27. O Domínio dos Espíritos Malignos (I)

Ao ver a mulher desaparecer no ventre da serpente, Yang Xiao não pôde evitar um calafrio. Ele bateu as asas e, sem olhar para trás, voou para longe daquela reentrância sinistra nas montanhas.

Felizmente, o veneno da serpente já se fora e ele recuperara a saúde; a sensação de planar levemente pelo céu noturno era simplesmente magnífica.

— Hahahaha... Será que os imortais de hoje em dia chegaram a esse ponto? Escute-me, irmão Xiao, essa mulher é apenas uma imortal fracassada e miserável; você deve ajudá-la.

Oh? Essa coisa estranha que saiu de seus sonhos junto com ele tinha, por acaso, um pingo de bondade?

— Viver assim, nem imortal, nem demônio, é um verdadeiro martírio. Ouça o que digo: consiga alguns tesouros mágicos para me alimentar, e eu a reduzirei a cinzas. Não seria maravilhoso? Ao libertá-la, ambos acumularíamos um grande mérito!

Yang Xiao não respondeu; começou a recitar o Sutra da Fusão do Dao.

Ao ver que seu pedido não fora atendido, o som da voz ecoou repetidamente em seus ouvidos, e o Fio Dourado ficou enfurecido:
— Recitando, recitando... Você não tem vergonha? Sendo da linhagem demoníaca, aprender essas artes do Dao... você não tem ancestrais, não?

— Afinal, foi um demônio ou um imortal que me salvou? — perguntou Yang Xiao, com voz humana. Seu tom ecoava no céu noturno, contendo uma clareza metálica, mas com uma melancolia indescritível e etérea, sem saber se era a natureza da coruja ou uma influência da mulher no ventre da serpente.

O Fio Dourado silenciou-se.

Após voar por um tempo indeterminado, o fio emitiu uma vibração mental trêmula:
— Ora, seu mestiço, seu galináceo! Aquele Dao imortal lhe deu uma migalha de benefício e você já traiu sua identidade. Minha linhagem demoníaca possui tantas artes ancestrais, habilidades capazes de mover montanhas e drenar mares, segurar estrelas e perseguir luas, e você, em vez de aprendê-las, vai estudar o Dao!?

Oh? Yang Xiao hesitou e perguntou imediatamente:
— Então, você pode me ensinar feitiços?

— Não. Tch, que ignorante você é! Que feitiço se compara ao meu "Cinzas do Firmamento"? Quando chegar o dia, eu devorarei o céu e ferverei o oceano, transformando os três mil mundos em terra arrasada; que feitiço seria necessário então?

— Você pode me falar sobre o caminho da ascensão espiritual?

— O que você tem para cultivar? Quanto mais pura, antiga e poderosa for a linhagem, melhor. Você pode ser mais forte que a própria origem? Toda prática é apenas um rastreio da origem. Com essa sua linhagem de comedor de ratos, duvido que consiga sequer entrar no caminho demoníaco. No entanto, este seu dedo tem lá suas peculiaridades...

— Então, o que você pode fazer?

— Eu queimo — respondeu o Fio Dourado, surpreso. — Você não entende? Eu não disse? Me dê quantos tesouros mágicos quiser e eu queimarei todos!

Yang Xiao pousou suas asas em um galho, encarando o Fio Dourado enrolado em seu dedo. Antes, torturado pelo veneno, não tivera tempo de lidar com essa criatura. Agora, sentia-se confuso; ele não desejara tal coisa, então por que essa criatura aparecera inexplicavelmente ao seu lado?

— O que está olhando? Por acaso sou alguém que você possa fitar? — Ao ver os enormes olhos da coruja fixos nele, o fio emitiu uma voz velha e arrogante, embora com um tom defensivo.

Yang Xiao estendeu a garra e tentou puxar o fio enrolado em seu dedo, mas sem sucesso; o fio parecia ter crescido junto com a pele, sem deixar a menor brecha.

— Não me puxe, besta — avisou o fio severamente.

— Você é um lixo — disse Yang Xiao, em tom sério.

Ele estava apenas constatando um fato: na época, aquela coisa fora arrancada de uma existência que ele não compreendia pelo mérito, e jogada em uma pilha de lixo.

— Você ousa me insultar! Ousa insultar este senhor!? Por mim, eu te queimo até as cinzas! Quer apostar!? — o fio emitiu uma vibração mental furiosa.

— Então queime — retrucou Yang Xiao com desdém.

Silêncio.

— Você não é o Rei de todos os Demônios? Queime-me, então.

— Bem, eu sou um clone dele. Mas! Sou um clone de verdade! — gritou o Fio Dourado.

Yang Xiao ignorou as bravatas do fio, mas confirmou uma coisa: comparado ao dedo que o Garoto Comedor de Buda lhe dera, capaz de escrever, o objeto que trouxera daquela meditação não servia para nada, além de fazer barulho em sua mente.

