Capítulo Cinquenta e Quatro: Desculpem, não era minha intenção interromper

Na arena de artes marciais do Grande Ritual Celestial, Feng Shaoyan, após dar uma boa surra em Zhang Chulan, “retirou-se derrotada por exaustão acidental”.

Obtendo sua segunda vitória dessa forma peculiar, Zhang Chulan conseguiu mais uma vez acumular uma enxurrada de xingamentos, e suas odds caíram de cem para cento e vinte, deixando os demais competidores comendo poeira.

Ao sair da área de competição, Zhang Chulan desfez o sorriso brincalhão e assumiu uma expressão extremamente aflita. Feng Bao Bao, ao se aproximar dele nessa situação, desferiu-lhe dois socos secos.

— Hã... Irmã Bao, por que você me bateu?

— Seu coração está bagunçado. Me conta o que aconteceu.

— Realmente não dá para esconder nada de você, né? — Zhang Chulan soltou um sorriso irônico e, hesitando um pouco, continuou: — Você acha que, numa luta de verdade, eu teria alguma chance de vencer o Irmão Lu?

Depois de assistir àquela batalha entre Lu Ke e Deng Youfu, ele sentiu que sua visão de mundo havia desmoronado. Era uma manifestação de espírito primordial por aqui, uma cobra milenar por ali, e a arena de combate fora estilhaçada em pedaços. Parecia até que ele tinha saído de um set de drama de artes marciais e entrado em um de cultivo espiritual.

— Claro que tem. Se ele ficar parado no mesmo lugar sem resistir para você matar, ainda há uma chance.

— ... Estou falando de um confronto sério! — Zhang Chulan deu um sorriso sem graça.

Feng Bao Bao olhou para ele como se ele fosse um completo idiota: — Ele não precisa de um segundo golpe para acabar com sua raça. Um único tapa e você vira panqueca.

De Zhang Chulan para Zhang Chulan esmagado, direto ao ponto.

— E se ele for lutar contra você, de quantos golpes ele precisa?

— Dois. — Feng Bao Bao contou nos dedos. — Ele provavelmente não consegue me matar no primeiro, mas no segundo com certeza consegue.

Zhang Chulan relaxou um pouco. Já que não dava para vencer, o jeito era se juntar a eles: — Irmã Bao, não precisa esperar o Grande Ritual Celestial acabar. Vamos dar um jeito de passar a Técnica da Origem do Hálito Antigo para o Irmão Lu hoje à noite.

Entregar antes servia para cultivar uma boa relação.

— Como você quiser. — Feng Bao Bao assentiu e, em seguida, alertou: — Tem duas pessoas se aproximando. Parecem estar procurando confusão.

— Hã? Ousa agir com tanta impunidade aqui no Monte Longhu... — Zhang Chulan franziu a testa, deduzindo que aquilo só podia ser obra de alguém importante, muito provavelmente um dos Dez Anciões.

— Irmã Bao, afaste-se de mim e vá chamar o Terceiro Irmão e o Quarto Irmão.

O status dos Dez Anciões no mundo dos artistas marciais era altíssimo, mas por mais alto que fosse, não superava a Corporação, que tinha o Estado por trás.

— Certo. — Feng Bao Bao não hesitou e disparou a correr, obediente.

Ao ver a silhueta dela sumir de vista, Zhang Chulan soltou um suspiro de alívio. Na verdade, para chamar alguém bastava fazer uma ligação; pedir para ela ir chamá-los era principalmente para evitar que ela caísse no campo de visão daquelas figuras poderosas.

Ninguém deixava de desejar a imortalidade; quanto mais alto o cargo e o poder de alguém, mais apegado e obcecado esse indivíduo se tornava por este mundo. Se alguém descobrisse o segredo guardado por Feng Bao Bao, Zhang Chulan nem ousava imaginar o que aconteceria a seguir.

Ainda bem que a demência intermitente de Feng Bao Bao havia atacado de novo!

Na mansão preparada exclusivamente para os Dez Anciões no Monte Longhu.

Wang Ai e Lu Ci estavam sentados em duas poltronas idênticas colocadas lado a lado, esperando que seus subordinados trouxessem Zhang Chulan. O interior da casa estava em absoluto silêncio, impregnado de uma vaga atmosfera assassina.

— Tentar coagir Zhang Chulan dentro da Mansão Celestial... Não é arriscado demais?

Após um bom tempo, Lu Ci quebrou o silêncio.

— Hã, mas você não concordou também? — disse Wang Ai friamente. — Nós não vamos machucá-lo, apenas verificar se ele possui ou não a Essência da Origem do Hálito. O Velho Mestre Celestial não vai nos culpar por causa disso. Se ele realmente tiver, tanto você quanto eu sabemos o peso que essa coisa tem, não é mesmo?

Lu Ci ficou em silêncio por um instante. Ele naturalmente sabia. O Mecanismo da Alma Brilhante, uma Técnica dos Oito Extremos incompleta e que nem sequer havia sido cultivada até um nível avançado pelos discípulos da família Lu, já trouxera imensos benefícios para sua família.

Ao longo de tantos anos, quantas famílias ilustres e antes proeminentes desapareceram do palco da história, mas a família Lu continuava sendo uma das quatro grandes famílias, com um território ainda maior do que antes.

Quão aterrorizante era a técnica secreta de modificar almas? E aquilo era apenas uma pequena parte dos recursos da Mão da Dualidade Perfeita.

