12, O Jovem Devoto do Buda (Parte 1)
Após obter o manual da Técnica Yinfu Suprema, Yang Xiao partiu imediatamente, retornando ao seu novo refúgio próximo ao templo taoísta. Ele não se importava se a mulher demônio estava viva ou morta, afinal, não era pessoa de valor; tampouco se preocupava com o destino do jovem, pois preocupar-se não adiantaria de nada.
No entanto, se conseguisse caçar ratos suficientes e meditar adequadamente, Yang Xiao mostrava grande interesse. Era raro para uma coruja sentir o fluxo de energia, e ele não queria desperdiçar esse talento.
...
O tempo passou rápido. Depois de voltar ao ninho perto do templo, o inverno deu lugar à primavera, a vida renasceu e a floresta se encheu de vida. Insetos e roedores saíam em busca de alimento. Yang Xiao, agora mestre na arte da caça, capturava ratos e insetos diariamente, ocasionalmente pegando uma cobra d’água para saciar a fome, e depois meditava no ninho, vivendo dias tranquilos e plenos.
Todavia, numa certa manhã, Yang Xiao despertou da meditação confuso.
Segundo as instruções da Técnica Yinfu Suprema, após várias dezenas de dias de prática, o discípulo deveria sentir um redemoinho de energia se formando no olho espiritual, sinal de abertura de um canal energético interno, permitindo refinar e armazenar a energia vital.
Mas, após dois meses de prática constante e caça, não houve sinal algum de tal abertura.
O fluxo de energia corria livre, mas armazená-la no olho espiritual era impossível. Ao cessar a meditação, tudo se dissipava, sem progresso algum.
Diante da dificuldade, sem ninguém com quem trocar experiências ou receber orientação, Yang Xiao sentiu-se desamparado. Era como comprar um aparelho eletrônico sofisticado sem manual de instruções, tendo que descobrir tudo sozinho.
E, diferentemente do aparelho que poderia ser substituído se quebrasse, o corpo, se danificado pela prática errada, não teria conserto.
Depois de refletir, ele cogitou que talvez o velho taoísta no templo soubesse a solução, ou quem sabe os discípulos. Mas ele não podia perguntar, pois não conseguia falar.
Na verdade, mesmo se pudesse, duvidava que faria isso. Ao observar o templo por meses, sentia um ar estranho e inexplicável ali.
Ignorando o fato de que os meninos do templo saíam à noite para lavar roupas num tanque, o templo já estava com três pessoas a menos, mas parecia funcionar normalmente. Ele não viu a mulher demônio retornar ao portão da montanha, nem o jovem retornar ao templo.
Não sabia o que os moradores do templo pensavam, mas se não estivesse completamente preparado, jamais se aventuraria ali.
...
Naquela noite, enquanto meditava no ninho, um som de cacos de cerâmica quebrando no templo o despertou.
Yang Xiao, atento ao som, imediatamente se ergueu e observou o templo do alto dos galhos.
“Ahhh — matem-me —” um grito agudo ecoou do templo.
Ele estremeceu e começou a recitar o Sutra da União do Tao. Logo, uma luz de fogo irrompeu no templo, e os gritos vinham do quarto do velho taoísta.
“Matem-me —” o grito rouco e estridente continuava.
Yang Xiao estremeceu as asas e esticou o pescoço.
Dois discípulos e alguns meninos ajoelhados diante do quarto em chamas gritavam em pânico: “Mestre, mestre... mestre...!”
“Qing Xuan — velho patife —!!” a voz furiosa ecoava.
...
Um grito agudo e aterrorizante veio do templo.
Yang Xiao continuava a recitar, seus olhos atentos, como um monge em profunda meditação, mas sempre pronto para fugir.
Havia algo estranho naquele lugar. Ele não sabia qual problema acometia o velho taoísta, mas sabia que um homem sensato não fica sob uma parede prestes a desabar. Se a prática ali fosse impossível, ele buscaria outro lugar.
De repente, um estrondo!
O velho taoísta, com uma espada de madeira em mãos, arrombou a porta do quarto, com os cabelos desgrenhados, olhos revirando, brandindo a espada e gritando.
“Velho patife — velho patife —!!”
Cambaleava como um bêbado enlouquecido.
