Capítulo vinte e cinco: O símbolo desapareceu

Naquela noite, Lu Zhanyao foi novamente ao quarto de Yu Zhenzhu.

Refletida na janela, a silhueta graciosa de Yu Zhenzhu dançava, enquanto, de tempos em tempos, ouvia-se o riso desinibido de Lu Zhanyao.

— O marido está sendo muito imprudente esta noite. Ele sabe que a janela está aberta e que os sons que vêm do quinto aposento podem ser ouvidos claramente aqui — murmurou Mengyi, franzindo a testa e falando em voz baixa para Diejiu.

Diejiu também temia pela tristeza de sua senhora. Desde que retornara da mansão do Décimo Terceiro Príncipe, a patroa se trancara no quarto; já se passava quase uma hora.

Diante de uma escrivaninha de jacarandá, Wen Qiqi, com os olhos brilhantes de determinação, leu atentamente a carta que escrevera antes de selá-la em um envelope de couro.

— Pequena Jiu...

— Senhora!

Sem hesitar, Diejiu entrou apressada:
— Senhora, se o barulho vindo do quinto aposento a está incomodando, eu fecharei a janela e trarei mais bacias com gelo para refrescar o ambiente.

Essa ideia fora combinada com Mengyi enquanto estavam lá fora. Ao ver o rosto corado de Diejiu, Wen Qiqi não pôde deixar de soltar uma risadinha. Diejiu, ao observar a senhora, sentiu uma pontada de pena.

— Senhora, a senhora ainda ri... Receio que tenha ficado atordoada de tanta raiva.

— Raiva? Por que eu estaria com raiva?

Wen Qiqi zombou. Que Lu Zhanyao buscasse prazer com uma concubina era problema dele. Se ele estava genuinamente feliz ou se estava engolindo o orgulho em silêncio, apenas ele sabia. Afinal, que homem neste mundo estaria verdadeiramente disposto a desposar uma mulher vinda dos bordéis? Se Yu Zhenzhu não fosse a filha adotiva do magistrado Yu, um homem tão preocupado com as aparências quanto Lu Zhanyao jamais teria aceitado tal união.

— A senhorita Zhenzhu sabe como servir, e o senhor gosta disso; devemos ficar felizes por ele. Não gastem energia com bobagens... Pequena Jiu, venha aqui. Amanhã, arranje um tempo para levar esta carta à mansão Wen para mim.

Novamente uma carta para a família Wen? Diejiu, segurando o envelope de couro, não pôde deixar de perguntar em voz baixa:
— Se a senhora sente saudades de casa, por que não visita sua família pessoalmente? Escrever cartas são apenas palavras soltas... Faz tempo que não voltamos, a velha senhora certamente sente falta da senhora.

De fato, a mansão Wen ficava na rua mais próspera da capital, enquanto a mansão Lu se situava perto dos subúrbios. Embora não fosse perto, ainda era dentro da capital; em meia hora seria possível chegar lá.

Wen Qiqi balançou a cabeça e disse com firmeza:
— Não quero voltar por enquanto. Não pergunte mais nada, apenas entregue a carta à minha mãe. E mais: não deixe que ninguém da mansão Lu veja, entendeu?

— Entendido!

Diejiu assentiu com cautela:
— Para garantir, partirei às quatro da manhã. Os criados da mansão Wen acordam cedo, e a velha senhora poderá ler a carta assim que abrir os olhos.

— Hehe, você é mesmo esperta.

Wen Qiqi espreguiçou-se, sentindo-se de ótimo humor. Tendo encontrado o Décimo Terceiro e o Décimo Quarto Príncipes hoje, sentiu que, na vida passada, ela mesma se prendera em uma armadilha, causando desconforto a ambos. Nesta vida, esclarecer as coisas cedo evitaria muitos problemas futuros. Afinal, tendo crescido como amiga de infância de ambos, Wen Qiqi ainda confiava no caráter deles.

Diejiu saiu, e o movimento no quinto aposento parecia ter cessado, tornando-se silencioso. Lá fora, o som dos insetos insistia... Na noite silenciosa, as lembranças tornavam-se mais nítidas. Wen Qiqi revirou seus baús e gavetas até encontrar, no fundo do guarda-roupa, aquele saquinho perfumado. Desde que se casara na família Shen, ela o carregava consigo.

