57, Nunca Esqueça, Nunca Perca (Parte I)

"Ilegal."

Quando essa palavra suave alcançou os ouvidos de Yang Xiao, ele sentiu como se um trovão explodisse em terra firme. Mesmo estando no estado de serenidade absoluto proporcionado pelo cultivo do Sutra de Fusão do Dao, ele abriu os olhos espantado.

Sem um pingo de hesitação.

Poder Divino — Encolher!
Poder Divino — Dança das Folhas!
Poder Divino — Imponderabilidade!

Três poderes divinos ativados simultaneamente.

Em um instante, a coruja gigante no tronco da árvore diminuiu até ficar do tamanho de um pardal, flutuando no ar.

Esse poder divino de encolher para escapar de ataques havia sido desenvolvido por Yang Xiao durante sua luta contra o Líder de Cabeça de Leopardo. Originalmente, ele só o havia utilizado no Firmamento do Sangue, sendo esta a primeira vez que o aplicava na realidade.

Mas o poder divino funcionou.

Uma palma escura, carbonizada e gélida passou pelo lugar onde Yang Xiao estava postado momentos antes, sem tocar em seu corpo.

Virando a cabeça, Yang Xiao encarou aquele braço carbonizado, rachado e coberto de fissuras avermelhadas que havia passado raspando por seu corpo. Atrás do braço, no tronco, a máscara azul de expressão melancólica fez seu coração quase parar.

"Ilegal?"

A máscara azul disse com uma voz dorida, virando-se.

Quase em sincronia com o movimento da cabeça de Yang Xiao, a cabeça sob a máscara também girou. Assim que a máscara azul saiu do campo de visão, revelou-se a máscara amarela.

"Ilegal, ilegal!"

A máscara amarela ria histericamente enquanto olhava para o mini Yang Xiao, com o braço carbonizado esticando-se e retorcendo-se em um golpe direto na direção da pequena coruja.

"Irmão Xiao!!"

Tai Jiu guinchou em sua mente.

As pupilas de Yang Xiao contraíram-se até o tamanho de pontas de agulha.

A força da Dança das Folhas em seu sangue foi levada quase ao seu limite.

BUM!

Uma rajada de vento violenta irrompeu de suas penas.

As árvores secas na floresta densa foram estilhaçadas e arrancadas pela raiz pelo fluxo de ar, algumas até partidas ao meio e explodidas.

Dez mil folhas secas que ainda não haviam caído no início do inverno perderam seus ramos simultaneamente, pairando brevemente no ar.

No entanto, no segundo seguinte, foram arrebatadas pela torrente inesgotável de vento, disparando direto para o céu.

Em meio ao mar de folhas em turbilhão, Yang Xiao também foi erguido como uma folha seca, levado a quase cem metros de altura, girando sem parar. Enquanto girava, Yang Xiao pôde sentir que a força avassaladora, comparável a um furacão de categoria dezoito, estava sendo dissipada freneticamente justamente por causa da rotação.

Ainda assim, ele não pôde evitar uma forte tontura.

"Como é possível...?"

Obviamente ele havia sido cauteloso. Obviamente, logo após o jantar, ele havia corrido para longe, para muito longe. Obviamente, assim que recuperou a consciência, colocou-se no estado de fusão do Dao do Sutra de Fusão do Dao. Por que foi encontrado por essa coisa...? Poderia ser que essa coisa também seja um lunático descerebrado? Além disso, mesmo que fosse um lunático descerebrado, ele não viria especificamente caçar e matar uma coruja comum em uma árvore!

"Eu te disse para não cultivar o Dao!" Tai Jiu gritou mentalmente.

"Minhas técnicas daoístas não funcionam contra ele em absoluto!?"

"Não use feitiços, use poderes divinos. O 'Ilegal' se localiza através do Qi. Não importa se você usa feitiços ou cultiva, isso inevitavelmente causará um fluxo de Qi. Mesmo as técnicas daoístas que aquela pessoa te ensinou te colocam no fluxo do Qi."

Exatamente no momento em que Yang Xiao e Tai Jiu trocavam pensamentos em suas mentes, a figura negra e carbonizada ao longe já se aproximava rapidamente. Para piorar a situação, no céu onde aquela figura sombria ascendia, o sol também começava a nascer lentamente.

Sob o brilho da luz solar, toda a cena à frente ondula como névoa na água, tornando-se cada vez mais turva.

"Não consigo voar", disse Yang Xiao. "Não enxergo!"

