33, Caminho Estelar (II)

Mesmo diante do talismã, Yang Xiao permaneceu imóvel.

— Companheiro, se me ajudar, assim que este assunto for resolvido, estou disposta a ir com você ao Reino do Dharma, para alcançarmos juntos o Grande Caminho e compartilharmos a longevidade. Esta é a única saída; fora dela, não existe outro caminho nestes três mil mundos.

O vento noturno soprava através da floresta densa e do canavial, enquanto a mulher, sozinha, segurava o talismã e murmurava sobre o banco de areia na margem. Todas as suas palavras perdiam-se no vazio, sem obter qualquer resposta.

Ao ver isso, Mu Qing suspirou e, lentamente, colocou o talismã de volta na boca, engolindo-o. Ela lamentou:
— A determinação do companheiro é admirável, mas, com este talismã em minhas mãos, não haverá como evitar a nossa cooperação. Talvez o companheiro ainda não tenha compreendido. Bem, que assim seja. Já que me salvou uma vez, posso lhe dar uma oportunidade de ascensão. O templo agora está ocupado por aquele demônio serpente. Se mudar de ideia, basta pronunciar meu nome, Mu Qing, três vezes em seu coração, chamando-me de Mestra, e ajudar-me a eliminar a criatura que lá habita. Assim, poderá entrar no Reino do Dharma comigo e cultivar a suprema doutrina. Se não desejar, saiba que nesta vida estará privado do Grande Caminho. Reflita bem.

Dito isto, ela partiu sem olhar para trás, sua figura desaparecendo como um espectro na floresta próxima ao lago.

Yang Xiao mantinha uma expressão grave e em silêncio absoluto.

Foi o fio de ouro que emitiu um som de desdém:
— Você não vai atrás dela? Sem aquele decreto, como pretende entrar no Reino do Dharma para cultivar?

Yang Xiao simplesmente o ignorou, recitando incessantemente o Mantra da Fusão do Caminho. Ele passou a noite inteira deitado em seu ninho, repetindo as palavras até que o fio de ouro em seu dedo quase enlouquecesse de náusea.

— Pare de recitar!! Aquele sujeito já foi embora! Há um limite para a cautela!

Yang Xiao não deu ouvidos. Seus três anos de vida como besta lhe conferiram uma paciência muito superior à de um homem comum. Somente após três dias e três noites ele alçou voo inesperadamente do canavial, agarrando o dedo e voando, sem hesitar, em direção a um banco de areia deserto no centro do lago.

O fio de ouro, exausto após três dias de mantra, estava com a consciência turva. Mal imaginava que, prestes a se libertar, a coruja começaria a cavar o solo com as garras, abrindo rapidamente um buraco na areia para enterrar o dedo decepado.

— O que... o que você está fazendo? — perguntou o fio de ouro, atordoado.

Yang Xiao não respondeu. Pegou várias pedras do tamanho de cabeças humanas na margem do rio e as jogou sobre a cova. Ele desejava entrar em meditação profunda, mas não podia permitir que aquele fio de ouro o seguisse. Aquele dedo decepado era estranho e misterioso; para onde ele fosse, o dedo o seguia. Yang Xiao decidiu ser implacável e prendê-lo sob uma rocha pesada.

Tal ação fez o fio de ouro despertar instantaneamente. Ele questionou, inquieto e em voz alta:
— O que você está fazendo?!

— Não é da sua conta — respondeu Yang Xiao friamente. Ele colocou a rocha gigante sobre o dedo e, em seguida, levantou voo, querendo testar se o objeto seria capaz de conter o talismã.

Antes mesmo de verificar o dedo, ele testou a paciência do fio de ouro, que gritou através de seu sentido divino:
— Espere!

Yang Xiao o ignorou. Quando ele já estava no ar, o fio de ouro clamou com urgência:
— O irmão não deseja se livrar daquele Mal do Controle?

As penas das sobrancelhas de Yang Xiao se contraíram. Ele bateu as asas e desceu do céu, chutando a pedra para longe e encarando o dedo enterrado. Não era por respeito ao fio de ouro, mas sim porque a meditação profunda também carregava riscos desconhecidos; se não fosse estritamente necessário, ele não desejava recorrer àquela última cartada. Se aquele sujeito tivesse outra solução, Yang Xiao decidiu que ouviria antes de tomar qualquer decisão.

— Ora, veja só, passarinho! Deixe-me perguntar: por que você não aceitou a proposta daquela ninfa de salgueiro naquele dia? — perguntou o fio de ouro, com tom sarcástico.

