Capítulo 29: Um Sabor Ainda Melhor

"Senhorita!"
"Oh, senhorita!"

Na manhã seguinte, Jiang Yunshu despertou com o pranto de Taoye e Zhezhì. Ao abrir os olhos sonolentos, o choro das duas cessou subitamente.

"Senhorita, seus olhos ainda estão aí?"
"Senhorita, você não está cega!"

Jiang Yunshu foi recobrando a consciência e, com ela, as memórias do dia anterior retornaram lentamente...
Xie Lin, aquele grande mentiroso!
Ontem ele a enganou terrivelmente!

Era evidente que Xie Lin usara a mesma história para enganar Taoye e Zhezhì. Antes que ela acordasse, as duas acreditavam que, para salvá-las, ela havia tido os dois olhos arrancados, e o peito de suas vestes estava encharcado de lágrimas.

Ao verem que os olhos de Jiang Yunshu estavam intactos, elas ficaram atordoadas, alternando entre o choro e o riso. Jiang Yunshu abraçou as duas com força; as três, serva e senhoras, haviam escapado da morte e, reencontrando-se, tinham muito o que conversar.

Taoye e Zhezhì contaram o que viveram após se separarem dela.
"Nós pensamos que a senhorita tinha sido enterrada viva com o imperador!"

No dia do funeral da concubina, Xie Lin retirou Jiang Yunshu de lá à vista de todos, mas a notícia não se espalhou pelo palácio. Naquele dia, as concubinas que testemunharam a cena morreram, e os eunucos que a viram estavam sob o comando direto de Xie Lin, não ousando revelar uma única palavra. Por isso, as duas acreditaram que ela havia morrido no grande salão junto às outras.

Taoye e Zhezhì usaram as joias que ela lhes deixara para tentar subornar os guardas e fugir para a Mansão do Marquês. Foi então que chegou a notícia: além das concubinas, cem servas também teriam que ser sacrificadas. Após entregarem tudo o que tinham de valor, perceberam que não conseguiriam escapar. Apenas as servas com conexões no palácio podiam evitar o destino; como elas haviam chegado há apenas dois dias, eram as candidatas perfeitas para completar o número.

Elas pensaram que logo se reuniriam com a senhorita no mundo dos mortos... até que, ontem, o Grande Eunuco as encontrou e disse que Jiang Yunshu estava viva, tendo trocado seus olhos pela vida delas.

Taoye e Zhezhì sentiram uma alegria e uma dor imensas: felizes por ela estar viva, mas arrependidas pelo sacrifício. E então, ao se verem nesta manhã e notarem que era apenas um susto, o alívio foi total.

Depois que elas terminaram, Jiang Yunshu resumiu sua experiência em poucas palavras:
"Quando o sacrifício começou, implorei ao Grande Eunuco que me salvasse. Ele me levou, e tornei-me sua mulher."
"Achei que vocês sairiam em segurança, mas ao saber que as servas também morreriam, implorei novamente. Ele disse que trocaria os olhos pela vida de vocês, e eu aceitei..."

Jiang Yunshu sorriu. "Não esperava que ele estivesse mentindo. Ele salvou vocês duas e não tirou meus olhos."
"Desta vez, nos demos muito bem!" Jiang Yunshu sentia que ela, Taoye e Zhezhì eram extremamente sortudas!

No entanto, ao ouvirem aquilo, as duas ficaram paralisadas.
"Senhorita... tornou-se mulher do Grande Eunuco?" perguntou Zhezhì com a voz trêmula.
"Como ele ousa humilhar a senhorita!" Taoye parecia pronta para ir enfrentar Xie Lin e morrer tentando.

Jiang Yunshu rapidamente pediu calma: "Não se irritem! A vida é como uma peça de teatro..."
Taoye e Zhezhì, com lágrimas nos olhos, não puderam evitar um riso contido. "Como a senhorita ainda tem ânimo para recitar esses versos absurdos!"

"Claro que tenho! Minha vida agora é muito melhor do que se tivesse me casado com o imperador!"
As duas arregalaram os olhos, incrédulas, achando que ela apenas tentava consolá-las.

Jiang Yunshu explicou detalhadamente: "Na noite de núpcias, vocês entraram no palácio comigo e viram o aposento que me deram. Era um pequeno anexo, menor ainda do que o nosso Pátio Yunshu, e ainda tínhamos que obedecer às concubinas do palácio principal."
"E agora? Vivo no Palácio Weiyang, o maior e melhor de todo o complexo! Um lugar à altura do Palácio Changle, onde vive o imperador."
"Posso circular livremente por Weiyang. Anteontem, até comemos carne assada no pátio."

