3 Caixa de Fósforos (3)

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【Para onde o hospedeiro deve ir agora?】 O sistema decidiu não mais se preocupar com a questão de o pão ser gostoso ou não, pois ele jamais provaria a comida deste mundo novamente!
【Taverna.】 Xu Yuan olhou para a rua, onde várias padarias e bares se concentravam; quanto mais adentrava, mais forte se tornava o cheiro de bebidas alcoólicas, como se o próprio ar estivesse impregnado de uma leve embriaguez, mas era bem mais suportável do que o ar das áreas residenciais.
【Investigar informações?】 o sistema perguntou animado.
Após recolher informações, o próximo passo seria ganhar dinheiro para se reerguer, tornar-se um verdadeiro nobre e alcançar o auge da vida!
【Estou com sede.】 Xu Yuan sorriu, avaliando o tamanho dos estabelecimentos e o movimento dos clientes, escolheu uma hospedaria que parecia a mais animada e caminhou até lá.
Sistema: 【...】
O gato fracassou, perdeu o ânimo.
Na cidade, o álcool era muito mais limpo que a água; pelo menos 99% das pessoas acreditavam nisso.
Por isso, mesmo ao meio-dia, o térreo da hospedaria já estava quase cheio.
Com cerca de dez mesas quadradas, os clientes se sentavam em grupos, conhecidos ou não, soldados usando cota de malha, plebeus com túnicas, mercenários com armaduras improvisadas, todos amontoados compartilhando as mesas. Grandes jarros de bebida ocupavam as mesas, tornando quase impossível sentir qualquer outro cheiro além do álcool na área.
“Ei, Banson, chegou um cliente! Encontre um lugar vazio e sente-se. O que vai querer?” Quando Xu Yuan entrou, a mulher que estava colocando uma jarra de bebida na mesa olhou para ele, virou-se casualmente e, no instante seguinte, voltou o olhar com certa surpresa e admiração.
No momento em que a mulher hesitou, o ruído na taverna aumentou um pouco.
“Parece que Roseline gosta desse tipo de rosto, Banson só quer expulsá-lo.”
“Ele tem uma boa aparência, pena que neste mundo não se vive só de beleza.”
“Espero que Fanny não o veja, detesto gente que é só aparência.”
“Chega, sei que você está com inveja do Steven.”
“Sortudo, conseguiu encontrar essa taverna.”
“Fiquem quietos, vão derrubar o teto daqui?” A mulher gritou, colocou as mãos na cintura e se aproximou de Xu Yuan, sua voz suavizou, “Onde você quer se sentar, senhor?”
“Só me arrume um canto.” Xu Yuan sorriu.
“Certo, espere um momento.” A mulher olhou ao redor, dirigiu-se a um canto da hospedaria, levantou um bêbado que dormia agarrado a um copo, “Certo, Carter, sua bebida acabou, vá para casa dormir ou pague para subir e descansar.”
O homem estava com o rosto vermelho e a roupa manchada de bebida, cambaleava, tentou resistir, mas a mulher o carregou facilmente até a porta, onde ele se encostou e caiu lentamente no chão.
“Pode sentar.” A mulher limpou as mesas e cadeiras da área e sorriu para Xu Yuan.
“Obrigado.” Xu Yuan tocou sua bolsa de dinheiro por baixo da capa e, sob olhares curiosos, sentou-se no canto.
“Senhor, o que deseja pedir?” A mulher perguntou ansiosa.
“Uma cerveja.” Xu Yuan respondeu.
“Mais alguma coisa?” ela perguntou novamente.
“Só a cerveja, obrigado.”
O entusiasmo da mulher diminuiu um pouco, seus olhos passaram pelo chapéu de abas largas que ele usava e depois sobre a capa meio gasta, então virou-se, meio desinteressada: “Tudo bem, espere um momento.”