Ao ver o fio de ouro agindo com desdém, Yang Xiao ironizou:
— Antes de você chegar, aquela ninfa queria me matar. Se não fosse pelo mantra, eu já seria apenas ossos secos naquela floresta. Por que eu deveria aceitá-la?

O fio de ouro não compreendeu:
— Ela queria matá-lo? Por que matá-lo? Observei que, assim como eu, você não possui forma humana e ambos carregam vestígios de Dao e o Mal do Controle. Certamente vocês pertencem à mesma linhagem de cultivadores. Não são da mesma seita?

Yang Xiao achou aquilo risível e zombou:
— Presumo que a forma original do irmão Fio de Ouro seja a de uma grande criatura demoníaca dos céus, que desconhece as dificuldades do cultivo no mundo mortal. Se eu fosse seletivo, recusando aprender isto ou aquilo, como teria sobrevivido até hoje? Você me critica por estudar o Dao, mas não tenho escolha. Critique ou não, eu preciso aprender. Nem todo pássaro possui uma linhagem de herança. Se o irmão Fio de Ouro me censura por não ser um nobre de berço e vive a proferir sarcasmos, não se surpreenda se eu o enterrar aqui permanentemente.

O fio de ouro silenciou-se.

Ao ver que ele ainda não revelava o método para remover o mal, Yang Xiao, achando que estava perdendo tempo, levantou-se para voar. O fio de ouro falou novamente, irritado:
— Que bela lição sobre "nobres de berço", fez com que este mestre parecesse teimoso e estúpido. Aquele dia, ao vê-lo ir à Oficina de Méritos, pensei que tivesse alguma linhagem. Ao sair, ouvi você recitar o Dao e vi que possuía quatro tipos de energia espiritual, então como eu poderia não concluir que você era um cão fiel à seita taoísta? As linhagens de imortais e demônios são inimigas mortais por gerações. Se você cultiva o Dao, como eu poderia perdoá-lo? Mas, quando aquela mulher apresentou o decreto de entrada, você permaneceu indiferente, o que me fez duvidar do meu próprio julgamento.

Yang Xiao: ...

— Então, quais são suas intenções afinal? — perguntou ele.

— Pelo fato de você ter me trazido para fora da Oficina de Méritos, direi apenas uma vez, ouça com atenção. O Mal do Controle origina-se do ramo do Caminho do Controle, sendo uma de suas técnicas centrais. Esse ramo especializa-se em controlar todas as coisas através de si mesmo e é um dos métodos de cultivo mais comuns nos três mil mundos.

Ao ouvir que o fio de ouro não estava mais enrolando e falava seriamente sobre o Mal do Controle, Yang Xiao imediatamente se recompôs, prendendo a respiração para ouvir.

— Os cultivadores do Caminho do Controle são especialistas em técnicas de transferência e conexão. Quando feridos, transferem o dano para seus servos; quando cultivam, baseiam-se na absorção da essência e do cultivo de seus servos para elevar o seu próprio. Se você seguir esse caminho e encontrar um mestre com consciência, que drene apenas cinco por cento de sua energia mensalmente, considere-se abençoado. Se encontrar um sem escrúpulos, drenar noventa por cento de sua energia é algo corriqueiro.

Ao ouvir a explicação do fio de ouro, Yang Xiao sentiu um arrepio na espinha. Que tipo de "capitalismo de cultivo" era aquele? Nem as empresas da sua vida passada seriam tão audaciosas. Contudo, por que, ao entrar em contato com o fluido do caixão no palácio subterrâneo, o dano sofrido por Mu Qing fora transferido para ele? Ela seria a dona daquele palácio? Ou haveria outros mistérios? O pensamento surgiu, e Yang Xiao sentiu uma névoa densa pairar sobre o lugar.

Após uma pausa, o fio de ouro continuou:
— O segredo dessa drenagem e transferência é o núcleo do Caminho do Controle e nunca é revelado. Eu mesmo não conheço a técnica exata. Mas um imortal do Caminho do Controle no auge costuma ter milhares de servos, conectados por esse laço. O ancestral do Caminho do Controle, durante a era primordial, era capaz de controlar milhares de raças com seu próprio poder, possuindo bilhões de servos. Era algo verdadeiramente avassalador.

— Alguém realmente pratica esse caminho? — Yang Xiao perguntou, cético.

