Capítulo Nove: A Chegada do Recém-Chegado à Mansão

Ainda bem que Chunxiu era esperta e inventou uma desculpa para a Concubina Mei.

A Concubina Mei sentiu um peso sair de suas costas e apressou-se em acenar com a cabeça para a velha senhora, com uma expressão carregada de remorso.

A Velha Senhora Lu soltou um longo suspiro: "Não terá sido o Qiqi quem inscreveu Xingcheng no torneio de artes marciais juvenis? Você viu o menino sofrendo com os treinos diários e seu coração se apertou, não foi? Ai... dizem que quem cria nunca será como quem dá à luz!"

"É verdade, nossa senhora sofreu demais. Ficou com a garganta travada e nem conseguiu engolir um bocado de comida", disse Chunxiu prontamente.

A Velha Senhora Lu fez um gesto com a mão: "Deixe para lá. Não quero me meter nos assuntos dela; Zhanyao que decida. Eu cuido apenas do que acontece nesta residência... Zhanyao vai tomar como concubina a filha adotiva do Ministro Yu. Mei, você não tem objeções, tem?"

O quê!

Lu Zhanyao ia tomar outra concubina?

E ainda por cima a filha adotiva do Ministro Yu...

O coração da Concubina Mei foi cortado como por uma lâmina. Lu Zhanyao, quão ganancioso você é!

Já são quatro mulheres na casa, contando comigo, e você ainda não está satisfeito!

A Velha Senhora Lu, vendo que ela não conseguia falar naquele dia, continuou por conta própria: "Vim apenas para lhe dar o aviso. Você é sempre a mais sensata e, naturalmente, não fará cena. Além disso, nem mesmo a esposa legítima, Wen Qiqi, teve qualquer objeção."

"Quanto à terceira e à quarta esposas, a opinião delas não conta."

Lu Zhanyao se importava com Mei, por isso pediu à mãe que fosse consultá-la.

Afinal, na noite anterior, os dois ainda estavam em clima de romance, e ele não conseguia ter coragem de falar sobre a nova concubina diante de Mei.

Quanto a Wen Qiqi, primeiro, por sua linhagem nobre, e segundo, por ser a esposa legítima, era necessário obter sua concordância.

"Qiqi foi muito sensata desta vez. Acabei de falar com ela, e ela só me pediu que viesse logo falar com você, dizendo que, se você concordasse, tudo bem."

A Velha Senhora Lu parecia satisfeita: "Parece que, depois de tantas coisas pelas quais passou, ela finalmente aprendeu a se comportar. Mei, já que você não tem objeções, direi a Zhanyao para trazer a filha adotiva do Ministro Yu para casa daqui a três dias."

A Concubina Mei sentiu como se uma faca estivesse rasgando sua alma!

Mas, em seu rosto, não podia transparecer o menor sinal de descontentamento...

Ou melhor, ela estava quase engasgada e sem ar, mal conseguindo se preocupar com qualquer outra coisa!

Assim que a Velha Senhora Lu saiu, a Concubina Mei abriu a boca e, com desespero, começou a retirar o joelho de porco que ainda estava em sua boca, conseguindo finalmente respirar fundo!

"Wen Qiqi..."

A Concubina Mei arquejou, as sobrancelhas franzidas em um nó cerrado.

"Não! Não pode ser! Chunxiu, eu fui enganada pela Wen Qiqi!"

Hoje, Wen Qiqi sabia perfeitamente que ela estava em um período de abstenção de carne para acumular virtudes para a velha senhora, e propositalmente assou carne no pátio!

Vendo que ela voltou apressada, Wen Qiqi certamente adivinhou que ela cairia na tentação, por isso apressou a Velha Senhora Lu para que viesse perguntar sua opinião!

Quanto mais a Concubina Mei pensava, mais estranho parecia. Sentia-se como um macaco sendo feito de bobo por Wen Qiqi!

"Chunxiu, ainda bem que tive você hoje. Se a velha senhora descobrisse que comi carne justamente no dia em que deveria estar jejuando por ela, teria sido um desastre. Wen Qiqi pode se dar ao luxo de ofendê-la, mas eu não."

Chunxiu assentiu: "É verdade. Wen Qiqi tem o apoio da família Wen! Quantos anos de esforço a senhora dedicou para chegar onde está hoje! Mas o senhor vai trazer outra concubina, e logo a filha adotiva do Ministro Yu... A senhora precisa pensar em algo!"

"O que posso fazer?"

A Concubina Mei fechou os olhos, rangendo os dentes de ódio.

"Nesta casa, meu único apoio é o pouco de afeto que o senhor ainda tem por mim. A velha senhora veio apenas para cumprir protocolo. Se eu pudesse ter uma conversa franca com o senhor agora, talvez houvesse uma chance de mudar as coisas... Mas, no estado em que estou..."

Ela cobriu a garganta, frustrada, e desabou sobre o travesseiro.

Chunxiu correu para ajudá-la: "Cuidado, senhora! O joelho de porco está debaixo do travesseiro!"

