Capítulo quarenta e cinco: Que tal deixar o velho Lu testar você?

— Muito bem, pare de importunar Lingyu. Esse rapaz é honesto demais e não aguenta suas brincadeiras. Lingyu, saia agora e leve o Mestre Tio Tian com você; tenho alguns assuntos para tratar a sós com Luke.

O Velho Mestre gesticulou para que Zhang Lingyu se retirasse. O que viria a seguir não era algo conveniente para ele ou Tian Jinzhong ouvirem.

— Como desejar, Mestre.

Zhang Lingyu fez uma reverência, empurrou a cadeira de rodas de Tian Jinzhong e deixou o aposento.

O Velho Mestre tirou um pequeno livreto de dentro das vestes, colocou-o sobre a mesa e disse:
— Esta é a parte inicial do Método Verdadeiro dos Cinco Trovões, a vertente Yin.

— Metade da metade, ou seja, um quarto. O senhor quer que eu reúna os quatro fragmentos do Método dos Cinco Trovões? — Luke resmungou enquanto estendia a mão para pegar o livreto, mas parou no meio do caminho.

O manual estava envolto por uma aura dourada. O brilho não era ofuscante, mas parecia sólido como se fosse algo tangível. O autor daquela aura era, sem dúvida, o Velho Mestre, que mantinha os olhos semicerrados à sua frente.

— Mestre, o que significa isso? — Luke fez uma expressão de quem foi injustiçado. — Se não quer me ensinar o Método do Trovão, era só dizer. Por que ficar zombando de um discípulo?

— O preço foi acordado, agora você precisa ouvir o que tenho para lhe pedir — retrucou o Velho Mestre com um sorriso irônico. — Seu espertinho.

— Ah, o senhor não me chamou aqui apenas para aconselhar Zhang Lingyu? — Luke exclamou, fingindo surpresa. — Já me esforcei tanto ajudando-o, isso ainda não basta?

— O caso de Lingyu foi apenas um favor adicional; o verdadeiro problema é Zhang Chulan. — O semblante do Velho Mestre tornou-se sério. — Você não percebeu que este Torneio Luo Tian Dajiao foi preparado especificamente para ele?

Por possuir a Fonte do Qi, uma das Oito Técnicas Divinas, se Zhang Chulan não fosse parte da Seita do Mestre Celestial, o Velho Mestre não teria como protegê-lo. E, se ele não tivesse um status suficientemente elevado para sustentar o peso de possuir tal técnica, acabaria enfrentando inúmeros problemas, tal como Wang Ye.

Havia ainda razões mais profundas, como o "Grau do Mestre Celestial". Esse mecanismo complexo e oneroso prendia o Velho Mestre, impedindo-o de revelar a verdade ao mundo. Era, essencialmente, um modo de evitar spoilers.

— Foi preparado para o Zhang Chulan? — Luke fingiu ingenuidade, exibindo um ar melancólico. — Eu pensei que o senhor tivesse um carinho especial por mim e quisesse me dar um palco para provar o meu valor.

O Velho Mestre levantou a mão e deu-lhe um peteleco.
— Chega de esperteza. Não vou mais rodeios: ajude Chulan a eliminar alguns dos competidores mais fortes e eu lhe darei o Método dos Cinco Trovões.

— Nesse caso, eu quero a versão completa!

A versão completa só poderia ser aprendida pelo próprio Mestre Celestial!

O Velho Mestre deu-lhe outro peteleco, bufando de indignação:
— Eu já estava me segurando para não lhe dar uma bronca antes. O que você pensa que é o Método dos Cinco Trovões? Brincadeiras à parte, algo assim não se ensina de qualquer jeito.

*Pois sim*, pensou Luke, *como se o senhor fosse alguém que se importa com essas formalidades.*

Transmitir o Método completo a alguém de fora da linhagem direta era, de fato, algo grave, mas comparado ao que o Velho Mestre faria no futuro ao descer a montanha para varrer a seita Quanxing, isso não era nada. No fundo, ele só queria aumentar a recompensa!

— Mestre, se tiver mais alguma condição, diga logo — Luke revirou os olhos. — Estou com pressa para chegar ao próximo compromisso!

Ao ouvir tal insolência, o Velho Mestre sentiu a irritação subir. O Método dos Cinco Trovões era tão barato a ponto de valer menos do que uma noite com uma garota? Muitos mestres mantiveram o celibato mesmo após dominarem o Trovão Yang.

— Aprender a primeira parte do Método do Trovão faz de você um alto dignitário da seita. Se aprender a versão completa, você será um Mestre Celestial oculto. No futuro, se o Monte Longhu passar por dificuldades, espero que você nos ajude.

