O isqueiro (8)

Ele já havia partido antes do amanhecer. Xu Yuan levantou-se, afastou alguns fragmentos presos às pontas dos cabelos e ouviu o som vindo da taverna lá embaixo.

Pela fresta, percebeu que já havia bastante gente sentada bebendo, como se os acontecimentos da noite anterior não tivessem causado nenhum impacto ali.

O pequeno gato, ao ver Xu Yuan se levantar, subiu em seu ombro e exclamou admirado: "Não imaginei que alguém tão bonito dormisse tão pouco e ainda assim pudesse crescer tanto!"

"Se ele dormisse o suficiente, talvez crescesse ainda mais," Xu Yuan respondeu com um sorriso, colocou o chapéu, tirou algumas moedas de cobre do capuz e as guardou na manga e no cinto, escondendo bem a bolsa de dinheiro, antes de descer as escadas.

"Ah... que pena," o gato pequeno assentiu com ar sério.

O barulho da descida de Xu Yuan chamou a atenção de algumas pessoas, mas ao perceberem de onde ele vinha, rapidamente desviaram o olhar, desinteressados. Porém, Lolin já havia recuperado o cansaço da noite anterior e o saudou afetuosamente: "Senhor Brand, o que deseja para o café da manhã?"

"Pão e leite, e duas porções de panquecas para viagem," Xu Yuan encontrou uma mesa vaga neste horário ainda pouco movimentado e sentou-se.

"Certo, espere um instante." Lolin dirigiu-se à cozinha, elevando a voz: "Fanny, como estão os pães? Me traga uma jarra de..."

Sua voz desapareceu no corredor da cozinha, mas logo trouxe o café da manhã, incluindo as panquecas quentes embaladas em tecido de linho muito fino.

"Obrigado," Xu Yuan sorriu ao olhar para o saco de pano um pouco cheio à sua frente.

"De nada, espero que tenha uma boa viagem," Lolin respondeu com gentileza.

Xu Yuan ergueu os olhos para o olhar suave dela e disse: "Agradeço a gentileza. Talvez eu fique nesta cidade por um tempo, vou partir quando resolver meus assuntos."

Lolin hesitou por um momento, sorrindo: "Então espero que tudo corra bem."

"Sim, obrigado," Xu Yuan pegou o pão para começar seu café da manhã.

Lolin saiu, e o gato pequeno, curioso, espiou: "Hospedeiro, ela olha para você com tanta ternura."

"Talvez tenha dormido bem e esteja de bom humor," Xu Yuan respondeu sorrindo.

"Hmm..." O gato concordou, o sono é muito importante para uma pessoa.

Talvez por estar descansada, ela tivesse energia suficiente para demonstrar bondade.

"Ô, Teutão, vai vomitar lá fora, senão vou chutar sua bunda!" Lolin gritou irritada ao lado.

A voz soou alta, difícil de ignorar.

"Acho que ela não está tão bem assim," o gato mudou de ombro e resmungou.

"Também acho," Xu Yuan tomou o leite até o fim.

Gato: "Hmm?"

"Lolin, você não fala com aquele homem daquele jeito," protestou um homem que estava sendo levado para fora.

"Quem mandou ele ter um rosto tão bonito..." A voz de Lolin sumiu junto com o gesto de puxar o bêbado para fora, "Além disso, ele estava bebendo leite."

"Ah!" O sistema pareceu compreender, "Tratamento especial para os bonitos."

"Parece que pela manhã o humor é melhor," Xu Yuan pegou o saco de pano da mesa e se levantou, "Vamos."

"Hmm." O gato se agarrou instintivamente, embora não fosse cair.

Após pagar o café e o pão, Xu Yuan saiu da pousada, identificou a direção e deixou a rua.

"Hospedeiro, para onde vamos..." O gato abriu a boca e sentiu um ar muito forte, desaparecendo do ombro de Xu Yuan, que ouviu: "Cuidado, na frente há uma área de alta incidência, evite com atenção."

Xu Yuan parou diante de um beco estreito, com várias janelas, e decidiu voltar.

"Vire à esquerda e ande trinta metros, não há janelas," guiou o gato.

Xu Yuan desviou o caminho, indo em direção aos arredores da cidade.

