61, Nunca esqueças, nunca perdas (Parte V)

“Ilegal, ilegal, não ilegal...”
“Ilegal, ilegal, não ilegal...”
“Ilegal, ilegal, não ilegal...”
O Ilegal continuava a murmurar incansável, flutuando no mesmo lugar, indiferente a tudo o que acontecia ao seu redor.
Mu Qing olhou para o buraco que surgira em seu peito, atônita, e em seguida virou-se. Parecia querer ver o culpado por trás daquela tragédia, mas bem no momento em que girou o pescoço.
Splat!
Splat!
Splat!
Vários rasgos implacáveis e consecutivos.
Sem que houvesse qualquer contato físico, o rosto da mulher partiu-se ao meio, rasgado em pedaços. Quatro ou cinco aberturas de diferentes tamanhos surgiram em diversos cantos de seu corpo.
A pequena árvore despertou sobressaltada de seu sono, soltando um grito rouco e desesperado: “Quem? Quem me matou? Qingxuan... Qingxuan... por que você ainda quer me matar?! Ahhh!! Splat——”
Uma garra gigantesca dividiu a árvore inteira ao meio.
“Ahhh!!!”
Em meio a gritos de extrema agonia, fendas comparáveis a cicatrizes cósmicas irromperam simultaneamente na cintura de Mu Qing, que foi cortada ao meio. Grandes jorros de seiva esverdeada verteram daquela essência de salgueiro, tingindo a água da piscina de um verde-escuro profundo.
Ploc.
Ela tombou à beira da lagoa, diretamente de frente para as órbitas vazias do esqueleto de Wen Xiong, que já jazia afundado no solo. Contudo, já não era capaz de enxergar: sobre a árvore que gritava, uma mancha escura representava o assassino, executando um massacre fluido e natural.
Sua expressão desfigurada estava envolta em profunda perplexidade.
Afinal, o que a havia perseguido?
O que deixara aqueles caracteres e sons estranhos na floresta?
Por que os ossos daquele que havia partido podiam falar com voz humana?
Por que a salvou para depois assassiná-la?
Do início ao fim, ela não fazia ideia de qual força havia cometido tudo aquilo. Tampouco conseguia compreender a mente daquela entidade da floresta, sendo incapaz sequer de adivinhar suas intenções.
Ela apenas sabia que, naquela selva cruel, além daquela alcateia de monstros, além daquele templo taoísta, existia outra facção, outra presença, uma sombra intangível.
“Colega taoísta, você, afinal...”
Splat!

Nenhuma resposta. Em meio ao silêncio, a garra impiedosa despedaçou a pequena árvore em incontáveis pedaços.
Nuvens escuras envolviam a lua minguante, revelando lentamente uma ponta. Uma coruja de penas negras e rosto branco, do tamanho de um ser humano, empoleirava-se em galhos secos, exalando uma leve lufada de ar pela ponta do bico.
Na transição entre a vida e a morte, o estado de superposição do Ilegal e do Não-Ilegal desaparecia gradualmente sem deixar vestígios, colapsando do caos natural para um estado inequívoco e definitivo.
“Ilegal!”
O rosto furioso e rubro virou-se, encarando Yang Xiao com olhos arregalados de ódio.
Ventos violentos e descargas elétricas dispersaram a neve que caía. Sem a menor hesitação, Yang Xiao — após assassinar o monstro — impulsionou-se contra o solo. As três técnicas divinas de "Imponderabilidade", "Dança das Folhas" e "Encolhimento" ativaram-se simultaneamente, fazendo-o desaparecer no céu noturno num piscar de olhos, impulsionado pela ventania.
O Ilegal foi arremessado para o alto, com suas três faces girando freneticamente à procura da sombra fugitiva.