— Com três mil Grandes Caminhos, onde não haveria quem os praticasse? Além disso, comparado a outros métodos que são limitados pelo céu e pela terra, a velocidade de progresso do Caminho do Controle é várias vezes superior ao cultivo taoísta comum. E o cultivo dos servos, além de ser controlado pelo mestre, quase não exige talento. É por isso que o Caminho do Controle está espalhado pelos três mil mundos.

— Entendo.

Yang Xiao soltou um longo suspiro:
— Você disse tanto, mas o que isso tem a ver com o Mal do Controle em mim? A questão principal é: como me livrar disso?

O fio de ouro riu alto e disse com orgulho:
— Percebo que você é completamente ignorante sobre os poderes da nossa raça. Mesmo entre os mortais, quando o destino está marcado por um mal, eles sabem procurar a nossa raça demoníaca. Comerciantes pedem um Pixiu, pessoas ricas procuram dois leões de pedra para colocar em locais de energia impura, espantando o mal e atraindo boa sorte.

Essa era uma ideia interessante. Após refletir por um momento, Yang Xiao respondeu:
— Devo colocar dois leões de pedra ao meu lado?

— Estúpido! Estúpido! Seu pássaro ignorante! — gritou o fio de ouro. — Você é da raça demoníaca, por que imita os mortais, pedindo auxílio a objetos externos? Não seria mais fácil você mesmo se transformar em um leão de pedra?

— Está brincando comigo? Como vou me transformar em um leão de pedra?

— Madeira podre não pode ser esculpida! — enfureceu-se o fio de ouro.

Yang Xiao não se ofendeu. Vendo que o fio de ouro estava disposto a compartilhar informações reais, ele disse humildemente:
— Que o Rei dos Demônios me ensine.

— Como você se chama?

— Meu nome é Dao Yi — respondeu Yang Xiao casualmente.

— Dao Yi, você busca objetos externos para afastar o mal, todos buscam objetos externos... mas você já pensou em como esses objetos afastam o mal? Hoje usa um Pixiu, amanhã um leão, por que não poderia usar uma coruja? Embora eu não saiba quem são seus ancestrais, seu elemento é a terra e, certamente, não temos nada em comum. No entanto, a busca da raça demoníaca pelo poder da linhagem segue os mesmos princípios.

Yang Xiao sentiu uma iluminação ao ouvir as palavras do fio de ouro.

— Dao Yi, lembre-se: o cultivo da nossa raça é dividido em: Espíritos, Bestas Demoníacas, Demônios, Reis Demônios e Imortais Demoníacos... Esqueça, de que adianta explicar isso a um animal de penas? Lembre-se: o cultivo taoísta foca no Qi, enquanto a nossa raça foca no refinamento da linhagem. O estágio de Espírito equivale ao seu nível de Refinamento de Qi; o estágio de Besta Demoníaca equivale ao seu nível de Pílula de Qi; tornar-se um Demônio é, naturalmente, tornar-se um imortal. Embora você pratique o cultivo de Qi, no máximo você é apenas um pássaro come-ratos grande. Para seguir o nosso caminho ortodoxo, você deve refinar sua linhagem sanguínea.

Após uma pausa, o fio de ouro acrescentou:
— O Caminho do Controle floresceu por dez mil anos, e a maioria utiliza o sangue para entrar no mal; é a técnica mais comum e prática.

*Entrar no mal através do sangue.* O fio de ouro não estava mentindo, pensou Yang Xiao. O fluido do caixão que ele encontrara no palácio subterrâneo tinha exatamente a aparência de sangue sujo e era inesgotável.

— Esse mal entra em sua linhagem sanguínea. É lamentável que, embora os cultivadores possuam Qi, seus corpos sejam, na maioria das vezes, medíocres. É por isso que o Caminho do Controle prefere se conectar a cultivadores comuns, sem linhagens fortes. Se você puder seguir o nosso caminho, refinando sua linhagem, purificando seus meridianos e medula, naturalmente expelirá a impureza do mal de seu sangue. Ao atingir um nível elevado, nenhum mal poderá tocá-lo e você poderá fazer o que bem entender!

Ao ouvir o que o fio de ouro disse, Yang Xiao sentiu como se uma névoa se dissipasse, como um cego tateando no escuro que finalmente encontra uma bengala. Ele não pôde deixar de repreender:
— Da última vez que perguntei se podia me orientar no cultivo, você disse que não, mas agora vejo que você sabe muito bem do que fala.

O fio de ouro riu com desdém:
— Se você fosse um demônio de verdade, por que eu não o orientaria? Mas, sendo um demônio que estuda o Dao e ainda quer que eu o ensine... Hmph, a única coisa que desejo é matá-lo o quanto antes.