30. Domínio dos Espíritos Malignos (4)

A poucos quilômetros dali, Yang Xiao sentia a cabeça girar.

Malditos sejam, este lugar sequer possuía educação básica. Aqueles animais, afinal, eram analfabetos; todo o seu trabalho minucioso fora em vão.

...

"Humph, hoje eu tomarei aquele templo taoista. Será um evento de sorte dupla, uma alegria sobre outra!" Enquanto falava, a criatura começou a correr impacientemente em direção à construção.

Em pouco tempo, alcançou as proximidades do templo.

Neste momento, o vento noturno soprava ruidosamente através do local silencioso. A porta de madeira, já em estado deplorável, rangia suavemente sob o sopro da noite. Os degraus, abandonados há mais de um mês, estavam cobertos de poeira; apenas alguns pedaços de papel vermelho e uma suona descartada jaziam no chão, como se esperassem pela procissão de casamento.

As nuvens dispersaram-se diante da lua dupla. Sob a luz pálida que atravessava a floresta, não apenas os troncos das árvores, mas até as folhas caídas, as pedras e as paredes do templo estavam cobertas de caracteres escritos em grandes traços.

"PERIGO!"

Ao ver tal cena, até mesmo Mu Qing sentiu o couro cabeludo arrepiar. Ela olhava constantemente ao redor, com o olhar repleto de vigilância.

Apenas o macaco gigante, sem saber o que era o medo, ergueu seu bastão e preparou-se para invadir, sem que se soubesse se ia pedir a mão da moça ou cometer um assalto.

Mu Qing saltou apressadamente do ombro do macaco e abriu os braços, bloqueando o caminho.

"Grande Rei, espere... espere um pouco!" disse Mu Qing, ansiosa.

"Por que não entrar? Não é um grande dia de festa?"

Mu Qing olhou para a entrada do templo, que parecia um reino sombrio de fantasmas, mordeu o lábio inferior e balançou a cabeça, em tom de dificuldade: "Lembrei-me agora. Nesta primeira visita, é preciso cumprir a etiqueta e levar presentes. Grande Rei, se entrar assim, receio que meu mestre... fique ofendido com você."

Ao ouvir isso, o macaco gigante arregalou os olhos e rugiu: "Aquele velho cervo se atreveria?! Se não fosse por mim, ele teria morrido quando matamos o demônio tigre. Agora ele quer negociar comigo? Exigir um dote?! Não diga mais nada, eu garanto que farei aquele velho cervo se curvar!"

Dito isso, tentou avançar.

Mu Qing agarrou-se aos pelos do braço do macaco e disse de forma pungente: "Meu senhor, dizem que quem é mestre por um dia é pai para a vida toda. Tive uma vida solitária e foi meu mestre quem me criou. Embora o Grande Rei não o aprecie, ele continua sendo meu mestre. Grande Rei, sei que sua nobreza é infinita e que nunca faria algo vil ou furtivo. Como dizem, o casamento requer o consentimento dos pais. Se o senhor deseja me desposar, deve... deve seguir os rituais básicos..."

Ao ver a mulher à sua frente prestes a chorar, o líder dos macacos amoleceu. Ele suspirou e largou o bastão: "O que diz a senhora é verdade. Para ser sincero, quando aquele velho cervo era jovem, tínhamos certa amizade. Você não sabe, mas eles são carnívoros; apenas eu e o velho cervo comemos vegetais. Vendo-o assim, sinto pena."

Ele hesitou e acrescentou: "Mas vim às pressas e não preparei presentes. O que devo fazer?"

Mu Qing cerrou os dentes e, olhando para os avisos de "PERIGO!" espalhados por toda parte, exibiu um sorriso enigmático. Ela caminhou lentamente até o macaco e disse: "Grande Rei, veja só que cenário maravilhoso. Se nos prendermos a essas formalidades, serei eu quem parecerá sem tato. Se quer entrar, por que não começamos por aqui? Podemos consumar a união agora mesmo."