As especiarias dentro do saquinho já haviam perdido o aroma, e ela já havia lavado as manchas de sangue do tecido. Ela não suportava encarar o sangue do Grande General Ye; cada vez que o segurava na palma da mão, sentia uma dor lancinante no peito. No entanto, embora pudesse limpar o sangue do exterior, não conseguia remover o que impregnara as especiarias no interior. Para preservar a última lembrança, ela nunca as substituíra.

Naquela noite, ela pegou a tesoura e, mais uma vez, desfez cuidadosamente a costura do saquinho que ela mesma bordara ponto a ponto. As especiarias lá dentro estavam, de fato, tingidas pelo sangue do Grande General Ye; após quatro anos, o sangue tornara-se negro. Seu coração, porém, apertou-se ainda mais.

— Ye Guitu... você prometeu que, ao retornar vitorioso, me tomaria como esposa.

As lágrimas de Wen Qiqi caíram lentamente, e seus dedos delicados mexeram suavemente entre as especiarias.

— Será que este saquinho é realmente o que fiz para você? Foi você quem retirou o que eu guardei aqui dentro, ou... este não é o saquinho que lhe dei, e você... ainda está vivo neste mundo?

Na época, quando o Décimo Quarto Príncipe retornou do campo de batalha, também gravemente ferido, ele disse ter escapado da morte por sorte e que encontrara um objeto pessoal do Grande General Ye. Sabendo que o saquinho tinha um significado especial para Wen Qiqi, o príncipe trouxe-o pessoalmente, querendo dar-lhe uma resposta.

Naquele momento, como poderia Wen Qiqi acreditar que Ye Guitu morrera assim? Ele era aclamado como o deus da guerra da dinastia, liderando exércitos desde a juventude e acumulando méritos. Ele partira da capital às pressas, tendo prometido que a primeira coisa que faria ao retornar vitorioso seria se casar com ela.

Wen Qiqi, segurando aquele saquinho ensanguentado, desmaiou de tanta dor. Ao acordar, ainda se recusava a aceitar a morte de Ye Guitu. Desesperada, procurou por uma tesoura. Todos pensavam que ela enlouquecera, e sua mãe a abraçava com força, temendo que ela tirasse a própria vida. Mas Wen Qiqi chorava e dizia:
— Eu guardei algo neste saquinho... se for o saquinho dele, a coisa ainda deve estar lá.

Só então a mãe a soltou. Mas, ao ver o sangue de Ye Guitu, as mãos de Qiqi tremiam tanto que teve de pedir que Zhuyu o fizesse por ela. Quando o saquinho foi aberto, além das especiarias, não havia nada.

— Talvez este não seja o saquinho que lhe dei! Talvez ele não esteja morto!

As palavras de Wen Qiqi fizeram todos chorarem. Sua mãe a consolou, pedindo que ela chorasse o quanto quisesse.

— Qiqi, o objeto dentro deste saquinho deve ter sido retirado pelo Grande General Ye. O que você colocou lá dentro, afinal? — perguntou a mãe com carinho.

Wen Qiqi não respondeu.

— Vou esperar que ele volte! Além de mim e dele, ninguém sabe qual era o objeto simbólico dentro deste saquinho... Ninguém pode me enganar!

Ela desmoronou. Sem se importar com o corpo febril e a exaustão, queria partir para o campo de batalha em busca de Ye Guitu. Queria ver o homem vivo ou seu cadáver, se morto! Na época, os corpos de seu pai e seus irmãos foram recuperados por Ye Guitu. Agora, mesmo que o Grande General tivesse morrido pela pátria, ela precisava recuperar seu corpo para que ele pudesse descansar em paz.

A mãe de Wen a impediu desesperadamente. Qiqi estava muito doente; uma mulher naquela condição, atravessando o campo de batalha, só encontraria a morte. O marido e os cinco filhos já a haviam deixado; a mãe não suportaria perder a filha também.

Ao ver sua mãe, sempre digna e forte, ajoelhada diante dela, Wen Qiqi fechou os olhos, as lágrimas escorrendo sem parar.

— Qiqi, o Décimo Terceiro Príncipe está voltando. Ele disse que exigiria o corpo do general dos inimigos. De qualquer forma, espere pelo retorno do Décimo Terceiro Príncipe.

Naquela época, foi assim que sua mãe a convenceu. Wen Qiqi esperou por mais dez dias. Era o auge do inverno, a neve caía densamente, e o Décimo Terceiro Príncipe, acompanhado por trinta guardas imperiais, todos vestidos de branco, caminhou a pé até a Cidade Proibida, carregando um caixão.