50, ILEGAL (QUATRO)-O Grande Imortal Estranho(Enredado na fama)

Yang Xiao agachou-se dentro daquele dedo amputado, observando o olho de pedra com um olhar furioso e arregalado sobre a lareira, sentindo-se inevitavelmente maravilhado. Havia ali inúmeros mistérios, cada um superando suas expectativas.

No entanto, ele se perguntava qual seria o verdadeiro propósito daquela tal de Mu Qing ao vir para este lugar. Seria possível que estivesse perseguindo Eolai desde o início? Não era de todo improvável. Mas, com certeza, a notícia da morte de Yao Yuntong havia sido trazida a este chefe de aldeia justamente por essa mesma Mu Qing. O que esta mulher pretendia fazer? Teria cobiçado o coração e o fígado do chefe da Aldeia dos Yao?

Quanto mais Yang Xiao pensava nisso, mais viável a hipótese parecia. Naquela batalha na Floresta Luoxian, restavam pouquíssimas criaturas demoníacas, e as sobreviventes haviam fugido para estas dez mil montanhas e oito aldeias. Temia-se que o velho espírito da árvore tivesse ficado sem provisões e precisado vir até ali para devorar humanos.

Enquanto matutava, não pôde deixar de examinar o chefe da aldeia mais de perto. O indivíduo exibia certa semelhança com Yao Yuntong; tinha um porte robusto, cerca de quarenta anos e, embora estivesse sangrando, mantinha a vitalidade plena — bem no auge da virilidade masculina.

Seria possível que, antes mesmo de ter a chance de agir, o velho espírito da árvore o tivesse precedido? Pensou Yang Xiao. No entanto, se o objetivo era devorar carne humana, por que recorrer a tal método? Não seria mais fácil simplesmente ignorar tudo ou passar à matança direta? Aqueles sujeitos não pareciam ser cultivadores. Ou melhor... seria realmente este um lugar que abrigava algum mestre temido por Mu Qing, ou ela estaria nutrindo segundas intenções?

Com a mente profunda e perspicaz, os pensamentos de Yang Xiao voaram velozes por caminhos distantes em um breve instante.

Diante da lareira, uma fileira de pessoas já se ajoelhava em perfeita sincronia. O enorme olho de pedra arregalava-se ao extremo, e sua pupila afundada clareava e esbranquiçava-se lentamente.

A luz banhava todo o edifício de taipa como se fosse pleno dia. Com exceção de Mu Qing, nenhum dos demais ousava erguer o olhar. Yang Xiao, por outro lado, enxergava com clareza: de dentro da brilhante pupila de pedra, um objeto emergiu vagamente, flutuando no ar.

Assim que apareceu, o artefato começou a ecoar pelo edifício com um som soturno e persistente.

"Ilegal."

"Não ilegal."

Yang Xiao jamais vira algo de aparência tão bizarra. Tratava-se de um prisma triangular, em cuja cada face se desenhava um rosto: um rosto vermelho e feroz, um rosto azul de semblante doloroso e um rosto amarelo sorridente.

O prisma girava sem parar no ar, enquanto os lábios dos rostos se moviam, emitindo aquele eco estranho.

"Ilegal, ilegal, não ilegal..."

Mu Qing deu um leve passo à frente e retirou uma ficha de comando. O prisma, que girava e sussurrava incessantemente, parou. Com uma das mãos, ela sustentou o prisma e, sorridente, ajudou o chefe da aldeia, que estava prostrado no chão, a se levantar, dizendo: "A grande virtude do meu tio e a compaixão dos céus certamente o ajudarão a superar esta calamidade."

O chefe ergueu-se do chão tomado por um sobressalto de apreensão, curvando-se levemente enquanto fitava o prisma rotativo na mão de Mu Qing, balbuciando: "Isto... isto é..."

Mu Qing respondeu com voz suave: "Trata-se de uma dádiva superior, capaz de elevar o potencial humano aos seus limites absolutos. Contudo, por melhor que seja o objeto, exige alguém para controlá-lo. Tio, vejo que sua constituição óssea é extraordinária; decerto, assim como meu discípulo, você é um prodígio raro entre dez mil nas artes marciais. Deixo este artefato sob o seu comando."

Dizendo isso, estendeu a mão espalmada, entregando o objeto diretamente diante do chefe da aldeia.

"Eu... eu sou apenas um homem humilde do campo, como poderia controlar tal objeto celestial?" O chefe olhou para o prisma, com o rosto tomado de respeito reverente e nervosismo.