Os discípulos tentaram ampará-lo, mas ele os afastou, gritando: “Matem-me — matem-me — matem-me —”
Então, com a espada de madeira, saiu cambaleando do templo.
“Mestre... mestre...” os discípulos e meninos segurando lanternas o seguiam, angustiados.
Ele chegou à escadaria de pedra na montanha, tropeçou e rolou morro abaixo, numa queda desajeitada.
Yang Xiao ficou ainda mais alerta. Em três meses, era a primeira vez que via o velho taoísta naquele estado insano. Só Deus sabia o que ele havia passado.
O velho levantou-se do chão, brandindo a espada de madeira, mas depois de um tempo, cansou-se e sua voz mudou do grito estridente para soluços ininteligíveis.
“Não... não me matem... não me matem... Qing Xuan... eu errei... eu realmente errei... me perdoem... me perdoem...”
Ele largou a espada e começou a chorar, batendo a cabeça repetidamente no chão numa direção, até ficar inchada, sem perceber, repetindo: “Me perdoem... me perdoem... me perdoem...”
...
Yang Xiao assistia ao velho taoísta bater a cabeça no chão e pensava consigo.
Qing Xuan?
O que seria isso?
Soava como um nome taoísta. Será que havia outros templos rivais por perto?
...
Os meninos e discípulos finalmente o alcançaram. Vendo que ele não brandia mais a espada, o ajudaram a levantar, batendo em seu corpo para acordá-lo, mas ele apenas revirava os olhos, chutava e repetia: “Me perdoem...”
Por fim, um dos meninos que lavava roupas, experiente na situação, encontrou uma pequena garrafa no velho e lhe deu algo para beber.
O efeito foi imediato. O velho cessou sua loucura.
Depois de um tempo, ele abriu os olhos lentamente, olhando ao redor e, confuso, perguntou:
“O que estamos fazendo aqui?”
...
Os presentes ficaram em silêncio, sem saber o que responder.
O velho olhou ao redor e perguntou novamente:
“E Wen Xiong?”
“Mestre... você esqueceu... o irmão mais velho foi capturado por uma entidade na floresta,” respondeu um homem forte.
“Ah... é mesmo?” o velho disse, desconfiado, olhando ao redor confuso: “Como assim, as pessoas... as pessoas diminuíram? E Mu Qing, para onde foi?”
“Mestre, a irmã Mu e o discípulo Yao foram enviados por você para procurar o irmão Wen. Já faz muito tempo que não retornam,” respondeu cautelosamente um discípulo baixo.
Enviado por mim para procurar Wen Xiong?
O velho teve um sobressalto, afastou o menino atrás de si e se levantou. Arrumou a barba e falou friamente:
“Procurar o quê? O que há para procurar? Quem sai à noite e é capturado por entidades, que se cuide. Não vou perder meus bons discípulos assim. Vão, tragam Mu Qing de volta para mim.”
Os dois discípulos restantes trocaram olhares, não disseram nada.
O velho parecia ter recuperado a sanidade. Arrumou suas vestes taoístas e, acompanhado por dois meninos, subiu calmamente a montanha, entrando no templo pouco depois.
Deixou os dois discípulos cochichando embaixo da árvore.
“O mestre enlouqueceu feio dessa vez...”
“Quem pode negar... está muito doente...”
“Ainda vamos ficar aqui?”
“Vamos esperar mais um pouco... esse velho diz que já recebeu bênçãos imortais, deve ter alguns feitiços ou artefatos... depois de tanto tempo aqui, não vamos voltar de mãos vazias...”
...
Yang Xiao observava os dois conversando dos galhos. Um deles era feio, baixo, com a cabeça coberta de caspa, e o outro, embora de aparência simples, era forte, com olhos brilhando astutamente.
No templo, cinco discípulos: um depravado morto, um espírito da árvore desaparecido, um jovem cujo destino era incerto, e esses dois, provavelmente com más intenções.
Yang Xiao ponderava. Quando conseguiu o manual da Técnica Yinfu Suprema, ainda acreditava que o velho taoísta poderia ter sido acusado injustamente.
Mas agora, depois de tudo que viu, essa possibilidade desaparecera completamente.
Como dizem, “pássaros da mesma plumagem voam juntos.” Se fosse realmente um homem respeitável, não estaria cercado por essas pessoas suspeitas.