Capítulo Um: Você realmente não é do meu agrado
Na residência da família Lu, à beira do lago das flores de lótus, Wen Qiqi estava completamente encharcada, frágil e desolada, caída no chão.
“Mãe... Mãe...”
O jovem ajoelhava-se diante dela, aflito, segurando-lhe os ombros e chamando-a suavemente, tentando despertá-la.
Wen Qiqi expeliu água duas vezes antes de finalmente abrir os olhos.
“Xingcheng.”
Ela pronunciou o nome do rapaz sem acreditar, e ele, radiante de felicidade, virou-se para os criados atrás de si e exclamou: “Que sorte, ainda bem que cheguei a tempo! Minha mãe só se assustou... Ela me reconheceu, está bem!”
No instante seguinte, um tapa feroz quase rompeu o tímpano do jovem.
Pegando-o desprevenido, ele tombou para o lado, com sangue escorrendo pelo canto da boca.
Os criados, incrédulos, correram para ampará-lo, gritando para Wen Qiqi, indignados: “Senhora, está fora de si? A senhora caiu no lago, quase se afogou, e o senhor Xingcheng arriscou a vida para salvá-la... Como pode bater nele?”
Wen Qiqi mantinha o semblante frio; seu coração estava ainda mais gelado.
Se não fosse pelos criados, talvez até tivesse cometido um assassinato...
“Será que a senhora enlouqueceu? Levem-na para dentro! Nos últimos anos, ela está cada vez mais insuportável!”
“Pois é, ela não pode ter filhos. A Senhora Mei, de bom grado, deixou o filho ser adotado por ela, e agora é assim que ela trata o rapaz. Afinal, não é filho legítimo!”
...
De volta ao quarto familiar, Wen Qiqi olhou ao redor: cortinas de cor vermelho-escuro, toalha de mesa verde, e aquela cama de casamento em madeira nobre, feita especialmente para o matrimônio com Lu Zhanyao, tudo ali.
À medida que as ideias clareavam, Lu Xingcheng, já vestido com roupas secas, voltou para acompanhá-la.
“Mãe, eu errei. Deveria ter ficado ao seu lado o tempo todo hoje, assim não teria caído no lago. Fui negligente, peço que me castigue.”
Wen Qiqi olhou atentamente para Lu Xingcheng. Parecia ter rejuvenescido alguns anos.
“Quantos anos você tem agora?”
“Mãe... Tenho quatorze anos.”
Lu Xingcheng respondeu, intrigado.
Quatorze? Não admira que aparentasse tanta juventude, sem sequer traços de barba.
“E sua mãe... Onde mora?”
“Ela está no quarto lateral. Quer falar com ela? Vou chamá-la.”
“Não é preciso.”
A Senhora Mei ainda morava nos aposentos laterais do próprio jardim?
Ela não se mudou para a nova mansão da família Lu?
Wen Qiqi percebeu: não se afogou, na verdade renasceu três anos antes.
Sim, ela ainda se lembrava...
Era verão, início de julho, e ela também tinha caído no lago das flores de lótus.
Na época, a família Lu ainda estava na antiga casa, e o lago era límpido.
Foi empurrada sorrateiramente pela criada da Senhora Mei. Depois, o próprio filho, Lu Xingcheng, fingiu saltar para salvá-la.
Naquele momento, Wen Qiqi ficou profundamente tocada. Desde então, dedicou-se ao filho adotivo, protegendo-o com todas as forças.
Jamais imaginou que tudo não passava de uma trama doméstica.
Três anos depois, naquele mesmo lago, o filho amado, Lu Xingcheng, segurou sua cabeça e a mergulhou repetidas vezes na água suja.
Ele ria cruelmente, contemplando a mãe adotiva implorar por misericórdia, satisfeito.
“Você achou que eu realmente te considerava mãe? Que pretensão! Se não fosse pela ambição de minha mãe, eu jamais teria te tratado com respeito!”
