34. Caminho das Estrelas (III)

Yang Xiao ficou sem palavras. O Fio Dourado o havia interpretado mal; ele nunca disse se pretendia seguir o caminho do Tao ou o caminho dos demônios. Para ele, isso não importava. Como diz o ditado: não importa se o gato é preto ou branco, desde que cace o rato, é um bom gato. Contanto que pudesse se tornar mais forte, ele estava disposto a aprender qualquer coisa.

"Eu aprendo, por que não aprenderia? Ensine-me", disse ele prontamente.

"Quem te ensinou essa técnica taoísta?", insistiu o Fio Dourado, implacável.

Yang Xiao sentiu-se impotente. Aquela criatura era um verdadeiro detetive, sempre querendo ir ao fundo das coisas. Mas, considerando que ela possuía os métodos de cultivo da linhagem demoníaca, Yang Xiao teve de explicar pacientemente:

"Eu uso essa técnica apenas para sobreviver. Se não fosse por ela, eu já teria sido devorado por todos os espectros e monstros desta floresta. Pense em mim como um seguidor do Tao ou como um traidor, não importa. Sou como um cego tateando um elefante; uso o que tenho à mão apenas para continuar vivo.

Você pergunta quem me ensinou; eu não conheço essa pessoa, nunca a vi. Acha mesmo que alguém capaz de ensinar tal técnica se importaria com um pássaro comedor de ratos? Apenas encontrei esse método por acaso. Se você pudesse me dar um meio melhor de me sustentar e me proteger, eu não precisaria me esconder usando essa técnica."

O Fio Dourado, contudo, não se convenceu.

"E se um dia aquele que te ensinou a técnica exigir que você pague a dívida, o que fará?", perguntou friamente.

"Então eu devolverei a ele uma técnica", respondeu Yang Xiao com a mesma frieza. "Nem mais, nem menos."

"Apenas uma técnica?", questionou o Fio Dourado, desconfiado.

"Meu caminho é trilhado por mim, não precisa que outros o ditem. Se você me ensinar, aceitarei; se não, também. Não há necessidade de mais palavras." Yang Xiao não usou telepatia; ele falou com sua própria voz. Na escuridão da noite, o som de seu chamado soou como metal batendo em metal, firme e cadenciado.

O Fio Dourado percebeu que, embora a coruja fosse apenas um animal coberto de penas, ao dizer tais palavras, emanava uma frieza impiedosa e uma obstinação inabalável. Ele percebeu que, no fundo, o pássaro tinha a essência de sua própria raça.

"Até que tem um pouco da nossa natureza", murmurou o Fio Dourado.

Enquanto transmitia o pensamento, o fio deslizou silenciosamente do dedo decepado e caiu aos pés de Yang Xiao.

"Embora eu queira te ensinar, sua linhagem é realmente deplorável. Considere isso uma sorte, ter encontrado a mim. Erga a cabeça e olhe para a lua."

Yang Xiao, confuso, olhou para o céu, observando as duas luas que via há incontáveis anos, sem entender por que o Fio Dourado lhe pedia tal coisa. No momento em que ele olhou para cima, o fino fio dourado enrolou-se abruptamente em sua pata.

Boom!

Parecia uma explosão cósmica.

Em meio a chamas contorcidas que irrompiam, Yang Xiao ouviu gritos e guinchos que beiravam a loucura. Tudo ao seu redor — o lago, a floresta, a areia — desapareceu em um instante. Quando recobrou a consciência, percebeu que estava imerso na vastidão do espaço sideral.

Diante dele, surgiam duas luas gigantescas e sangrentas. Suas superfícies eram esburacadas e em ruínas, não muito diferentes da lua que ele vira em sua vida passada. A única diferença era que aquelas luas sangravam; literalmente, um fluido vermelho carmesim jorrava de suas superfícies, formando lagos, uma visão terrivelmente bizarra.

Isso era...?

Yang Xiao estava atônito, encarando as luas de sangue. Ele não fazia ideia de onde estava. Teria sido enviado para o cosmos? Mas as luas no céu nem sequer eram vermelhas...

"Este é o Vazio Interior, o Universo das Antigas Veias, o Reino Oculto", soou uma voz majestosa, acompanhada por um som de combustão.

