Capítulo trinta e três: Você não teria preconceito regional, teria?

No dia seguinte, às oito horas, em frente à sede da divisão do Norte da China da "Tudo Pode Entregar".

Lu Ke encontrou-se com o grupo principal pontualmente. Além de Zhang Chulan, o grupo contava com Xu San e Xu Si, responsáveis por supervisionar e dar suporte, e Feng Baobao, encarregada de eliminar os concorrentes de Zhang Chulan.

— E aí — cumprimentou Lu Ke, sorrindo enquanto seu olhar passava por Xu San, com seu ar educado; Xu Si, com seu jeito desleixado; o "Lótus de Jade" que ainda não tinha revelado suas garras; e Feng Baobao, usando seu boné e com aquele olhar cheio de uma sabedoria peculiar.

— Irmãos San e Si, quanto tempo! Como vão as coisas?

— Tudo bem — respondeu Xu San, acenando com a cabeça e apresentando-o a Zhang Chulan. — Este é Lu Ke, um transcendente registrado na Tudo Pode Entregar, praticamente um dos nossos. Ele também participará do Ritual Luo Tian Dajiao desta vez.

Lu Ke havia sido enviado para o Monte Longhu com a ajuda da organização e, ao retornar, registrou-se imediatamente. Xu San e Xu Si tinham uma boa impressão de transcendentes disciplinados e discretos como ele.

— Não precisa apresentar, eu já conheço esse cara — disse Zhang Chulan com uma expressão complicada, sentindo que, desde que sua identidade como herdeiro da Fonte do Qi se tornara pública, todo tipo de criatura estranha havia surgido.

— Eu e o "Zhang Virgem" somos colegas de classe — comentou Lu Ke com um tom descontraído. — É que não tínhamos muito contato antes. Quem diria que alguém tão discreto seria o herdeiro da Fonte do Qi? Minhas desculpas.

— É Zhang Chulan — corrigiu ele, com um leve espasmo no canto da boca. — E por falar nisso, por que ele também pode participar? Não disseram que só eu e mais alguns poucos qualificados poderíamos?

Afinal, ele só conseguiu sua vaga depois de ser espancado por Zhang Lingyu.

Xu San deu de ombros. — As regras mudaram de última hora. Agora, qualquer transcendente com menos de trinta anos pode competir.

Então, para que serviu aquela surra que levei?!

Zhang Chulan sentiu-se péssimo, como se tivesse passado meses cortejando uma deusa, apenas para descobrir, ao finalmente conquistá-la, que ela tinha outros oito namorados, três ex-maridos e dois noivos.

— Desculpe, aprendiz júnior Virgem, é que na minha terra não distinguimos bem o "L" do "N" — desculpou-se Lu Ke com sinceridade. — Você não vai ser preconceituoso com o sotaque da minha terra por causa disso, vai? Não vai, né?

Esse cara sempre foi tão irritante? Zhang Chulan sentiu os dentes rangerem, ao mesmo tempo que captava o ponto central da fala de Lu Ke. — O que você quer dizer com "aprendiz júnior"?

— Embora seja apenas um discípulo leigo, Lu Ke é um membro legítimo da linhagem do Monte Longhu. Ele foi para lá estudar antes mesmo dos dez anos, só saiu de lá recentemente. Teoricamente, vocês são da mesma escola — explicou Xu Si, dando um tapinha no ombro de Zhang Chulan. — Esta é a segunda garantia que preparamos para você. Não sabemos como as regras do torneio vão mudar, e o Lu Ke pode se infiltrar para entender as novidades e observar os adversários. Além disso, se vocês se enfrentarem, ele pode garantir que você passe de fase.

Lu Ke assentiu, sorridente. — É isso aí. Como seu veterano, sou bem fraquinho. Se você me enfrentar no torneio, considere-se com sorte.

— É sério? — perguntou Zhang Chulan, desconfiado, lançando um olhar de dúvida para Xu San.

Ele não tinha muita confiança na própria força, afinal, teve uma década de hiato. Mesmo com o treinamento intensivo de Bao'er no último mês e a prática do "Método do Velho Agricultor", que parecia ser a Fonte do Qi, o pouco tempo tornava difícil alcançar os gênios de sua geração.

Xu San assentiu levemente. Ele fora o responsável pelo registro de Lu Ke e conhecia o motivo de sua saída do Monte Longhu: dez anos de treino árduo para ser derrotado por Zhang Lingyu em apenas três golpes. Embora o Mestre Lingyu fosse renomado entre os jovens, perder tão facilmente não sugeria que Lu Ke fosse um prodígio.

