62, Mestre (I)

Yang Xiao estava inspecionando a bolsa cheia de riquezas quando ouviu os gemidos e chiados de Tai Jiu ao seu lado.

— Estou com tanta fome... deixe-me queimar... —

— Queimar o quê? — perguntou Yang Xiao.

— Queimar esta bolsa de Qiankun, há essência imortal nesta bolsa de Qiankun... —

— Diga besteiras! — praguejou Yang Xiao.

Era evidente que a bolsa era um recipiente para tesouros, com a utilidade maravilhosa de conter seu próprio espaço interno. Se ele deixasse Tai Jiu queimar aquela bolsa, será que todas aquelas joias de ouro e prata poderiam ser carregadas por suas garras de coruja?

No entanto, ao ver que Tai Jiu parecia completamente desnorteado e prestes a deslizar para tocar na bolsa de Qiankun, Yang Xiao imediatamente rumei para fora do corpo da salgueira seca.

Arrastando o fio de ouro, ele disparou direto para a lama ao lado. O dedo decepado ainda era claramente visível na terra, e bem no meio dos ossos meio afundados na lama estava um pequeno objeto preto em formato de porta-pincéis.

Era exatamente a ocarina de expulsão de feras que Wen Xiong havia usado anteriormente para afugentar os animais.

O dedo decepado rastejou às pressas para junto da ocarina, e Tai Jiu desceu num ímpeto impaciente, sussurrando com desejo: — Morrendo de fome... morrendo de fome... morrendo de fome esta divindade... —

Assim que o fio de ouro encostou na ocarina de expulsão de feras, um brilho alaranjado intensamente deslumbrante irrompeu instantaneamente no vale, iluminando-o como se fosse dia claro.

Uma labareda colossal ergueu-se aos céus e, num piscar de olhos, consumiu a árvore pequena, engolindo a neve acumulada, as folhas caídas e a água da poça. Do meio do fogo, irromperam gritos estridentes, distorcidos e repletos de fúria.

— Que — gosto — hor — rível — aaaa!! —

As serpentes que se congregavam inexplicavelmente à beira da poça nem sequer tiveram tempo de reagir antes de serem reduzidas a cinzas pelo fogo galopante.

— Ah?! Essência imortal — essência imortal — por que tem — este gosto — aaa—! —

O fogo ardia com fúria, espalhando-se para os arredores e alcançando o corpo da salgueira seca num piscar de olhos.

Na profundeza do Mundo Abissal, o corpo verdadeiro de Yang Xiao observava o fogo retorcido que subia pela floresta e não conseguia mais ficar sentado.

Ele voou às pressas para fora do Abismo e, sem se importar com o calor escaldante e distorcido no ar, voou até o cadáver da salgueira seca, recolhendo rapidamente com suas garras a bolsa, o espelho de bronze, o pingente de jade e o frasco de pílulas que estavam dentro da árvore.

— Que porra foi que você me deu para comer?! Hã?! Ptui, ptui, ptui... —

Acompanhado pelo fogo estrondoso, tudo à beira da poça — a árvore fetal e o cadáver da salgueira seca — foi completamente devorado pelas chamas.

O fogo alastrava-se descontroladamente. Sem olhar para trás e segurando os espólios arrebatados do meio das labaredas, Yang Xiao ziguezagueou pelo ar de volta ao Mundo Abissal.

...

De volta ao Mundo Abissal, o fogo retorcido e os gritos frenéticos do Mundo do Vale desapareceram sem deixar vestígios. Embora os espólios não tivessem sofrido danos, Yang Xiao firmou sua decisão de seguir caminhos separados de Tai Jiu no futuro.

Apesar de ser muito útil e tê-lo ajudado bastante, aquela criatura parecia totalmente fora de controle, agindo como a água e o fogo impiedosos — quem sabe se um dia daquelas chamas não se voltariam contra ele próprio.

Após um momento de silêncio para acalmar seus sentimentos, Yang Xiao continuou a inspecionar seus espólios. Por mais belas que fossem aquelas joias de ouro, prata e sedas finas, elas não apagavam seu anseio por um Selo do Reino do Darma.

Independentemente do "Ilegal" que ainda o caçava por toda parte às suas costas, só de considerar o Mundo Abissal em si — tão selvagem, tão primitivo e desprovido de qualquer magia —, ele desejava ardentemente poder ir para um mundo onde existissem cultivadores normais.

Onde diabos estaria o selo?