Yang Xiao nunca gostou de falastrões, como aqueles chefes de sua vida passada que faziam promessas vazias. O Fio Dourado vivia vangloriando seu status, mas será que não via a própria situação?

Ele ainda estava na base da pirâmide deste mundo; um pequeno demônio-serpente quase lhe tirara a vida. Se quisesse mudar seu destino, precisaria de algo concreto, ou, no mínimo, de ajuda mútua para evoluir. Se não houvesse nada disso, Yang Xiao o trataria apenas como um brinquedo falante.

Claro, ele não se importava em ter um brinquedo para conversar quando estivesse entediado. Mas, no momento, ele não estava nada entediado. Estava focado em sua transformação, em escapar daquele mundo de demônios inferiores e alcançar o vasto e verdadeiro mundo da imortalidade; não tinha tempo a perder com discussões.

...

Pensando nisso, não importava o que o fio dissesse, Yang Xiao passou a ignorá-lo como se fosse apenas vento.

Superado o episódio do veneno, ao retornar à sua caverna, Yang Xiao acomodou-se para uma nova rodada de cultivo.

Em um piscar de olhos, mais meio mês se passou, e Yang Xiao avançou do quarto para o quinto nível do cultivo de Qi.

Seu corpo crescera novamente, e o cultivo fluía sem obstáculos. No entanto, a sensação de que algo estava faltando tornava-se cada vez mais intensa. Ele sentia que chegava ao limite atual, e a velocidade de seu progresso diminuía.

Isso o fez compreender que o plano de completar seu Corpo dos Cinco Elementos deveria ser prioridade; só assim ele poderia avançar mais rapidamente para a transformação.

A próxima etapa crucial continuava sendo a transformação, completando o Corpo dos Cinco Elementos.

Quanto ao que a mulher no ventre da serpente dissera, Yang Xiao também prestava muita atenção. Ela mencionara que no Templo do Imortal Cervo havia uma "Veia Demoníaca" que poderia auxiliá-lo na transformação. Ele já ouvira boatos semelhantes de outros demônios, mas não sabia ao certo o que aquela veia representava.

Além disso, havia o "Token".

Se não se enganava, os irmãos Shan Qu e E Lai buscavam justamente um token no palácio subterrâneo, arriscando suas vidas, apenas para acabarem aprisionados ali, com destinos incertos.

Presumia-se que aquele token, que conectava o "Reino do Dharma", fosse a chave. Mas o que seria o Reino do Dharma?

Ele queria perguntar ao Fio Dourado, já que aquele objeto parecia conhecer muita coisa, mas conteve-se. Não eram amigos, e a criatura zombara de seu ferimento várias vezes. Antes, o fio dissera que, se ele morresse, tomaria o dedo do Garoto Comedor de Buda. Com alguém assim, Yang Xiao não queria aprofundar qualquer contato.

Seja como for, a mulher dissera que o Reino do Dharma poderia acelerar seu cultivo em mil léguas. E a Floresta dos Imortais Caídos possuía um token para acessar esse lugar, o item crucial que todos os demônios — incluindo os irmãos — buscavam.

Certamente, era algo que ele também deveria buscar.

No entanto, não havia pressa; os dois irmãos procuraram por dez anos e nada encontraram, acabando trancados no palácio subterrâneo.

Por ora, completar os Cinco Elementos era o urgente. Ele precisava encontrar a pequena árvore estranha que crescia sobre os ossos, possivelmente uma Árvore de Salgueiro Seco.

Porém, ao refazer o caminho que Mu Qing percorrera, ele nunca mais encontrou o vale onde o homem matara Wen Xiong. Talvez tivesse visto vales semelhantes, mas nenhum estava coberto de cadáveres como aquele; a maioria era comum e sem nada de especial.

Após dias de busca, Yang Xiao não encontrou nada.

Ele se sentia cada vez mais confuso. A árvore teria criado pernas e fugido? Mesmo que a árvore tivesse corrido, os cadáveres não poderiam ter feito o mesmo.

Quanto mais procurava, mais confuso ficava. Mas, como o assunto era vital para sua evolução, não podia desistir. Ele continuou persistente: voltava ao ninho durante o dia e partia à noite.

Toda tentativa terminava em fracasso, como se o que vira naquela noite fosse apenas uma ilusão que desaparecera do mundo.

Naquela noite, perplexo, Yang Xiao preparava-se para a sétima busca.

Mal levantara voo para um galho, ouviu um sussurro muito tênue.

— Procuramos por todos estes dias... o Segundo Ancião... simplesmente desapareceu...

— É assustador, não será que alguma coisa impura o devorou...

— Não se meta nisso... reporte logo à Senhora Hui...

Yang Xiao, ouvindo o sussurro vindo da floresta, sentiu o coração congelar.

Coisa impura?

Será que Mu Qing voltara? Esta floresta voltaria a ser um lugar de tormento?