Mesmo sendo um espírito macaco, a audácia da proposta o surpreendeu: "O quê? Aqui?"

"Meu mestre está velho e não tem descendentes. Se puder ter um neto, seu coração taoista ficará em paz. Com esse laço, ele certamente não poderá lhe fazer mal."

Enquanto sussurrava, Mu Qing começou a tirar as roupas. Sob a luz da lua, seus ombros pareciam feitos de marfim.

...

O dedo decepado cinzento pendia das folhas na copa da árvore, parecendo uma lagarta em seu casulo. O espírito de Yang Xiao, escondido no dedo, observava a figura esbelta despindo-se sob a luz lunar e suspirou interiormente.

Mais um cadáver.

Desta vez, fora um erro de cálculo. Aquele macaco lascivo não sabia ler e não compreendeu o aviso. Se morrer agora, será por culpa própria; que na próxima vida estude mais.

"INSENSATO!!"

Um grito agudo assustou Yang Xiao, escondido no dedo, e também Mu Qing, que já estava com metade das roupas removidas.

"Tanta frivolidade, que falta de decoro!!"

O macaco gigante estava tomado por uma fúria extrema: "Eu pensei que você fosse uma pessoa leal e virtuosa, mas não esperava que fosse uma mulher tão leviana e sem pudor!!"

"Meu senhor... eu..." Mu Qing paralisou.

"Ainda não nos casamos, como pode querer consumar a união?! E em um lugar selvagem como este! Isso não é diferente dos animais!" O macaco sentia uma dor profunda, seu semblante carregava uma decepção e um distanciamento cortantes.

"Meu senhor, eu... eu só queria retribuir a bondade...!"

"Cale-se! Cale-se! Cale-se!"

O macaco sentiu um desânimo profundo e, irritado, afastou-a: "Não quero tal retribuição. Vá embora, finja que nunca nos vimos!"

Dito isso, preparou-se para pegar seu bastão.

Será possível?

Yang Xiao, escondido no dedo, ficou atônito. Acostumado a ver aquela mulher seduzir a todos com facilidade, ele supôs que ela seria infalível, mas desta vez ela tropeçou em um macaco.

Ao ser empurrada, Mu Qing caiu e começou a chorar desesperadamente: "Grande Rei, temo que, mesmo na próxima vida, não poderei retribuir sua bondade." Enquanto chorava, ela sorriu baixinho: "Então retribuirei na outra vida..."

Pelos começaram a crescer e se alongar sob a luz da lua, transformando-se rapidamente em vários galhos brancos, densamente cobertos por folhas, que dispararam diretamente contra as costas do macaco gigante.

O macaco, que avançava em direção ao templo, percebeu algo. Ele girou bruscamente, mas foi atingido por milhares de galhos antes que pudesse reagir. O sangue jorrou e ele caiu no chão, soltando um grito lancinante.

"Você... você...!"

Ao olhar para a mulher, não restava mais nada da aparência humana.

Uma figura branca, vasta e densa, ergueu-se da escuridão da noite, crescendo até mais de cinco metros de altura, superando a estatura do macaco. Seu corpo era feito de casca de árvore seca, com texturas de madeira rachada e um rosto distorcido, áspero e sombrio.

Inúmeros galhos se enroscaram, imobilizando o macaco aterrorizado. Suas mãos, pés e até mesmo o pescoço e as escápulas foram presos pelos ramos.

"Que susto me deu... se tivesse esperado mais alguns dias... temo que... hahaha..."

*Crack!* O monstro vegetal fez brotar incontáveis galhos que cresceram em direção ao coração do macaco. Acompanhado por uma torrente de sangue, o primata rugiu.

"ROAR!!"

Ele ergueu seus braços robustos e começou a lutar freneticamente.

Só o céu sabe quanta força aquele macaco possuía em seu estado ferido. Com o esforço, incontáveis galhos foram arrancados do corpo do monstro, e seiva verde-clara espirrou por toda parte.

...

Seiva de salgueiro de madeira seca!!