Yang Xiao mergulhou novamente sua consciência no dedo decepado e vasculhou o interior da bolsa. Após procurar por toda parte, ainda não encontrou o selo. Então, virou-se para o pequeno frasco, que continha algumas pílulas que exalavam um aroma fresco de grãos.

Yang Xiao não tinha certeza do que eram. No entanto, lembrando-se de que Wen Xiong e a salgueira seca haviam consumido pílulas de inanição enquanto se escondiam na floresta, ele imaginou que pudessem ser pílulas de inanição, embora também pudessem ser pílulas anticoncepcionais.

De qualquer forma, fosse qual fosse a pílula, o selo certamente não estava dentro do frasco.

Sem alternativa, Yang Xiao voltou sua atenção para o pingente de jade ao lado. Ele o pegou e olhou atentamente; ao examiná-lo, seus olhos se estreitaram. Aquele pingente tinha uma textura excelente, com o rosto de um velho sorridente esculpido nele, verde e translúcido, sem a menor impureza.

Acontece que ele se lembrava claramente de que o Selo do Reino do Darma trazia gravados os caracteres — "Entrar no Darma" —, mas o que estava escrito naquele pingente era "Mérito".

Mérito era algo com o qual Yang Xiao estava bastante familiarizado; quer fosse a terra natal de Tai Jiu, um lugar chamado Pavilhão do Mérito, ou o sacrifício na Vila da Família Yao para agradar ao Olho Celestial, todos faziam uso de mérito.

Ainda assim, não era o selo que ele procurava.

Deixando de lado o pingente de jade de mérito, Yang Xiao teve de focar no último item: o espelho de bronze.

O espelho de bronze parecia um tanto rústico e aparentava ter certa idade.

No momento em que o avistou, Yang Xiao sentiu uma certa confusão. A bolsa de Mu Qing continha muitos itens femininos, e, em teoria, aquele espelho também deveria estar guardado lá dentro. Por que estaria do lado de fora, visto que havia tanto espaço sobrando na bolsa? Além disso, a qualidade do espelho parecia bem medíocre e estava até enferrujado.

Yang Xiao olhou para o espelho de bronze, que refletia seu próprio rosto — uma face de coruja pálida, com olhos alaranjados e pupilas negras.

Se não fosse pelo dedo decepado, aquele objeto provavelmente ainda teria alguma utilidade.

No entanto, como um espelho de bronze, ainda era excessivamente embaçado, incapaz de competir com a nitidez proporcionada pelo dedo decepado.

Pensando nisso, estendeu a mão e virou o espelho de bronze. Foi então que percebeu alguns caracteres em escrita de selo gravados no verso: — "Não percas, não esqueças" —

Não percas, não esqueças?

Que diabo é isso?

Presente de algum amante daquele sujeito?

Era bem provável. Yang Xiao achava que, com a capacidade de Mu Qing, dez amantes ainda seriam pouco.

Nesse momento, Yang Xiao notou que logo abaixo de "Não percas, não esqueças" havia dois caracteres tortuosos e grosseiros, como se tivessem sido cravados com unhas por uma criança.

Enquanto pensava nisso, Yang Xiao inclinou-se para a frente, distinguindo cuidadosamente os dois caracteres, e após um longo momento percebeu que eles diziam claramente — "Dao Yi" —.

Ao ver aqueles dois caracteres, as penas de Yang Xiao eriçaram-se. Suas garras tremeram como se tivessem levado um choque, fazendo-o largar o espelho de bronze. Ele ficou estatelado no lugar, como se tivesse sido atingido por um raio, tremendo freneticamente da cabeça aos pés sem conseguir se conter.

Dao Yi?!

Não era... não era...

Não era aquele o nome aleatório que ele havia inventado para enganar Tai Jiu? Como podia ser??

Ele encarou fixamente o espelho de bronze, mantendo-se em alerta ao redor. No entanto, a noite silenciosa continuava pacífica como sempre, e bolhas vermelhas ainda cruzavam o céu ocasionalmente, embora em quantidade bem menor do que antes.

Demorou um bom tempo para que Yang Xiao se recuperasse um pouco daquela imensa e inexplicável onda de pavor. Ele aproximou-se novamente do espelho de bronze, que jazia quietamente sobre o tronco da árvore.

Uma centena de dúvidas brotou em sua mente. A primeira delas era se aquilo seria direcionado a ele. Racionalmente, Yang Xiao achava que não era pessoal, pois "Dao Yi" não era uma palavra que apenas ele havia ouvido; para começar, ao olhar para o mar de névoa durante sua primeira projeção espiritual, havia incontáveis imortais que conheciam os dois caracteres "Dao Yi".