Diferente do som metálico e seco de Yang Xiao, aquela voz parecia o crepitar de chamas. Ele girou a cabeça, atordoado, e viu um pequeno pássaro de três patas pairando no vazio, queimando lentamente. Sobre sua cabeça, uma coroa solar dourada brilhava, conferindo-lhe um ar solene e misterioso.

"Você pode chamar este lugar de mil nomes, mas nenhum o descreverá com precisão. Nem mesmo os ancestrais gigantes da era primordial poderiam defini-lo por completo."

"Você... você é o irmão Fio Dourado?", perguntou Yang Xiao.

"Eu sou a nona encarnação do Imperador Demoníaco Donghuang Taiyi. Pode me chamar de Taijiu."

Taijiu...

Yang Xiao olhou para o estranho pássaro dourado e depois para as inúmeras estrelas acima. "Isto é o universo?"

"É e não é. Este é o seu universo interior, o reflexo do seu próprio corpo. Quando os membros da nossa raça atingem a maturidade, absorvem a essência do sol e da lua, mas isso é apenas o estopim. O objetivo real é abrir as veias, entrar no reino interior e, através das doze rotas estelares, forjar a linhagem. Abrir as veias significa entrar aqui, unindo o interior e o exterior. Aqui..."

Taijiu estendeu a asa e apontou para a lua de sangue: "Esta é a Estrela Lunar, o ponto de partida de todas as rotas estelares dos demônios. As estrelas infinitas além dela são o caminho que você deve trilhar. Quanto mais longe você for, mais profundo será seu cultivo e mais poderosos serão seus dons inatos."

Yang Xiao seguiu a direção da asa de Taijiu, sentindo a imensidão daquelas estrelas no cosmos escuro. A escala era vasta e inspiradora.

"Eu voo todas as noites e nunca percebi...", murmurou ele, impressionado.

"Sua linhagem esteve misturada por gerações demais. Honestamente, nem eu sei quem foram seus ancestrais... Diferente do caminho do Tao, nós, demônios, tornamo-nos mais fortes quanto mais antigos somos; nossos dons de linhagem são forjados ao contrário. Geralmente, os demônios que percorrem estas rotas têm a orientação de seus ancestrais e clãs. Quanto mais pura a linhagem, mais ajuda recebem, e mais fácil se torna a trilha das doze estrelas.

Se você não consegue sentir nada, significa que não tem a qualificação para trilhar essas rotas e, naturalmente, não pode se tornar um demônio. Mas, felizmente, você me encontrou. Eu já percorri este caminho. No futuro, você poderá usar minha linhagem para acessar suas próprias rotas. Quando despertar a sua própria linhagem, poderá acessá-las diretamente."

Após uma pausa, Taijiu acrescentou: "Embora eu possa te ajudar a entrar, é tudo o que posso fazer. Com o seu tipo de linhagem, não há rastros ancestrais para seguir nesta estrada; você terá de depender apenas de si mesmo."

"Entendo..."

Yang Xiao não ficou surpreso. Desde que começara a cultivar, embora recebesse ajuda ocasional, a maioria das oportunidades foi conquistada através de seus próprios riscos. Para ele, aquilo era o normal.

"Taijiu... então, como eu cultivo como um demônio?"

Embora estivesse ali, Yang Xiao ainda não compreendia o cultivo demoníaco. Parecia ser um sistema completamente diferente da prática de circulação de energia do Tao.

"Nosso cultivo é diferente do caminho do Tao. Não seguimos a alquimia interna ou os cinco elementos, nem o caminho budista de acumular méritos através de votos.

Nós cultivamos a linhagem primordial, o cosmos e as estrelas. Nos níveis mais elevados, o corpo torna-se o próprio mundo primordial e o sangue, a essência do universo. Existem gigantes que ascenderam ao cosmos e se tornaram estrelas imortais. O destino final é a própria origem do Grande Tao.

No entanto, o nosso caminho é o caminho da disputa. Esta rota estelar registra todos os seres que sua linhagem encontrou desde o início dos tempos: ancestrais, contemporâneos, descendentes, monstros, cultivadores, aqueles que te devoraram, que te mataram, que te prejudicaram, e até aqueles que te deram a vida, que te ajudaram — todos que possuem laços de causa e efeito com você.

O que você deve fazer é simples: superar tudo o que existe nesta estrada demoníaca e caminhar o mais longe que puder."