Capítulo 2: De espectadora a protagonista?

Comendo tranquilamente e de repente me torno protagonista?
Quando Jiang Yunshu acordou no dia seguinte e ouviu esse grande boato da boca de Zhezhi, suspeitou que ainda não tinha acordado completamente.
— Que horas são? — Jiang Yunshu esfregou os olhos.
— Já passou metade da hora do dragão — respondeu Zhezhi.
Oito da manhã... Jiang Yunshu calculou mentalmente; acordar às oito na antiguidade já era considerado dormir até tarde.
Ela estava descansada, não estava sonhando, e olhou para Zhezhi, incrédula: — O que você disse? A irmã mais velha chorou e fez escândalo durante a noite, recusando-se a entrar no palácio?
— E ainda disse para eu ir em seu lugar?
A irmã enlouqueceu? Vai ceder essa fortuna gigantesca para mim?
Jiang Yunshu viu Zhezhi radiante de entusiasmo, Taoye discreta, mas com um brilho de expectativa nos olhos.
Jiang Yunshu desfaz o sonho das duas criadas com precisão: — Não sonhem.
— A irmã mais velha está delirando por febre, falou bobagens à noite.
— Mesmo que ela quisesse que eu fosse em seu lugar, a senhora aceitaria? O marquês aceitaria?
— O mais importante: o imperador aceitaria?
— O edito do palácio é claro, está escrito explicitamente que a irmã mais velha será nomeada concubina.
Ao terminar de falar, Taoye e Zhezhi voltaram à razão.
Tudo que a jovem dizia fazia sentido; não havia como trocar a escolhida para concubina do palácio, era um sonho de olhos abertos delas.
Mas esse sonho era bonito demais... Tornar-se concubina era fortuna desmedida, sem mencionar que o atual imperador tinha acabado de atingir a maioridade, com aparência elegante e distinta.
Além disso, ele ainda não tinha filhos!
Se dentro do palácio ela conseguisse dar ao imperador o primeiro filho... O futuro, Taoye e Zhezhi não ousavam nem imaginar.
Por isso, o marquês e a senhora estavam radiantes ao receber o edito.
A irmã mais velha era reservada e digna, tímida e recatada, mas não conseguiu esconder a alegria no coração.
Após a chegada do edito, Jiang Yunshu foi felicitar a irmã, e viu claramente seus olhos brilharem intensamente.
A irmã queria muito entrar no palácio; como iria recusar e mandar ela em seu lugar?
Certamente delírio de febre, só falou bobagens!
Jiang Yunshu advertiu as criadas: — Finjam que não ouviram nada! E não contem a ninguém!
Taoye e Zhezhi assentiram de imediato.

