Capítulo Cinquenta e Cinco: A cabeça erguida demais

Com a chegada de Lu Ke, a dinâmica dentro do quarto mudou sutilmente.

Zhang Chulan endireitou o corpo imediatamente e escondeu-se atrás de Lu Ke, apontando para Wang Ai e Lu Ci como uma criança que chama os pais, queixando-se com um ar lamentável e agravado.

— Irmão, veja só, os dois velhos insistem que eu possuo a Fonte da Origem do Qi e estão exigindo que eu entregue. Onde é que eu tenho essa tal Fonte da Origem do Qi? São só boatos espalhados por aí!

Lu Ke deu-lhe um piparote na cabeça com as costas da mão.

— Quem é teu irmão, seu idiota? Chame-o de Irmão Sênior Lu.

— É, é, falei sem pensar, por favor, não leve a mal, Irmão Sênior Lu — desculpou-se Zhang Chulan, todo contente.

Ao ver os dois encenando aquela dupla, Wang Ai deu uma olhada rápida na porta que já havia virado lascas, apertando levemente as mãos apoiadas nos joelhos. O olhar feroz em seus olhos transformou-se novamente em uma expressão benevolente e bondosa.

— Lu Ke, esta é a nossa primeira reunião oficial, não é? Você foi realmente brilhante no Grande Ritual Celestial. Eu e o velho Lu não podemos deixar de suspirar e exclamar: que jovens heróis nós temos hoje em dia.

— Ora, o que o Velho Wang disse é pura verdade — Lu Ke acenou com a mão modestamente. — Se o senhor tiver mais algum elogio sincero, por favor, continue, eu aguento.

Wang Ai: “……”

Entre os discípulos das seitas ortodoxas, era realmente raro encontrar um patife tão descarado e sem vergonha. Não esperava menos de um canalha de Longhu Shan.

Lu Ci, ao lado, não conseguiu mais se conter e foi direto ao ponto:

— Jovem, não cave a sua própria cova.

— Olha só o que o Velho Lu foi dizer — Lu Ke balançou a cabeça, olhou ao redor, puxou uma cadeira para perto dos dois Anciãos Supremos e sentou-se à vontade. — Eu não disse em momento nenhum que ia encobrir o Zhang Chulan. E eu sei muito bem o que os senhores dois querem... porque eu também quero!

Isto...

Wang Ai e Lu Ci trocaram um olhar, sem saber ao certo como interpretar aquela situação.

Em tese, aquele Grande Ritual Celestial deveria ter sido preparado pelo Velho Mestre Celestial especialmente para Zhang Chulan. No entanto, vendo a atuação tão marcante de Lu Ke, era difícil acreditar que alguém com tal postura estivesse ali para escoltar e proteger Zhang Chulan.

Principalmente porque o Mestre Celestial havia declarado recentemente que pretendia tomar Lu Ke como seu discípulo, deixando claríssimo a quem ele desejava passar o manto de Mestre Celestial.

Será que o Mestre Celestial também queria morder uma fatia do bolo, ver com os próprios olhos as Oito Técnicas Mirabolantes para elevar seu cultivo a um novo patamar, mas, por vergonha de se envolver abertamente, enviou seu discípulo leigo Lu Ke como representante de Longhu Shan para interrogar Zhang Chulan junto com eles?

Improvável.

Lu Ci descartou imediatamente essa ideia em seu pensamento. Ele conhecia muito bem a índole do Mestre Celestial; aquele tipo de artifício desprezível era algo que ele e Wang Ai podiam até fazer, mas o Mestre Celestial? Jamais.

Então, ele só podia estar ali para tumultuar.

Um brilho cortante cruzou o olho único de Lu Ci.

— Velho Lu, onde está a Arte da Alma Nítida da sua família? Vamos, use-a logo — Lu Ke bateu na mesa, apressando-os, parecendo até mais ansioso do que os dois próprios.

— …… Lu Gong, vá.

— Sim.

Lu Gong aproximou-se, com as mãos cobertas por uma luz azulada, pronto para tocar em Zhang Chulan.

— Hein?

Zhang Chulan ficou um pouco confuso, mas, ao notar a expressão de total tranquilidade de Lu Ke, resolveu cerrar os dentes e não recuar.

Ele tinha de confiar em Lu Ke; se tratasse Lu Ke como inimigo também, estaria totalmente perdido.

O Qi azul cobriu o corpo de Zhang Chulan. Aquela era a função mais básica de detecção de mentiras da Arte da Alma Nítida.

A Arte da Alma Nítida, ou melhor, as Mãos Duplas, era uma técnica mística capaz de modificar diretamente a alma. Lu Gong não tinha talento suficiente nessa área e só dominava os fundamentos básicos.

— Zhang Chulan, responda-me: desde o seu nascimento até hoje, o seu avô já lhe ensinou ou revelou qualquer informação relacionada à Fonte da Origem do Qi?

Compreendendo o intuito de Lu Ke, os olhos de Zhang Chulan brilharam. Embora pudesse dizer aquilo por conta própria, ter as perguntas controladas por outra pessoa tornava tudo muito mais convincente.

— Não, meu avô jamais me ensinou a Fonte da Origem do Qi, nem nunca me revelou qualquer informação sobre ela.

— Pense bem, talvez o seu avô tenha deixado alguma pista sutil.

Zhang Chulan fingiu estar profundamente concentrado em pensamentos e, após um bom momento, respondeu:

— Realmente, não houve nada.