"O meu tio se equivoca. Como diz o ditado, quem recusa uma dádiva dos céus acaba sofrendo as consequências. Já que implorou para que os céus abrissem os olhos, e agora o Olho Celestial se abriu e a graça desceu, se não o servir com devoção, temo que não apenas não conseguirá eliminar a praga de monstros desta terra, como uma grande catástrofe recairá sobre este mundo no futuro", disse Mu Qing pacientemente.

Apesar de suas palavras, o chefe ainda exibia um semblante intranquilo. O prisma giratório de três rostos exalava uma estranheza antinatural, distinta de tudo o que ele já vira em sua vida.

"Sendo a sobrinha uma cultivadora da Seita Imortal, por que não pode ela mesma dominar este objeto?"

Mu Qing balançou a cabeça e replicou: "Este objeto foi rogado pelo tio e não possui nenhum vínculo cármico comigo, logo, deve pertencer legitimamente a você. Se eu o tomasse para mim, temo que atrairia a retribuição divina. Tio, basta colocá-lo, e garanto que a praga de monstros será exterminada de imediato."

O homem contemplou o artefato giratório, engoliu em seco e olhou para os demais anciãos logo atrás. Estes recuaram alguns passos de imediato, mantendo a cabeça baixa, sem coragem de encará-lo.

Ao ver aquilo, Mu Qing marejou levemente os olhos e suspirou: "Tio, tenho pena do meu discípulo. Antes de partir, ele ainda me disse que, quando retornasse após concluir seus estudos, exterminaria os demônios para proteger o povo destas dez mil montanhas e oito aldeias."

Ela virou o rosto para enxugar discretamente uma lágrima do canto do olho e, com a voz embargada, continuou: "Tio, se não pensa no povo da aldeia, será que não tem sequer um pingo de desejo de vingar seu discípulo?"

"Basta! Nobre sobrinha, não diga mais nada. Eu, Yao Qingshan, devoro meu fígado e derramo meu sangue por esta aldeia e pela minha família Yao, e não recuarei nem mesmo diante da morte mil vezes. Apenas..."

Yao Qingshan fitou o prisma à sua frente, um lampejo de hesitação cruzando seu olhar. Ele estendeu a mão e pegou o objeto lentamente, murmurando: "Apenas... os desígnios dos céus são insondáveis, e se... se eu sofrer algum acidente, peço que a sobrinha interceda junto ao templo imortal para que, com os anciãos... certifiquem-se de proteger a Aldeia dos Yao..."

Ele não terminou a frase.

Um estrondo ribombou.

Do lado de fora do edifício de taipa, eclodiram subitamente uma explosão violenta e um grito de desespero estridente ao extremo.

"Irmão Shan!! Irmão Shan!! Irmão Shan!!"

"O que aconteceu com você?! Por que não fala de novo?!"

Aquele brado assemelhava-se a uma magia sonora capaz de perfurar a mente, fazendo o coração de quem o ouvia gelar de pavor.

A expressão de Mu Qing mudou ligeiramente.

O prisma na mão de Yao Qingshan pareceu sentir algo; começou a balançar e seus lábios moveram-se sem parar, emitindo o eco sussurrante de "ilegal, ilegal, não ilegal".

Ao ouvir tal som, Yang Xiao sentiu a cabeça girar. Enquanto se perguntava o que aquela gente havia invocado daquele olho gigante, Eolai já havia atacado o local.

Contudo, antes que ele pudesse mover os dedos para se afastar, sentiu uma lufada de vento violenta vindo de trás. O dedo inteiro foi lançado pelos ares, rodopiando desgovernado no céu.

Ah!!

Acompanhado pelos gritos estridentes de um guerreiro na entrada e de várias servas.

Estrondo!!

Uma onda de ar invisível varreu o ambiente com força brutal.

Um dos cantos do edifício de taipa octogonal foi inexplicavelmente estilhaçado e arrancado por completo. Pilares de sustentação, cortinas de cânhamo e vigas de madeira foram varridos como se fossem feitos de papel, arrastando as servas consigo e colidindo violentamente contra a montanha nos fundos do edifício.

Yang Xiao, que se abrigava sobre um pilar da galeria, acabou sendo tragado pela corrente de ar, arremessado para longe e caindo sobre as rochas da montanha. Aquele dedo, é claro, não sofreu dano algum — pedaços de pedra ou farpas de madeira mal podiam arranhá-lo —, mas a sua linha de visão ficou momentaneamente obstruída.

Ansioso por assistir ao espetáculo, Yang Xiao deu um salto imediato, rastejando velozmente e escalando de volta pela parede lateral do edifício de taipa.

"Chefe da aldeia!! Chefe da aldeia!! Salve-me... Ah!!!"

