56, Segredo (V)-O Grande Imortal Estranho(Enredado na fama)

— Mata-me —

— Daoyi! —

...

Alguém o chamava em voz alta, e Yang Xiao abriu repentinamente os seus grandes olhos.

A sensação de uma agulha a espetar as costas continuava intensamente forte, a sua visão permanecia tomada por uma brancura total, e nos seus ouvidos ecoava um tinido ensurdecedor de vento, como se nuvens invisíveis e fluidas passassem roçando por ali. Alguém chamava pelo seu nome em tom urgente.

— Daoyi!! —

Até que o aroma familiar da noite invadiu as suas narinas, fazendo com que aquela luz branca, espessa e aterrorizante que perturbava a mente de Yang Xiao se dissipasse pouco a pouco.

Ele mantinha a postura de quem olhava fixamente para a lua.

A noite já estava prestes a terminar, o céu ostentava uma limpidez impressionante, e, sob a tonalidade levemente arroxeada do firmamento, vislumbravam-se inúmeras estrelas. Nesse exato momento, ele flutuava inexplicavelmente a dois palmos acima de um galho, sem sequer abrir as asas.

O poder sobrenatural cessou.

Imediatamente, Yang Xiao caiu daquele estado de flutuação insólita, aterrissando de volta sobre o tronco da árvore.

Pouco antes, nos fragmentos de memória de Yinyuanzi, Yang Xiao vislumbrara uma luz branca aterrorizante como nunca antes experimentara. Contudo, ao despertar, não conseguia compreender o motivo de tanto pavor perante aquela claridade; afinal, tratava-se apenas de luz branca.

Ainda assim, o coração palpitante e convulsionado pelo susto, juntamente com as penas de todo o seu corpo que continuavam a tremer incontrolavelmente, atestavam os eventos terríveis que outrora tinham ocorrido naquele mundo.

Aquela mulher com ventre de serpente e o chamado Yinyuanzi do templo taoísta teriam perecido daquela forma?

Será que Muqing, aquele espírito de árvore, já era discípula de Yinyuanzi desde os tempos celestiais? Com razão detinha o conhecimento de tantos segredos.

No entanto, o que pretendia ela em afinal?

A ponto de fazer com que o seu próprio mestre...

Ping, ping, ping...

O som de algo gotejando junto ao seu ouvido despertou-o dos seus profundos pensamentos.

Yang Xiao não conteve o impulso de baixar o olhar.

No tronco da árvore, grandes quantidades de um líquido negro avermelhado expelido do seu próprio corpo escorriam, pingando no chão; emanava daquela substância um odor fétido e nauseabundo. Contudo, entremeados ali, caíam também alguns pingos de um líquido translúcido.

Yang Xiao examinou as próprias asas; o líquido límpido brotava justamente de entre as suas penas. Parecia que os miasmas malignos haviam sido totalmente eliminados, e a purificação da medula e dos ossos alcançara um resultado significativo.

Apenas achava curioso que, embora se lembrasse de que as suas penas eram originalmente pretas e brancas, agora, ao contemplar as asas, estas se revestiam de um negro absoluto.

Ora?

Isso despertou a curiosidade de Yang Xiao.

Tratando-se de um animal, a sua plumagem equivalia a uma veste permanente, quase imutável. Mesmo quando recorria a poderes sobrenaturais para encolher, ou quando o seu corpo crescia devido à prática da respiração qi, ocorria apenas um redimensionamento proporcional, sem quaisquer alterações na aparência ou na coloração das penas.

Pensando nisso, projetou a sua consciência para o interior do dedo decepado, contemplando-se como se estivesse diante de um espelho. Com aquele vislumbre, o coração de Yang Xiao sobressaltou-se, falhando uma batida.

As suas penas, antes bicolores entre o preto e o branco, sofreram uma mutação após esta jornada de cultivo demoníaco: as plumas negras do seu rosto haviam desaparecido. Agora, exceto pelas penas entre as sobrancelhas que mantinham um tom negro em dégradé, todo o topo da sua cabeça ostentava uma brancura nívea.

