sra. Duan. Ela fora verificar a lista de aprovados e, ignorando os conselhos de Jiang Zhaohua, não resistira à tentação de ir pessoalmente, misturando-se à multidão. Após horas sendo empurrada, não conseguiu ler uma única letra sequer, vendo apenas uma massa de cabeças à sua frente. Mais tarde, soube por outros que seu filho, Duan Jinxing, alcançara o topo da lista. A academia onde ele estudava já celebrava a vitória.

Duan Jinxing partira para a academia logo cedo, e a Sra. Duan, temendo interrompê-lo, apressou-se para casa. Ao entrar na carruagem, sua criada Furong começou a arrumar suas roupas, e a Sra. Duan percebeu com horror que seu traje novo, usado pela primeira vez, estava rasgado em uma longa extensão. Uma das presilhas de prata de seu cabelo havia se perdido, sem falar nos sapatos sujos e nas roupas amassadas. A dor da perda financeira era tanta que ela mal conseguia respirar, tentando consolar-se apenas com o sucesso do filho.

No entanto, ao chegar em casa, a cena que encontrou foi um golpe ainda mais duro. Por que ela, a mãe que sacrificara tanto para criar o filho, era tratada com indiferença, enquanto Jiang Zhaohua recebia todos os louvores? Ela, que fora humilhada na multidão, enquanto a nora permanecia confortavelmente em casa?

A Sra. Duan, esquecendo-se completamente de que Jiang Zhaohua a alertara para não sair, desejava apenas arrancar a nora dali e sentar-se em seu lugar. No entanto, assim que a Sra. Duan entrou, Jiang Zhaohua levantou-se com surpresa: "Mãe, a senhora está..." E logo ordenou: "Furong, apresse-se para ajudar a mãe a se arrumar."

Sob o olhar de todos os convidados, que agora observavam a aparência desleixada da sogra com espanto, a Sra. Duan sentiu uma vergonha profunda e fugiu para o seu quarto. Quando terminou de se arrumar, todos os convidados haviam partido. A Sra. Duan esperou por muito tempo, mas ninguém mais apareceu. Ela estava furiosa e sentia tonturas, deitando-se por horas.

Ao anoitecer, quando Duan Jinxing retornou, a Sra. Duan levantou-se num salto e correu até ele, chorando de alegria: "Meu filho! Você trouxe honra à nossa família! Vá prestar homenagem ao seu pai imediatamente!"

Jiang Zhaohua aproximou-se sorridente: "Parabéns, meu marido. Vamos prestar as homenagens juntos."

Jiang Zhaohua estava decidida a aproveitar este breve período em que ele ainda era um homem comum. Se ela o tratasse bem agora, seriam um casal que compartilhou dificuldades e, assim, o vínculo seria ainda mais forte. Enquanto se ajoelhava diante da placa memorial do falecido sogro, o cheiro do incenso, antes familiar, tornou-se subitamente insuportável, causando uma náusea intensa.

Duan Jinxing, ao lado, rezava em silêncio. Jiang Zhaohua tentou resistir, mas a ânsia venceu e ela vomitou diante da placa memorial. Duan Jinxing olhou para ela, chocado. Ela, envergonhada, tentou se desculpar, mas o mal-estar persistiu. Ele a ajudou a levantar-se, ocultando seu desprezo sob uma máscara de gentileza, e a levou para o quarto.

O médico foi chamado e, após examinar o pulso, anunciou radiante: "Parabéns, senhora! A senhora está grávida!"

Jiang Zhaohua ficou paralisada. Eles só haviam tido uma relação na noite de núpcias, pois depois disso ele se dedicara apenas aos estudos. Como poderia ter engravidado logo de primeira? Enquanto ela se sentia abençoada pelo destino, Duan Jinxing sentia um ódio avassalador. Ele suspeitava que ela já estivesse grávida antes do casamento e que tivesse escolhido justamente o dia de sua aprovação para revelar a notícia, forçando uma situação da qual ele não poderia escapar.

A Sra. Duan, ao ouvir a notícia, exibiu um sorriso genuíno pela primeira vez. "Duas alegrias em um único dia!" Ela, que era tão avarenta, deu uma gorjeta generosa ao médico. Jiang Zhaohua acariciava o ventre com suavidade, enquanto Duan Jinxing, fingindo uma alegria contida, respirava fundo para controlar sua fúria.

Ele olhou para Jiang Zhaohua com uma ternura calculada: "Muito obrigado, minha esposa, por trazer uma alegria tão grande para nossa casa."