“O irmão Xiao tem um espírito formidável, eliminou aquela imortal fantasma sem hesitar, Hahahahaha~” Tai Jiu riu de boa vontade em sua mente divina. “Fui deveras obtuso por não compreender a paciência do irmão. Irmão Xiao, fui eu quem te julgou mal. És verdadeiramente um talento da nossa raça e um demônio entre os monstros. Quando chegar aquele dia, com o auxílio do irmão Xiao, decerto serei capaz de incinerar os céus e ferver os oceanos, reduzindo os três mil mundos a cinzas!”
Yang Xiao permaneceu em silêncio, totalmente indiferente às palavras de Tai Jiu. Ele não achava prazer algum em matar Mu Qing, nem acreditava que manteria uma relação ou cooperação duradoura com Tai Jiu.
Aquilo não passava de um pequeno interlúdio em sua jornada para alcançar a imortalidade e o Dao, um pequeno obstáculo para obter o Sinal do Reino da Lei. Agora, embora Mu Qing estivesse morta, o Ilegal ainda o perseguia, impedindo-o de saquear o cadáver para encontrar o tal Sinal do Reino da Lei.
Contudo, isso não representava um problema intransponível para ele. Desde que conseguisse obter o Sinal do Reino da Lei e tornasse-se legítimo, nada mais neste mundo poderia amarrar suas mãos; e, nesse momento, ele certamente avançaria a passos largos no caminho do cultivo.
Cortando os ventos e disparando como um relâmpago, ele atravessou a Vila da Família Wen, cruzando vales e colinas cobertos de mato, voando de forma caótica e imprevisível por aquela charneca. Após se habituar ao corpo sob o efeito das três técnicas divinas, Yang Xiao percebeu que o modelo de voo e caça mais adequado para ele no momento era esvaziar a mente e voar aleatoriamente.
Como ele próprio não sabia para onde ia nem como chegar lá, o Ilegal também não tinha como saber o seu destino. Talvez o Ilegal o aguardasse no ponto final — isto é, se é que aquela entidade possuía algum tipo de raciocínio.
Em um determinado momento, o voo errático cessou. Após contornar centenas de curvas, Yang Xiao pousou novamente no pequeno vale termal onde Mu Qing havia morrido.
O Ilegal já não se encontrava mais ali.
O corpo de Mu Qing continuava estendido no chão. Tendo perdido a vitalidade, o cadáver transformara-se de uma donzela graciosa em uma imensa árvore de salgueiro seca, branca e dilacerada em pedaços, caída por terra.
Quanto à matriz hospedeira ao lado, que Yang Xiao havia despedaçado, transformara-se de uma pequena árvore em um feto meio humano, meio vegetal. Ele ainda permanecia fincado ao solo; na parte inferior, raízes e galhos faziam as vezes de pernas, enquanto a metade superior exibia a carne de um bebê que não parecia nem velho nem jovem. Seu corpinho estava repleto de feridas sangrentas, sem braços e sem pernas, fragmentado, com a boca escancarada e uma expressão estupefata e aterrorizada.
Enquanto observava, várias serpentes saíram rastejando pela boca daquele cadáver-feto, deslizando em direção à distância ao longo da água da piscina. A cena fez o coração de Yang Xiao dar um salto.
“Ela morreu?”
Empoleirado em uma árvore próxima, ele olhou para a pequena árvore e perguntou com cautela a Tai Jiu.
“Depende da situação. Em geral, o hospedeiro transfere o dano para seus servos; quanto mais servos possuir, mais danos conseguirá transferir”, disse Tai Jiu com desprezo.
“Morreu ou não?” Yang Xiao insistiu.
“Se me perguntas, como saberei? Os cultivadores do Caminho do Controle possuem métodos de preservação da vida que são de primeira categoria.”
“Como garantir que ela esteja morta?”
“Simples. Deixe-me incendiar o mundo inteiro, e então ela certamente terá morrido junto.” Tai Jiu respondeu alegremente.

Refletindo sobre isso, Yang Xiao concluiu que havia certa lógica naquilo.
