60, Nunca Esqueças, Nunca Percas (IV)
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O apelo da pequena árvore não encontrava resposta; o espírito ilegal continuava a circular ao seu redor, vigilante, ora próximo, ora distante. Ao ouvir as murmurações incessantes do espírito, a pequena árvore se arrastou até a margem do lago, chorando amargamente: “Mestre confuso... Por que me tortura assim... Mu Qing... seu desgraçado... você ainda é meu discípulo? Se eu ainda tivesse um corpo, arrancaria sua pele, Mu Qing! Mu Qing!”
Yang Xiao permaneceu em silêncio, fundindo-se completamente com a pequena árvore em sua recitação incessante da Técnica da Fusão.
Em um dado momento, o espírito ilegal, que antes urrava e ameaçava, parou subitamente. Ficou imóvel na neve por um instante, depois perdeu sua leveza e caiu mole ao chão, convulsionando e lutando. Na corrente de energia percebida pela Técnica da Fusão, os fios invisíveis e imateriais de três cores também começaram a desaparecer.
Essa transformação inesperada fez com que Yang Xiao se mantivesse em alerta máximo.
Chegou o momento.
De fato, entre a névoa esvoaçante, uma sombra humana pisava a neve.
A figura parou à beira da fonte termal derretida, observando ao redor.
Vinhas secas, árvores antigas, corvos sombrios. Tudo acompanhado de ossos secos, água corrente e flocos de neve — tudo tão natural, tão perfeitamente harmonioso que ela não conseguia encontrar uma única falha.
Exatamente como Yang Xiao previra, ela andou confusa até a pequena árvore e perguntou: “Por que o mestre me chamou?”
Ao ver Mu Qing, o espírito ilegal mudou completamente sua postura submissa e cabisbaixa; ele levantou o peito e perguntou furiosamente: “Por que o espírito ilegal veio atrás de mim?”
Mu Qing olhou para o homem enegrecido que lutava para arrancar a máscara e respondeu, perplexa: “Eu... eu não mandei o espírito ilegal atrás de você, mestre.”
“Meus olhos podem estar cegos, mas meu coração não!” gritou a pequena árvore. “Quantos poderes eu te concedi! Controle dos demônios, roubo de técnicas, alianças – tudo entregue a você. E até hoje não conseguiu me encontrar um cadinho decente! Todos os dias só sobras e nada de oferendas! Agora ainda deixa o espírito ilegal me perseguir! Que intenção é essa?!”
A pequena árvore explodiu em raiva, enquanto Mu Qing se ajoelhou ao seu lado, prostrada, sorrindo amargamente: “Mestre, não sabe o que está acontecendo. Há uma criatura estranha me seguindo pela floresta, invisível e intangível. Todos os grandes demônios da floresta — tigres, cervos, leopardos — foram mortos por ela. Mestre, se eu não a eliminar, como poderia encontrar um cadinho perfeito para você?”
Antes, Yang Xiao não dava muita importância à situação entre Mu Qing e a pequena árvore, mas agora começava a sentir o verdadeiro sabor daquela história.
A pequena árvore... este espírito ilegal, embora não morto, assim como a mulher serpente do vale, perdeu seu corpo — e ele estava ainda pior, transformado em uma árvore.
Parece que ele tenta renascer usando o corpo de um demônio metamórfico, mas Mu Qing... embora pareça submissa, na verdade não deseja que esse velho taoísta, esse espírito ilegal, renasça.
Ela está matando demônios; impedindo que criaturas demoníacas entrem no Santuário do Veado; ela está... devorando sangue e alimento, provavelmente perseguindo os mesmos objetivos dela.
Uma pessoa terrível. Ao olhar para a dócil Mu Qing, Yang Xiao sentia que os planos dessa mulher eram grandiosos — do céu à terra, por tanto tempo, sem falhas.
No entanto, a Arte do Controle realmente tem seus mistérios. Mu Qing, que deseja matar a pequena árvore num estalar de dedos, agora só podia ajoelhar-se diante dele, fazendo toda a submissão possível.
“Você está falando bobagem! Esse espírito ilegal quase me devorou! Se não fosse pelos meus selos imortais... se não fosse pelos meus selos imortais...” Ele chorava e lamentava: “Ancestral, por que tanto sofrimento? Como pude chegar a este estado? Ancestral... salve o meu Caminho do Controle...”