A situação era desesperadora ao extremo, sendo sem dúvida a maior crise que Yang Xiao já enfrentara desde que trilhou o caminho do cultivo.

"Você tem de voar."

"Você me guia no voo!"

"Eu te guio no voo? Sua porra..."

"Se eu morrer, esqueça de comer artefatos mágicos", retrucou Yang Xiao.

No instante em que sua mente se alternou, seus pensamentos deslizaram até a borda de seu bico. Retornando ao corpo físico, Yang Xiao abriu o bico e mordeu o dedo decepado.

"Se eu não comer artefatos mágicos, eu te reduzo a cinzas!"

Gritou Tai Jiu, saindo rastejando do dedo decepado e deslizando ao longo do bico de Yang Xiao até entrar em seus olhos.

Num instante, Yang Xiao sentiu como se um ferro em brasa tivesse sido enfiado em seus olhos, soltando um grito instantâneo de pura agonia.

Chamas douradas substituíram suas pupilas negras, e o ardor em seus olhos queimou todas as penas ao redor até virarem cinzas castanhas.

Contudo, acompanhando aquela dor excruciante, sua mente foi catapultada para um patamar infinito. Ele viu o sol nascer no oriente retorcendo-se, rugindo, fervendo e explodindo. Em contrapartida, o mundo real tornou-se cada vez mais nítido, a ponto de parecer exagerado. Antes disso, ele nunca havia percebido que o mundo continha tantas cores que ele jamais vira.

"Sem hesitar! Voe!"

Uma voz mental o lembrava asperamente.

Todas as penas do corpo de Yang Xiao giraram sutilmente, cessando a rotação infinita em um piscar de olhos. Em seguida, suas penas ajustaram-se novamente e, aproveitando o fluxo de ar residual em suas costas como um surfista em uma vela, ele deslizou para a esquerda e para baixo.

No exato segundo da queda, a mancha negra embaçada disparou como uma flecha, com o corpo contorcido e desajeitado, parecendo um cadáver carbonizado arremessado com força pelos ares.

Em contraste, as asas de Yang Xiao tremeram levemente, e o poder divino da Dança das Folhas organizou cada uma de suas penas em uma forma aerodinâmica de gota com a menor resistência possível, enquanto a imponderabilidade o livrava completamente da influência da gravidade.

"Ilegal!"

"Para a direita!"

Um vento violento soprava por trás. As penas de Yang Xiao agitaram-se e a ponta de sua asa estremeceu. Em pleno voo em alta velocidade, ele virou diretamente sessenta graus, traçando um arco e disparando para a direita.

Assim que completou a curva, os galhos no chão foram tombados uniformemente em uma única direção pela onda de choque. O vendaval era tão violento que os pássaros na floresta nem tiveram tempo de guinchar e levantar voo; foram todos esmagados contra o solo, sangrando pelos sete orifícios.

Impulsionado por um fluxo de ar tão massivo e pela sobreposição de três poderes divinos, a velocidade de voo de Yang Xiao era cinco ou seis vezes maior que o normal, e continuava a subir. Ele fechou as asas e, pegando carona na corrente de ar de suas costas, cobriu cem metros de distância em um piscar de olhos. Uma velocidade tão vertiginosa era quase inimaginável para ele antes, rivalizando com o mergulho de um falcão-peregrino.

Olhando para a pequena silhueta que desaparecia velozmente em seu campo de visão, o homem carbonizado no céu estufou o peito avantajado e, em seguida, ecos semelhantes a ondas sonoras ressoaram pelo vale:

"Ilegal, ilegal, não-ilegal."
"Ilegal, ilegal, não-ilegal."

Abrindo três bocas simultaneamente, chamas, eletricidade e ventos cortantes despencaram de sua retaguarda.

"Chamativo demais, voe mais baixo!"

Tai Jiu gritou ao ver a magia se aproximando rapidamente por trás.

……

Com a mente em branco, Yang Xiao obedeceu à advertência de Tai Jiu e abaixou o corpo, voando rente ao chão em alta velocidade, veloz como um pequeno míssil.

"Não! Vamos bater!" gritou Tai Jiu ao ver o solo se aproximando velozmente.

As penas da cauda de Yang Xiao vibraram e, a menos de um metro do chão, ele fez outra curva brusca, mudando de um mergulho em ângulo de sessenta graus para um voo totalmente raspando o solo.

