18. Fazendo-se de Espírito (Parte Dois)

Após uma breve conversa sussurrada, os dois homens retornaram à frente do templo taoísta. O velho já havia saído, restando apenas alguns chefes de vila com um grupo de músicos tocando na entrada da montanha.

Os irmãos Elai e Shanqu gesticularam para interromper a música esparsa e puxaram alguns dos chefes para um canto, falando em voz baixa.

Yang Xiao não conseguiu ouvir o que diziam, mas pelo semblante sincero de Elai e Shanqu, e pelas confirmações dos chefes, ele deduziu que falavam sobre a importância da educação das crianças, que ao entrarem no templo deveriam aprender a doutrina taoísta para terem um futuro promissor.

Não demorou para que os chefes começassem a entregar dinheiro aos dois taoístas, que, relutantes, não podiam recusar.

Yang Xiao observava tudo do alto da árvore, olhando também para o dedo cortado em sua mão. Um plano surgiu em sua mente. Ele lançou o dedo adiante, que caiu no chão e, silenciosamente, começou a se mover rastejando.

Permanecendo na árvore, Yang Xiao concentrou-se e murmurou palavras em voz baixa.

Enquanto isso, Elai e Shanqu, após arrecadarem muito dinheiro, voltaram apressados para a caverna secreta onde costumavam meditar.

Elai guardou os valores em uma caixa caída e, satisfeito, disse: “Esse velho sequer alcançou o estágio do Núcleo de Qi e já quer abrir um templo. Tolos e ignorantes desse tipo são mesmo fáceis de enganar. Ele ficou aqui por décadas, se fosse para se tornar imortal, ele mesmo já teria, por que viria ajudar esses pobres miseráveis?”

“Querendo virar imortal só comendo pão de milho e sentando no chão desejando o céu”, resmungou Shanqu coçando o pé. “Parece que todo mundo aqui pensa assim. Imortalidade não é fácil, quem for imortal vai cuidar da plantação?”

“Hmph, isso só nos favorece. Shanqu, quando isso tudo acabar, a gente também abre um templo. Não vai ser melhor do que esse velho engordando com discípulos?”

“Templo...” Shanqu acariciou sua cabeça cheia de calos, “Finalmente cresceu um pouco de cabelo, será que vou ter que raspar de novo?”

“Claro que sim,” Elai respondeu severamente, “sua cabeça pelada ainda é mais apresentável.”

Enquanto conversavam distraidamente, uma poeira caiu no olho de Shanqu. Ao esfregá-lo, percebeu que surgiam palavras na parede da caverna.

Achando que estava vendo coisas, ele limpou os olhos e ao olhar melhor, sacou uma espada do leito, olhou ao redor e gritou: “Quem deixou essa mensagem aqui?!”

Elai acordou assustado e perguntou confuso: “O que houve? Por que esse barulho?”

Shanqu se aproximou da parede e, tremendo, apontou para as inscrições: “Irmão, veja...”

Elai foi até a parede e leu a mensagem gravada nas pedras da montanha, escrita com caracteres grandiosos e vibrantes:

“Sou o deus da montanha deste lugar. Fui banido há milênios por quebrar o cálice de vidro. Agora desejo retornar ao céu, mas para isso preciso de uma erva espiritual dos cinco elementos. Se vocês estiverem dispostos a me oferecer essas ervas, entregarei os tesouros imortais deste lugar.”

O homem forte ficou olhando as palavras por um longo tempo e, de repente, gritou: “Shanqu!!”

O calvo rapidamente respondeu: “Irmão...”

“Está brincando comigo?!” Elai agarrou a roupa do irmão e rugiu: “Você acha essa brincadeira engraçada?!”

Shanqu quase chorando respondeu: “Irmão, não fui eu que escrevi isso. Você já viu minha letra, se conseguisse escrever nossos nomes já seria um milagre, como poderia deixar essa mensagem?”

Elai fitou as inscrições desconfiado, olhando para o chão por quase meio minuto, e então soltou Shanqu.

Eles trocaram um olhar pálido.

Shanqu perguntou inquieto: “Eu estava olhando para essa parede o tempo todo e não tinha nada antes... Quem escreveu isso? Como não percebemos?!”

Elai andou de um lado para o outro, pensativo: “Deve ter sido aquele velho taoísta. Ele sabe que desviamos parte do dinheiro dele e está nos testando. Ou talvez tenha sido Mu Qing. Sempre achei aquela garota estranha demais para simplesmente desaparecer na floresta. Não acredito que ela consiga enganar alguém como eu, Elai. Sonha!”