Mu Qing, vendo a pequena árvore chorar, rapidamente se ajoelhou para confortá-lo: “Mestre, o espírito ilegal não está atrás de você. Assim que eliminar essa criatura, prometo que em menos de seis meses trarei o cadinho perfeito para o senhor.”
“Não me importo! Já se passaram tantos anos! Você dizia dez anos para me renascer, depois mais dez e mais dez! Quando poderei...”
A pequena árvore estremeceu e implorou: “Qing’er, meu bom discípulo, se não for possível, emprestarei meu corpo a você.”
A mulher no chão levantou o olhar, serena, e disse: “Tudo o que Mu Qing tem vem do mestre, tudo o que o mestre pede, Qing’er naturalmente atende. Mas, mestre, se você me tomar o corpo, temo que não poderei mais servi-lo na jornada do cultivo.”
Ao ouvir isso, a pequena árvore suspirou profundamente.
“Fiquei confuso, mestre ficou confuso... Se não fosse você me colocar no ventre, eu já teria sido cortado pela espada suprema até desaparecer. Como poderia querer tirar seu corpo? Levante-se logo.”
Mu Qing enxugou as lágrimas e se levantou: “Mestre...”
“Se não for possível, voltarei para a linhagem demoníaca. Não peço que o demônio metamórfico seja meu cadinho, basta que consiga um corpo comum de uma criatura demoníaca.”
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“Mestre, de jeito nenhum! A possessão envolve o plano de cultivo de milhões de anos do senhor, como poderia usar o corpo de uma criatura selvagem? Mestre, aquele Qing Xuan destruiu meu Caminho do Controle; como posso vingar-me com um cadinho comum? Essas criaturas comuns, no máximo, em cem anos serão apenas ossos secos. O senhor esperou tanto tempo. Que importa mais alguns dias? Garanto que se me der um ano... não, seis meses, trarei um cadinho excelente para o senhor.”
A pequena árvore suspirou profundamente: “Sei bem o que diz, Qing’er. Meu corpo está cada vez mais fraco, temo não aguentar por muito tempo.”
“Não tema, mestre. É que estive ocupada com o cadinho e me esqueci.”
Ela se sentou de costas para a pequena árvore, que sem cerimônia fez um leve balanço, liberando uma grande quantidade de energia de Mu Qing para si.
Dentro da Técnica da Fusão, Yang Xiao, sensível às mudanças de energia, percebeu claramente que a árvore estava sugando a energia de Mu Qing, da mesma forma que ela tinha feito com ele.
Rapidamente, a árvore murcha começou a florescer, brotando folhas verdes no rigoroso inverno, enquanto Mu Qing, enfraquecida pela perda de energia, ficava abatida e pálida, com olheiras profundas.
Depois de sugar toda a energia, a pequena árvore estava satisfeita. Sacudiu suas novas folhas e disse: “Qing’er, deve encontrar um cadinho com raiz e sangue excepcionais para mim. Mas não deixe que o espírito ilegal fique ao meu lado. Agora que tens tanta força, não há nada neste mundo que possa te enfrentar. Vá depressa buscar meu cadinho.”
“Já entendi seu desejo, mestre.” Mu Qing abraçou a pequena árvore com submissão: “Mas já está tarde, deixe Qing’er cuidar do seu descanso.”
O espírito das árvores embalou a pequena árvore cantando uma canção de ninar. Após receber a energia e a promessa, e assustada durante a noite pelo espírito ilegal, a pequena árvore finalmente adormeceu profundamente.
Vendo a árvore adormecida, o coração de Yang Xiao disparou.
Assim... perfeito...
“Oh ah oh~ Meu mestre vai dormir, oh ah oh~ oh ah oh~ oh ah oh~ Amigo do Tao, você também deseja liberdade? Oh ah oh~ oh ah oh~”
Na canção da noite, Yang Xiao recitava a Técnica da Fusão com toda a concentração.
“Oh ah oh~ oh ah oh~ Amigo do Tao, você é mesmo difícil, usando meu mestre como escudo~ oh ah oh~”
A canção de ninar continha frases estranhas, misturadas, criando um ambiente bizarro no túmulo da noite deserta.