A Técnica de Fusão do Dao não podia ser utilizada, e o Ilegal podia reaparecer a qualquer instante. Ele desejava saquear o cadáver, mas não precisava ter tanta pressa; afinal, ele havia testemunhado a morte do velho cervo e visto aquele cadáver decapitado selar Shanqiu e Eilai nas catacumbas. Aquele lugar estava repleto de esquisitices, e ele não podia se dar ao luxo de ser negligente.
Sem perder tempo, enfiou seu dedo decepado no tronco de uma árvore, enquanto sua verdadeira forma, guiada pelas memórias da primeira vez em que acompanhara Mu Qing de volta à montanha, serpenteava sinuosamente por aquele vale.
Logo, seguindo o relevo do vale, adentrou um mundo completamente diferente — um mundo que lhe era ao mesmo tempo familiar e estranho.
Yang Xiao havia retornado ao Mundo do Abismo, mas naquele momento o Mundo do Abismo parecia um pouco diferente de antes.
O chão estava repleto de serpentes de todos os tamanhos, que cruzavam o marco de fronteira e marchavam unificadas em uma única direção. E essa direção era exatamente onde ficava o templo taoísta.
Aquela visão fez com que a pele de Yang Xiao se arrepiasse.
O que diabos havia acontecido?
Erguendo novamente o olhar para o céu, pôde ver que a atmosfera noturna estava repleta de bolhas de um vermelho sombrio. Essas bolhas flutuavam em direção ao céu, formando fios sanguinolentos que davam ao céu noturno a aparência de um emaranhado de vasos sanguíneos.
Como aquele lugar havia se transformado naquilo?
Lembrando-se de que só conseguira a liberdade após expulsar a energia maligna do controle por meio ano, Yang Xiao recuou instintivamente até as proximidades do marco de fronteira entre o Mundo do Vale e o Mundo do Abismo. Fechou os olhos e mergulhou sua mente no dedo decepado.
O dedo decepado retornou ao vale, e Tai Jiu manifestou um desejo ardente em sua mente divina: “Irmão Xiao, sentiste isso? Que aroma delicioso...”
“Aroma?”
“Há o cheiro de essência imortal... Irmão Xiao, estou com tanta fome...”
Yang Xiao não respondeu. Ele controlou o dedo decepado para que se contorcesse, escalando o corpo do salgueiro seco e penetrando, através da boca fendida daquela árvore-monstro, no interior da carcaça ressecada e estilhaçada.
O corpo estava completamente oco, com várias cavidades em forma de buracos de árvore. Logo, Yang Xiao avistou objetos em um daqueles ocos.
Eram, respetivamente, um frasco de pílulas medicinais, uma pequena bolsinha de tecido, um espelho de cobre diminuto e um pingente de jade. Yang Xiao se lembrava de tê-la visto usar aquele pingente quando foram à Vila da Família Yao.
Frasco de pílulas, bolsinha, espelho de cobre, pingente de jade.
Ao avistar esses itens, Yang Xiao sentiu um leve mal-estar. E o sinal? Onde estava o Sinal do Reino da Lei que ele tanto desejava?
Estaria dentro daquela bolsinha?
O dedo decepado contorceu-se e enfiou-se no interior da bolsinha. Para sua surpresa, o interior da bolsa guardava um pequeno universo próprio, embora os objetos ali dentro fossem, em sua maioria, jóias de ouro e prata, adornos femininos e uma grande variedade de vestimentas suntuosas.
Ela era mesmo uma mulher rica, pensou Yang Xiao consigo mesmo; pelo menos, quando ele finalmente tomasse forma humana, não parecia que viria a faltar-lhe dinheiro.
Aquela bolsinha também era deveras misteriosa, dotada de maravilhas espaciais internas. No entanto, após remexer ali dentro por um bom tempo, Yang Xiao ainda não conseguiu encontrar o Sinal do Reino da Lei que tanto buscava.