Atrás dele, Lu Gong retirou as mãos que aplicavam a Arte da Alma Nítida e hesitou:

— Ele de fato não está mentindo.

Lu Ke abriu os braços com uma expressão de descontentamento e fingido pesar:

— Parece que ainda há muitas especulações vazias no mundo dos artistas marciais. Notícias sobre as Oito Técnicas Mirabolantes continuam a circular por aí inventando mentiras todos os dias.

— Eu já disse que não sei absolutamente nada sobre essa tal Fonte da Origem do Qi.

Ele realmente não sabe nada sobre a Fonte da Origem do Qi?

Wang Ai franziu ligeiramente a testa, com um certo ar de frustração.

— Ora, que pena...

— Espere!

Lu Ci lançou um olhar severo a Wang Ai, achando que aquele velho amigo não só estava ficando cada vez mais louco, como também cada vez mais estúpido; com cem anos nas costas, parecia ignorar por completo aquele truque de jogo de palavras.

— Já que viemos até aqui, vamos fazer um interrogatório mais detalhado.

— Zhang Chulan, neste exato momento, você cultivou a Fonte da Origem do Qi por conta própria? Você sabe ou não de qualquer informação referente à Fonte da Origem do Qi?

Dito isso, Lu Ci indicou com o olhar para que Lu Gong aplicasse novamente o teste de mentira da Arte da Alma Nítida.

— Espere um momento, Velho Lu.

Lu Ke interrompeu a ordem, com o sorriso no rosto diminuindo um pouco.

— Estamos na Residência do Mestre Celestial em Longhu Shan, e Zhang Chulan é a pessoa que meu avô sênior jurou proteger. Eu estou mostrando respeito aos dois respeitáveis anciãos, mas será que os senhores não deveriam demonstrar um pouco de respeito à Residência do Mestre Celestial também?

— Vocês trouxeram a pessoa aqui por conta própria, eu já os ajudei a interrogá-lo, e agora continuam a insistir com tanta agressividade? Isso já passa dos limites.

Ouvindo as palavras de Lu Ci e caindo em si, Wang Ai soltou uma risada fria, rasgando de vez a sua fachada amigável:

— Onde já se viu um pirralho insolente como você se meter onde não é chamado? Se há algum problema, traga seu avô sênior aqui para perguntar. Você? Você não tem a menor qualificação para isso.

— Os senhores têm certeza de que querem seguir por esse caminho? — perguntou Lu Ke mais uma vez, como se estivesse apenas confirmando.

— Lu Gong, o que está esperando?! — Lu Ci ignorou Lu Ke e apressou Lu Gong para que usasse a Arte da Alma Nítida.

Lu Ke suspirou e disse:

— Para falar a verdade, eu não queria que as coisas chegassem a tanto.

O sorriso despreocupado e relaxado em seu rosto desapareceu. Lu Ke olhou friamente para Wang Ai e Lu Ci, afastou-se da cadeira e levantou-se lentamente.

— Mas por que os senhores simplesmente não conseguem ser obedientes e escutar?

Assim que suas palavras terminaram, uma aura avassaladora, semelhante à grandiosidade de uma montanha e à imensidão do oceano, começou a se erguer.

Zzum——

Embora não houvesse uma fonte sonora aparente, um zumbido fantasmagórico parecia ressoar diretamente nos ouvidos, vindo dos confins dos céus.

O espírito de todos foi estilhaçado por um impacto colossal; com os olhos virados para cima e brancos, desmaiaram instantaneamente.

As pessoas no quarto desmoronavam uma a uma: primeiro os guarda-costas de terno preto ao lado dos dois Anciãos Supremos, depois Lu Gong, e por fim, até mesmo Wang Ai e Lu Ci sentiram a pressão esmagadora fazer suas veias saltarem na testa.

Crack.

A cadeira sob os dois estalou sob o peso repentino, e eles foram forçados a curvar o corpo e os joelhos gradualmente.

Baque! Baque! Baque!

Do lado de fora do quarto, uma sequência de baques de corpos caindo ao chão ecoou em disparada.

Nesse momento, as únicas pessoas capazes de permanecer em pé na sala eram Lu Ke e Zhang Chulan.

Wang Ai e Lu Ci ainda conseguiam manter um fiapo de consciência, mas a imensa pressão forçava seus joelhos a dobrarem centímetro a centímetro, obrigando-os a apoiarem as mãos no chão para evitar caírem de joelhos por completo.

— Lu Ke! Você tem noção do que está fazendo?!

Que tipo de humilhação imperdoável era aquela!

Dignos Anciãos Supremos, patriarcas de duas das Quatro Grandes Famílias, sendo reduzidos a um estado tão patético por causa de um mero jovem!

Wang Ai soltou um rugido estrangulado e rasgado pela raiva, com os olhos turvos repletos de rancor e fúria, como se quisesse retalhar a pessoa à sua frente em dezenas de milhares de pedaços.

— Exigente demais.

Ignorando o rugido de Wang Ai, Lu Ke olhou para ele com indiferença e proferiu essas palavras.

Em seguida, um impacto mental ainda mais violento do que o anterior desabou sobre eles.

Pumba! Pumba!

Dois baques secos de joelhos atingindo o chão soaram.

Quando Wang Ai recuperou a clareza mental, viu que ele e Lu Ci haviam caído completamente de joelhos no chão, prosternados diante de um jovem.