26, Saliva Doce (V)

A consciência de Yang Xiao retornou num instante das pontas dos dedos para o corpo da coruja. Ele abriu as asas e, batendo-as com dificuldade devido ao peso que seu corpo adquirira, voou em direção ao vale.

Não importava a origem daquela serpente branca. Já que Yao Yuntong, mesmo envenenado, não morrera, o antídoto certamente deveria estar naquele vale.

Devido ao veneno, o corpo de Yang Xiao tornara-se pesado. Ele entrou no vale aos trancos e barrancos, fazendo com que as criaturas selvagens e irracionais que ali habitavam fugissem aterrorizadas ao avistarem uma ave de rapina.

Ao pousar, Yang Xiao lutou por alguns instantes e, arrastando a pata ferida, cambaleou na direção da serpente branca. A cada batida de asas, sentia pontadas agudas no coração; o veneno já atingira seu centro vital.

Voou apenas um curto trecho antes de desabar pesadamente, caindo junto ao dedo decepado de cor cinzenta.

(Irmão Coruja, no fim, precisou que nós, o clã dos demônios, viéssemos ao seu resgate.) O dedo emitiu um pensamento com um tom sarcástico.

— Ah! Um novo companheiro de cultivo! E ainda por cima um ser alado! Que maravilha! — exclamou a serpente branca, radiante ao ver a coruja gigante cair no chão.

(Novo companheiro? Um amigo demônio! Um amigo demônio!) O fio dourado enrolado no dedo emitiu um pensamento de profundo desagrado.

Yang Xiao não se moveu, apenas encolheu a pata.

Os olhos da serpente moveram-se, fixando-se na perna inchada e purulenta de Yang Xiao, e ela perguntou imediatamente:
— Companheiro, você também foi envenenado?

— Exatamente — surgiram dois grandes caracteres no solo.

— Ora, o companheiro ainda não sabe falar, ainda não abriu a garganta. Venha, aproxime-se de mim, deixarei que eu absorva o veneno para você. — Ao ver a escrita, a serpente fez o convite.

Yang Xiao observou a serpente sem se mover. Como diz o ditado, quem oferece gentileza sem motivo tem segundas intenções. Ele desconfiava daquela presteza excessiva; embora Yao Yuntong ainda estivesse vivo, ele se sentia inseguro. O que aquela serpente estranha estava fazendo, afinal? E o que ela poderia querer?

Vendo que Yang Xiao permanecia imóvel, a serpente suspirou longamente:
— Não tenha medo, companheiro. Eu trato todos os demônios, e até os cultivadores, desta maneira.

Dito isso, a serpente usou a cauda para enrolar um coelho que estava em uma toca próxima e, sob os guinchos desesperados do animal, engoliu-o.

Pouco depois, ela o regurgitou. O coelho, aterrorizado, disparou pelo chão, gritando com voz humana:
— Que medo, quero minha mamãe, que medo, quero minha mamãe, que medo, quero minha mamãe...

(Hum? Meu clã possui tal habilidade? Como não me lembro de ter tal poder de linhagem?) O fio dourado emitiu um pensamento perplexo.

Ao ver o coelho em pânico, Yang Xiao escreveu cautelosamente no chão:
— Você disse que quer algo de mim. O que deseja?

— Você não sabe, companheiro, mas eu era uma imortal dos céus, exilada para este lugar. Eu... eu quero voltar. Tenho minha outra metade nos céus. Você, já que está no caminho do cultivo, por favor, ajude-me. Ajude-me a retornar, ajude-me a recuperar minha outra parte, pode ser? Não quero que você morra; se você morrer, perderei mais uma chance de voltar.

Yang Xiao olhou para a serpente, hesitante. A última pessoa que quis que ele a ajudasse a ascender aos céus acabara sendo devorada pela carne e pelo sangue dentro do palácio subterrâneo, uma cena que ele ainda guardava vividamente na memória.

— Companheiro, você foi envenenado pelo veneno da vespa branca da minha sobrinha. Embora não seja tão letal quanto o veneno de sete mortes da minha irmã, Hui Ling, ele é um dos mais perigosos deste vale. Você já fez um esforço hercúleo para chegar até aqui. Se não extrair o veneno agora, duvido que sua vida seja poupada.

— Sua neta me envenena e você quer me salvar? — Yang Xiao não se aproximou; pelo contrário, recuou.

— Eu não me importo com minha sobrinha, e não me importo com você. Somente os fortes podem ascender ao Tribunal Celestial. Eu... eu não tenho outra alternativa a não ser lançar minha rede amplamente... — disse a serpente com uma voz melodiosa e lamentável.