Atrás dele, chamas explosivas, correntes elétricas e ventos cortantes chegaram num piscar de olhos. Em meio a uma fumaça densa e estalos elétricos que pareciam cantos de pássaros, o vale inteiro foi transformado em terra arrasada.

Sob o sibilar dos relâmpagos, uma figura minúscula contornava fantasmalmente pedras estilhaçadas e troncos arremessados, passando sobre a superfície do terreno sem olhar para trás.

Embora voar rente ao solo oferecesse cobertura suficiente, também trazia uma quantidade monumental de obstáculos. As explosões e chamas na retaguarda, somadas ao sibilar dos ventos cortantes passando por seus ouvidos, exigiam que Yang Xiao mantivesse a atenção redobrada.

Apesar de seus olhos terem adquirido a capacidade de enxergar graças à bênção de Tai Jiu, ele não podia fixar o olhar em um único objeto por muito tempo, tampouco manter o foco em uma única coisa. Afinal, a visão de Tai Jiu era nítida demais — tão nítida que as árvores pareciam massas de células em constante divisão e movimento, que as pedras no chão vibravam como se estivessem prestes a explodir, que a lua, o sol e os corpos celestes além das nuvens distantes eram visíveis um a um, e que as cores deste mundo se multiplicavam em pelo menos dezenas de milhões. Se ele olhasse um pouco mais, apenas um pouco mais, aquela imensa carga de informações faria sua cabeça explodir viva.

Aquela sensação de ter que se concentrar sem poder fazê-lo era quase enlouquecedora.

Ainda bem que Tai Jiu continuava a orientá-lo com palavras, permitindo-lhe desviar dos obstáculos a tempo antes de colidir.

Cima
Baixo
Esquerda
Direita
Leste
Oeste
Cima
Baixo
Esquerda
Direita
BUM!

Em alta velocidade, Yang Xiao bateu de cabeça em uma árvore.

"Hahahaha, eu estava brincando, Irmão Xiao. O Ilegal já foi deixado para trás."

As chamas em seus olhos extinguiram-se gradualmente. Sem a bênção, a visão de Yang Xiao tornou-se extremamente turva mais uma vez.

Sem tempo para repreender o despreocupado Tai Jiu, Yang Xiao saltou de volta para um galho. Atrás dele, o som estridente do Ilegal ainda ecoava, acompanhado por explosões ocasionais no solo, mas já estava muito distante, quase imperceptível.

Só os céus sabem a distância que ele percorreu naquela fuga.

"Meu bom rapaz, Irmão Xiao, tenho que admitir: lutar você não é muito bom, mas para fugir você é o número um. Os três poderes divinos que aprendeu servem apenas para correr. Até o Ilegal você conseguiu despachar. Pelo que vejo, nem mesmo as regras da Corte Celestial conseguem te parar! Hahahahaha~"

Independentemente de Tai Jiu estar genuinamente elogiando ou debochando, ele gargalhava com bastante entusiasmo.

Ainda imerso no pavor da aparição repentina do Ilegal, Yang Xiao ponderou com seriedade: "Então eu não posso usar feitiços agora? Nenhum feitiço pode ser usado?"

"Não sei. Teoricamente, o mundo é tão vasto que é difícil para o Ilegal ser tão preciso, a menos que ele tenha vindo especificamente atrás de você."

"Vindo especificamente atrás de mim..."

"Talvez você possa correr para bem longe ou se esconder em outro território para cultivar em segredo. Mas te aconselho a desistir logo dessa ideia de cultivar o Dao. Como você não recebeu a Ordem da Lei, não consegue entrar no Reino da Lei; não importa como cultive, será ilegal e mais cedo ou mais tarde será pego."

Yang Xiao permaneceu em silêncio. Como poderia não cultivar o Dao? O incidente de Ao Lai já havia lhe aberto os olhos quanto à verdadeira natureza de Tai Jiu; mesmo que essa criatura fosse extremamente útil, o auxílio vinha apenas quando ela tinha interesses próprios envolvidos.

Ele jamais depositaria suas esperanças futuras em um elemento incerto como Tai Jiu.

Ele precisava alcançar a forma humana, mesmo que para isso se tornasse legal.

A Ordem!

Imediatamente, um desejo avassalador brotou no íntimo de Yang Xiao.

Quando Ao Lai enlouquecera, Mu Qing o expulsara daquele tal Templo do Imortal do Cervo, rotulando-o de ilegal. Dias depois, Ao Lai morrera pelas mãos do "Ilegal".