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【Ela parece querer te expulsar agora.】 O sistema comentou, observando a mudança na expressão da mulher.
【Parece que ser bonito não ajuda nesta cidade.】 Xu Yuan sorriu, abaixando a aba do chapéu.
Uma boa aparência talvez atraísse algum interesse, mas para ele, naquele momento, chamar atenção era um incômodo — claro, só naquele momento.
Um estrondo.
Um jarro de bebida caiu sobre a mesa, fazendo-a vibrar; Xu Yuan levantou os olhos e viu um homem forte que havia arremessado o jarro.
O olhar do homem percorreu o rosto de Xu Yuan, carregado de hostilidade, como se quisesse que ele desaparecesse dali: “Senhor, sua cerveja!”
“Obrigado.” Xu Yuan sorriu levemente; o homem resmungou e se afastou, passando ao lado da mulher que atendia, deu-lhe um beijo no rosto.
Imediatamente, vozes brincalhonas e provocações ecoaram.
Antes de sair, o homem lançou a Xu Yuan um olhar e levantou o queixo com desdém.
Realmente um problema. Xu Yuan tomou um gole da bebida e, para sua surpresa, descobriu que a cerveja não estava diluída.
“Aquele Banson só é possessivo com a Roseline porque ela é esposa dele.” Disse o homem do outro lado da mesa, que comia ervilhas uma a uma.
“Eu sei, só vim beber.” Xu Yuan sorriu.
“Então você escolheu o lugar certo, a cerveja da família Banson é a melhor da cidade, até o rei elogia.” O homem abriu a conversa ao ouvir Xu Yuan e empurrou as ervilhas para ele, “Quer provar? Só beber não tem graça.”
“Obrigado.” Xu Yuan empurrou o jarro um pouco para perto dele, pegou uma ervilha, cheirou e comeu.
Ervilhas cozidas com um pouco de sal, não eram gostosas, mas pelo menos melhores que o pão que havia comido antes.
O homem viu Xu Yuan pegar a ervilha, sem hesitar pegou o jarro e serviu-se uma dose, “Qual seu nome? Por que veio aqui?”
Quando ele perguntou, a taverna ficou momentaneamente silenciosa; todos pareceram esticar os ouvidos.
Xu Yuan não desviou o olhar e respondeu com um sorriso leve: “Brand, peregrino, só de passagem.”
“Parece que ainda tem muita estrada pela frente, que dureza.” O homem sorriu.
Os demais perderam o interesse e voltaram às suas conversas; peregrinos raramente paravam muito tempo nas cidades, mesmo os ricos, e esse claramente não era um deles, nem valia o esforço de explorá-lo.
A agitação nas outras mesas voltou ao normal, e as discussões se voltaram para outros assuntos.
Como:
“Ultimamente não tem mercenário rico, o que ganho mal dá para beber.”
“Talvez entrar numa equipe fixa seja melhor.”
“Mas aí tem que seguir ordens, e os novatos podem virar bucha de canhão.”
Ou:
“Seria ótimo não fazer nada e ter uma fortuna.”
“Se eu tivesse muito ouro, daria metade aos pobres... eles tentam baixar o salário ao máximo.”

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“Se eu tivesse dinheiro, Banson talvez aceitasse eu casar com a linda Fanny.”
“Isso não vai acontecer, Fanny gosta de caras bonitos.”
“Mas Banson odeia caras bonitos, acha que são só rostos bonitos e inúteis, que só querem enganar sua filha para se aproveitar.”
“Falando nisso, Mima da taverna Odin é demais... diferente daqui, onde é difícil até vê-la.”
Palavras dispersas, sussurradas ou faladas em voz alta, misturavam-se à embriaguez do álcool e chegavam aos ouvidos para serem decifradas.
Os dedos de Xu Yuan batiam levemente na mesa; havia muitas informações, mas ainda nada que ele quisesse ouvir.
O soldado que levou uma grande quantia em moedas e o isqueiro, se gastasse sem limites, não deveria ser tão desconhecido na cidade, a menos que tivesse errado de cidade — mas essa era mesmo a cidade do rei.
Ou talvez fossem apenas três dias, e as notícias ainda não se espalharam.
Xu Yuan pegou seu jarro e percebeu que estava vazio, embora tivesse tomado menos de três goles. Ele olhou para o homem à sua frente, que ajeitou o capuz e se levantou: “Peregrino devoto, tenho assuntos a tratar, até a próxima.”
Ele atravessou a multidão com passos leves, talvez até cantando.
【Que lugar irritante.】 O sistema murmurou, 【e cheio de gente problemática.】
【Por isso a taverna é o local onde mais acontecem confusões.】 Xu Yuan sorriu despreocupado.
Mesmo conhecidos podem brigar ao beber, quanto mais desconhecidos; encontrar amigos na taverna era mais difícil que achar um oásis no deserto.
“Oh, querido Brand, sua cerveja acabou.” Banson, que patrulhava a taverna, olhou para ele com um sorriso malicioso.
“Sim, por favor, uma cerveja e um pouco de ervilhas.” Xu Yuan respondeu, vendo a alegria sumir do rosto do dono, substituída por uma dúvida.
Provavelmente ganhar dinheiro deveria ser motivo de alegria, mas ele parecia não conseguir celebrar plenamente.
Logo a indecisão desapareceu, e o homem forte se aproximou da mesa, cruzou os braços e disse: “Aqui temos uma regra, antes de pedir outra dose você deve pagar a anterior. A cerveja custa oito moedas de cobre.”
Xu Yuan mexeu na manga, tirou cinco moedas e mais três do cinto, colocando-as sobre a mesa.
“Espero que consiga pagar a próxima, caso contrário passará o resto da vida na prisão.” Banson pegou o dinheiro e se afastou; Xu Yuan recebeu sua cerveja e as ervilhas.
O álcool era uma forma de passar o tempo; as pessoas iam e vinham, e Xu Yuan apenas se sentava tranquilo no canto, bebendo sua cerveja e comendo ervilhas. No começo, Banson ainda o observava, mas com o cair da tarde, o acender das velas e a penumbra que não iluminava tudo, o dono se ocupou com outros clientes, esquecendo-se dele.
Talvez porque Roseline não mais olhava para ele, para Banson ele já não passava de alguém sem importância.
A taverna à noite era mais barulhenta que ao meio-dia, reunindo uma diversidade maior de pessoas: caçadores trazendo troféus, bardos coloridos e facilmente reconhecíveis... até soldados suados, com cheiro de sangue que nem o álcool conseguia disfarçar.
Talvez Banson já não se importasse com a última possibilidade — que as novidades trazidas pelos que chegavam à noite eram muito mais interessantes do que ele, uma pessoa comum.
Mas, de qualquer maneira, era bom ter se livrado dos problemas, e não há dúvida de que a noite era o momento em que as informações realmente se concentravam na taverna.