— Isso é natural. Cresci no Monte Longhu; mesmo que o senhor não pedisse, eu cuidaria do lugar — respondeu Luke, balançando a cabeça.

— Ótimo — o Velho Mestre sorriu. — Então só resta uma coisa: saber se você realmente consegue me fazer esse favor.

— O senhor não confia em mim?

Luke arqueou as sobrancelhas. Com a perspicácia do Velho Mestre, isso não deveria ser possível.

— É claro que confio... — respondeu o Velho Mestre com um sorriso. Como ele mesmo dissera no primeiro encontro, Luke era alguém que ele mal conseguia decifrar. Com sua base de cultivo e experiência, poucos praticantes no mundo escapavam de seu olhar.

Mesmo sem ter desvendado Luke por completo, ele tinha uma estimativa da força física, da quantidade absurda de Qi e do nível de cultivo daquele jovem. Eram valores tão exorbitantes que até ele se sentia impressionado. Por isso, ele buscava a ajuda de Luke; comparado aos outros competidores, a força de Luke era, no mínimo, avassaladora.

— Sou eu quem não confia em você!

Uma voz soou do lado de fora. Um senhor esguio e elegante, vestindo um terno impecável, estava parado na entrada. Sua expressão era gélida, como se estivesse pronto para devorar alguém.

— É isso mesmo, o velho Lu quer testá-lo. O que acha?

Luke sentiu-se em um dilema. Aquele homem poderia, no futuro, ser seu bisavô político; seria falta de respeito bater em um ancião?

— Ora, rapaz, o Velho Mestre diz que você é o mais forte entre os competidores do torneio. Ele confia em você, mas eu não. — Lu Jin olhou para Luke e soltou um bufo frio. — Tão jovem, que tipo de truques você pode ter? Troque dois golpes comigo; se conseguir resistir, considerarei que passou no teste.

— Isso... — Luke olhou para o Velho Mestre.

— Esse velho rabugento não vai com a sua cara e quer uma desculpa para te dar uma surra — riu o Velho Mestre. — Eu conheço o caráter do velho Lu. O que exatamente você fez para ofendê-lo?

— Não fiz nada demais. Apenas postei umas fotos sem camisa na internet, exibindo os músculos, e a bisneta do senhor Lu acabou vendo... — Luke sentia-se injustiçado. Ele nem sequer tinha conhecido Lu Linglong pessoalmente ainda.

O Velho Mestre ficou mudo diante daquela revelação. Ele planejava tomar Luke como seu discípulo direto após o torneio, já que o rapaz até já treinava o Método dos Cinco Trovões. Ele não esperava que o jovem tivesse esse tipo de "ocupação paralela" na internet!

— Não poste mais essas coisas — suspirou o Velho Mestre. — Se você se tornar oficialmente um membro da seita, como essas fotos serão vistas?

Claro, tudo dependeria do status.
Antes, seriam fotos do "Leigo Luke".
Ao entrar oficialmente para a seita, seriam fotos do "Taoísta Luke".
Ao tornar-se um alto dignitário, seriam fotos do "Verdadeiro Mestre Luke".
Se um dia ele se tornasse o Mestre Celestial... seriam as fotos do "Mestre Celestial Luke"!

Pense bem: fotos do líder do caminho correto, o Mestre Celestial, exibindo o abdômen e os músculos. Que sensação proibida e excitante! Certamente, haveria uma legião de seguidoras tentando abalar a sua estabilidade espiritual!

— Entendido, Mestre.

Luke assentiu docilmente. Diante do Velho Mestre, ele não ousaria dizer o que pensava.

— E mais uma coisa: o velho Lu já tem idade, pegue leve com ele. Lembre-se de parar no momento certo. — O Velho Mestre recomendou.

— Com certeza, com certeza.

Luke virou-se e caminhou em direção a Lu Jin, que o esperava lá fora, cumprimentando-o com um sorriso.

— Olá, senhor Lu.

— Pare de conversa fiada e deixe-me testar você. — Lu Jin não tinha paciência para rodeios. Um círculo de energia emanou de seu corpo, e um brilho intenso surgiu em seus olhos.

Seu cabelo começou a crescer, sua pele tornou-se mais clara, e ele parecia ter rejuvenescido consideravelmente. Não havia vestígio da decadência da idade; em vez disso, ele emanava uma aura de transcendência, como um ser que estava prestes a ascender aos céus.

Os olhos de Luke brilharam. Será que o efeito estético da "Três Transformações do Retorno à Pureza" era bom demais? Apenas ao ativar a técnica, o homem parecia envolto em filtros e efeitos especiais.

*Três Transformações do Retorno à Pureza!*
*Eu preciso disso!*

Luke levantou a manga de seu traje taoísta com a mão esquerda e, sorrindo, aproximou-se passo a passo de Lu Jin.