36, Caminho Estelar (V)

Sem acertar o primeiro golpe, o urso de sangue começou a descer lentamente pelo céu, fixando o olhar em Yang Xiao, que estava no solo, tentando atacar novamente.

Yang Xiao observou sua asa quebrada, cerrou os dentes e, impulsionando-se no chão, alçou voo mais uma vez. Dizer "voar" seria um exagero, pois com a asa danificada ele só conseguia planar, mas a gravidade naquele lugar era tão baixa que, com um impulso, ele conseguia saltar a grandes alturas.

Desta vez, porém, ele não voou em direção ao urso, mas virou-se e dirigiu-se ao imponente Monte Lunar não muito distante.

Pouco tempo depois, o urso flutuante aterrissou. Ao tocar o solo, agachou-se e, usando as pernas como molas, disparou como um projétil.

Estrondo!

Em um movimento silencioso, ele avançou na direção de Yang Xiao a uma velocidade várias vezes superior à dele.

A chance!

Yang Xiao pensou, posicionando-se frente ao Monte Lunar. Quando o urso se aproximou, ele desviou o corpo bruscamente, entrando em uma fenda nas rochas próximas.

Estrondo!!

O urso colidiu de frente contra a rocha, abrindo uma enorme cratera na montanha.

Aproveitando o momento em que a fera estava presa na fenda, Yang Xiao voou rapidamente para cima dela e desferiu um golpe profundo com as garras.

Ferido, o urso de sangue soltou um gemido abafado e tentou agarrá-lo. Yang Xiao, que já estava preparado, aproveitou o impulso do próprio golpe para saltar e planar em direção a outra colina baixa.

O urso, tendo falhado, levantou-se cambaleante. Soltou um rugido e impulsionou-se novamente em direção a Yang Xiao.

Desta vez, a força do impulso foi tão grande que, devido à reação, ele acabou lançado a grandes alturas. Sem propulsão, começou a se debater no vazio escuro do espaço, movendo as patas como um urso nadando, o que parecia extremamente cômico.

Embora Yang Xiao não possuísse poderes sobrenaturais, ele entendia rudimentarmente os princípios da física. A gravidade ali era completamente diferente da do mundo exterior, sendo muito mais baixa. Não importava quanta força ou habilidade o urso tivesse, em estado de ausência de peso, era difícil aplicá-las. Era como tentar lutar enquanto se flutua na água.

Após um longo tempo, o urso finalmente desceu e, assim que tocou o solo, avançou furiosamente contra Yang Xiao com suas garras afiadas.

Contudo, Yang Xiao já havia começado a encontrar um ritmo. Ele passou a buscar terrenos mais complexos, utilizando sua vantagem de tamanho menor para se esquivar constantemente.

O urso de sangue, movido por uma sede de sangue intensa e desprovido de inteligência, ao ver Yang Xiao entrar em uma fenda, avançou sem hesitar, colidindo desastrosamente e estilhaçando inúmeras paredes de rocha.

Enquanto isso, Yang Xiao já havia emergido dos escombros ao lado e, aproveitando a oportunidade, desferiu outro golpe certeiro no traseiro da fera.

Lá no alto, Tai Jiu observava a cena com impaciência...

Este Tu Xiao, embora não possuísse poderes de linhagem, encontrou uma forma de lidar com a situação na Estrela Lunar tão rapidamente que parecia muito mais calmo do que os membros comuns da raça demoníaca.

Apenas... ficar se escondendo assim era um combate que dava sono. Ele se perguntava que tipo de "Caminho" esse sujeito estava trilhando em seu cultivo. Tai Jiu olhava para Yang Xiao com uma ponta de perplexidade.

Yang Xiao, por sua vez, mantinha a atenção focada ao máximo. A disparidade de força e tamanho entre ele e o urso era imensa; qualquer descuido significaria ser despedaçado. Mas, felizmente, o urso não sabia se esquivar e apenas atacava de forma bruta. Yang Xiao nunca o enfrentava diretamente, apenas esperava a brecha para desferir um golpe fatal.

O tempo passava segundo a segundo. Logo, o urso, tendo sido atraído por Yang Xiao para o terreno acidentado da superfície da Estrela Lunar, estava coberto de ferimentos e carne viva, com ossos expostos devido aos impactos.