O imenso edifício octogonal havia sido rasgado ao meio, e destroços de telhas despencavam como gotas de chuva. Em meio a uma densa nuvem de fumaça e poeira, uma silhueta borrada agarrou o guerreiro que tocava o carrilhão e, entre gritos agonizantes, arrancou freneticamente um monte de coisas de dentro dele.

"Irmão Shan!! Irmão Shan!! Isto serve?!"

"Irmão Shan!!"

A figura indistinta perguntou com angústia.

Uma reviravolta tão abrupta fez com que todos no interior do edifício recuassem em pânico, com rostos pálidos e trementes como pássaros assustados diante do perigo.

"Irmão Shan!! Irmão Shan, por que não fala?"

"Por que não fala?!"

"Certamente esta carne sacrificada é de qualidade tão baixa que não consegue entrar em sua boca! É isso?!"

"Decerto esta carne é de qualidade ínfima!"

"Certamente esta carne é ínfima..."

A fumaça dissipou-se gradualmente, revelando um homem robusto, de cabelos desgrenhados e vestes esfarrapadas. Estava coberto de sangue, abraçava um esqueleto cuja decomposição era incerta e trazia pendurada nas mãos uma fileira de intestinos ensanguentados. Agachado na fenda rasgada da parede, mantinha os joelhos apoiados sobre o guerreiro do carrilhão. O homem estava com o ventre aberto e vomitava sangue em espasmos, já sem qualquer sinal de vida.

O homem usava a palma da mão para empurrar as vísceras ensanguentadas contra a boca do esqueleto em seus braços, tentando insistentemente enfiá-las ali.

Contudo, por mais que tentasse, o esqueleto permanecia imóvel.

"Irmão Shan!! Irmão Shan!! Coma pelo menos um pouco!! Não assuste seu irmão mais velho assim!! Soluço, soluçando, uaaaa..."

Enquanto empurrava, a mandíbula do esqueleto cedeu à pressão e caiu no chão com um estalido seco.

"Irmão... Shan!!!!"

O homem exclamou aterrorizado. Tomado pelo desespero, atirou-se ao chão, recolheu a mandíbula caída e tentou trêmulamente encaixá-la de volta no crânio.

"Irmão Shan... Eu não fiz por mal... Eu não fiz por mal... Me desculpe... Me desculpe... Seu irmão mais velho não fez por mal... Certamente esta carne era dura demais para os dentes... Certamente esta carne era dura..."

Mas como poderia encaixá-la de volta? Após várias tentativas em vão.

O homem acabou ajoelhando-se no chão, abraçando os ossos e desabafando em prantos. Ouvia-se seu grito desesperado: "Irmão Shan! Irmão Shan! Se você não come isto, seu irmão mais velho realmente não sabe mais o que arranjar para você comer, Irmão Shan, Irmão Shan... Seu irmão mais velho é incompetente, incompetente... Não consigo alcançar o reino superior, não posso lhe conseguir o fígado de dragão e a vesícula de fênix, seu irmão mais velho é incompetente... Incompetente!! Incompetente!!"

A cena chocou profundamente todos os presentes no edifício.

Ao testemunhar aquela loucura desenfreada, Mu Qing fechou os olhos por um instante para sentir o ambiente, mas sua expressão sofreu uma sutil alteração.

Ela recuou um passo, postando-se à beira da lareira, e declarou com frieza: "Embora os monstros deste ano sejam ferozes, não há nenhum grande demônio entre eles; são apenas criaturas que ainda não abriram seus meridianos. Esta é uma dádiva dos céus. Tio Qing, uma vez resolvido este assunto, vá para a Floresta Luoxian no Mundo do Abismo. Ajude-me a exterminar a fonte da desordem naquela floresta, cortando o mal pela raiz e eliminando o perigo de vez."

Dito isso com frieza, ela tocou levemente o solo e, aproveitando-se do calor e da fumaça ascendentes da lareira, elevou-se com a leveza de uma divindade, voando para fora da fenda aberta do edifício.

Assim que Mu Qing partiu, Eolai, em meio às cinzas e ao sangue, pareceu notar algo. Virou a cabeça lentamente, fixando um par de olhos turvos e ensanguentados em Yao Qingshan, no meio da multidão. Aquele único olhar foi suficiente para gelar a espinha de qualquer um.

"Irmão Shan... Este homem tem o sangue e o sopro vitais fartos, decerto deve ser uma iguaria revigorante... Irmão Shan... Não fique bravo... Seu irmão mais velho tratará de obtê-lo para você agora mesmo..."

Dizendo isso, ergueu-se vagarosamente e caminhou trpeçante em direção a Yao Qingshan.