Shanqu ficou surpreso e perguntou: “E agora, o que faremos?”

“Não importa quem escreveu isso, não podemos mais ficar aqui. Alguém descobriu nosso esconderijo. Vamos mudar de lugar para meditar e proteger nosso dinheiro secreto.” Elai falou com firmeza.

Shanqu assentiu apressadamente.

Os dois começaram a arrumar seus pertences na caverna.

Enquanto Shanqu recolhia os objetos, olhava para as inscrições e murmurava para si: “Irmão, você acha que isso... pode ser verdade?”

Elai hesitou, pensou por um instante e respondeu: “Não importa se é verdade ou não. Ver para crer. Se realmente existe um deus da montanha, que ele apareça diante de mim.”

A conversa dos irmãos foi ouvida por Yang Xiao, escondido no tronco próximo, que ficou ligeiramente irritado.

Seu truque do “Imperador Qin pagando” não teve o efeito esperado. Os irmãos não caíram na armadilha e não acreditaram na mensagem da parede, pensando que o velho e Mu Qing tinham algo a ver.

Isso não podia continuar, pensou Yang Xiao.

Quem ele escolheu não podia escapar, quer ajudasse ou não.

Ele se concentrou, imóvel no tronco, enquanto o dedo rastejava silenciosamente no chão atrás dos dois irmãos pela floresta.

Mais tarde, à noite.

Os irmãos caminharam quase um quilômetro pela floresta até o local onde o grupo de jovens realizava seus testes. Elai pegou um papel amuleto, queimou e apontou para o chão.

Num instante, uma densa floresta de bambus brotou no local.

Elai sorriu satisfeito: “Essa floresta de bambus está cheia de armadilhas do bagua. Enquanto estivermos aqui, o velho e Mu Qing não vão nos encontrar.”

Shanqu, preocupado, assentiu desconfiado.

Entraram no bambuzal e Elai disse: “Shanqu, hoje o dia foi estranho. Não podemos dormir ao mesmo tempo, um de nós deve ficar de vigia.”

Shanqu concordou imediatamente.

Elai ainda não estava tranquilo: “Você dorme primeiro, eu fico de vigia. À meia-noite, você assume.”

Shanqu não se opôs, tomou uma pílula para inibir a fome e recostou-se no bambu para dormir.

À noite, Elai sentou-se de pernas cruzadas ao lado do irmão, espada em punho, olhos atentos.

No céu, só se ouviam os grilos, o chamado do coruja noturna e as vozes das crianças testando, tudo muito natural.

Mas, mesmo após a longa vigília, Shanqu acordou e Elai não viu nenhum sinal de fantasmas.

Quando trocaram de turno, Shanqu segurou a espada e vigiou, mas nada anormal aconteceu até o amanhecer.

Pela manhã, Shanqu acordou Elai, que suspirou aliviado.

Parece que nada aconteceu durante a noite.

Elai foi até a borda do bambuzal e tirou a calça para urinar.

Mas, enquanto estava assim, percebeu que o lado dos bambus que ficava de costas para eles estava coberto por inúmeras inscrições.

“Deus da montanha, cálice de vidro, ervas dos cinco elementos, céu, imortal...” As palavras eram pequenas, mas estavam gravadas por toda parte, como se fossem feitas com as unhas.

No meio do xixi, Elai parou assustado, gritando: “Ei!!!”

Ao ouvir o grito do irmão, Shanqu correu, espada em punho, e viu Elai apontando para os bambus, tremendo.

Ao se aproximar, ele também estremeceu.

Por entre os bambus, cada tronco estava coberto por mensagens semelhantes, informando que um deus da montanha do céu exigia que buscassem as ervas espirituais dos cinco sabores.

“Irmão... t-t-t-t...” Shanqu estalava os dentes e virou a cabeça, perguntando: “O qu-qu-quê faremos?”

“Quanto mais longe conseguirmos fugir melhor...” Elai murmurou aterrorizado, pegou as calças e saiu correndo sem olhar para trás.

Shanqu o seguiu, apavorado, fugindo como cães abandonados.

No alto da densa floresta de bambus, Yang Xiao sacudiu as asas, virou a cabeça e observou as duas figuras correndo desesperadas, rindo baixinho.

Fingir ser fantasma é realmente muito divertido.

Entre as folhas de bambu, um dedo emergiu e rapidamente avançou na direção dos dois que fugiam.