Jiang Yunshu espreguiçou-se, preocupada que as criadas cultivassem falsas esperanças, então foi ainda mais clara: — Olhem para mim, pareço alguém capaz de ser concubina real?
Taoye e Zhezhi trocaram olhares, nenhuma conseguia mentir.
A jovem era de uma beleza extraordinária, corpo esbelto, cabelos negros e pele clara, traços delicados, lábios vermelhos.
Especialmente seus olhos de pêssego, incrivelmente belos, com um brilho vivo difícil de descrever.
Taoye e Zhezhi nunca tinham visto olhos tão bonitos; quando a jovem as olhava com atenção, mesmo sendo mulheres, ficavam sem ar diante de tanta beleza.
Depois de tantos anos servindo ao seu lado, ainda não se habituaram à sua beleza, e provavelmente nunca se acostumariam.
Mas além da beleza, quanto ao restante...
Música, xadrez, caligrafia, pintura: não sabia nada.
Artes femininas e culinária: menos ainda.
A caligrafia da jovem era como a de uma criança iniciando os estudos.
Os bordados da jovem... Taoye, aos seis anos, fazia melhor!
A jovem só gostava de três coisas: comer, dormir e dançar.
Se tivesse aprendido com um mestre renomado, poderia até se destacar, mas seu aprendizado era com a Senhora Qiao do pavilhão ao lado.
A Senhora Qiao... era de origem humilde.
Depois de ser recebida pelo marquês, foi favorecida por pouco tempo e logo esquecida. Como a jovem dizia, ambas eram "invisíveis" na mansão.
A irmã mais velha não suportava vê-la convivendo com a Senhora Qiao, ainda mais aprendendo dança com uma mulher de origem humilde; considerava isso uma vergonha!
Quando era pequena, a irmã mais velha a repreendeu várias vezes por isso.
A jovem nunca retrucava, mas também nunca mudava.
Por isso, a irmã mais velha sempre achou que ela era um caso perdido; entre todas as irmãs, era a que mais desprezava sua "própria escolha humilde".
Mas Taoye e Zhezhi sabiam que sua jovem não era assim!
Ela tinha o coração claro como um espelho, não julgava ninguém por sua origem!
E a jovem era muito sofrida, perdeu a mãe ao nascer, a madrasta não gostava dela, o pai não lhe dava carinho.
A avó era bondosa, mas era bondosa com todos os netos; a jovem era a última em seu coração.
Na grande mansão do marquês, a jovem só podia buscar conforto junto à solitária Senhora Qiao.
Sem mãe, com a Senhora Qiao incapaz de ter filhos... sem laços de sangue, mas unidas como mãe e filha.

Jiang Yunshu não sabia o que as criadas pensavam; se soubesse, protestaria imediatamente, pois nunca considerou a Senhora Qiao como mãe!
A Senhora Qiao era, na verdade, uma bela irmã que sabia dançar como ninguém!
Para Jiang Yunshu, o maior benefício de sua vida na antiguidade era esse: como dançarina apaixonada por dança clássica, encontrou uma mestra que conhecia danças antigas já perdidas nos tempos modernos!
Era como um ratinho num pote de arroz, feliz demais para parar.
Ainda pequena, foi aos poucos testando, e ao perceber que ninguém a proibia de aprender com a Senhora Qiao, mergulhou de cabeça!
O marquês e a senhora não se importavam, a avó não ligava, só a irmã mais velha desaprovava... Mas logo Jiang Yunshu percebeu que a irmã não tinha autoridade sobre ela, ou seja, podia ignorar suas ordens!
Claro, ignorar a irmã prejudicava sua reputação.
Mas entre "boa reputação" e "aprender danças clássicas perdidas", ela nunca hesitou, sempre escolhendo a segunda opção!
Depois do café da manhã, pediu a Taoye que fosse ao pavilhão vizinho perguntar: — Quando a Senhora Qiao está livre hoje?
Queria aproveitar o final da primavera, com o tempo ameno, para aprender mais. Quando chegasse o verão, dançar seria quente demais. E já que não precisava disputar posição de destaque, o melhor era ficar na sombra, tomando bebidas geladas!
Taoye logo voltou: — Senhora Qiao disse que está livre o dia todo, a jovem pode ir quando quiser.
Jiang Yunshu espreguiçou-se: — Então vamos agora.
Mas não conseguiu ir.
Ao sair do seu pavilhão, encontrou a criada da senhora.
— Segunda jovem, a senhora mandou chamá-la ao pavilhão principal.
Jiang Yunshu ficou surpresa; com a irmã mais velha doente, por que a senhora queria vê-la?
Vestida de maneira casual para dançar, ela disse: — Deixe-me trocar de roupa primeiro.
Mas a criada a puxou: — A avó, o marquês e a senhora estão esperando a jovem no pavilhão principal, não há tempo para trocar de roupa.
Jiang Yunshu ficou ainda mais intrigada.
Tantos esperando por ela? Para quê?
Pensou nas palavras delirantes da irmã na noite anterior e teve um pensamento absurdo...
Será que a irmã realmente quer que ela se case e entre no palácio em seu lugar?