24. Saliva adocicada (III)

— Eu… eu fui picado por uma cobra… — Yang Xiao expressou sua situação com dificuldade.

No silêncio que se seguiu, o sibilar ao redor pareceu cessar por um breve instante.

— Companheiro? Não pode ser… — um pensamento divino sussurrou.

Zumbido…

Com um ruído suave, a veste branca de mérito inclinou-se, como se quisesse observar melhor aquele pequeno ser cinzento que surgira ali do nada, mas a disparidade de tamanho entre ambos era colossal. Entre a névoa, Yang Xiao vislumbrou o que havia dentro daquela veste: nada, apenas um brilho azul ofuscante.

— Acaso sabes onde te encontras? — do brilho azul emanou uma aura de solenidade inviolável.

— Não sei — respondeu Yang Xiao com cautela.

— Acaso sabes que já deves três mil pontos de mérito ao Pavilhão do Mérito?

Yang Xiao sentiu-se envergonhado.

O brilho azul recolheu-se e a névoa voltou a envolver tudo.

— Considerando que ainda possuis dez pontos de mérito, concedo-te uma última palavra: onde há uma criatura peçonhenta, a cem passos haverá o antídoto. Vai-te agora e cuida de ti mesmo.

— Mérito imensurável — disseram várias vozes em uníssono.

Bum…

Acompanhado pelo som profundo daquele sino, Yang Xiao, com a mente entorpecida pelo choque, despertou de seu transe.

…

Na escuridão da noite, Yang Xiao sentia frio e dormência. Sua mente zumbia e sua perna começava a ter espasmos. Ele olhou para baixo e viu, para seu espanto, que o tempo que passara em transe fora longo o suficiente para que sua perna estivesse purulenta e inchada, assemelhando-se a um enorme pernil. Ao tentar se mover, a dor excruciante quase o fez verter lágrimas.

O transe não resolvera sua crise. Aquele "mérito" misterioso em seu sonho deixara apenas uma pista: "Onde há uma criatura peçonhenta, a cem passos haverá o antídoto".

Criatura peçonhenta… Criatura peçonhenta…

Yang Xiao teve uma iluminação. Naquele dia, o rapaz chamado Yao Yuntong fora atirado ao vale por uma besta venenosa gigante e sobrevivera milagrosamente, apesar de estar coberto de toxinas. Naquela época, Yang Xiao estava meditando e não presenciara o ocorrido. Talvez houvesse algum antídoto naquele vale que permitira ao rapaz resistir até que ele despertasse.

Criatura peçonhenta… Exatamente. Aquela cobra venenosa com poderes sobrenaturais devia ter sido enviada pela serpente demoníaca conhecida como Hui Ling. Sendo subordinada de Hui Ling, ela certamente teria nascido naquele vale.

Sem hesitar, Yang Xiao abriu as asas, ignorando o corpo frio e trêmulo, e voou em direção ao vale. Para evitar qualquer criatura consciente, ele recitava incessantemente o Sutra da Fusão com o Tao:

— Forma como madeira seca, corpo como ossos mortos, espírito como cinzas, intenção solitária e única…

— Companheiro, quem te ensinou isso? — uma voz fria ressoou em sua mente.

Yang Xiao parou abruptamente em um galho, mas o esforço na ferida o fez soltar grasnidos de dor. Ele girou a cabeça, mas não viu ninguém.

— Estou abaixo de ti — disse o pensamento divino.

Yang Xiao baixou o olhar lentamente. O dedo cinzento que o acompanhava estava diferente; na escuridão, ele via um brilho dourado fraco, enrolado na ponta do dedo como um anel.

Yang Xiao permaneceu em silêncio. A estranheza daquele mundo superava suas expectativas. Ele se lembrava daquele brilho dourado; era o objeto que vira sob o incensário de "mérito" durante o transe anterior, mas o som do sino o deixara tão atordoado que ele não notara os fios dourados.

— Estou a falar contigo, responde-me — o dedo transmitiu um pensamento claro, porém tênue.

Era bizarro. Aquele dedo, arrancado da mão da Criança Devoradora de Budas, agora conversava com ele. Yang Xiao retraiu seu pensamento para dentro do dedo. Instantaneamente, viu um mar de chamas. Não era um fogo do mundo real, mas uma sensação de calor sufocante e pressão aterrorizante.

Ele se retirou imediatamente.

— Responde! Quem te ensinou essas artes taoístas? — o pensamento ordenou com autoridade.

— Gra! — Yang Xiao respondeu com um grasnido, indicando que não podia falar.

— Não me engane! Eu sei que despertaste a inteligência! Responde!

Yang Xiao sabia o que o outro queria, mas não desejava responder. Ele parou o fluxo de seus pensamentos, uma técnica que aprendera ao encontrar aquele dedo no mundo da Criança Devoradora de Budas.

— Não és da minha espécie? — perguntou o pensamento com uma ameaça latente.

O dedo inscreveu rapidamente no tronco da árvore: "Quem és tu?"

— Eu? Sou o ancestral dos teus ancestrais! O Rei de todos os demônios! Donghuang Taiyi! Hahahaha! — o fio dourado respondeu com arrogância.

"Não acredito", o dedo escreveu rapidamente.

Yang Xiao, obviamente, não acreditava. Aquele ser fora tratado como lixo no Pavilhão do Mérito e agora se autoproclamava Rei dos Demônios.

— Oh? Não acreditas? Queres que eu te queime? Que criatura insolente… é impressionante como todo tipo de coisa aparece no Pavilhão do Mérito hoje em dia.

Yang Xiao permaneceu em silêncio e seguiu voando em direção ao vale, mantendo o Sutra da Fusão com o Tao em mente.

— Cala a boca! — o fio dourado protestou.

O protesto foi inútil. Yang Xiao chegou aos arredores do vale onde Yao Yuntong e Mu Qing haviam sofrido tanto. Ele voava alto, evitando as inúmeras cobras venenosas que infestavam o solo.

— O verme do mundo abismal merece este tipo de técnica taoísta? Para com isso! Dá-me algo para comer e eu queimarei todas essas cobras… ou qualquer coisa que te incomode, o que achas?

Yang Xiao parou de recitar. Ele era fraco e não tinha meios de combate. Se aquele fio dourado pudesse lutar, seria uma vantagem.

— O que queres comer? — ele perguntou, comunicando-se mentalmente pela primeira vez.

— Hehe, tu tens algum tesouro? — o pensamento exultou. — Tu frequentas o Pavilhão do Mérito, deves ter alguma herança. Dá-me um tesouro e verás o meu poder.

Yang Xiao silenciou. Tesouros? Aquele ser o superestimava. Ele era apenas uma coruja no quarto estágio de refinamento de Qi, morrendo de veneno e exaustão. Se tivesse um tesouro, não estaria naquela situação.

Ele voltou a recitar o Sutra, voando para longe das serpentes, em direção ao coração do vale.

— Chega! Eu odeio taoístas! — o pensamento rugiu em sua mente. — Estou a ficar louco! Ah!