Se as plumas escuras do rosto caíram, as do corpo mantiveram-se, embora com uma inversão — à exceção de uma faixa estreita e alongada de penas brancas no ventre, o restante da sua plumagem tornara-se inteiramente negro.

Por alguma razão, mesmo encarando a própria imagem, Yang Xiao sentiu um calafrio ao deparar-se com aquele rosto de ave de alvura pura, pois jamais vira na floresta coruja alguma que se lhe assemelhasse.

— Irmão Xiao, parabéns por adentrares com sucesso o reino dos espíritos e monstros. A partir de agora, já não és uma simples ave devoradora de ratos — transmitiu uma voz mental através do dedo decepado.

— Por que mudou a minha aparência? — perguntou Yang Xiao.

— A tua linhagem sofreu uma alteração, logo a morfologia exterior naturalmente também mudou. Contudo, essa tua forma... nem este que vos fala jamais presenciara algo igual. Provavelmente, só se avançasses ainda mais no teu cultivo é que conseguirias desvendar alguns indícios.

— É mesmo... —

Yang Xiao aceitou rapidamente a transformação exterior. O seu objetivo primordial era assumir forma humana; fosse qual fosse a aparência daquela carcaça aviária, não passava de um pássaro dotado de cloaca. Desde que o seu poder aumentasse e progredisse no caminho da transformação, tudo seria benéfico.

Sacudiu o corpo, que ainda guardava leves dores musculares devido à expulsão do líquido do esquife, embora muito menos intensas do que nas duas ocasiões anteriores, sobretudo em comparação com a segunda.

Sabia que algo novo se amalgamara à sua linhagem, mas o poder ancestral revestia-se de uma natureza inefável; a menos que ele próprio o batizasse, apenas conseguiria discernir as funções e utilidades de tal força.

Com um ligeiro influxo de vontade, elevou-se e passou a flutuar sobre o tronco.

Nem sequer precisara abrir as asas.

A sua suposição revelara-se correta: os imortais deste mundo possuíam algum tipo de poder sobrenatural relacionado à ausência de gravidade. Contudo, Yang Xiao julgava que tal habilidade, embora útil para outrem, talvez lhe trouxesse pouco préstimo, visto que, sendo ele uma ave por essência, voar constituía-lhe a própria natureza.

— Ainda preciso de nutrir-me desta vez? — questionou ele a Taijiu.

— Desta vez podes fazer como quiseres. Eu julgava que haveria uma batalha encarniçada, mas confesso que não esperava que se resolvesse com tanta facilidade. Aquele gigante era de tal modo imprestável que nem sei que tipo de inútil seria em vida... — resmungou Taijiu com desdém.

Inútil...

Recordando-se de algo, o olhar de Yang Xiao tornou-se solene.

Em perfeita comunhão de pensamentos, o dedo do rapaz que devorava o Buda interpretou-lhe a vontade imediata, riscando velozmente o tronco da árvore à sua frente com traços rápidos.

Ainda sem compreender o sucedido, Taijiu inquiriu: — Por que motivo o Irmão Xiao deu aquele grito agónico há pouco? —

Yang Xiao não respondeu. Concentrava-se em ordenar os ganhos obtidos com aquela purificação da medula. Ao aniquilar os resquícios de consciência daquele gigante chamado Yinyuanzi, apoderara-se de duas coisas inéditas para si: uma delas era o poder sobrenatural da «levitação».

E a outra, que considerava de importância ainda maior, provinha do fragmento final da memória: antes de eliminar Yinyuanzi, o homem de vestes brancas entregara-lhe dois rolos de escrituras para que os estudasse. Um deles era-lhe perfeitamente familiar — o clássico *Tai Shang Yin Fu Pian* —, enquanto o outro...

Temendo que a memória daquele sonho se desvanecesse, Yang Xiao apressou-se a gravar minuciosamente, sobre o tronco da árvore e sem omitir um único traço, o conteúdo dos textos em seda que presenciara na visão onírica, aproveitando enquanto ainda os conservava vívidos na mente.