“Oh ah oh~ oh ah oh~ Você não é aquele espírito do subdepartamento do Caminho dos Fantasmas, possuindo meu mestre?”
Mu Qing, abraçando a pequena árvore, cantava suavemente como uma mulher embalando um filho e conversando casualmente.
“Naquele dia, percebi uma coisa me seguindo no vale. Já faz um ano, mas você aparece e desaparece, difícil de encontrar... hehehe... admiro você, amigo do Tao...”
Ela riu com ironia: “Você me observou o tempo todo, e eu nunca vi seu rosto. Provavelmente você me despreza. Sei que nunca acreditou em mim, mas agora falo do fundo do meu coração...”
Mu Qing sentou-se à beira do lago, acariciou a pequena árvore e ajeitou os cabelos, falando suavemente: “Pode me tratar como um animal inferior, mas eu sou apenas um salgueiro mortal, que por destino e sorte, tem algum sentimento... Mas esse sentimento... talvez fosse melhor nem existir.”
A pequena árvore tremia em seus braços.
Mu Qing imediatamente a embalou e cantou sem parar.
“Oh ah oh~ oh ah oh~ Meu mestre vai dormir, oh ah oh~ quando acordar iremos ao Paraíso Celestial~ oh ah oh~”
“Paraíso Celestial...” O espírito ilegal mexeu a boca, sorrindo docemente, e caiu num sono profundo.
“Oh ah oh~ oh ah oh~ Vamos juntos ao Paraíso Celestial~ viveremos eternamente~ nos tornaremos imortais~”
Mas enquanto cantava, lágrimas começaram a escorrer. Ela soluçava baixinho: “Você viu, amigo do Tao? Este é meu senhor. Este é o espírito da alma solar do cadáver do templo. Se não eliminar essa criatura, um dia ela vai me possuir... Por mil anos não tive liberdade, meu cultivo não é meu, minha vontade não é minha, até meu corpo não é meu... hehehe... Tudo o que faço é para ganhar um pouco de fôlego.”
Ela bateu no tronco da árvore, murmurando: “Você também já foi tocado pelo controle demoníaco. Não sabe o sofrimento disso? Não sabe o quão difícil é não ter controle sobre si mesmo?
O que faço não é diferente de você. Servi o espírito ilegal por mil anos no Paraíso Celestial, sem um dia de liberdade, chamados de mestre e discípulo, mas na verdade escravos, como mortos-vivos.”
Depois falou, levantou-se, e o espírito ilegal que lutava ao lado também flutuou até Mu Qing.
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“Amigo do Tao... você não odeia esse Caminho do Controle?”
Mu Qing disse isso, olhando para a pequena árvore adormecida com um sorriso triste e desesperado: “Eu quero... matá-lo para me sentir livre...”
Ela ajeitou a saia, levantou-se lentamente, respirou fundo, enxugou as lágrimas e falou com sinceridade: “Amigo do Tao, por favor, ajude-me. Mesmo que apenas me ignore, quando eu recuperar minha liberdade, com certeza retribuirei.”
Como sempre, silêncio.
Como sempre, naturalidade.
A neve caía silenciosa.
A fonte termal fluía clara.
A névoa pairava.
No ar, apenas o espírito ilegal despertava, murmurando baixinho.
Espírito ilegal...
Espírito ilegal...
Não-espírito ilegal...
Sem resposta.
“Se você não responder, considerarei que concorda.”
Ainda nenhuma resposta.
Ainda o mesmo silêncio.
Ainda a mesma naturalidade.
Ainda impossível encontrar qualquer falha.
Mu Qing calou-se, virou-se e seguiu para fora do vale com o espírito ilegal murmurando.
Mas Yang Xiao não a seguiu. Observando suas costas, ele recolheu seus poderes da Técnica da Fusão e se transformou numa enorme coruja branca e preta, quase do tamanho de um homem, pousando sobre a pequena árvore adormecida.
Sem aviso, a coruja estendeu suas garras enormes para a pequena árvore.
...
Puff.
Com um som leve, um enorme buraco foi aberto no peito de Mu Qing enquanto ela avançava.