Yang Xiao permaneceu imóvel, ainda pensativo.

A grande serpente branca, vendo que Yang Xiao se recusava a aproximar-se e continuava recuando, finalmente abriu sua bocarra.

Yang Xiao recuou imediatamente.

Contudo, a serpente não atacou. Sob a luz pálida da lua que filtrava pelas fendas das rochas, seu corpo inchado e colossal começou a contorcer-se. Ela esforçava-se para abrir a boca, contraindo o corpo com dificuldade.

O inchaço moveu-se do ventre até a cabeça, dilatando a pequena cabeça da serpente até que ficasse grossa como um barril, com as escamas esticadas ao limite.

Diante do olhar horrorizado de Yang Xiao, a serpente regurgitou uma cabeleira negra, pálida, viscosa e úmida, seguida por... dois braços longos e descorados.

O refluxo continuou e, com um som seco e suave, o torso de uma mulher caiu inerte no chão. Sua pele estava coberta pelos fluidos intestinais da serpente, que encharcavam suas vestes finas, colando-as ao corpo e revelando apenas as dobras do tecido.

— Companheiro... não me leve a mal...

A mulher apoiou-se nos braços, levantando a cabeça com dificuldade e tremendo, balbuciou:
— Não é que... eu não queira... recebê-lo bem... é que... sair... é tão difícil...

Os olhos de Yang Xiao se arregalaram tanto que pareciam ocupar metade do seu rosto. Apesar da palidez extrema e dos cabelos colados ao corpo, a beleza daquela mulher era estonteante. Nem mesmo na era tecnológica de sua vida anterior, com todos os seus filtros e edições, Yang Xiao jamais vira uma beleza tão perturbadora.

Contudo, aquela mulher de beleza tão extraordinária possuía apenas metade do corpo; não havia nada da cintura para baixo. Mais aterrorizante ainda era vê-la arrastando seus próprios intestinos, que ainda estavam conectados aos órgãos dentro da boca da serpente. A serpente não apenas a regurgitara, mas também vomitara suas próprias entranhas.

A cena fez Yang Xiao tremer incontrolavelmente, incapaz de se mover.

Ao ver o terror nos olhos da coruja, a mulher esboçou um sorriso melancólico:
— Eu... eu era a Fada das Vestes de Neon... companheiro... não... não despreze... minha forma atual... eu... eu também já fui... uma donzela perfeita... desde que... desde que eu possa...

Apoiando-se nas mãos, arrastando suas entranhas, ela rastejou com extrema dificuldade até chegar perto de Yang Xiao.

Yang Xiao recuou por instinto, mas, devido ao veneno, seus movimentos eram lentos. Quando a mulher chegou ao seu lado, ela estendeu lentamente suas mãos delicadas e segurou a perna inchada de Yang Xiao.

— Cuidado, companheiro... Estou tão feliz. Aquele que é cauteloso certamente é forte... Certamente... certamente poderá me ajudar a retornar ao Tribunal Celestial...

A mulher, restando-lhe apenas metade do corpo, dizia aquilo em tom de transe. Ela acariciou a pata da coruja e, em seguida, abaixou a cabeça, abocanhando o ferimento na perna de Yang Xiao.

Assim que a mulher começou a sugar o ferimento, a dor que atormentava Yang Xiao há dias finalmente aliviou. Ele sentiu um frescor vindo da boca da mulher e sentiu seu corpo tornando-se, pouco a pouco, mais leve — era o sinal de que o veneno estava deixando seu corpo.

Sua perna, sob a sucção da mulher, lentamente perdeu o inchaço.

Entretanto, o coração de Yang Xiao não conseguia deixar de sentir calafrios, pois ele via a garganta daquela metade de mulher pulsar. Aquela criatura era bizarra; por que ela nem sequer cuspia? Será que ela estava engolindo aquele sangue venenoso e imundo? Ela não tinha medo de ser envenenada?

Finalmente, após cerca de meia hora de sucção, Yang Xiao sentiu-se normal novamente. Seu corpo não estava mais inchado, sua consciência não estava mais nublada, e seu espírito estava até mais vívido do que antes da lesão.

A mulher soltou a perna, segurou-a com carinho, engoliu em seco e exibiu um sorriso pálido e sedutor:
— O passarinho é tão delicioso.

Independentemente de quão bizarra fosse aquela mulher, ela curara o veneno da serpente. Yang Xiao, menos resistente, recuperou a perna, sacudiu as asas e soltou um som de "coo", expressando sua gratidão.

Em seguida, abriu as asas, pretendendo partir.

