39. O Demônio (III)

Ao contemplar a estátua de Yuanshi entre as três imagens de Sanqing, um instinto bizarro e perverso brotou no âmago de Yang Xiao.

Encenação barata? Sugando minha energia mágica? Humpf, não importa por que você não deseja que a horda de demônios entre no palácio subterrâneo, eu, o mestre taoísta aqui, farei questão de que eles entrem.

Assim que o pensamento surgiu na mente de Yang Xiao, ele foi imediatamente tomado por uma tentação irresistível. Esta floresta de merda não tinha graça alguma; praticar o cultivo dia após dia sem qualquer distração era como ser um esqueleto seco e sem vida. Se essa árvore velha que guardava a veia demoníaca fosse atacada e estraçalhada pela horda de demônios ao descobrirem a entrada do palácio subterrâneo, certamente me traria um prazer imenso. De quebra, ainda poderia conseguir alguns tesouros celestiais para purificar minha medula e facilitar meu grande plano de transformação.

Escondido no subsolo, Yang Xiao observava a estátua de barro de Yuanshi Tianzun, um sorriso frio estampado em seu rosto. Retornando sua consciência para o corpo físico, ele bateu as asas e alçou voo para o alto da árvore. Ele subiu a uma altitude considerável, mais de mil metros, na altura em que gansos e cegonhas costumam voar. De lá, contornou os insetos e serpentes do solo e chegou ao topo do templo taoísta vindo das alturas.

Recitando internamente a Técnica de Fusão do Dao, correntes de ar invisíveis fluíam através de seu corpo enquanto ele planejava sua descida, observando atentamente a horda de demônios abaixo. Com seu porte colossal, ele não tinha certeza se a técnica seria capaz de camuflá-lo completamente. No entanto, um poder sobrenatural obtido em sua jornada demoníaca revelou-se inesperadamente útil: o poder de encolher.

O enorme corujão transformou-se num ponto minúsculo e imperceptível num piscar de olhos. Yang Xiao aproximou-se a cinquenta metros de altura. O líder dos leopardos e a serpente negra não reagiram, embora o líder dos leopardos e o espírito da serpente tenham levantado a cabeça, alertas, ao sentirem o bater de asas. Contudo, não viram nada; talvez apenas um ponto escuro irrelevante que, devido à sua naturalidade e tamanho diminuto, não representava ameaça. Eles logo voltaram a discutir a localização da veia demoníaca.

Enquanto discutiam, um chamado rouco e seco ressoou lá do alto:
— Taishang se separa...
— O palácio subterrâneo aparece...
— A veia demoníaca emerge...
— Rei Espírito da Serpente...

O Espírito da Serpente e o leopardo silenciaram instantaneamente. O leopardo saltou do telhado do templo, sacou a lâmina das costas e inspecionou os arredores com cautela.
— Quem está aí?

Com um movimento veloz, a gigantesca serpente negra deslizou até o local onde o leopardo estava, cravando os olhos no céu noturno, a língua bifurcada tremulando, imóvel.

Do longe, o chamado ecoou novamente, como se pedras estivessem triturando taças de bronze, carregado de uma melancolia lúgubre:
— Taishang se separa...
— O palácio subterrâneo aparece...
— A veia demoníaca emerge...
— Rei Espírito da Serpente...

Assim que a voz cessou, o líder leopardo saltou em direção à origem do som e rugiu:
— Apareça!

Na escuridão da noite, nada se via, mas a horda de demônios que praticava do lado de fora despertou e correu para dentro do templo. Alguns seres, dotados de consciência rudimentar, olhavam aterrorizados para o céu noturno, instintivamente buscando proteção perto de seus líderes. Yang Xiao, vendo a multidão se reunir, sentiu-se exultante. Tendo aprendido com o erro anterior — onde a falta de cultura dos demônios impediu a comunicação —, ele adaptou sua encenação aos costumes locais. E, de fato, os ignorantes ficaram completamente atônitos.

— Taishang se separa...
— O palácio subterrâneo aparece...
— A veia demoníaca emerge...
— Rei Espírito da Serpente...

Ele gritou com toda a força de seus pulmões, e graças à sua voz privilegiada, o som ecoou por toda a floresta densa. O Espírito da Serpente, serpenteando em um ponto elevado, sibilou com concentração:
— Que ser divino é você? Se possui pistas sobre a veia demoníaca, por que não desce para conversarmos? Quando eu completar minha transformação, recompensá-lo-ei devidamente.

Descer? Haha. Que piada. Sem uma barra de vida visível, eu sou invencível.

Yang Xiao zombou, batendo as asas para longe e deixando apenas uma transmissão de voz enigmática no ar:
— Se se separarem, Mu Qing os derrotará um a um, como fez com o urso, todos morrerão. Hehehe...

O leopardo no topo da árvore, ao ouvir isso, mudou de semblante, guardou a lâmina e saltou apressado para o lado da serpente. O Espírito da Serpente continuou a falar com o céu, tentando subornar a voz misteriosa, mas, após muito esforço e promessas vazias, o silêncio absoluto retornou.

O Espírito da Serpente parou de falar e observou a horda abaixo. Além do leopardo, os outros demônios olhavam para ele com reverência.
— Que diabos está transmitindo essa voz?! — perguntou o leopardo, com o olhar sombrio.

O Espírito da Serpente não respondeu. Ele deslizou do topo do templo e encarou seus subordinados.
— Mãe... — começou uma serpente, mas o Espírito a interrompeu com um pio.

Reunindo todos, a serpente sibilou:
— Aquele dia, o aviso apareceu e o líder dos macacos foi morto por Mu Qing. Não agimos juntos e perdemos o instrutor urso. Hoje, essa voz nos guia ao palácio subterrâneo. Não importa a intenção, ele está do nosso lado. Desta vez, uniremos forças para não dar chance ao assassino da floresta.

Após uma pausa, a serpente acrescentou:
— Humpf, quanto à última parte da profecia, finjam que ela não existiu. Não tenho desejo de ser rei; se encontrarmos a veia, todos a compartilharemos.

A horda de demônios soltou rugidos e assobios em sinal de concordância. Yang Xiao, embora seu corpo estivesse longe, mantinha sua consciência oculta em um dedo decepado. Ele ficou impressionado: aqueles demônios possuíam uma sabedoria superior à dos humanos comuns. Isso o deixou alerta. Ele não temia oponentes impulsivos, mas detestava os cautelosos. Ele precisava ser extremamente cuidadoso para não expor sua vitalidade.

— Taishang se separa, palácio subterrâneo aparece, veia emerge... — O leopardo olhou para a estátua de Taishang Lao-jun. — Se a voz não mente, a entrada deve estar atrás desta estátua, um lugar onde nunca procuramos.

O Espírito da Serpente sibilou:
— Eu sou apenas uma cobra errante, devo meus poderes à irmã Bai. Não posso destruir a estátua. Líder leopardo, o que você acha?

— Então eu farei as honras. — O leopardo sacou a lâmina e aproximou-se da estátua.

No entanto, um leopardo na entrada do salão exclamou, nervoso:
— Irmão, olhe!

O leopardo parou e virou-se. Para sua surpresa, a estátua de Yuanshi Tianzun, no centro, estava olhando diretamente para ele. A expressão benevolente de antes havia sumido, substituída por um semblante furioso, de dentes cerrados e olhos arregalados.