"Tudo por causa deste joelho maldito. Fez de mim uma muda justamente no momento crucial! Wen Qiqi, não importa se estou sendo paranoica ou se você realmente ganhou astúcia para me manipular, de agora em diante, não serei mais descuidada."

A Concubina Mei enterrou as mãos nos cabelos, desolada. Ela não conseguia entender como Wen Qiqi, sendo a esposa legítima, permitiria que a filha adotiva do Ministro Yu entrasse na residência Lu.

Três dias depois.

No quarto principal, Wen Qiqi acariciava o baixo ventre. Sentia que, com a gravidez, seu apetite não só não fora prejudicado, como estava melhor do que nunca.

O banquete de recepção da nova concubina na residência Lu era farto e saboroso.

Diejiu entrou para acender incenso e espantar os mosquitos, mas Wen Qiqi a deteve: "Xiao Jiu, de agora em diante, não use mais nenhum incenso da residência neste quarto."

"Mas... a senhora sempre gostou de incensos. Por que não usá-los neste verão? Além disso, sem incenso, como vamos suportar as picadas de mosquito?"

"Aguente por um tempo. Pedirei ao Doutor Chi que prepare uma mistura especial para mim. Ah, e se alguém perguntar por que não uso incenso, digam que estou sentindo muito frio e que, como comi melancia recentemente, o cheiro de incensos fortes me causa náuseas."

Algumas coisas precisam ser preparadas com antecedência.

Caso ela venha a sentir náuseas de verdade no futuro, não chamará tanta atenção.

Diejiu assentiu: "Sim, entendi. Senhora, vou colocar uma cortina de gaze na porta."

Mal a cortina de gaze estava instalada, Lu Zhanyao chegou com Yu Zhenzhu para encontrar Wen Qiqi.

Era costume nas residências que, no primeiro dia em que uma nova concubina chegava, ela acompanhasse o marido ao quarto da esposa legítima para prestar seus respeitos.

"Cumprimento a irmã, eu sou Yu Zhenzhu."

Yu Zhenzhu era, de fato, muito bonita. Seu rosto delicado não era maior que a palma de uma mão, e seus olhos, que pareciam derreter ao olhar para alguém, estavam cheios de um charme tímido e provocante. Seus lábios de cereja faziam um biquinho, uma expressão de aparente descontentamento que faria qualquer homem querer fazê-la sorrir!

Se ela fosse uma mulher de família respeitável, tudo bem, afinal, todos apreciam a beleza.

No entanto, essa filha adotiva do Ministro Yu era muito famosa na capital. Ela viera dos bordéis e, aos quinze anos, já era a cortesã mais requisitada.

Aos dezesseis, foi escolhida pelo Ministro Yu, que a levou para sua mansão como filha adotiva.

O Ministro Yu era um eunuco que servia à Imperatriz Viúva no palácio. Todos os oficiais da corte sabiam que o Imperador era um filho devoto.

Algum tempo atrás, Lu Zhanyao visitava frequentemente o Ministro Yu com presentes. Após várias visitas, o Ministro Yu sugeriu oferecer sua filha adotiva como concubina.

Logicamente, o Ministro Yu era um homem de confiança da Imperatriz Viúva, um mestre na arte da política.

Embora sua filha adotiva fosse belíssima e talentosa, sua origem nos bordéis não era segredo.

Lu Zhanyao era um oficial de terceiro escalão e já tinha quatro esposas, sendo a principal uma filha do General Wen...

Que ele insistisse em dar Yu Zhenzhu para Lu Zhanyao, era evidente que a situação não era tão simples.

Em sua vida passada, quando Wen Qiqi soube da intenção de Lu Zhanyao, ela se apressou em impedir.

Com boas intenções, ela explicou a Lu Zhanyao que a origem de Yu Zhenzhu era duvidosa e que, se ele a tomasse, a família Lu não teria mais paz.

Ela tentou alertá-lo de que o arranjo do Ministro Yu era um teste para a lealdade de Lu Zhanyao!

As disputas no palácio eram complexas, e Wen Qiqi não queria que seu marido se envolvesse. Ela chegou a mencionar que, anos atrás, o Ministro Yu conspirara com rebeldes e quase fora decapitado pelo pai de Qiqi, sendo salvo apenas pela insistência da Imperatriz Viúva, que se recusou a comer ou beber até que sua vida fosse poupada!

No entanto, toda a sua dedicação ao marido foi retribuída com uma frase de Lu Zhanyao: "Você realmente não é tão compreensiva quanto Mei. Como esposa legítima, ser tão invejosa da juventude e beleza de uma moça... você deveria refletir sobre si mesma!"

Mais tarde, Yu Zhenzhu não entrou na residência Lu, mas, para não ofender o Ministro Yu, Lu Zhanyao embebedou-se na casa do ministro, lamentando-se e difamando sua própria esposa, Wen Qiqi...

O Ministro Yu, incapaz de esquecer o ressentimento, passou a buscar formas de cobrar essa dívida da família Wen.

Até mesmo a Imperatriz Viúva, que tinha um profundo carinho pela família Wen, acabou por desenvolver um forte preconceito contra eles, influenciada pelas intrigas conjuntas de Yu e Lu, deixando de lhes prestar qualquer auxílio.