“Esses anos todos, só me deu repulsa, e ainda insiste para que te chame de mãe!”
“Agora, sua família Wen está arruinada, não há motivo para continuar vivendo!”
Essas palavras atravessaram o coração de Wen Qiqi como lâminas. Desesperada, ela abandonou qualquer resistência e morreu afogada naquele lago imundo.
...
“Mãe?”
Lu Xingcheng chamou, cauteloso.
O lado esquerdo do rosto estava inchado, parecendo ter um pão na boca.
Wen Qiqi ergueu os olhos e fitou-o. Ele desviou o olhar, abaixando a cabeça.
Será que os planos de sua mãe foram descobertos?
Impossível. A mãe sempre foi fácil de enganar, tratava a Senhora Mei como irmã, e ela brincava com sua ingenuidade como quem brinca com um cão tolo...
“Você sabe por que te bati hoje?”
Wen Qiqi brincava com o leque na mão, perguntando.
Já que tudo recomeçou, o espetáculo principal viria adiante.
Lu Xingcheng ficou surpreso, depois respondeu docilmente: “Se a mãe está aborrecida, é culpa do filho. Um tapa não é nada.”
Ele era eloquente, e Wen Qiqi sempre se rendia a isso.
Hoje, batendo nele em meio à confusão, certamente se arrependeria depois, talvez até pedisse favores à família Wen para ajudá-lo.
Então, seu ingresso no palácio para acompanhar o herdeiro estava próximo.
“Que tipo de resposta evasiva é essa? Será que te ensinei nesses anos a ser um mestre em palavras doces para agradar os outros?”
“Ah...”
Lu Xingcheng ficou nervoso ao ver Wen Qiqi se aproximar.
Havia ódio em seu olhar, mas ela precisava conter o fogo interior, avançando passo a passo.
Caso contrário, ninguém compreenderia a humilhação e injustiça sofrida pela família Wen.
Tampouco entenderiam como ela, chefe da família Lu, dedicara tanto esforço apenas para criar um monstro.
“Mãe, o que quer dizer? Será que ouviu fofocas da terceira e quarta casas e começou a duvidar da sinceridade do filho?”
A terceira e quarta casas não eram confiáveis, mas a Senhora Mei, que se dizia irmã, era ainda mais cruel!
No passado, Wen Qiqi estava grávida, e Senhora Mei, criada do esposo, servia tanto ao marido quanto a ela.
Mas, enquanto servia ao marido era na cama, a ela era nas refeições e cuidados...
Logo, ela teve um aborto “sem motivo”.
Senhora Mei consolou, dizendo que ainda era jovem e poderia tentar de novo.
Foi nessa época que Wen Qiqi e Senhora Mei passaram a se tratar como irmãs, e ela ajudou a enfrentar a terceira casa recém-casada.
A terceira casa era arrogante, e Senhora Mei fomentava intrigas, sempre ao lado de Wen Qiqi.
Ao recordar tudo isso, Wen Qiqi sentiu os dentes rangerem de raiva.
“Xingcheng, como primogênito da família Lu, vive falando como mulher, repetindo fofocas da terceira e quarta casas? Não sente vergonha? E você, estudante, entende de disputas de mulheres? Ouviu isso da sua mãe?”
“Não. Nunca!”
Lu Xingcheng gesticulou apressado: “Ela nunca falou disso comigo. Mãe, acalme-se, só não entendo: hoje, quando caiu na água, fui eu quem a salvou. Por que...”
Ele estava profundamente magoado, olhos vermelhos: “Será que acredita mesmo que, por não ser filho de sangue, não sou digno de seu afeto?”
Sempre que dizia isso, não importava a gravidade do erro, a mãe acabava cedendo.
“De fato, não é digno.”
Wen Qiqi arqueou as sobrancelhas, fria, com um sorriso sutil: “Nossa ligação de mãe e filho é demasiado frágil. Pode voltar para sua mãe.”