Mas a mulher agarrou-o novamente, lamentando:
— Não seja tão cruel, companheiro.

Yang Xiao olhou para o rosto melancólico da mulher e não pôde evitar um calafrio. Lembrou-se do Menino Buda Devorador; na época, o menino também o segurara assim para não deixá-lo partir. Este mundo já havia lançado, de forma invisível, uma sombra profunda sobre seu coração.

— Não se assuste, companheiro... Eu apenas... queria lhe dar um pequeno presente...

A mulher abraçou a asa de Yang Xiao e, sob o olhar de inexplicável horror da coruja, abriu lentamente a boca e abocanhou o bico de Yang Xiao. Ela forçou o bico a abrir e cuspiu a língua; era extremamente longa, em nada semelhante a uma língua humana, idêntica à de um monstro serpentino.

Com a língua avançando, Yang Xiao sentiu uma saliva adocicada infiltrar-se em sua garganta, que começou a se contrair, torcer e espasmar inexplicavelmente.

Sob a luz da lua, uma mulher, regurgitada por uma serpente gigante e restando-lhe apenas metade do corpo, beijava profundamente o bico de uma coruja gigante. Até mesmo o fio dourado no dedo decepado achou a cena digna de admiração.

(Estranho... estranho... estranho...)

Os espasmos na garganta não duraram muito. Logo, a mulher o soltou e recolheu sua longa língua.

— Você...

Yang Xiao abriu a boca e, imediatamente, uma expressão de horror surgiu em seu rosto.

O som que ele emitiu não foi o de uma ave, mas de um humano. Foi a primeira vez em três anos. Embora a voz não fosse a mesma que a de sua vida anterior, carregando um tom rouco e desgastado, ele finalmente conseguira falar.

Será que a capacidade dos demônios do vale de falarem a língua humana vinha disso?

Yang Xiao olhou para a beleza estonteante, agora coberta pelos fluidos viscosos das entranhas da serpente, e pensou: "Um toque de lábios vermelhos provado por dez mil bestas... que perversão".

A mulher, abraçando a cabeça da coruja, murmurou com uma voz quase inaudível:
— Companheiro, trinta milhas a oeste daqui, existe uma caverna de demônio tigre... Lá dentro há uma veia espiritual que pode ajudá-lo a assumir forma humana. No local da veia, há um selo concedido pelo Tribunal Celestial. Com este selo, você poderá ir ao Reino do Dharma para cultivar e progredir milhares de milhas em um dia. No futuro, se você alcançar o sucesso e atingir o Dao, não se esqueça... não se esqueça desta mulher solitária... não se esqueça de recuperar minha forma perfeita...

Yang Xiao, observando o pedido e o desejo no rosto da mulher, sentiu subitamente um impulso malicioso e disse, como se estivesse possuído:
— Aquela caverna deixou de ser uma caverna de demônio tigre e virou o Templo do Cervo Imortal. O demônio tigre já morreu.

Assim que as palavras saíram, o rosto da mulher, já pálido, tornou-se ainda mais branco. Ela murmurou, desolada:
— O demônio tigre... o demônio tigre... já morreu? Ah... ah... então, vá procurar pelo demônio cervo...

— O demônio cervo também já morreu — disse Yang Xiao friamente, sua voz soando como pedra raspando em bronze, implacável e indiferente.

Grandes lágrimas correram dos olhos da mulher. Ela soltou a coruja e caiu no chão com um baque surdo.

— Hahahaha! Morreram, que bom... morreram, que bom... O Tribunal Celestial... por que seria tão fácil ascender? Morreram, que bom...

Dizendo isso, ela não conseguiu mais conter a dor e começou a chorar:
— Como o Tribunal Celestial poderia ser tão fácil de alcançar? Pobre da minha aparência, pobres das minhas vestes... agora reduzida a este estado... Hahahaha, morreram, que bom... morreram, que bom...

Os soluços, misturados àquela voz de timbre celestial, eram comoventes. Ela cobriu o rosto, rindo e chorando ao mesmo tempo, enquanto era puxada pelos intestinos da serpente gigante de volta para dentro de sua boca.

A serpente abriu a boca devagar, segurou-a sobre a grama e, pouco a pouco, com dificuldade, engoliu-a novamente. Acompanhada pelo contorcer do corpo da serpente, a mulher foi sendo tragada. No entanto, mesmo dentro do ventre da serpente, ela continuava a emitir um pranto insano:

— O Tribunal Celestial... por que seria tão fácil ascender? Estão todos mortos... todos mortos... Uuuu... quanto tempo terei que esperar... até quando... Qingxuan... quão cruel é o seu coração... Uuuu...