Taoye e Zhezhì ficaram chocadas: "Carne assada?"
Jiang Yunshu explicou com um pouco de culpa: "Eu não sabia que as servas também seriam sacrificadas, pensei que vocês já estivessem fora..."
"Não é culpa da senhorita!" apressou-se Taoye.
"Se a senhorita estava disposta a dar os olhos por nós, seremos suas servas para sempre!" completou Zhezhì.

Jiang Yunshu riu: "Não preciso de servas que sejam como animais de carga. Vamos apenas cuidar uma da outra e viver bem esta vida."

Elas não a culpavam, mas estavam chocadas por ela ter comido carne assada em Weiyang. Será que o Grande Eunuco era tão tolerante com ela? Ele deveria ser extremamente apaixonado pela senhorita, não é? Bem, quem não adoraria uma beleza como ela? Contudo, ao pensarem que ela, uma joia da Mansão do Marquês, agora servia a um eunuco, sentiam-se profundamente injustiçadas.

Jiang Yunshu, com sua mente aberta, continuou a consolá-las, comparando moradia e comida.
"A comida no Palácio Weiyang é excelente! Sabem o que assei anteontem? Vitela fresca! E frutas raras que vocês nunca viram..."
"Os cozinheiros de Weiyang são cem vezes melhores que os da mansão. Agora não tenho ninguém para me controlar, posso pedir o que quiser!"

Jiang Yunshu falou tanto que sua garganta secou, mas as duas continuavam sem se convencer. Ela suspirou interiormente. Isso não ia dar certo! Se Xie Lin as visse com essa cara de luto, poderia mandá-las decapitar. Já que o conforto material não as convencia, ela decidiu abordar o cerne da questão:
"Então, vamos comparar os homens."
"Comp... comparar o quê?" as duas ficaram confusas.
"Os homens. Vamos comparar o imperador e o Grande Eunuco."

Do lado de fora da janela, uma figura alta e esguia passou rapidamente, sem que ninguém notasse. Jiang Yunshu esforçava-se para convencer as duas de que o Grande Eunuco era superior.
"Ele é mais alto que o imperador e mais bonito."
"Tem pernas mais longas, a cintura mais fina, e quanto ao rosto... nem se fala..."
"Dizem que ele desestabiliza o governo e domina tudo; isso só prova que o poder dele é maior que o do imperador!"

Taoye e Zhezhì ainda não estavam convencidas. "Mas senhorita... e os filhos?"
Jiang Yunshu sorriu. "O que é veneno para um, é mel para outro. Eu, pessoalmente, não quero ter filhos."
Elas ficaram atônitas: "O quê? Por quê?"
"Ter filhos dói muito, e pode custar a vida."

Elas ficaram em silêncio. Um momento depois, Taoye sussurrou: "É porque a concubina do seu pai morreu no parto que a senhorita tem medo?"
Jiang Yunshu percebeu o mal-entendido, mas deixou que pensassem assim, pois isso facilitava a compreensão delas.
Zhezhì sussurrou: "Mas o Grande Eunuco... ele não é mais um homem de verdade..."

Jiang Yunshu fez um sinal para que se aproximassem e sussurrou: "E o que um homem de verdade tem de tão bom?"
"Se eu estivesse com o imperador, teria que servi-lo. Agora, com o Grande Eunuco, é ele quem me serve."
"Servir ou ser servida... o que vocês acham que é melhor?"

A voz de Jiang Yunshu carregava um tom de apreciação. As duas, ainda inocentes, ficaram com o rosto em brasas e não ousaram mais discutir o assunto.
"Bem... isso é bom..."
"Se a senhorita acha bom, então está bem..."

Lá fora, Xie Lin, que estivera parado ali por um bom tempo, virou-se silenciosamente e partiu. O pequeno eunuco Lichun o seguia, sem ousar fazer um ruído. Ele estava com o coração na boca; a ousadia da senhorita Jiang era grande demais! Como ela podia dizer tantas coisas absurdas? Ele temeu que o Grande Eunuco entrasse e a estrangulasse ali mesmo.

Lichun notou, porém, algo estranho. Pelos passos de Xie Lin, ele parecia... leve? Como alguém que está de bom humor? O pequeno eunuco ficou roído de curiosidade. O que teria a senhorita dito no final para deixar o Grande Eunuco tão satisfeito?