Mesmo assim, Yang Xiao não o enfrentou de frente, continuando a usar a baixa gravidade e sua agilidade para levar o urso, já à beira da morte, a colidir contra o cenário.

Finalmente, após um último impacto fracassado contra a rocha, o urso conseguiu rachar o próprio crânio, tombando e dissolvendo-se lentamente em uma poça de sangue, que desapareceu.

Restaram apenas alguns pontos de luz, que penetraram lentamente no corpo de Yang Xiao.

Naqueles pontos de luz, ele viu visões de inúmeros ursos e outras feras ferozes multiplicando seus tecidos corporais durante a batalha. Quase por instinto, ele sentiu as mudanças em seu próprio corpo.

A superfície da Estrela Lunar, carregada de miasmas, começou a tremer levemente. Pequenas chamas surgiram das fendas sombrias, acompanhadas por uma névoa tênue. Era a névoa vermelha resultante da evaporação do sangue; após o processo, vastas áreas da superfície da estrela ficaram cinzentas e secas. Contudo, quando o sangue era evaporado pelas chamas, emitia gritos distorcidos e inexplicáveis.

"——— Mate-me ———!!"

Yang Xiao observava as mudanças estranhas no planeta e ouvia os gritos grotescos, sem entender o que acontecia.

"A Estrela Lunar está sendo purificada gradualmente", disse Tai Jiu, surgindo ao seu lado. "Seu corpo também está mudando. Não há mais sentido em ficar aqui, saia."

Dito isso, ele tocou Yang Xiao com suas asas douradas.

Yang Xiao ouviu novamente o terrível som de combustão e explosão, seguido pelos gritos distorcidos e cruéis de alguma criatura. As estrelas infinitas recuaram rapidamente sob o fogo, e Yang Xiao retornou ao solo arenoso comum.

As duas luas estavam inclinadas a oeste; a noite havia passado em grande parte durante aquele curto período de cultivo. Yang Xiao ainda mantinha a postura de olhar para a lua.

Mas era evidente que seu corpo passara por uma transformação. A mudança era indescritível, um aviso vindo das profundezas de seu ser, mas ele sabia que algo novo havia sido despertado, algo que ele aprendera sem necessidade de um mestre.

Vamos lá, tente.

Poder Sobrenatural — Ampliação!!

Zás!

Em um instante, Yang Xiao viu que o dedo decepado à sua frente de repente se tornara muito maior.

Hã?

O dedo aumentou, o que é isso? Eu queria ampliar minhas garras, não o dedo do Infante Comedor de Buda.

Espere... tem algo errado!

Yang Xiao olhou para as pedras e juncos na areia ao lado; eles também haviam crescido significativamente.

O quê??

Yang Xiao ficou chocado. Ele rapidamente mergulhou sua consciência mental no dedo e ficou atônito com o que viu.

Ele não havia ampliado a si mesmo; pelo contrário, tinha se encolhido. E não foi pouco: seu corpo, que antes era quase do tamanho de um adulto, agora estava reduzido ao tamanho de um pardal.

Para ser sincero, Yang Xiao nunca fora tão pequeno. Aquele tamanho era quase o mesmo de quando nascera e era alimentado por sua mãe, apenas com um pouco mais de penas.

"O que aconteceu??"

Yang Xiao olhou para sua versão miniatura e emitiu um pensamento de choque: "Por que eu encolhi!?"

"Bem...", Tai Jiu sentiu-se um pouco embaraçado e disse: "Poderes de linhagem são algo imprevisível..."

"Não pode ser! Aquele urso claramente aumentou as garras! Aquela serpente aumentou os dentes! Eu também queria aumentar! Se não desse, pelo menos as garras! Por que fiquei tão pequeno?"

"Como vou saber!" Tai Jiu respondeu, irritado. "Talvez seus ancestrais não fossem criaturas de grande porte, e isso foi apenas um retorno à sua essência original." Tai Jiu riu alto: "Coisas nascidas do céu e da terra não são como as artes de cultivo, como poderiam ser iguais? Além disso... não existem dois demônios iguais no mundo... a mesma habilidade, se usada por você ou por outro, certamente será diferente."