E agora ele não passava de uma coruja, com apenas quatro anos de idade contados desde o nascimento. Pelas memórias de Yin Yuanzi antes de ser decapitado, Mu Qing já vivia há sabe-lá-quantos anos.

Contudo, intuitivamente, ele sentia ser impossível haver uma coincidência tão maldita.

Em segundo lugar, pondo de lado todas as considerações racionais ou intuitivas, o que significava aquele "Não percas, não esqueças"?

Por que estaria gravado naquele espelho de bronze, e por que apareceria justamente no ventre daquela salgueira seca??

Seria uma brincadeira de mau gosto de Tai Jiu?

Yang Xiao achava haver uma mínima possibilidade, afinal, a própria personalidade de Tai Jiu era um tanto excêntrica.

Mas logo descartava a ideia como pura ilusão, pois Tai Jiu nem sequer tinha mãos agora; como poderia esculpir letras?

A confusão em sua mente acumulava-se em catadupa. Sendo alguém de pensamentos profundos, Yang Xiao quase esgotou todas as suas ideias com aquele raciocínio, sentindo a cabeça latejar de dor.

Apesar de tudo, não conseguiu chegar a nenhuma conclusão. No final, acabou rindo de si mesmo por estar tão tenso naquela floresta a ponto de permitir que assuntos tão disparatados dispersassem sua concentração.

Independentemente do motivo daquela inscrição, seu único objetivo era atingir a forma humana. No momento, havia um "Ilegal" caçando-o por toda parte, o que o impedia até mesmo de cultivar em paz.

Pensando nisso, ele mais uma vez mergulhou sua consciência no dedo decepado e cruzou a estela de fronteira para entrar no Mundo do Vale.

...

O fogo furioso queimara durante a noite inteira antes de finalmente se acalmar. Naquele momento, todo o vale fora reduzido a uma paisagem carbonizada e negra. Os flocos de neve no céu continuavam a cair incansavelmente, mas antes mesmo de tocarem a rocha superaquecida do solo, evaporavam em nuvens de fumaça com um chiado sibilante.

Observando o carvão e as paredes de pedra negra visíveis por toda parte, Yang Xiao sentiu um calafrio secreto. Que tipo de grande monstro era Tai Jiu, afinal? Por ter comido apenas a ocarina de Wen Xiong, conseguira secar completamente qualquer vestígio de umidade daquele vale.

Ainda bem que o dedo decepado era incapaz de sentir altas temperaturas. Yang Xiao controlou o dedo para avançar aos trancos e barrancos até o local onde Mu Qing havia perecido. A salgueira seca já havia sido completamente carbonizada. Quando ele subiu, apenas cinzas de madeira despencavam em cascata. Pouco depois, o dedo escavou em círculos por entre aquelas cinzas.

O Selo do Reino do Darma continuava sem ser encontrado; tudo o que encontrou foi um fiapo de fogo dourado remanescente que se enrolara na cabeça da salgueira seca.

Aquele resquício de fogo estava à espreita. Ao ver o dedo se aproximando, ficou furioso e saltou imediatamente para o ataque, envolvendo o dedo enquanto rugia com sua energia mental: — O que diabos você deu para esta divindade comer?! Tão ruim assim?! —

— O irmão Tai Jiu não pediu um tesouro? —

Yang Xiao fingiu surpresa. — Eu trouxe um tesouro para o irmão Tai Jiu, então por que me censurar? —

— A isso você chama de tesouro? Como pode um tesouro sem a menor essência imortal descer pela garganta? Qual é a diferença disso para cascas de árvore e raízes? — protestou Tai Jiu em alto e bom som.

— Foi o próprio irmão Tai Jiu quem quis comer — disse Yang Xiao com um tom inocente. — E você não me disse o que queria comer. —

— Não, não mesmo!! Eu claramente senti o cheiro de essência imortal, mas assim que comecei a comer, transformou-se em... gosto de poder mágico... Argh, ptui, ptui... — Ao lembrar-se do sabor da véspera, Tai Jiu não pôde deixar de soltar uma série de ânsias de vômito.

— Bem, aí eu já não sei — disse Yang Xiao. — Eu não sobrevivo comendo tesouros, então não sei qual é o gosto deles. —

Parecia que a qualidade dos tesouros era dividida entre essência imortal e poder mágico. Yang Xiao anotou isso mentalmente em segredo: se fosse para o Mundo Abissal, teria de esconder bem seus espólios e jamais dar a Tai Jiu qualquer oportunidade de aproveitá-los.