Ao receber a confirmação de Xu San, Zhang Chulan relaxou um pouco e, vendo as vantagens, tornou-se imediatamente mais entusiasmado. — Ah, muito obrigado, veterano Lu! Este torneio vai depender de você e da Bao'er.

Feng Baobao, que estava em silêncio, apenas acenou. — Relaxa, os oponentes que você não conseguir vencer, eu enterro para você.

Lu Ke respondeu na hora: — Não há de quê, aprendiz júnior Virgem.

— Escuta, veterano Lu, não dá para me chamar de "aprendiz júnior Zhang"? — Zhang Chulan ainda não conseguia aceitar o apelido.

— Claro, aprendiz júnior Virgem. Sem problemas, aprendiz júnior Virgem. Como você quiser, aprendiz júnior Virgem.

Zhang Chulan: ...

Esse cara está fazendo de propósito!

...

Cidade de Shangqing, Monte Longhu.

Desde que Zhang Daoling fundou a linhagem, a Mansão do Mestre Celestial no Monte Longhu tem sido transmitida por mais de 1.900 anos, ao longo de mais de sessenta gerações. Com uma história tão rica e famosa no mundo todo, era quase impossível alguém nunca ter ouvido falar.

Mas, com a mudança dos tempos, um lugar tão esplêndido tornou-se, inevitavelmente... um ponto turístico.

Em uma era em que até o Templo Shaolin virou empresa de capital aberto, o fato de apenas metade do Monte Longhu ter sido explorado para lucros já era considerado um luxo.

Antes que o grupo de Zhang Chulan pudesse apreciar a vista, foram barrados por um bilheteiro. O homem estendeu a mão, exigindo o pagamento.

— Caramba, 260 por pessoa? Isso é um roubo! — Zhang Chulan murmurou, olhando com inveja para Lu Ke, que passou sem comprar ingresso.

Lu Ke, que caminhava enquanto assistia a vídeos no celular, deu de ombros. — Moro aqui há mais de dez anos, é normal que me conheçam.

— Esta parte da frente do Monte Longhu é gerida pelo departamento de turismo. O que resta para os mestres taoístas da Mansão do Mestre Celestial é apenas um pedacinho — disse Xu Si, caminhando com indiferença, claramente acostumado com a situação.

— É, fazer o quê? Que lugar bom restou neste mundo que o departamento de turismo ainda não tenha ocupado? — Uma voz jovem inseriu-se naturalmente na conversa. — Não restou muito. A situação no Monte Wudang é ainda pior do que aqui.

Zhang Chulan olhou na direção da voz e viu um jovem taoísta com olheiras profundas.

— Seita Wudang, Wang Ye. Como devo chamá-lo, benfeitor? — perguntou Wang Ye, fazendo uma saudação simples e falando com um tom sereno.

— Meu nome é Zhang Chulan — respondeu ele, apontando para Lu Ke, que estava concentrado em seu celular. — Aquele é o veterano Lu Ke.

Ao ouvir seu nome, Lu Ke desviou brevemente o olhar do celular e cumprimentou Wang Ye com um aceno antes de mergulhar novamente no aparelho.

— Lu Ke — repetiu Wang Ye em voz baixa, sentindo um sobressalto.

Ele era bonito e tinha presença, mas quem diria que passaria a imagem de um jovem viciado na internet?

Este era o homem que Wang Ye tentara sondar através de sua percepção interna, mas sobre o qual nada conseguira descobrir. Ele só decidira investigar Lu Ke porque era o segundo discípulo do Monte Longhu a se inscrever, além de Zhang Lingyu.

No entanto, ao consultar sua percepção interna, algo deu muito errado.

No início, a percepção forneceu apenas uma pequena esfera de luz. Pela intensidade, ele deveria ser um transcendente medíocre e comum. Mas, quando Wang Ye quase o descartou, a percepção, sem que ele percebesse, revelou uma segunda esfera.

Uma esfera vazia, sem informação alguma.

A percepção interna, na verdade, dera uma resposta sem conteúdo!

Se isso se espalhasse, causaria um terremoto no mundo dos especialistas em artes ocultas. Quando um praticante consulta a percepção interna, ele está, na verdade, consultando o céu e a terra em busca de respostas. Dependendo da importância da questão e do seu impacto, o custo da resposta varia. Mas, não importa a pergunta, a percepção sempre fornece uma resposta.

Se nem a percepção interna foi capaz de responder, significava que o mundo era incapaz de explicar aquela existência.

Os olhos de Wang Ye se estreitaram.

Aquele sujeito ali... tinha um segredo muito grande.