Yang Xiao ficou em silêncio.

Ele esperava alcançar um estado de gigantismo, e acabou desenvolvendo o inverso, algo como esconder o Monte Sumeru em um grão de mostarda.

Sua consciência retornou ao corpo original e ele desativou o poder, voltando a ser a imponente coruja gigante.

Tai Jiu, após rir, sentiu-se um pouco culpado e, temendo que Yang Xiao perdesse a fé no caminho dos demônios, consolou-o: "Irmão Dao Yi, esses poderes de tamanho são rudimentares. Os poderes verdadeiramente poderosos não têm relação com o tamanho físico, não se desanime."

Tai Jiu, ao dizer isso, só fez confirmar a vontade de Yang Xiao de trilhar o caminho do cultivo. Ele sabia que seu corpo de ave não tinha grandes talentos. Se quisesse elevar seu poder de combate seriamente, deveria seguir a via da Seita Daoista; pelo menos ali, ele ainda possuía um corpo compatível com os cinco elementos.

Além disso, as artes da Seita Daoista não seriam como esses poderes que pareciam uma caixa de surpresas; seriam, pelo menos, fixas.

No entanto, ele não buscava poderes sobrenaturais desde o início. Cultivar o caminho demoníaco era apenas para se livrar da ameaça dos miasmas.

Pensando nisso, ele moveu o corpo e sentiu uma dor excruciante; cada articulação estava inchada e dolorida.

Mais bizarro ainda, ao se mover levemente, fios de sangue começaram a vazar de suas penas. O sangue era vermelho escuro, não como sangue comum, mas idêntico ao fluido do caixão que ele vira no palácio subterrâneo.

Ao ver o fluido saindo de seu corpo, o descontentamento de Yang Xiao com o poder reverso diminuiu um pouco.

Tai Jiu estava certo. Após o cultivo demoníaco, o fluido do caixão, antes indetectável, estava sendo expelido. Embora a quantidade fosse pequena, era a prova de que ele estava no caminho certo.

Apenas o processo de expulsão era doloroso demais.

"Quando poderei fazer isso de novo?", perguntou ele a Tai Jiu.

Vendo a fraqueza de Yang Xiao, Tai Jiu advertiu: "Não tenha pressa. O cultivo de nossa linhagem requer o auxílio de tesouros naturais. Diferente da Seita Daoista, não seguimos o caminho dos cinco elementos completos. Se você pertence ao elemento terra, busque tesouros de terra ou essências naturais desse elemento. Consumir ou tomar banhos medicinais ajudará na recuperação do corpo e facilitará o despertar de novos poderes."

Yang Xiao perguntou, confuso: "E se eu não encontrar tesouros do elemento terra?"

Tai Jiu riu alto: "Você é um tolo! Por que acha que aquele espírito da árvore queria roubar corações e fígados? O fígado pertence à madeira, e os órgãos internos à terra. Se não encontrar tesouros, vá atrás de carne e sangue de outros demônios ou cultivadores para se fortalecer."

Então era isso.

Yang Xiao olhou para Tai Jiu com estranheza e disse: "Você fala 'nossa linhagem' a todo momento, pensei que se importasse com ela, mas não hesita em me aconselhar a comê-los."

"Humph." Tai Jiu sorriu friamente: "O fraco serve de alimento ao forte, a sobrevivência do mais apto, este é o caminho do céu. Você acha que os cultivadores não fazem o mesmo? A diferença é que nós, demônios, enxergamos isso com mais clareza. Se uma raça fraca puder servir de alimento para a ascensão de um grande demônio, é um ato de mérito. Você ainda seria capaz de comer ratos agora?"

"Se não quiser fazer isso, vá atrás dos órgãos dos cultivadores. De qualquer forma, eles usam a carne e o sangue de nossa linhagem para refinar tesouros e pílulas. Eles matam você, você mata eles. Nós fazemos isso há trilhões de anos, é imutável e inegável. O que me diz?"

Yang Xiao suspirou. Em suas profundezas, ainda restavam vestígios da civilização de seu mundo anterior, mas agora percebia que aquela civilização não valia nada ali. Este mundo era infinitamente mais cruel do que o que ele conhecia.