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"Hospedeiro, não vamos procurar Hunter?" O sistema se mostrou feliz com a decisão, mas longe demais do alvo não ajudava na missão.

"Aquelas moedas de ouro são suficientes para ele por um tempo," Xu Yuan memorizou a localização dos becos.

O soldado Hunter fora encarregado pela bruxa, já aposentado e retornando à sua terra, de encontrar um tesouro. Ele não só conseguira o isqueiro deixado por último, como também pegara um saco cheio de moedas guardado por três cães.

Cada moeda de ouro podia ser trocada por 25 moedas de prata, e cada de prata por 400 de cobre.

Com tantas moedas, enchendo seus bolsos, mochila, chapéu e botas, Hunter tinha uma enorme fortuna, o bastante para gastar por muito tempo na linha temporal original. E ainda faltavam alguns dias para ele ouvir a notícia da princesa.

Somente depois que ele gastasse tudo perceberia que o isqueiro podia invocar os cães guardiões do tesouro. Com a ajuda deles, conseguiria roubar a princesa do palácio no meio da noite, e ao ver que o exército do rei não era páreo para os três cães gigantes, acabaria tornando-se rei e casando-se com a princesa.

O desejo da princesa já fora recebido, e como nada ainda acontecera, Xu Yuan planejava impedir que as coisas seguissem o curso previsto.

"Então por que não roubamos o isqueiro de Hunter agora?" O pequeno gato perguntou enquanto guiava.

Seria uma forma simples e rápida.

"Se eu entrar na área dos ricos agora, posso acabar virando amante da nobreza," Xu Yuan desviou de uma poça de esgoto e, ao passar pela esquina, viu uma mão pequena estendida ao lado de suas pernas.

Ela estava seca, magra, suja com manchas que ocultavam a cor original da pele. Os transeuntes passavam apressados, carregando cestos ou potes, quase ninguém olhava para a criança encolhida no canto da parede.

Ele era magrinho, difícil dizer a idade, apenas os olhos brilhavam com esperança ao vê-lo parar. A boca rachada abriu-se num sussurro: "Pessoas de bom coração, podem me dar algumas moedas?"

Xu Yuan baixou o olhar, notou o saco com as panquecas pendurado na cintura e tirou duas moedas de cobre da manga, colocando-as na mão da criança, que as agarrou com força, como se com medo de que ele as retomasse, levantou-se e correu para a rua do pão.

"Com duas moedas de cobre, ele talvez compre um pão misturado com areia ou teias de aranha," suspirou o gato.

"Com duas moedas, pode comprar dois pães, pelo menos não passará fome por dois dias," respondeu Xu Yuan, caminhando para o outro lado do beco.

"Mas ontem aquela padaria cobrou três moedas de cobre!" O gato indignou-se, dizendo que os locais aproveitavam-se do desconhecido para explorar.

"Ninguém rejeita um dinheiro inesperado, ainda mais quando vem de graça," Xu Yuan ajeitou o chapéu para se proteger do sol e sorriu.

Tesouros, riqueza, sobrevivência na cidade — e não só nela — todos desejam isso, e Hunter não é exceção.

"Mas ele matou a bruxa," lembrou o gato.

"Se eu fosse fazer justiça para todos, teria que exterminar a cidade inteira," Xu Yuan juntou-se à fila para sair da cidade e observou o esgoto ao longe.

A cidade está cheia de pântanos que despejam lixo repentinamente, poluindo o ar e os rios abaixo, favorecendo a propagação de doenças. Todos que morrem por enfermidades são, de certa forma, responsáveis.

"Não se pode pensar assim, o mundo principal pune quem tem tais pensamentos," o sistema advertiu em sua mente.

"Pode ficar tranquilo, sou apenas um humano pequeno, sem tanto poder," Xu Yuan seguiu a fila, olhando os soldados que inspecionavam um a um, e sorriu: "Deixe essas coisas para o rei e seus ministros."

O gato suspirou aliviado e decidiu nunca mais sugerir ideias para evitar que o hospedeiro se perca em devaneios.

"A inspeção para sair da cidade parece rigorosa."

Ontem, quando entraram, não havia isso.

"O que está acontecendo? Por que precisam inspecionar para sair? Será que vão cobrar uma taxa?"