Em pouco tempo, o tronco cobriu-se densamente com uma infinidade de caracteres e símbolos intrincados.

A Arte de Alimentar a Espada...

Contemplando as figuras e inscrições que o dedo decepado reproduzia na madeira, Yang Xiao cerrou ligeiramente os seus grandes olhos.

Ao contrário da simplicidade natural do *Tai Shang Yin Fu Pian*, esta técnica exibia em todo o seu compendio posturas bizarras e terminologias de difícil compreensão.

Mais importante ainda: diferentemente do *Tai Shang Yin Fu Pian*, que consistia puramente em texto, todas as posturas desta arte mágica exigiam ser executadas por um corpo humano, detalhando rotas de circulação de energia estritamente associadas aos meridianos, pontos de acupuntura, órgãos dos sentidos e orifícios de uma anatomia humana.

Sendo Yang Xiao uma coruja, era-lhe totalmente impossível sequer tentar praticá-la.

— Isto é... uma técnica de espada de alguma seita espúria? — ecoou na sua mente a voz perplexa e mental de Taijiu. — Onde foi que o Irmão Xiao arranjou esta tralha satânica? —

Tralha satânica?

Yang Xiao questionou: — Conheces esta arte de espada? —

— Conheço, conheço — retorquiu Taijiu. — É por demais famosa. —

— Quão famosa? — quis saber Yang Xiao.

— Quão famosa? Não o saberás tu assim que tentares praticá-la, Irmão Xiao? Hehe... Contudo, esta disciplina exige obrigatoriamente a prática a dois, sendo inexequível a solo. Hahaha... Se o Irmão Xiao quiser cultivá-la, terá mesmo de arranjar alguém hábil no manejo da espada para ficar a observar ao lado... —

— Por que dizes isso? —

— Nada de especial, treina-a e logo verás. As técnicas de espada desta escola são deveras portentosas. —

— Ah, é mesmo... —

Diante de tal comentário, Yang Xiao perdeu subitamente qualquer interesse em testar a técnica. Se havia algo de que podia ter a certeza, era de que o espírito Taijiu estava longe de ser uma entidade benigna; se algo a entusiasmava, decerto não se tratava de uma boa prática. Além disso, ele próprio conseguia intuir uma indisfarçável aura de perversão e distorção emanando daquelas diretrizes.

Sem hesitar, estendeu as garras aduncas e tratou de raspar e destruir todas as inscrições e diagramas gravados no tronco.

Ao vê-lo desistir, Taijiu soltou um muxoxo de desapontamento.

Terminada a assimilação dos frutos do seu cultivo, a noite dera lugar ao dia. A prioridade, agora, consistia em retomar a normalidade, prosseguindo com o treinamento com vista à assunção da forma humana, enquanto aguardava pacientemente por uma oportunidade para se apossar do tal token do reino místico.

Observando o sol que ascendia paulatinamente no horizonte a leste, Yang Xiao sentiu uma ponta de cansaço.

As corujas não saem à luz do dia; independentemente dos planos que traçasse, restava-lhe apenas recitar o Cânone de Yin Fu, entoar o Cânone da Fusão do Dao e aguardar calmamente pelo regresso da noite.

A alvorada simbolizava a esperança e, embora o próprio Yang Xiao não nutrisse apreço pelo sol, a claridade matutina transmitia-lhe uma há muito ausente sensação de alívio e relaxamento.

Agora que os miasmas malignos haviam desaparecido.

Com certeza Muqing já não detinha qualquer meio eficaz de o manietar, ficara incapaz de lhe transferir danos, de o despojar de poder ou de rastrear-lhe a localização através daquela energia nociva.

Tudo evoluía no sentido de um desfecho mais favorável.

Sacudiu as asas e murmurou interiormente o Cânone da Fusão do Dao:

*“A forma como a madeira ressequida, o corpo qual esqueleto de cinzas, o espírito qual brasa morta, restando apenas o fio solitário da vontade.”*

*“Ilegal.”*

Mal terminara a terceira repetição, ouviu uma voz suave sussurrar logo atrás de si.