Ele nem imaginava que tipo de surpresa a Essência da Origem do Hálito traria.

Nesse momento, Wang Bing entrou pela porta com um olhar feroz. Parecia estar de péssimo humor e falava com um tom de extrema frustração:

— Bisavô, não deu certo. Aqueles dois malditos da família Deng correram muito rápido e ainda arrumaram um monge para escoltá-los montanha abaixo.

— Que monge?

— Acho que se chama Rong Shan. A hierarquia dele não é baixa.

— Esse é um sacerdote de alto escalão da Mansão Celestial, o nono discípulo do Velho Mestre Celestial. — Wang Ai franziu a testa e acenou com a mão. — Esqueça, saia primeiro.

— Bisavô, eu quero! Um espírito tão poderoso, se eu pudesse...

— Chega, saia! — Wang Ai fechou a cara. — O bisavô vai encontrar outra oportunidade para você. Seja obediente.

Os olhos de Wang Bing revelaram ressentimento, vermelhos como sangue, como se estivessem sofrendo a maior injustiça do mundo. Ele permaneceu ali por um bom tempo antes de finalmente se retirar.

Lu Ci, que ouvira o diálogo entre avô e neto em silêncio, esboçou um sorriso irônico: — Todo mundo diz que eu, Lu Ci, sou um cão louco, mas agora vejo que você, Wang Ai, não está muito atrás na loucura. Será que você não sabe a importância das divindades domésticas para a linhagem dos xamãs?

Wang Ai soltou uma risada fria: — Desde que não seja um ataque direto com testemunhas oculares, quem ousaria difamar a minha família Wang?

— É melhor que aquela Guan Shihua fique quietinha em seu próprio território e mantenha aqueles animais sob controle, caso contrário, se algo acontecer, será culpa exclusiva dela.

— Há...

Lu Ci não se deu ao trabalho de continuar discutindo com ele. Sentia que a conduta de Wang Ai ao longo dos anos estava se tornando cada vez mais extremista e lunática.

Partindo disso, ele pensou em si mesmo.

Naqueles anos, para gerar descendentes com a habilidade innata do Mecanismo da Alma Brilhante, a família Lu praticava quase exclusivamente casamentos consanguíneos. Ocasionalmente, algum homem que se unia à família por casamento uxorilocal também precisava ficar isolado na Vila Lu. Eles faziam de tudo para evitar que sua linhagem se espalhasse ou fosse diluída. Esse comportamento violador da ética humana não era, por si só, uma loucura?

Por um momento, ele quase não conseguiu distinguir se eram eles que controlavam os Oito Extremos ou se eram os Oito Extremos que controlavam a família Lu.

Ele quase já havia se esquecido de como era a família Lu antigamente. Lu Ci ficou um tanto distraído, com o tom carregado de complexidade: — Lembro que antigamente você ainda tinha certo afeto por Guan Shihua.

Wang Ai estacou, os músculos do rosto contorcendo-se levemente: — Águas passadas, para que trazer isso à tona agora?

Sem falar que ele nunca tinha ficado com Guan Shihua, sendo aquilo apenas ideias tolas de juventude, mesmo que tivessem ficado juntos, ele não pouparia aqueles espíritos de alta qualidade do mesmo jeito!

Um som de batidas ecoou na porta. Lu Gong conduziu silenciosamente Zhang Chulan para o interior do recinto.

— Zhang Chulan, finalmente te encontro. — Wang Ai vestiu uma expressão de avô bondoso, parecendo à primeira vista um ancião preocupado com as gerações mais jovens.

Lu Ci, por sua vez, foi direto ao ponto: — Zhang Chulan, não sou de rodeios. Entregue a Essência da Origem do Hálito, e você poderá pedir o que quiser.

— Ora essa! — Zhang Chulan deu um sorriso amarelo e coçou a nuca. — Os dois velhos mestres estão brincando comigo. Eu realmente não sei de nada disso. A Seita Quanyin também me pediu essa tal Essência da Origem do Hálito antes, e no fim não conseguiram nada, conseguiram?

— Zhang Chulan. — Lu Ci lançou um olhar para Lu Gong, que estava ao lado. — O homem é inocente, mas o tesouro que carrega é um crime. Se você entregar, ninguém mais virá te perturbar.

— Senhores, se essa coisa não existe, como querem que eu a entregue para vocês? — Zhang Chulan continuava a enrolar, mas de repente ouviu o som de uma porta se fechando. Olhou para trás e viu que Lu Gong já havia trancado a entrada.

— Seja obediente... Hã?

Lu Ci de repente percebeu algo errado: — O que é isso brilhando no seu bolso?

Lu Gong, que estava mais perto, assustou-se: — É um celular! Ele está ligando para alguém!

A expressão de Wang Ai também mudou: — Rapaz, para quem você ligou?

— Bem, sobre isso... — Zhang Chulan sorria sem jeito enquanto esfregava as mãos.

— Foi para mim.

A porta foi subitamente escorraçada com um chute violento. A imensa força fez a folha da porta voar, chocando-se contra a parede e estilhaçando-se em pedaços pelo chão.

Lu Ke entrou a passos firmes no aposento e deu uma olhada ao redor: — Parece que cheguei em uma hora imprópria.

Zhang Chulan aproximou-se animadamente.

— Não, você chegou bem na hora certa.