"Deus, espero que não."

"Parece que não é taxa, é que o capitão Ed teve sua bolsa de moedas roubada por um ladrão."

"Meu Deus, quem é tão audacioso para roubar o capitão da patrulha?"

Não precisava perguntar, bastava ouvir o que os outros diziam para saber das notícias envolvendo todos que queriam sair da cidade.

"Hospedeiro, o humano que queria prender a bela pessoa teve sua bolsa roubada," disse o gato admirado, "Esse sujeito é corajoso."

Um sorriso pensativo surgiu no olhar de Xu Yuan: "De fato."

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"Abra as mãos para inspeção." Um soldado o deteve ao se aproximar, mas ao ver a pesada bolsa na cintura arregalou os olhos, "Abra a bolsa."

"Está bem." Xu Yuan usou o manto para bloquear olhares curiosos, abriu a bolsa mostrando as moedas para o soldado, que logo perdeu o espanto.

"Está tudo certo, pode seguir." O soldado dispensou-o com gesto desanimado.

Embora pesada, era cheia de moedas de cobre; qualquer comerciante que passasse carregava mais do que aquilo. Os pobres que gostam de ostentar sempre fazem essas coisas inúteis.

A saída da cidade foi lenta, mas sem incidentes. Conforme deixavam a estrada de cascalho e entravam em terreno irregular, a qualidade do ar melhorava consideravelmente.

"Hospedeiro, para onde vamos agora?" O gato, vendo as árvores mais verdes, voltou a se acomodar no ombro de Xu Yuan, respirando o ar fresco com satisfação.

"Vamos comprar algumas sementes de linho em uma fazenda próxima," respondeu Xu Yuan, seguindo as indicações que ouvira na taverna na noite anterior.

Naquele tempo, o linho era o material mais usado para roupas. Embora áspero, sua produção era alta e o custo baixo. As sementes eram abundantes e o plantio exigia pouca quantidade delas. Mesmo na primavera, as fazendas especializadas em linho tinham bastante sobra.

"E depois?" O gato ergueu as orelhas, animado.

O hospedeiro estava prestes a alcançar o auge da vida!

"Depois, faremos uma grande fortuna," disse Xu Yuan sorrindo.

"Ah!" O gato festejou, "Depois de enriquecer quero provar as delícias deste mundo."

"Combinado," respondeu Xu Yuan.

"Viva o hospedeiro!"

...

A fazenda não foi difícil de encontrar, pois antes de chegar às casas já se via o campo coberto pelas flores de linho.

As pequenas flores azuladas formavam um tapete belo que parecia vestir a terra com um véu delicado. Borboletas dançavam por entre elas, sob o céu azul e as nuvens brancas, parecendo um paraíso escondido.

Claro, o principal era o ar puro.

"Uau, que lindo!"

Xu Yuan viu um brilho branco e o gatinho já estava no meio das flores, se divertindo, tocando as flores com as patinhas e tentando agarrar as borboletas que não conseguia pegar, como todo gato gosta.

Xu Yuan parou, observando o pequeno brincar entre as flores, abaixou-se nas ervas ao lado do caminho e tocou delicadamente uma flor trêmula, esperando o gato se divertir.

O vento soprava suave; apesar do sol forte, a brisa era refrescante e parecia limpar toda a impureza do corpo.

Após um tempo, o gato que brincava entre as flores desapareceu subitamente, reaparecendo no ombro de Xu Yuan com um toque de culpa.

"Hospedeiro, ficou esperando muito?"

"Descansei bem," Xu Yuan levantou-se sorrindo.

"Ah, você deve estar cansado de tanto andar," o gato dissipou toda a culpa, não tinha energia, mas o hospedeiro era um humano de verdade, "Quer descansar um pouco mais?"

"Não precisa," Xu Yuan seguiu pelos campos em direção a uma construção distante.

"Está longe da cidade demais, quer comprar um cavalo para facilitar?" sugeriu o gato.

"Se fizermos isso, faliremos agora mesmo," respondeu Xu Yuan.

"Ah..." O gato ficou em silêncio, o hospedeiro pode tudo, menos andar sem dinheiro. Por que ele não pode carregar moedas? Não é ele o gato da sorte?!