Ele sabia muito bem onde a Ordem estava: com Mu Qing. Agora que o espírito maligno havia sido eliminado, o único obstáculo que o impedia de matar Mu Qing havia desaparecido. Restava apenas descobrir como matá-la e obter a Ordem.

Seus três poderes divinos eram puramente defensivos; embora pudesse usar táticas de manipulação ou truques ilusórios, ele só conseguia depositar esperanças em terceiros. Se essas estratagemas falhassem, ele ficaria sem meios de matar.

A perseguição do Ilegal logo antes abrira os olhos de Yang Xiao para suas próprias deficiências: embora possuísse formidáveis habilidades de sobrevivência — a ponto de nem o Ilegal conseguir alcançá-lo —, faltavam-lhe métodos letais e decisivos.

Como adquirir meios poderosos para garantir a vitória?

Naturalmente, Yang Xiao pensou no transe meditativo (*Chushen*).

Basta fazer um pedido, e esse desejo será obrigatoriamente realizado.

Poderia ele entrar em transe agora?

Olhando para Tai Jiu ao seu lado e ouvindo os ecos remanescentes da voz demoníaca do Ilegal ao longe, Yang Xiao saltou do galho imediatamente, voando trpeçante em direção a um local ainda mais distante.

O processo que atraíra o Ilegal fora bizarro demais; aquele definitivamente não era o momento para apostas. Antes de entrar em transe, ele precisava garantir sua própria segurança.

……

Os dias de inverno não eram longos. Em meio ao primeiro floco de neve que caía no crepúsculo do início do inverno, uma coruja de corpo diminuto, cabeça perfeitamente branca e corpo negro voou com a velocidade de um falcão-peregrino, pousando com firmeza em um tronco de árvore e expelindo uma lufada de ar quente pelo bico.

Era Yang Xiao, que havia sido perseguido pelo Ilegal até ali.

Ele voara continuamente desde a manhã até a noitinha, correndo como em uma maratona aviária, até que os sons do Ilegal desapareceram por completo, encontrando finalmente um galho para descansar.

Se não fosse pelo seu cultivo de refinação do qi em essência, fortalecimento da linhagem e purificação da medula, com uma estamina física muito além do passado, Yang Xiao duvidava que conseguiria resistir.

A chegada da noite trouxe alguma paz ao seu interior.

Seria aquele o momento propício para o transe?

Girando a cabeça em todas as direções, avaliou sua situação atual, mas logo percebeu que aquilo ainda era uma aposta arriscada. Afinal, ele desconhecia se o próprio ato de entrar em transe contava como um feitiço.

De fato, o transe em si era a maior incógnita em sua vida.

E se entrar em transe fosse considerado um feitiço e atraísse o Ilegal? Seria o seu fim.

Enquanto estivesse em transe, sua consciência viajaria para algum lugar desconhecido, deixando-o extremamente vulnerável, enquanto no mundo real o Ilegal poderia aparecer a qualquer momento.

Já havia uma incerteza, somada a outra incerteza... Yang Xiao sequer ousava imaginar o nível de imprevisibilidade resultante.

Certamente deveria haver algum jeito...

De garantir absolutamente a sua segurança durante o transe.

Arrastando as penas da cauda, Yang Xiao caminhava de um lado para o outro no galho, logo organizando um fio de raciocínio a partir de seus pensamentos caóticos.

Exatamente: aquele lugar não era a região desolada de florestas intermináveis de antes; ali havia pessoas, um lugar chamado Dez Vilas e Oito Aldeias. Pela perseguição de hoje, a zona de atividade atual do Ilegal era justamente aquele aglomerado de aldeias.

Além disso, o que Tai Jiu mencionara anteriormente sugeria que ele podia se esconder mudando de mundo. E isso tocava em um ponto cego de seu conhecimento: a própria estrutura constitutiva daquele mundo.

"Tai Jiu, você disse que se eu mudar de mundo e me esconder, conseguirei escapar da visão do 'Ilegal'. Como faço isso?" Perguntou ele mentalmente a Tai Jiu.

"Basta mudar de mundo e se esconder."

"Estou te perguntando como ir para outros mundos."

"Você consegue ir para a Feira do Mérito e me pergunta isso?" Revidou Tai Jiu, impaciente.

"Estou falando daqui, daqui!" Enfatizou Yang Xiao.

"Ah, você quer dizer um 'pequeno mundo'", compreendeu Tai Jiu. "Basta atravessar a estela fronteiriça para outro mundo, não foi isso que eu disse antes?"