Os anciãos aterrorizados e os membros da família Yao agruparam-se ao redor de Yao Qingshan, gritando apavorados e recuando em desordem, sentindo-se cercados por feras vorazes.

"Patriarca... Qingshan..."

Clamavam em pânico, fitando Yao Qingshan suplicantes, na esperança de encontrar alguma segurança em meio ao caos.

Yao Qingshan encarou o louco desconhecido que se aproximava gradualmente. Com o rosto pálido, baixou os olhos para o prisma que girava lentamente em suas mãos e murmurou: "O céu e a terra são cruciais, tratando todas as coisas como cães de palha... Mas... se for para me tornar um cão de palha... decerto ainda é melhor do que virar cascalho e poeira..."

Tremendo incontrolavelmente, o homem encaixou suavemente o prisma em sua própria cabeça.

Yang Xiao arregalou os olhos: o prisma de três rostos bizarros era, afinal, oco. Parecia... uma máscara.

No exato instante em que a máscara se acoplou ao rosto, ecoou um grito estridente.

"Ah!!!!"

O brado era tão agudo que até mesmo Eolai, à espreita com intenções assassinas, deteve os passos por um instante.

"Ah!!!"

Ao tocar o rosto, a máscara fundiu-se como um ferro em brasa, transformando-se gradualmente de um prisma regular em uma pasta colorida que se colou à face do homem. Desconhecendo a dor lancinante que sofria sob a máscara, o homem estendeu as mãos freneticamente, tentando arrancar o adereço do rosto, sem contudo conseguir removê-lo.

"Ah!!"

"Minha nossa!!"

Aquele grito rasgante fez com que os anciãos estendessem as mãos, tentando se aproximar do homem alto que se contorcia e gritava em desespero. "Patriarca!!"

"Qingshan!!"

"Fug... não...!" gritava o homem.

"Fujam... não... não... fujam... não... Ah!!"

Parecia que algo disputava sua boca, impedindo-o de articular as palavras com clareza.

Tomado por dores lancinantes, tombou ao chão, contorcendo-se freneticamente até tombar sobre o altar de sacrifício, despencando de cabeça, tal qual um porco gordo, diretamente no braseiro rubro e ardente da lareira.

"Patriarca!!"

"Qingshan!!"

Os membros da clã clamavam em prantos, contemplando o homem que se debateu no mar de chamas.

"Fujam!!"

"Ah!!"

"Não... não... fujam... não... ugh... não..."

Em meio ao fogo, o homem lutava desesperadamente, arranhando a própria cabeça enquanto o carvão incandescente reduzia suas vestes a cinzas e queimava sua pele até deixá-la ruborizada pelo calor.

"Não..."

"Fujam!!"

......

Os gritos na fogueira cessaram aos poucos.

Yao Qingshan silenciou sob o calor abrasador das chamas.

Os aldeãos ajoelharam-se ao redor da lareira, fitando o homem imóvel lá dentro. Lágrimas grossas rolavam por seus rostos, restando-lhes apenas o desespero absoluto enquanto pranteavam sem parar.

Ao testemunhar a cena, Eolai emitiu uma risada curta, correu para a borda da lareira, esticou o pescoço e gargalhou histericamente: "Haha, haha, hahahahaha... Irmão Shan... Hoje teremos comida cozida para variar?? Haha, haha~~"

Em meio às gargalhadas.

O choro dos aldeãos da Aldeia dos Yao cessou gradualmente.

A risada maníaca de Eolai também se esvaneceu aos poucos.

Yang Xiao, agarrado à borda do edifício, sentiu ondas turbulentas agitarem-se em seu coração.

Pois viu o enorme olho de pedra sobre a lareira fechar-se lentamente. O homem carbonizado pelas chamas começou a flutuar para fora da lareira, centímetro por centímetro.

Ele não se debatia mais; com o corpo inerte, flutuou ao sabor da corrente de ar para o alto, parando diante dos aldeãos. Naquele momento, suas vestes haviam sido completamente incineradas, e seu corpo assemelhava-se a um cadáver carbonizado, absolutamente imóvel.

Contudo, seu rosto mantinha-se extraordinariamente vívido. A ação do fogo não o afetara; as máscaras continuavam firmemente coladas à face do homem, com cores vívidas e expressões incrivelmente expressivas.

"Ilegal."

O rosto vermelho e feroz à esquerda pronunciou as palavras.

"Ilegal."

O rosto azul e doloroso à direita repetiu.

"Não ilegal."

O rosto amarelo sorridente na parte posterior acrescentou.

Em seguida, os três rostos falaram em coro.

"Ilegal."

"Não ilegal."