Ao ver o líquido esverdeado, o espírito de Yang Xiao retornou instantaneamente ao seu corpo de coruja. Ele sacudiu as asas, abriu sua enorme envergadura, impulsionou-se do chão e voou para o céu.

Não importava quem vencesse entre o macaco e Mu Qing, ele conseguiria o que desejava: o último ingrediente medicinal para completar os Quatro dos Cinco Elementos!

...

Recitando mentalmente a Técnica de Fusão do Dao, Yang Xiao voou rapidamente de volta para o dedo cinzento. Pousou no galho e, com olhos arregalados, observou fixamente a cena da carnificina.

Ele não percebeu que um filete de sangue escorria lentamente de seus olhos enormes.

...

Diante do Templo do Cervo Imortal, banhado pela luz da lua, uma luta mortal se desenrolava. O macaco gigante rasgava furiosamente os galhos do Salgueiro de Madeira Seca, rugindo, mas os ramos pareciam multiplicar-se a cada rasgo. Mesmo os pedaços que caíam no chão criavam raízes e brotavam instantaneamente, tornando-se novos salgueiros que envolviam o macaco por completo.

De longe, os incontáveis galhos pareciam uma teia de aranha densa, cercando o líder dos macacos.

Yang Xiao nunca vira Mu Qing usar uma estratégia tão grandiosa, nem quando matou Wen Xiong, nem quando o encontrou. Parecia que a força do macaco a obrigava a usar todo o seu poder.

O esforço começou a surtir efeito. Embora o macaco tivesse força bruta, seus pontos vitais estavam presos pelos galhos, e seus movimentos tornavam-se cada vez mais fracos.

Yang Xiao olhava fixamente para os ramos espalhados. Ao criarem raízes, eles cresciam rapidamente, e as feridas no corpo do monstro também se fechavam.

Isso é ruim. Se ela matar o macaco e curar todos os seus ferimentos, não terei desperdiçado uma chance?

Enquanto pensava, uma enorme sombra negra disparou das profundezas da floresta. Um urso gigante de cinco metros de altura correu até o Salgueiro de Madeira Seca e desferiu uma patada aérea.

O golpe foi pesado e profundo, deixando cinco marcas profundas no corpo do monstro.

*Rasgão!*

Uma grande quantidade de seiva esverdeada espirrou. O monstro vegetal, que estava prestes a banqueteá-se, foi golpeado pela garra e lançado para longe, caindo pesadamente no chão sob a luz pálida.

Um urso imenso, exibindo garras afiadas, permanecia na escuridão, respirando pesadamente, com o olhar feroz.

Ao ver o reforço, Yang Xiao riu internamente. Se tentou me enganar, agora será cercada pelos monstros até a morte...

Ele pensou friamente, observando os galhos rasgados pelo urso. Esta era a oportunidade de ouro.

Yang Xiao abriu as asas e recitou a técnica. Estava prestes a partir para completar seu corpo dos cinco elementos.

No entanto, mais sangue escorria dos olhos, nariz e até das penas de Yang Xiao.

Ao abrir as asas, sentiu algo estranho. Por que sua boca estava com gosto de sangue? Por que havia algo vermelho escorrendo diante de seus olhos?

Ele tentou tocar com o dedo, mas não possuía dedos. Sem escolha, seu espírito mergulhou novamente no dedo decepado.

Assim que entrou, Yang Xiao viu uma cena aterrorizante. Sangue escorria incessantemente das penas de seu próprio abdômen. Em suas penas brancas, cinco marcas de sangue profundas haviam surgido, como se tivessem sido rasgadas pelas garras afiadas de uma fera.

Isso...???

Do anel de fogo que ardia dentro do dedo decepado, veio uma risada frenética: "Hahahahahahaha! Irmão Xiao, eu pensava que você tinha um grande destino ao usar essa técnica. Mas não imaginei que você já estivesse contaminado pelo Mal do Governante. Da última vez que foi ao Mercado de Méritos, você não perguntou sobre o Mal do Governante, mas sobre o veneno de serpente, hahahahahahaha!"